Редкие крокодилы, сокращающиеся в численности. Распространены в Центральной и Южной Америке. Опыт работы по разведению кайманов в неволе и созданию ферм уже имеется. В роде два вида и четыре подвида. Некоторые систематики рассматривают Caiman crocodilus yacare в статусе самостоятельного вида.

Все виды и подвиды внесены в Красную книгу МСОП и Приложения 1 и И Конвенции о международной торговле.

Крокодиловый кайман Caiman crocodilus (Linnaeus, 1758)

Политипический вид, образует четыре подвида, населяющие Центральную и Южную Америку (рис. 184).

Все подвиды внесены в Красную книгу МСОП и Приложения I и II о международной торговле.

Рис. 184. Крокодиловый кайман Caiman crocodilus

Апапорисский крокодиловый кайман Caiman crocodilus apaporiensis Medem, 1955

Размеры взрослых животных 1,5—2 м.

Данных о состоянии популяций практически нет. Предполагается снижение численности. Эндемик Колумбии, где известен только из верхнего течения р. Апапорис (приток р. Жапура). Населяет горные притоки и лагуны. Существует реальная опасность исчезновения этого узко локализованного подвида. Отсутствуют необходимые меры его охраны в связи с истреблением местными жителями на мясо. В последнее время пресс охотников снизился, так как население покидает эти места для работы на плантациях колы.

Охраняется в Колумбии.

Необходимы изучение экологии, уточнение таксономического статуса формы, полный запрет охоты и экспорта. Данных о разведении в неволе нет.

Обыкновенный крокодиловый кайман Caiman crocodilus crocodilus (Linnaeus, 1758)

По классификации Красной книги МСОП включен в категорию «уязвимый».

Крупные самцы достигают 2—2,5 м, самки несколько мельче. Имеет относительно длинную суженную впереди морду. Череп внешне сходен с черепом настоящих крокодилов, что и обусловило видовое название (см. рис. 182,5).

Ареал подвида лежит в северной части Южной Америки к востоку от Анд, охватывая Перу, Эквадор, Колумбию, Венесуэлу, Тринидад и Тобаго, Гайану, Суринам, Гвиану и Бразилию, исключая бассейн южных притоков Амазонки. На большей части ареала, за исключением Колумбии, Перу и некоторых районов Гайаны, популяции находятся в стабильном состоянии.

Предпочитает спокойные озера, болота, берега притоков больших рек со слабым течением, не избегает солоноватых вод. Изредка встречается в речках с быстрым течением.

Важную роль в определении суточной активности играет солнечная радиация. Обычно в самое жаркое время дня кайманы погружаются в воду. В сильную засуху закапываются в ил на дне водоемов или в подстилку теневого тропического леса. Когда температура воды достигает 29—30°С, дневные часы кайманы проводят в воде, а вечером выходят на берег, где и остаются большую часть ночи. За счет поведенческой терморегуляции температура тела поддерживается на очень стабильном уровне: днем 30—33°С, ночью — 26—30°С.

Молодые, до 1 м длиной, питаются различными водными беспозвоночными. Диета взрослых разнообразна — от ракообразных и моллюсков до оленей и свиней. В рационе кайманов, пойманных во время сезона дождей в Венесуэле, было обнаружено большое количество бесхвостых амфибий. В другом штате в это же время рацион состоял преимущественно из крабов и моллюсков.

Копуляция отмечается к концу сухого сезона. Период гнездования длится от середины августа до начала ноября. Стратегия гнездования зависит от количества осадков и варьирует в зависимости от местных условий. Гнездо строится из растительных материалов, размером 117X 104,5X44,5 см. Откладывается 14—40 сферических или эллиптических яиц в твердой кальцинированной скорлупе. Средние размеры яиц 63,8X40,7 мм, масса 59,9 г. При температуре 28—32°С инкубация яиц продолжается 70—90 дней. Самки активно охраняют гнезда.

Основные хищники, охотящиеся за кладками, — крупные ящерицы рода Tupinambis.

Охраняется в Бразилии, Эквадоре и Венесуэле. Торговля и вывоз через крупные бразильские порты крокодиловой кожи категорически запрещены, но вывоз частично осуществляется через границу с Колумбией. Охота контролируется на большей части территории Перу, Колумбии и Тринидада. Нет закона об охране в Гвиане, Суринаме, Гайане.

Бурый крокодиловый кайман Caiman crocodilus fuscus (Соре, 1779)

Редкий вид.

Мелкая форма длиной 1—2 м.

Распространен от Теуантепекского перешейка (южная Мексика) через Центральную Америку к Тихоокеанским склонам Эквадора и Колумбии, включая бассейны рек Магдалена, Каука и Атрато, доходя до северо-западной Венесуэлы. Интродуцирован в болото Ланьер на юго-запад о. Пинос. Эту интродукцию оценивают как явление крайне вредное, так как возникает угроза для эндемичного вида Crocodylus rhombifer. Популяции каймана сокращаются в Колумбии и Эквадоре. Относительно многочисленна эта форма в Южной Мексике. Нет данных о состоянии популяций в Центральной Америке.

Предпочитает спокойные водоемы. Встречается в болотах, лагунах, мелких речках и лесных ручьях. В крупных реках встречается реже. Может заходить в соленые и солоноватые воды.

Питается моллюсками, ракообразными и рыбой. Симпатричен с Crocodylus acutus.

По наблюдениям в Колумбии, размножение протекает в течение всего года, но наиболее обычно с января по март. Самка из растительных остатков строит гнездо. В кладке от 15 до 30 яиц. Свойственна материнская забота о потомстве. Инкубационный период 75—80 дней.

В Мексике находится под строгой охраной, охота и экспорт здесь полностью запрещены. В Панаме и Колумбии существуют ограничения размеров на добываемых животных. В Эквадоре с 1972 г., а в Венесуэле с 1974 г. введены полный запрет на охоту и экспорт живых крокодилов.

Предполагалось включить этого каймана в Приложение I Конвенции о международной торговле, однако в связи с тем, что популяции в Центральной Америке и Венесуэле практически не изучены, предложение не прошло и в настоящее время бурого крокодилового каймана числят в Приложении II.

Жакаре

Caiman crocodilus yacare (Daudin, 1802)

По классификации Красной книги МСОП включен в категорию «неопределенный».

Распространен в центральной и южной частях Южной Америки.

Населяет бассейн р. Парагвай от штата Мату-Гросу в южной Бразилии через восточную Боливию и Парагвай до северной Аргентины. Южная граница ареала проходит по 30° ю. ш. Встречается также в южных притоках Амазонки — реках Маморе и Бени в Боливии, р. Гуапоре на границе Бразилии и Боливии и других притоках.

Достигает длины 2,5—3 м.

Предпочитает открытые водоемы, заболоченные саванны, озера и крупные реки. Избегает соленых и солоноватых водоемов. Симпатричен с Melanosuchus niger и Caiman latirostris.

Охотится на моллюсков, крабов, рыбу; при случае поедает грызунов, черепах и змей.

В Бразилии гнездование протекает в сезон дождей с декабря по апрель. Яйца откладываются в специально построенные гнезда, которые устраиваются из сухой растительности. Средний размер гнезда 117X 134X40,5 см. Яйца эллиптической формы, белые, в твердой бугристой скорлупе. Количество яиц в кладках в Бразилии 21—38 (в среднем 31), в Боливии 23—41 (в среднем 33,6). Пик вылупления молодых" в марте. Во время инкубации яиц самка навещает гнездо через определенные интервалы времени, в ночное время. Гнезда часто покидаются, если самки потревожены человеком. К моменту вылупления самка открывает гнездо, облегчая выход новорожденных кайманов, и при необходимости может помогать им взламывать скорлупу, обеспечивая таким образом единовременный выход молодняка. Некоторое время после вылупления мать охраняет новорожденных. Кладки нередко пожирают носухи, южноамериканские лисицы (Nasua nasua, Cerdocyon thous) и ящерицы рода Tupinambis.

Наблюдается деградация популяций в Бразилии, Боливии, Парагвае и Аргентине, где по-видимому, очень велик охотничий пресс.

Коммерческая эксплуатация жакаре очень велика. Легальный и нелегальный отлов и охота создают угрозу для выживания этого подвида. Несмотря на меры защиты, осуществляется значительный экспорт кайманов из Парагвая во Францию, Германию и США. Отрицательно сказывается на состоянии популяций разрушение местообитаний из-за хозяйственного освоения территории.

В Аргентине введен полный запрет отлова кайманов для коммерческих целей. Запрещен экспорт жакаре из Бразилии и Боливии. Специальным законом охраняется в Парагвае. Внесен в список Панамериканского Союза охраны животных как находящийся под угрозой исчезновения. Предполагается перевод в Приложение I Конвенции о международной торговле.

Необходимы сбор данных по состоянию популяций и уточнение границ ареала формы. Успешно размножаются в ряде зоопарков США.

Широкомордый кайман Caiman latirostris (Daudin, 1802)

Максимальная длина 3 м (см. рис. 182,4; 185). Подвергается опасности исчезновения.

Распространен на юго-восточной части Южной Америки, где ареал вида охватывает Аргентину, Боливию, Бразилию, Парагвай

и Уругвай. В Бразилии ареал проходит вдоль прибрежных юго-восточных районов на запад, проникая до Мату-Гросу и верховьев р. Парагвай, а на север — до бассейна р. Паранаибы. В Боливии распространение ограничено верховьями восточных притоков р. Маморе. В Парагвае и северной Аргентине распространен в низовьях р. Пилькомайо и бассейне рек Парагвай и Парана. В Уругвае встречается в бассейне p. Уругвай и на восточном побережье. На всем ареале отмечается снижение численности.

Населяет болота, лагуны, мелкие реки, густо заросшие водной растительностью. Часто встречается в солоноватых и соленых водоемах. Не избегает и мангровых зарослей. В летний период отмечается обогрев под солнцем в раннее утреннее время. Весной и осенью утренний баскинг продолжается около часа, дополнительно в это время кайманы прогреваются на солнце и вечером. Зимой выходят только в теплые солнечные дни. За счет поведенческой термоизоляции температура тела поддерживается на уровне 31—32°С. Мелкие особи для баскикга залезают на удобные деревья.

Питается водными насекомыми, моллюсками, ракообразными и различными мелкими позвоночными.

Половой зрелости достигает при длине 1,5—2 м. В Бразилии гнездование протекает в августе—январе, в Уругвае — в январе и Аргентине — в январе—марте.

Рис. 185. Широкомордый кайман Caiman latirostris

Гнезда строятся из сухой рас тительности. Полностью построенное гнездо напоминает холмик. Гнездовья располагаются на речных островах или недалеко от водоема в прибрежном лесу. Размеры одного из изученных гнезд составляли 1,63 м в диаметре и 0,41 м высотой. В нем находилась кладка из 39 яиц. Обычно бывает от 20 до 60 яиц, но известны гнезда из Парагвая, содержащие от 60 до 90 яиц. Яйца эллиптической формы в твердой, очень бугристой скорлупе. В среднем размеры яиц 46X66 мм, масса 84 г. Инкубационный период 60—90 дней при температуре 30—32°С. В период инкубации самка становится очень агрессивной и большую часть времени проводит рядом с гнездом, отдаляясь от него только для охоты. Во время вылупления новорожденные кайманы подают голосовые сигналы, после чего самка раскапывает гнездовой холм и во рту переносит детенышей в воду. В первый год жизни молодые держатся недалеко от гнездового участка.

Угрозу для вида создает коммерческая эксплуатация, в основном как источника кожи, и трансформация местообитаний.

В Аргентине, Бразилии и Уругвае в настоящее время принят закон, запрещающий охоту на кайманов и их экспорт. В Боливии введены ограничения на отлавливаемых животных по размерным характеристикам. В Парагвае вид охраняется в заповеднике. В Бразилии и Аргентине кайманы охраняются в национальных парках. Кроме того, охрана и изучение широкомордого каймана проводятся в Бразилии на специальной экологической станции.

Для повышения эффективности охранных работ предлагается ввести больший контроль за отловом и всеми другими видами эксплуатации, создать сеть специальных заказников и изучить динамику популяции. Как и большинство кайманов, перспективен для разведения в неволе. Регулярно размножается в зоопарках Эрфурта (ГДР), Рио-де-Жанейро (Бразилия) и Японии.

Еще интересные статьи

Названия: парагвайский кайман, кайман жакаре, якарский кайман, кайман-пиранья.
Нарицательное имя "пираний кайман" животное получило из-за хорошо видимых и не скрываемых в пасти зубов, это связано с тем, что большие зубы низшей челюсти торчат над кожной поверхностью верхней челюсти.
До недавнего времени Caiman yacare рассматривался как подвид крокодилового каймана Caiman crocodilus - сейчас подтвержден его самостоятельный видовой статус. Поэтому биология и экология этих видов очень близки.

Ареал : Парагвайский кайман имеет наиболее южное распределение из всех кайманов. Он отмечен в Парагвае, на юге Бразилии и Боливии, а также на севере Аргентины.

Описание : По внешнему облику этот кайман напоминает крокодилового и имеет 72-82 зуба (в среднем = 74): предчелюстных 5; челюстных 14-15; нижнечелюстных 17-21.

Окрас : Общий тон тела меняется от светло-коричневого до каштанового, на фоне которого имеется от 4 до 5 темно-коричневых поперечных полос, находящихся на корпусе и 7-8 - на хвосте. Цвет глаз от охристого до светло-коричневого. Подростки имеют защитную желтовато-зеленую окраску с черными пятнами расположенными вдоль живота и основания хвоста.

Размер : Достигает в длину 2,5-3 м.

Среда обитания : Обитает в разнообразных условиях: заболоченные земли, реки и озера. Кайманы часто связаны с плавучими островками растительности, в частности гиацинта.

Враги : Человек.

Пища : Водные (особенно улитки) и позвоночные ( , реже - , и другие позвоночные).

Размножение : Самка делает гнездо в виде насыпи из глины и растительности, в которое откладывает 21-38 яиц. Самки охраняют кладку до рождения молодых кайманов, но в последнее время, из-за усиленной охоты на них, они чаще начали покидать гнезда сразу после кладки.

Сезон/период размножения : Пик периода размножения приходится на середину дождливого сезона.

Половое созревание : Чтобы приступить к размножению, самец должен вырасти до 1.4 м, а самка не менее 1.3 м.

Инкубация : До 100 дней.Потомство : Вылупление молодежи каймана происходит в марте.

Популяция/статус сохранения : Браконьерство и разрушение среды обитания - главные причины снижения численности популяции. Однако парагвайскому кайману по сравнению с другими , очень повезло: из-за низкого качества его кожи, которая не может использоваться для создания ботинок или кошельков, он меньше преследуется.
Вид внесен в Международную Красную книгу. Популяция: 100,000-200,000 особей. Численность парагвайского каймана резко уменьшилась по сравнению с недавними временами, но он все еще широко распространен и часто встречается в течение сухого сезона в больших группах. В Парагвае вид охраняется повсеместно, в Бразилии - на отдельных охраняемых территориях, а в Боливии - вид интенсивно уничтожается.

Охотник за пираньями

Парагвайский кайман является коренным жителем центральных районов Южной Америки. Его можно встретить в Аргентине, Уругвае, на юго-востоке Перу, Боливии, Бразилии и Парагвае. Это один из наиболее сохранившихся в дикой природе крокодилов - по оценкам специалистов современная популяция насчитывает около 10 млн. особей. До недавнего времени эту рептилию отождествляли с крокодиловым кайманом (Caiman crocodilus), но затем он приобрел видовую самостоятельность.

Как и бразильский широкомордый кайман, парагвайский был описан в 1802 году французским натуралистом Франсуа-Мари Доденом, который присвоил рептилии биномиальное имя Caiman yacare . Другие имена этого крокодила - красный кайман, южный очковый кайман, пираньевый кайман.
Иностранные названия: Yacare caiman, Paraguayan caiman, Red caiman, Piranha caiman, Coscarudo, Yacare de Hocico, Angosto, Yacare negro, Southern spectacled caiman.

Для проживания парагвайский кайман выбирает болотистые низменности, неглубокие спокойные реки и речушки, поросшие водорослями и береговой растительностью, а также другие пресноводные водоемы. Часто укрывается среди плавучих островов растительности, многочисленных в пойме южноамериканских рек.

Парагвайский кайман, как и его широкомордый собрат (Caiman latirostris) , не относится к крупным крокодилам - лишь в исключительных случаях его длина может превышать три метра. Обычные размеры самцов - 2,0-2,5 м при весе до 60 кг. Самки мельче, и редко вырастают длиннее полутора метров.
Тем не менее, считается, что парагвайский кайман крупнее широкомордого бразильского каймана, и сильнее его, поэтому последние избегают мест обитания парагвайского родственника.

Внешностью парагвайский кайман очень напоминает крокодилового каймана (Caiman crocodilus) , однако, у него характерный прикус, отличающий от прочих кайманов. Верхняя челюсть не имеет особых углублений для клыков нижней челюсти, поэтому они высовываются из-под губы наружу.
По-видимому, эта черта внешности явилась причиной появления названия "пираньевый кайман", поскольку у пираний похожая конструкция зубного аппарата и выражение "лица". Но возможно, таким именем парагвайский кайман обязан вкусовым пристрастиям - хищные рыбы пираньи, обитающие в бассейне Амазонки - его излюбленная добыча. Общее количество зубов в пасти - 72-82.

Окраска тела содержит коричневатые тона и может варьировать от желто-коричневой до каштановой. На хвосте и боках обычно имеются 7-8 темных поперечных полос. Молодые особи имеют желто-зеленую окраску тела и темные пятна вдоль живота и основания хвоста. На нижней челюсти тоже часто присутствуют темные пятна.

Образ жизни характерный для хищника, предпочитающего скрытную охоту из засады или подкрадыванием к жертве. Такую тактику применяют все крокодилы. Захваченную зубами добычу проглатывает целиком, не разжевывая, поскольку зубы крокодилов не предназначены для перемалывания пищи.
Рацион этих кайманов состоит из некрупных животных - беспозвоночных (улиток, ракообразных, личинок), рыбы (особенно - пираньи), земноводные, пресмыкающиеся (змеи, ящерицы, черепахи), грызуны, мелкие млекопитающие и т. п.
Молодь питается мелкой животной добычей (насекомыми, личинками, улитками и т. п.). Из-за маленьких размеров парагвайские кайманы не считаются смертельно опасными для человека животными, тем не менее, как и любой другой хищник, способны на агрессию.

Основные природные враги - крупные хищники (ягуары, анаконды и т. п.), а также любители полакомиться яйцами.

Размножаются яйцекладкой. В сезон дождей (ноябрь-декабрь) самка сооружает из грунта и растительности гнездо, в которое откладывает до 40 яиц. Инкубация длится около 100 дней, затем из яиц вылупляются маленькие кайманчики. Парагвайский кайман быстро размножается (по сравнению с родственными видами), поэтому его популяция в настоящее время относительно многочисленна.

Как уже отмечалось выше, парагвайский кайман является одним из наиболее многочисленных из сохранившихся крокодилов. Этим он обязан способностью быстро размножаться, недоступностью для браконьеров мест обитания, а также малоценной для кожевельной промышленности шкуре.
Кожа этих кайманов ценится значительно меньше, чем широкомордых кайманов. И, несмотря на то, что в пределах ареала охота на эту рептилию запрещена не везде, в настоящее время природоохранный статус вида Caiman yacare - вызывающий наименьшие опасения (LR) .

Парагвайский кайман, или кайман жакаре (лат. Caiman yacare) является самым многочисленным видом крокодилов на нашей планете. Из-за труднодоступности большинства мест его обитания численность популяции по разным экспертным оценкам оценивается от 100 тысяч до 1 миллиона животных. Кожа жакаре не имеет большой ценности, поэтому ему пока ничего не угрожает.

Распространение

Вид распространен в центральных регионах Южной Америки. Он встречается на территории Бразилии, Аргентины, Боливии и Парагвая. Его ареал во многом совпадает с ареалом .

В аргентинской провинции Корриентес обитает более 20 тысяч особей, среди которых очень высок процент альбиносов.

В Аргентине и Бразилии существует много крокодиловых ферм, где рептилий выращивают на мясо.

Их яйца употребляются в пищу местными индейскими племенами и считаются у них изысканным лакомством. У европейцев, как правило, их запах и вкус вызывают чувство глубокого отвращения.

Парагвайские кайманы населяют пресноводные водоемы с медленно текущей и стоячей водой. Для комфортного самочувствия им необходимо илистое дно и обилие водной растительности, где можно легко спрятаться. В сезон дождей они нередко оказываются в канавах и лужах поблизости человеческих поселений.

Поведение

Несмотря на свои внушительные размеры, рептилия обладает достаточно пугливым характером. Охотиться она предпочитает на мелкую живность, а на крупную добычу нападает только в исключительных случаях. Ее челюсти больше приспособлены для резкого захлопывания, а не длительного удержания охотничьего трофея.

Пресмыкающиеся любят подолгу греться на солнышке на берегах рек и озер. Они довольно быстро передвигаются по суше, но в минуты опасности всегда устремляются к спасительному водоему. Чтобы испугать неприятеля, издают рычащие и шипящие звуки.

За жертвой они могут наблюдать издали, выставив глаза над водой. Заметив интересующий их объект, хищники осторожно подплывают к нему и хватают его молниеносным броском. Такая форма охоты используется чаще всего при нападении на водоплавающую птицу.

В большинстве случаев жакаре нападает из засады. В ожидании жертвы он может находиться под водой до одного часа.

Питание

Основу рациона составляют пираньи. Интересно, что у парагвайских кайманов строение зубов напоминает зубной аппарат этих хищных рыб. Нижние клыки у них торчат наружу из-под губы, а на верхней челюсти отсутствуют углубления, чтобы их прятать.

Приятным дополнением к меню являются различные беспозвоночные, особенно улитки. При удачном стечении обстоятельств крокодил не откажет себе в удовольствии полакомиться другими рептилиями и млекопитающими, например, .

Преднамеренные нападения на крупный рогатый скот и людей бывают очень редко.

Молодь питается в основном насекомыми и беспозвоночной живностью, постепенно по мере взросления переходя на более калорийную пищу.

Размножение

По сравнению со многими родственными видами парагвайские кайманы отличаются повышенной плодовитостью. Самки откладывают в среднем 30-40 яиц и неистово охраняют кладку от любых посягательств.

Брачный период совпадает с сезоном дождей. Самцы в это время становятся агрессивными и отчаянно борются за право на продолжение рода.

Самка несколько раз спаривается с победителем, а при удобном случае и с побежденными конкурентами.

Яйца откладываются преимущественно в ноябре или декабре в прибрежной зоне.

Гнездо имеет форму холма высотой до 60 см и диаметром около 1,5 м. Оно сооружается из земли, веток и листьев. Солнце и гниющие органические материалы помогают поддерживать в нем необходимую температуру для развития эмбрионов. Одно гнездо может одновременно быть использовано сразу несколькими мамашами.

Инкубация длится около трех месяцев, в течение которых самка охраняет кладку. Иногда ей в этом деле помогает и самец. Перед самым появлением на свет потомства она разрывает гнездо и далее помогает юным крокодильчикам добраться до водоема. Обычно это происходит в марте.

Первые дни своей жизни зубастые отпрыски находятся под опекой матери, а потом переходят к самостоятельному существованию.

Половозрелыми они стают приблизительно в 5 лет. Половая зрелось у самок наступает, когда их размеры достигнут 120-150 см, а у самцов около 160 см.

Описание

Средняя длина тела составляет 2 м, а вес 60 кг. Максимальная длина 2,7 м. Спина окрашена в темно-оливковый цвет. Окрас брюшка варьируется от белого до желто-зеленого.

Над глазами имеются характерные костяные выросты, напоминающие очки. Спинку и живот покрывают ороговевшие костные пластинки.

В пасти находится от 72 до 82 острых зубов.

Продолжительность жизни парагвайских кайманов в естественных условиях редко превышает 25-30 лет. Взрослые некрупные особи часто становятся жертвами и ягуаров, а молодь достается на обед хищным птицам. В неволе при хорошем уходе многие экземпляры доживают до 50 и более лет.

Кайман с широким носом и уникальной кожей

Всего в современной фауне известны пять видов кайманов, объединенных в два рода - гладколобые кайманы и кайманы обыкновенные. Этих рептилий отличает от настоящих крокодилов укороченная и широкая морда, форма челюстного прикуса, некоторые анатомические признаки, и... название. Все эти животные - крокодилы, как бы их ни называли в зависимости от региона обитания. Ведь кайман по-испански означает "крокодил", "аллигатор". Ну а видовые различия существуют между всеми рептилиями малочисленного отряда крокодилов.

Научное описание широкомордого каймана составлено в 1802 году французским зоологом Франсуа-Мари Доденом, который и присвоил рептилии биномиальное имя Caiman latirostris . Приставка-бином "latirostris" в буквальном переводе означает "широкий нос", что связано с формой головы крокодила.
Иногда эту рептилию называют широконосым или бразильским кайманом. Среди местечковых имен этого крокодила можно отметить такие: Broad-snouted Caiman, Brazilian caiman, Yacare Overo, Ururan, Jacare de Papo Amarelo, Jacare Verde, Jacare de Hocico, Ancho, Tinga.
Среди зоологов существует мнение, что кайманов, обитающих в Аргентине следует выделить в отдельный подвид (Caiman latirostris chachacoensis), но широкой поддержки оно не получило.

Широкомордый кайман обитает на юго-востоке Бразилии, в Парагвае, Боливии, Уругвае и на севере Аргентины, т. е. является жителем центральных и восточных районов Южной Америки. В пределах ареала он поселяется в болотах и мангровых зарослях, а также других пресноводных водоемах, избегая слишком глубоких омутов и быстрых вод. Неприязненно относится и к солоноватой воде, хоть и способен некоторое время в ней находиться.
Ареал широкомордого каймана пересекается с ареалом парагвайского каймана (Caiman yacare) , но в одних и тех же местах эти рептилии не поселяются, поэтому межвидовые конфликты являются редкостью.

Бразильский (широкомордый) кайман относится к некрупным представителям отряда крокодилов - в дикой природе самцы редко вырастают длиннее 2,5 метров, однако, имеется информация о поимке особей длиной до 3,5 метров. Средний вес взрослого самца может достигать 60 кг.
Самки заметно мельче самцов и лишь в исключительных случаях вырастают длиннее двух метров.

Внешность характеризуется очень широкой мордой (шире, чем у американского аллигатора). Ширина верхней челюсти перед глазами может превышать ее длину.
Еще один внешний отличительный признак широкомордых кайманов - расположенный вдоль морды ряд костных чешуек-щитиков, образующих перед глазницами небольшой бугорок. На затылке выделяются четыре крупных щитка расположенных в один ряд поперек шеи. Спина, бока и брюхо, как и у всех крокодилов, покрыты ороговевшими кожными пластинами.
Общее количество зубов на челюстях - 68-78.

Окраска тела взрослых животных обычно светло-оливково-зеленая, но встречаются и особи, окрашенные в коричневые и даже черные тона. Эти кайманы нередко обитают в относительно прохладных местах, и легче переносят температурные колебания, чем родственные виды крокодилов. Считается, что темнокожие особи способны эффективнее "усваивать" солнечные лучи для обогрева.

Как и все крокодиловые, широкомордые кайманы способны произносить звуки, тон которых тем ниже, чем взрослее животное. Чаще всего эти звуки напоминают шипение, рев или лай, иногда рычание.

Кожа широкомордых кайманов ценится очень высоко за мягкость, и считается одной из наиболее качественных крокодиловых шкур. Как вы понимаете, этот факт сослужил животным черную службу, привлекая многочисленных охотников и браконьеров.
В результате истребления в истекшем столетии, широкомордые бразильские кайманы в дикой природе сейчас встречаются достаточно редко. Их проще увидеть на крокодиловых фермах некоторых стран Южной Америки (Аргентина).
В конце прошлого века их считали исчезающим видом, но в результате предпринятых защитных мер популяции постепенно восстанавливаются. Законодательством стран, расположенных в границах ареала, запрещена охота на этих животных, и если к этим мерам прибавится забота о сохранении среды обитания, широкомордым кайманам ничего не будет грозить.
Природоохранный статус этих рептилий в настоящее время - LR - вызывающие наименьшие опасения.
По оценкам специалистов в пределах ареала проживает до полумиллиона широкомордых кайманов.

Размножаются кайманы яйцекладкой. Самка откладывает яйца (до 50 шт.) в сооруженное из грунта и растительности гнездо во время сезона дождей - в Бразилии это - август-январь, в Аргентине - январь-март.
Гнезда обычно устраиваются на речных островах вблизи от мест обитания. Примерно через 70 дней из яиц вылупляются детеныши весом около 30 грамм, которые подают матери сигнал-писк, после чего самка извлекает из гнезда и переносит к воде. Возраст достижения половой зрелости достоверно неизвестен, однако, отмечается, что пятилетние самки обычно уже способны откладывать яйца.
Максимальная зарегистрированная продолжительность жизни этих рептилий в неволе - 22 года.

Образ жизни широкомордых кайманов изучен плохо из-за ночного образа жизни этих рептилий. Тактика охоты характерная для других крокодилов - почти полностью погрузившись в воду, эти хищники подкрадываются к добыче или подкарауливают ее, и захватывают ее молниеносным броском в челюсти.
Наблюдение за охотой одного из взрослых кайманов показало, что они могут просто лежать в воде, расположившись против течения и приоткрыв рот. Неосторожная рыбка или амфибия, попавшая в пасть, тут же заглатывается.
Основу рациона составляют водяные улитки, а также ракообразные, рыба, земноводные, а также грызуны и мелкие млекопитающие. Крупные особи способны расправиться даже с панцирями черепах.
Рацион молодых кайманов состоит, преимущественно, из насекомых и улиток.
О случаях нападения этих небольших крокодилов на людей информации нет. В пределах ареала их не считают опасными для человека животными.

Природные враги широкомордых кайманов - различные крупные хищники - млекопитающие (ягуары, гиены), птицы, рептилии (анаконды, кайманы других видов), а также разорители яйцекладок.