Вид:
Парагвайский кайман, кайман Жакаре = Caiman crocodilus yacare (Daudin, 1802)
По классификации Красной книги МСОП включен в категорию «неопределенный». Распространен в центральной и южной частях Южной Америки.
Населяет бассейн р. Парагвай от штата Мату-Гросу в южной Бразилии через восточную Боливию и Парагвай до северной Аргентины. Южная граница ареала проходит по 30° ю. ш. Встречается также в южных притоках Амазонки - реках Маморе и Бени в Боливии, р. Гуапоре на границе Бразилии и Боливии и других притоках.
Достигает длины 2,5-3 м. Предпочитает открытые водоемы, заболоченные саванны, озера и крупные реки. Избегает соленых и солоноватых водоемов. Симпатричен с Melanosuchus mger и Caiman latirostns.
Охотится на моллюсков, крабов, рыбу; при случае поедает грызунов, черепах и змей.
В Бразилии гнездование протекает в сезон дождей с декабря по апрель. Яйца откладываются в специально построенные гнезда, которые устраиваются из сухой растительности. Средний размер гнезда 117X134X40,5 см. Яйца эллиптической формы, белые, в твердой бугристой скорлупе. Количество яиц в кладках в Бразилии 21-38 (в среднем 31), в Боливии 23-41 (в среднем 33,6). Пик вылупления молодых в марте. Во время инкубации яиц самка навещает гнездо через определенные интервалы времени, в ночное время. Гнезда часто покидаются, если самки потревожены человеком. К моменту вылупления самка открывает гнездо, облегчая выход новорожденных кайманов, и при необходимости может помогать им взламывать скорлупу, обеспечивая таким образом единовременный выход молодняка. Некоторое время после вылупления мать охраняет новорожденных. Кладки нередко пожирают носухи, южноамериканские лисицы (Nasua nasua, Cerdocyon thous) и ящерицы рода Tupmambis.
Наблюдается деградация популяций в Бразилии, Боливии, Парагвае и Аргентине, где по-видимому, очень велик охотничий пресс.
Коммерческая эксплуатация жакаре очень велика. Легальный и нелегальный отлов и охота создают угрозу для выживания этого подвида. Несмотря на меры защиты, осуществляется значительный экспорт кайманов из Парагвая во Францию, Германию и США. Отрицательно сказывается на состоянии популяций разрушение местообитаний из-за хозяйственного освоения территории.
В Аргентине введен полный запрет отлова кайманов для коммерческих целей. Запрещен экспорт жакаре из Бразилии и Боливии. Специальным законом охраняется в Парагвае. Внесен в список Панамериканского Союза охраны животных как находящийся под угрозой исчезновения. Предполагается перевод в Приложение I Конвенции о международной торговле.
Необходимы сбор данных по состоянию популяций и уточнение границ ареала формы. Успешно размножаются в ряде зоопарков США.
Парагвайский кайман, Yacare caiman. До недавнего времени Caiman yacare рассматривался как подвид каймана Caiman crocodilus - сейчас подтвержден его самостоятельный видовой статус. Поэтому биология и экология этих видов очень близки.
Латинское название: Caiman yacare Daudin, 1802.
Другие названия: кайман жакаре (якарский), кайман-пиранья. Нарицательное имя «Пираний кайман» животное получило из-за хорошо видимых и не скрываемых в пасти зубов, это связано с тем, что большие зубы низшей челюсти торчат над кожной поверхностью верхней челюсти. Кайман имеет и еще одно имя: Карликовый Кайман Шнейдера.
Ареал: Данный вид имеет наиболее южное распределение из всех кайманов. Парагвайский кайман отмечен в Парагвае, на юге Бразилии и Боливии, на севере Аргентины.
Парагвайский кайман по внешнему облику напоминает крокодилового каймана и имеет 72-82 зуба (в среднем = 74): предчелюстных 5; челюстных 14-15; нижнечелюстных 17-21.
Окрас: Аналогичен крокодиловому кайману
Парагвайский кайман практически не отличается по размеру от крокодилового и достигает в длину 2,5-3 м.
Среда обитания: обитает в разнообразных условиях, подобно крокодиловому кайману - заболоченные земли, реки и озера. Кайманы часто связаны с плавучими островками растительности, в частности гиацинта.
Враги: Браконьерство и разрушение среды обитания - главные причины снижения численности популяции. Однако парагвайскому кайману по сравнению с другими кроокдилами, очень повезло: из-за низкого качества его кожи, которая не может использоваться для создания ботинков или кошельков, он преследуется меньше.
Пища: водные беспозвоночные (особенно улитки) и позвоночные (рыба, реже – змеи, грызуны и другие позвоночные).
Размножение: Конструирует гнездо в виде насыпи из глины и растительности, в которое обычно откладывает 21-38 яиц. Самки обычно охраняют кладку до рождения молодых кайманов, но в последнее время, из-за усиленной охоты на них, они чаще начали покидать гнезда сразу после кладки.
Сезон/период размножения: пик сезона размножения приходится на середину дождливого сезона. Половое созревание: Чтобы приступить к размножению, самец должен вырасти до 1.4 м, а самка не менее 1.3м. Беременность:Период инкубации яиц занимает до 100 дней. Потомство: Вылупление молодежи каймана происходит в марте.
Вид внесен в Международную красную книгу. Популяция: 100,000-200,000 особей. Численность каймана резко уменьшилась по сравнению с недавними временами, но он все еще широко распространенный вид и, часто встречается в течение сухого сезона в очень высоких плотностях. В Парагвае вид охраняется повсеместно, в Бразилии – на отдельных охраняемых территориях, в Боливии – вид интенсивно уничтожается.
У большинства слово «кайман» ассоциируется с мелким крокодилом, что не вполне правильно: наряду с малыми представителями рода (1,5−2 м) встречаются внушительные экземпляры в 2 центнера, вымахивающие до 3,5 м.
Описание каймана
Кайманы живут в Центральной/Южной Америке и принадлежат к семейству аллигаторовых. Своим родовым именем, переводимым как «крокодил», они обязаны испанцам .
Важно! Биологи предупреждают, что к роду кайманов не относятся Melanosuchus (черные кайманы) и Paleosuchus (кайманы гладколобые).
Виды кайманов
Биологи классифицировали два вымерших вида кайманов, описанных по ископаемым останкам, а также три ныне существующих вида:
- Caiman crocodilus − обыкновенный кайман (с 2 подвидами);
- Caiman latirostris − широкомордый кайман (без подвидов);
- Caiman yacare − парагвайский кайман, не образующий подвидов.
Установлено, что кайманы являются одним из ключевых звеньев в экологической цепи: при уменьшении их количества начинает исчезать рыба. Так, они регулируют поголовье пираний, интенсивно размножающихся там, где нет кайманов.
В наши дни кайманы (на большей части ареала) также восполняют природный дефицит крупных крокодилов, истребленных вследствие жестокой охоты. Кайманов от уничтожения уберегла… их кожа, малопригодная для выделки из-за огромного числа ороговевших чешуек. Как правило, кайманы идут на ремни, поэтому их все-таки разводят на фермах, выдавая кожу за крокодиловую.
Ареал, места обитания
Самым обширным ареалом может похвастаться обыкновенный кайман , населяющий США и многие государства Южной/Центральной Америки: Бразилию, Коста-Рику, Колумбию, Кубу, Сальвадор, Эквадор, Гайану, Гватемалу, Французскую Гвиану, Гондурас, Никарагуа, Мексику, Панаму, Пуэрто-Рико, Перу, Суринам, Тринидад, Тобаго и Венесуэлу.
Очковый кайман не особенно привязан к водоемам, и выбирая их, предпочитает стоячую воду. Селится обычно поблизости от речушек и озер, а также во влажных низменностях. Превосходно ощущает себя в сезон дождей, и неплохо переносит засухи. Может пару дней провести в соленой воде. В засушливую пору прячется в норы или зарывается в жидкую грязь.
Более сжатый ареал у каймана широкомордого . Он живет на Атлантическом побережье севера Аргентины, в Парагвае, на маленьких островах юго-востока Бразилии, в Боливии и Уругвае. Этот вид (с исключительно водным образом жизни) обживает мангровые болота и протяженные болотистые низменности с пресной водой. Более других мест широконосый кайман любит неспешно текущие реки в густых лесах.
В отличие от других видов, неплохо переносит низкие температуры, поэтому обитает на высоте 600 м над уровнем моря. Спокойно чувствует себя около человеческого жилья, например, на прудах, где устроен водопой домашнего скота.
Самый теплолюбивый из современных кайманов – якарский , чей ареал охватывает Парагвай, южные районы Бразилии и север Аргентины. Жакаре селится на болотах и влажных низменностях, нередко маскируется в плавучих зеленых островах. Конкурируя за водоемы с широкомордым кайманом, вытесняет последнего из лучших мест обитания.
Питание, добыча каймана
В еде непривередлив и пожирает всех, кто не отпугивает его своими размерами. Подрастающие хищники поедают водных беспозвоночных, включая ракообразных, насекомых и моллюсков. Повзрослевшие – переключаются на позвоночных (рыбу, рептилий, земноводных и водоплавающих пернатых).
Заматеревший кайман позволяет себе охотиться на дичь покрупнее, например, на диких свиней. Этот вид уличен в каннибализме: своих товарищей крокодиловые кайманы обычно съедают в периоды засухи (при отсутствии привычного корма).
Любимое блюдо широкомордого каймана – водные улитки. Наземные млекопитающие этих кайманов практически не интересуют.
Кайманы становятся санитарами водоемов, очищая их от вредных для скота улиток. Остальные беспозвоночные, а также амфибии и рыбы попадают на стол реже. Взрослые особи лакомятся мясом водных черепах, чьи панцири кайманы щелкают, как орехи.
Парагвайский кайман , как и широконосый, любит баловать себя водными улитками. Изредка охотится на рыбу, еще реже – на змей и лягушек. Молодые хищники едят только моллюсков, лишь к трем годам переходя на позвоночных животных.
Крокодилы занимают особое положение среди современных рептилий. У них, как и у высших позвоночных, четырехкамерное сердце, благодаря чему система снабжения органов тела кислородом более эффективна, чем у других пресмыкающихся, имеющих трехкамерное сердце, в котором происходит смешение насыщенной кислородом крови, поступающей из легких, и крови, оттекающей от различных органов и тканей и лишенной кислорода. Другой прогрессивной чертой крокодилов является образование преграды между грудной и брюшной полостями, напоминающей диафрагму млекопитающих.
Голова у крокодилов покрыта кожей, поверхность которой разделена бороздками-морщинами, придающими пресмыкающемуся вид «глубокой задумчивости». Нос и глаза крокодила значительно приподняты над уровнем его плоской головы – таким образом животное может дышать и созерцать окрестности, находясь почти полностью под водой. Ноздри сближены, располагаются на конце рыла и могут закрываться кожными складками. Рот у крокодила обычно приоткрыт, именно этим объясняется его знаменитая «улыбка». Челюсти обладают огромной силой и снабжены несколькими десятками превосходных зубов неравных размеров.
Живут крокодилы долго, в среднем по 50–70 лет. Наибольшая зафиксированная продолжительность жизни гребнистого крокодила – 100 лет. Большую часть своей жизни они проводят так, как мечтали бы многие люди, – нежась под жарким солнцем на песчаных пляжах в полной лености и бездействии. Такое поведение, смысл которого – повысить температуру тела до определенного уровня, характерно практически для всех рептилий. Но для крокодилов оно, вероятно, особенно важно: им необходимо периодически просушивать свою кожу во избежание грибковых заболеваний. Массивное тело крупного крокодила прогревается в лучах солнца медленнее, чем у мелких рептилий, но и дольше сохраняет высокую температуру. В то же время от длительного пребывания на отмели под палящим тропическим солнцем крокодил может и перегреться – чтобы избежать этого, он приоткрывает рот: влага, испаряющаяся с поверхности слизистых оболочек, способствует отдаче излишнего тепла. Любопытно, что при этом крокодил не опускает нижнюю челюсть, а поднимает верхнюю.
Встречаются крокодилы лишь в районах с теплым климатом и обычно предпочитают пресные водоемы. Лишь гребнистый крокодил может заплывать далеко в море – его встречали на расстоянии около 600 км от ближайшего берега!
Распространение и природоохранный статус крокодилов мировой фауны
Все крокодилы, свирепые хищники, обладающие множеством приемов поимки живой добычи, и некоторые из них опасны для человека. Часто крокодилы лежат на мелководье, выставив на поверхность только глаза и ноздри, и ждут, пока какое-нибудь млекопитающее не подойдет к воде напиться. Тогда они подкрадываются, хватают животное за морду или ноги и утаскивают его под воду. Иногда крокодилы используют свой могучий хвост, чтобы сбить животное с ног. Схваченную добычу крокодилы держат под водой, пока она не захлебнется, а затем оттаскивают в сторону. Зубы крокодила способны разорвать жертву на куски, но разжевывать пищу они не могут, поэтому заглатывают большие куски мяса. Если добыча слишком крупная, чтобы ее съесть за один присест, крокодил может приберечь ее и для следующего раза. Благодаря хорошо развитому обонянию эти животные способны на большом расстоянии почуять падаль, которую они с готовностью пожирают.
Всего в отряде крокодилов насчитывается 23 вида, которые объединяют в 3 семейства и 8 родов.
Наиболее хорошо отличается от всех остальных крокодилов гангский гавиал – единственный ныне живущий представитель отдельного семейства гавиалов. Морда у гавиала длинная и узкая, ее длина превышает ширину в основании в 3–5 раз. Передний конец морды расширен, на нем у самцов расположен своеобразный придаток из мягких тканей, несколько напоминающий индийский глиняный горшок – ghara , откуда и название (гавиал – искаженное gharial ). Длина тела гавиала составляет более 6 м.
Основной корм гавиала – рыба, его длинные, узкие челюсти, усаженные огромным количеством зубов, лучше всего приспособлены именно для этой добычи. Охотится гавиал преимущественно по ночам.
По сравнению с другими видами крокодилов гавиалы ведут наиболее водный образ жизни. Настоящие крокодилы и аллигаторы могут уходить от воды на несколько километров, поднимая брюхо над землей. У гавиала же основание хвоста очень широко, а ноги невелики. Он не способен быстро двигаться, подняв тяжелый живот, и вынужден ползти. Поэтому гавиалы не отходят далеко от воды. В застойной воде они не живут и не водятся ни в озерах, ни в прудах, а только в реках.
Кожа гавиала очень крепкая и прочная, к тому же она красива, поэтому за шкуру гавиала можно выручить большие деньги. Этих крокодилов беспощадно истребляли и охотники с ружьями, и рыбаки с сетями. Значительный вред причинили гавиалу колоссальные строительные проекты, осуществляемые в различных районах Индии. Реки перегораживали плотинами, превращая в огромные озера. Прежде полноводные круглый год, теперь по окончании сезона дождей реки почти пересыхают. А выжить в сухих руслах гавиалу невозможно.
Самое большое по числу видов семейство – настоящие крокодилы. Невзирая на то, что опасность этих рептилий сильно преувеличена, некоторые из них действительно представляют угрозу для людей. Прежде всего это касается гребнистого и нильского крокодилов. Оба они превышают в длину 6 м, а рекордный экземпляр гребнистого крокодила, выловленный возле Филиппинских островов, имел 10 м в длину!
Жертвами крокодилов люди часто становятся в местах купания. Крокодилы залегают там в ожидании добычи, как и при охоте за животными, идущими на водопой. Иной раз для того, чтобы не стать жертвой крокодила, надо просто соблюдать простейшие правила поведения в районах их обитания.
получил свое название за пару мощных гребней, идущих от внутренних углов глазниц почти до передней трети морды. Это наиболее широко распространенный вид среди современных крокодилов. Он встречается в Южной Индии, на острове Шри-Ланка, Зондских и Филиппинских островах, Новой Гвинее, в Северной Австралии и на некоторых островах Океании. Такое широчайшее распространение связано с привязанностью его к жизни в солоноватой воде и способностью к далеким путешествиям в открытом море.
Кожа гребнистого крокодила толстая, прочная и покрыта толстыми роговыми щитками, расположенными в виде поперечных рядов. Спину прикрывают щитки с выдающимся гребнем, на хвосте щитки образуют правильные кольца. Такая броня надежно защищает не только шею и спину, которые практически неуязвимы для вражеских когтей и зубов, но также бока, брюхо и горло животного. Хотя в этих нежных местах шкура все-таки намного тоньше – именно эти участки идут на изготовление дамских сумочек и туфель. Кожа гребнистого крокодила высоко ценится, что стало причиной повсеместной охоты на него. В итоге численность гребнистого крокодила резко сократилась, и сейчас он везде подлежит охране.
В брачный период между крокодилами-самцами происходят драки. Порой бывает достаточно убедительного похлопывания по воде двухметровым хвостом, чтобы противник понял, что ему лучше удалиться. Когда же хвосты более-менее соразмерны, начинается схватка – как древние рыцари, закованные в латы и вращающие палицами над головой, самцы кружатся друг перед другом, стараясь ухватить противника поудачнее.
Самка гребнистого крокодила откладывает за один раз от 20 до 50 покрытых шероховатой известковой скорлупой яиц величиной с гусиные. Яйца помещаются в гнездо, построенное в 60–80 м от воды и представляющее собой холм из листьев до 7 м диаметром в основании и свыше 1 м в высоту. Гниющие листья поддерживают в гнезде постоянную температуру, необходимую для развития яиц, – около 32 оС. Самка охраняет кладку, оставаясь в выкопанной ею у гнезда канаве с влажной грязью. Далеко от этого места она не отходит, почти ничего не ест и стережет яйца, до которых имеется немало охотников. К тому же будущей маме нельзя пропустить момент, когда из гнезда послышится осторожное «поквакивание». Это знак того, что крокодильчики желают вылезти на белый свет. Скорлупку яйца детеныши пробивают самостоятельно при помощи «яичного зуба», который расположен на кончиках их морд. А вот выползти из кучи листьев двадцатисантиметровым малышам помогает самка – и первым делом несет их во рту к воде. Теперь несколько месяцев детеныши будут плескаться под боком у матери и принимать солнечные ванны на ее широкой спине. Когда же они подрастут и начнут выяснять отношения друг с другом, им придется покинуть семейный круг и начать самостоятельную жизнь. Первое время крокодильчики растут очень быстро, потом темпы их роста замедляются. К 7–8 годам гребнистые крокодилы достигают половой зрелости.
Другой опасный для человека вид – нильский крокодил , когда-то широко распространенный в Африке, а ныне сохранившийся лишь в нескольких районах. Ночь эти крокодилы проводят в воде, а к восходу солнца выходят на отмели и греются в солнечных лучах. Но в полуденные, наиболее жаркие часы они вновь уходят в воду.
Пища нильского крокодила весьма разнообразна и меняется с возрастом. У детенышей до 30 см длиной 70% рациона составляют насекомые. Более крупные особи – длиной до 2,5 м – кормятся рыбой, моллюсками, ракообразными, а еще более крупные – рыбами, рептилиями, птицами и мелкими млекопитающими. Взрослые нильские крокодилы могут нападать на таких крупных млекопитающих, как буйволы и даже носороги.
Детеныш нильского крокодила, вылупляющийся из яйца
Яйца нильские крокодилы откладывают всегда в сухой сезон, при низком уровне воды. Самки выкапывают в песке нору до 60 см глубиной, куда и помещает 55–60 яиц. Инкубация длится около 90 дней, в течение которых мать остается постоянно у гнезда, охраняя кладку. Видимо, в это время она не питается. К моменту вылупления молодые крокодильчики внутри яиц начинают издавать хрюкающие звуки, служащие сигналом для матери, помогающей детям выбраться из-под песка и сопровождающей их к воде. В это время самка может напасть на человека даже на суше. Вылупление из яиц обычно происходит после выпадения первых дождей, с поднятием уровня воды в озерах и реках, так что молодые крокодильчики сразу находят в разливающихся водоемах убежища и пищу. После выхода детенышей из яиц мать ведет их к выбранной ею «детской» – мелкому водоему, защищенному растительностью. Здесь крокодильчики живут примерно в течение 6 недель. Все это время мать остается с выводком, защищая его от нападений хищников.
Врагов у взрослых крокодилов мало, если исключить человека. Отмечены случаи нападения на крокодилов, совершавших переходы по суше из одного водоема в другой, слонов и львов. Но главный естественный враг нильских крокодилов – нильский варан. Нет, на самих крокодилов он не нападает – он разоряет их гнезда. Для этого вараны используют любую возможность, нисколько не смущаясь соседством родителей. Как только варан находит не охраняемую в данный момент кладку, он принимается раскапывать верхний слой гнезда. Потом берет в челюсти яйцо, тащит в укрытие, прокусывает оболочку и съедает содержимое. Затем возвращается за вторым яйцом, но тащит его в другое место. Другие животные, особенно некоторые птицы (например, марабу), гиены и мангусты также поедают яйца и молодых крокодилов.
Причиной гибели многих едва вылупившихся крокодильчиков становятся и атаки муравьев различных видов. Насекомые заползают в гнезда, только что вскрытые крокодилом-мамашей, и облепляют новорожденных детенышей, которые еще слишком малы, чтобы убежать. Это происходит, как правило, в гнездах, расположенных далеко от воды.
Третье семейство крокодилов – аллигаторы, к которому относятся собственно аллигаторы и кайманы , населяющие преимущественно Новый Свет, и только один вид – китайский аллигатор – обитает в низовьях реки Янцзы в Китае. От представителей других семейств они отличаются широкой мордой. Так же, как и настоящие крокодилы, аллигаторы и кайманы населяют пресные и изредка солоноватые водоемы, питаясь рыбой, земноводными, птицами и млекопитающими. Размеры их колеблются от 1,5 м у китайского аллигатора и некоторых кайманов до 5 м у черного каймана и миссисипского аллигатора. Представители этого семейства практически не опасны для человека.
Крокодилы – одна из древнейших групп рептилий, они являются современниками динозавров и существуют на Земле уже сотни миллионов лет. Будучи опасными для человека, крокодилы всегда являлись объектом его пристального внимания и были хорошо изучены уже в самые давние времена. Историки Исидор и Плиний, отличавшиеся необузданной фантазией, когда речь заходила об описании животных, совершенно достоверно рассказывали о крокодиле: «У него острые клыки и зубы. Ночь он проводит в воде, а днем греется на берегу. Свои яйца он закапывает в песок».
В своем отношении к крокодилам
человечество прошло разные фазы: от религиозного
поклонения до беспощадного истребления. Древние
египтяне поклонялись нильскому крокодилу. Бог
Себек изображался с головой крокодила;
крокодилов держали в храмах и украшали золотыми
браслетами; и даже город – Крокодилополис – был
назван в их честь. Археологи обнаружили около
него тысячи могил крокодилов, похороненных с
великим почестями, часто вместе с дорогими
украшениями. В Древнем Египте считалось, что
речного бога можно умилостивить ежегодным
жертвоприношением – молодую девушку бросали в
воду крокодилам, которые ее тут же разрывали.
Египетский бог Себек в образе крокодила со скипетром и короной из перьев
Известный ловец рептилий Рольф Бломберг рассказывал, что в Индонезии ему приходилось быть осторожным, чтобы не навлечь на себя немилость местных жителей – даяков. Для них крокодилы священны. Легенда утверждает, что один из великих даякских вождей перевоплотился в крокодила. Но вот как теперь отличить его от других крокодилов? В итоге этих пресмыкающихся предпочитают вовсе не трогать.
Существует множество и других легенд о крокодилах. В одной из них говорится, что они будто бы льют горькие слезы, оплакивая поедаемую жертву – отсюда и известная поговорка «лить крокодиловы слезы». Интересно, что эти рептилии на самом деле «плачут» – но, конечно, не из жалости к жертве. Дело в том, что с помощью желез, располагающихся около глаз, они выделяют избыток солей из организма.
Уничтожали крокодилов испокон веков. Их ненавидели за то, что они нападали на домашний скот, а иногда и на людей. Кроме того, люди издавна ценили крокодилье мясо, кожу и мускус, выделяемый носовыми и прианальными железами. Во многих странах мясо крокодилов чрезвычайно ценится как постный и диетический продукт, которому местные жители склонны приписывать разнообразные лечебные свойства.
Но охота с копьями и стрелами никогда не причиняла популяциям крокодилов такого вреда, как изобретенное позже огнестрельное оружие. И европейцы, брезгующие крокодилятиной, нанесли гораздо больший ущерб крокодильему племени, чем коренные жители. Поток изделий из крокодильей кожи не уменьшается, несмотря на строгие запреты правительств всех стран, где живут крокодилы. Мускус из крокодильих желез используется в парфюмерной промышленности.
Нильские крокодилы когда-то водились по всей Африке. Еще в начале XX столетия на территории современной Танзании их было столько, что правительство выплачивало за каждого убитого животного три танзанийских шиллинга. Только в 1950 г. в Танзании было отстреляно 12 509 крокодилов. И теперь они сохранились в основном в резерватах и национальных парках.
В столь же бедственном положении находятся и остальные виды крокодилов. В настоящее время все они включены в Международную Красную книгу и во всех странах охраняются законом. Созданы заповедники, где в числе прочих обитателей охраняются и крокодилы. Отлов животных может проводиться лишь по специальной лицензии. Кроме того, во многих странах созданы специальные крокодильи фермы, на которых животных разводят в практических целях – на кожу и мясо, а также с целью дальнейшего выпуска в природу.
Браконьерство, однако, до сих пор распространено, и на любом из африканских или малазийских рынков вам могут предложить мясо незаконно отловленного крокодила. Мощная рептилия, самой природой предназначенная для нападения и убийства, оказалась хрупкой и беззащитной перед удачно эволюционировавшим представителем отряда приматов.
Если всего этого недостаточно для того, чтобы убедить людей не посягать на жизнь крокодилов, то можно добавить, что крокодилы, начавшие свою эволюцию более ста миллионов лет назад, – последние представители гигантских пресмыкающихся. Из всех живущих на Земле организмов они наиболее близки к вымершим динозаврам. Возможно, изучая этих живых ископаемых, ученые наконец разгадают тайну исчезновения динозавров на нашей планете.
Названия: парагвайский кайман, кайман жакаре, якарский кайман, кайман-пиранья.
Нарицательное имя "пираний кайман" животное получило из-за хорошо видимых и не скрываемых в пасти зубов, это связано с тем, что большие зубы низшей челюсти торчат над кожной поверхностью верхней челюсти.
До недавнего времени Caiman yacare
рассматривался как подвид крокодилового каймана Caiman crocodilus
- сейчас подтвержден его самостоятельный видовой статус. Поэтому биология и экология этих видов очень близки.
Ареал : Парагвайский кайман имеет наиболее южное распределение из всех кайманов. Он отмечен в Парагвае, на юге Бразилии и Боливии, а также на севере Аргентины.
Описание : По внешнему облику этот кайман напоминает крокодилового и имеет 72-82 зуба (в среднем = 74): предчелюстных 5; челюстных 14-15; нижнечелюстных 17-21.
Окрас
: Общий тон тела меняется от светло-коричневого до каштанового, на фоне которого имеется от 4 до 5 темно-коричневых поперечных полос, находящихся на корпусе и 7-8 - на хвосте. Цвет глаз от охристого до светло-коричневого. Подростки имеют защитную желтовато-зеленую окраску с черными пятнами расположенными вдоль живота и основания хвоста.
Размер : Достигает в длину 2,5-3 м.
Среда обитания : Обитает в разнообразных условиях: заболоченные земли, реки и озера. Кайманы часто связаны с плавучими островками растительности, в частности гиацинта.
Враги : Человек.
Пища : Водные (особенно улитки) и позвоночные ( , реже - , и другие позвоночные).
Размножение : Самка делает гнездо в виде насыпи из глины и растительности, в которое откладывает 21-38 яиц. Самки охраняют кладку до рождения молодых кайманов, но в последнее время, из-за усиленной охоты на них, они чаще начали покидать гнезда сразу после кладки.
Сезон/период размножения : Пик периода размножения приходится на середину дождливого сезона.
Половое созревание
: Чтобы приступить к размножению, самец должен вырасти до 1.4 м, а самка не менее 1.3 м.
Популяция/статус сохранения
: Браконьерство и разрушение среды обитания - главные причины снижения численности популяции. Однако парагвайскому кайману по сравнению с другими , очень повезло: из-за низкого качества его кожи, которая не может использоваться для создания ботинок или кошельков, он меньше преследуется.
Вид внесен в Международную Красную книгу. Популяция: 100,000-200,000 особей. Численность парагвайского каймана резко уменьшилась по сравнению с недавними временами, но он все еще широко распространен и часто встречается в течение сухого сезона в больших группах. В Парагвае вид охраняется повсеместно, в Бразилии - на отдельных охраняемых территориях, а в Боливии - вид интенсивно уничтожается.
Кайман - это крокодил, который относится к семейству аллигаторовых, но несколько отличается от них. Аллигаторы меньше крокодилов, с широкими и короткими мордами, более ленивы и менее агрессивны. Кайманы - это отдельный род семейства. У них нет костной перегородки на морде, но имеется защитный брюшной панцирь.
Виды кайманов
Кайман - крокодил, а значит, животное грозное, опасное. Хотя и не такое агрессивное, как прочие представители отряда. Всего существует три вида представителей рода:
- крокодиловый (очковый);
- широконосый;
- якарский.
Все перечисленные виды кайманов распространены в Южной и Центральной Америке. Крокодиловый (очковый) делится на два вида и четыре подвида. Все они занесены в Красную книгу как представители вымирающего вида животных.
Крокодиловый (очковый) кайман
Крокодиловый кайман - небольшой, имеет узкую длинную морду. Впереди она еще больше сужается. Второе название - «очковый» - кайман получил за костистые выросты на голове, расположенные вокруг и между глаз и напоминающие очки. Самцы могут достигать от 2 до 2,5 метрА в длину, а самки - до 1,4 м. Вес крокодилового каймана не превышает 45 килограммов. У молодых особей окрас желтый с черными полосами и пятнами по телу.
Взрослые крокодилы становятся оливково-зелеными. Благодаря клеткам-меланофорам могут немного менять окраску. Подвиды крокодиловых кайманов различаются очертаниями черепа, окраской и размерами. Этот вид самый распространенный. Обитает в реках от Перу до Мексики.
Широконосый кайман
Широконосый кайман - крокодил, отличающийся своей мордой. Его длина - от 2 до 3,5 метрА. Вес колеблется от 35 до 62 килограммов. Хорошо переносит высокую температуру. Спину широконосого каймана покрывает прочная окостеневшая чешуя. Окрас - светло-зеленый, оливковый. Обитает в водоемах Боливии, Бразилии и на севере Аргентины. Живет рядом с якарским кайманом. Эти виды между собой не враждуют.
Якарский кайман
Якарский (или парагвайский, пираньевый) кайман, фото которого есть в данной статье, ранее являлся подвидом крокодилового. Но впоследствии был выделен в отдельный вид. Внешне якарский кайман похож на крокодилового. Длина туловища - от 2,5 до 3 метров. Вес колеблется от 20 до 25 килограммов у самок и до 55 кг у самцов. Как и все кайманы, имеет на коже костяные щитки. Второе название - «пираньевый» - крокодил получил за строение зубов, когда нижние выходят за пределы передних верхних. Обитает на севере Аргентины, юге Бразилии, в Парагвае и Боливии.
Места обитания кайманов
Итак, кайман - этокрокодил. А потому любит заболоченные места, где можно укрыться и найти большие коряги. Но каждый вид кайманов отдает предпочтение конкретному месту обитания. Крокодиловые любят влажные низменности, живут рядом с водоемами. Предпочитают стоячую воду. Широконосый кайман живет в заболоченных низменностях. Излюбленное место - мангровые болота. Может жить как в пресной, так и в соленой воде. Нередко селится в прудах вблизи человеческого жилья. Якарский кайман обитает в заболоченных низменностях и болотах. Любит укрываться на
Питание кайманов
Кайман - животное неприхотливое и не такое агрессивное и кровожадное, как его сородичи. Ест даже насекомых. Основная пища - это моллюски, рыба, пресноводные крабы и земноводные. Если крокодил крупных размеров, то он охотится на крупных позвоночных и млекопитающих.
Основной рацион широконосого каймана состоит из водяных улиток и других мелких без- и позвоночных. Хотя крупная особь может прокусить даже черепаший панцирь. Якарский кайман поедает водных беспозвоночных, рыб и изредка змей. Его любимое «блюдо» - это улитки.
Размножение
Кайман - это крокодил из семейства аллигаторовых. Половая зрелость наступает при длине тела от 1,2 до 1,4 м. Доминирующие самцы растут намного быстрее. И половозрелость наступает у них скорее. Брачный период - это сезон дождей. Приблизительно с мая по август. Самки сооружают гнезда из гниющих растений в зарослях. Туда укладываются яйца. Средняя кладка - 40 штук.
За счет гниения растений в гнезде поддерживается постоянная температура. Инкубационный период длится от 70 до 90 дней. От температуры, в которой держались яйца, зависит пол кайманов. Если она выше 32 градусов - рождаются самки. Если ниже - самцы.
Всех детенышей матери собирают в тихие заводи, где малыши растут под их присмотром. Причем разделения на своих и чужих детенышей у самок нет. Опекают малышей до четырех месяцев. Потом молодняк начинает отдельную жизнь.
Значение кайманов в окружающем мире
Кайман - это, как известно, крокодил. Только маленький и не такой агрессивный. Кайманы занимают в экосистеме важное место. Если их поголовье сокращается, то популяция рыбы становится меньше. Благодаря крокодилам регулируется численность пираний. В последнее время увеличился отлов крокодиловый кайманов. Их кожа плохо обрабатывается из-за брюшных костяных щитков, поэтому берется только с боков.
Пока численность крокодиловых кайманов не сокращается. К тому же их разводят и на специальных фермах. Но, тем не менее, охота на крокодиловых кайманов запрещена в Венесуэле, Мексике и еще некоторых странах.
А вот шкура широконосого крокодила больше подходит для выделки. Поэтому его популяция в середине 20 века несколько упала. Но спасает широконосого каймана труднодоступность мест обитания. В Аргентине созданы специальные крокодиловые фермы. На них и разводится широконосый кайман, фото которого есть в данной статье.
Численность якарского каймана не превышает двухсот тысяч особей. Поэтому в Боливии, Аргентине, Бразилии и еще некоторых странах он входит в программу по охране. Кроме того, созданы специальные фермы, на которых и выращивается якарский кайман.