В нашей стране обитает четыре вида зайцев. Заяц беляк заселяет тундру, лесную и лесостепную зоны; заяц-русак — южную половину европейской части, северо-западную часть Казахстана и отдельные районы на юге Западной и Средней Сибири; заяц-толай, или песчаник, — Среднюю Азию, Казахстан и Забайкалье; маньчжурский — юг Дальнего Востока. Здесь речь пойдет только о двух первых, наиболее обычных видах.

Особенно широко распространен у нас заяц-беляк. Длина его тела от 45 до 65 сантиметров, вес от 2,5 до 5,5 килограмма. Уши относительно короткие: выгнутые вперед, они своими концами едва достигают кончика носа. Лапы широкие и сильно опушены. Летняя шерсть рыжевато-бурая. Тусклая окраска помогает зверьку спасаться от многочисленных врагов (он «растворяется» на фоне лесной растительности). Зимой беляк снежно-белый, лишь кончики ушей остаются у него черными.

Беляк — житель лесов. Только в тундре и у южной границы распространения он обитает в безлесных пространствах, да и то выбирает там наиболее защищенные места: заросли кустарников в долинах рек, степные колки. Сплошные массивы высокоствольного леса, лишенные травяного покрова и лиственного подлеска, не очень его привлекают. Здесь зайцы встречаются редко, в основном по окраинам болот, на гарях. Наибольшей численности заяц-беляк достигает в местах, где различные типы лесных угодий расположены мозаично, — на островах леса среди зарастающих вырубок и гарей, и пойменных лесах, зарослях вдоль водоемов, на опушках лесных полян, в увлажненных низинах и других подобных местах, где хорошо развивается травостой и богат подлесок лиственных пород.

Летом беляк питается сочными кормами — различными видами травянистой растительности. В это время он испытывает солевое голодание: гложет кости павших животных, сброшенные оленями рога, посещает солонцы — естественные выходы соли, где грызет солоноватую землю. Осенью постепенно переходит на веточные корма и питается ими почти всю зиму. Поедает топкие ветки и молодые побеги мягких лиственных пород — ивы, осины, березы, а в более южных районах обитания — дуба, клена, лещины. С более толстых веток зайцы обгрызают кору. Если в лесу или на вырубке ветер свалит осину, беляки собираются в этом месте на пиршество. Через некоторое время все сучки упавшего дерева, покрытые негрубой светло-зеленой корой, бывают обгрызены зайцами. Ветви, до которых зайцы не могли дотянуться, «обрабатывают» лоси, и в скором времени на снегу остается лишь белый остов упавшего дерева.

Кроме веточных кормов, беляки в небольшом количестве поедают сухую траву среди бурьяна, торчащего из-под снега, выбирают листочки из стогов, оставленных на лесных полянах и в поймах рек, или подбирают на лесных дорогах клочки сена, растерянного при вывозке.

У беляка бывает по нескольку выводков в год. В Архангельской и Вологодской областях — два выводка за лето, в более южных областях — три, а в Восточной Сибири, в Якутии, где безморозный период короток, — один. Гон протекает в марте, а в теплую зиму даже в конце февраля. Во время гона самцы ночью и па зорях подают голос, собираются по нескольку зверьков вместе, дерутся. Самку иногда покрывают несколько самцов.

Первый выводок после 49—51 дня беременности зайчиха приносит рано: нередко в лесу еще лежит снег, покрытый настом. Таких ранних зайчат охотники называют настовиками. Новорожденные весят 90—130 граммов. Они появляются на свет зрячими и покрытыми шерстью. В первый же день жизни способны передвигаться, а на 9—10-й день начинают есть траву. Новорожденный зайчонок умеет так крепко затаиваться, что зачастую на него можно наступить.

Вскоре после родов самка спаривается снова и в середине лета приносит второй помет. В южной части «реала последние зайчата (третий помет) появляются уже осенью, в сентябре. Их называют листопадниками. В годы с ранними холодами в поздних выводках бывает большой естественный отход. Число зайчат в помете в разных районах обитания различно, в среднем три - шесть. Замечено, что в тех местах, где самки приносят но три выводка, в каждом из них детенышей бывает меньше, чем в районах, где зайчиха приносит только ФДИН помет.

Численность беляков по годам резко меняется. Они подвержены ряду заболеваний, которые в годы высокой численности вызывают массовые эпизоотии и большую смертность зверьков.

Основные враги беляка — лисица и рысь. На зайчат Нападают многие птицы, даже серая ворона. Успешно добывают зайца беркут и филин, но этих птиц в настоящее время настолько мало, что значение их как врагов ничтожно.

Заяц-русак несколько крупнее беляка: вес четыре-пять, иногда и семь килограммов. Значительно длиннее у него и уши: пригнутые вперед, они заходят за кончик носа. Летом русак желтовато-палево-рыжий, ярче беляка. В южной части ареала его зимняя окраска не отличается от летней, лишь мех становится более густым и пышным. В северной части ареала этот заяц частично белеет, но спинка у него всегда остается бурой.

Русак — житель открытых пространств. Излюбленные места его обитания — целинные степи, поймы широких рек, сельскохозяйственные уголья, небольшие перелески и заросли кустарника. В глубину хвойных насаждений заходит редко. Иногда встречается в непосредственной близости от населенных пунктов, куда его осенью привлекают огороды, а зимой сады и сено. Летом русак поедает сочные травянистые растения, а зимой различные сухие травы и их семена, выходит кормиться на озими, объедает кору и побеги ивы, клена, боярышника, а проникая в сады, — яблони и груши.

Размножается русак интенсивнее беляка. В год у него бывает три помета, а на юге ареала в иные годы даже четыре и пять. Беременность длится 45—50 дней. Первый выводок зайчиха приносит в апреле. В весеннем выводке бывает в среднем три зайчонка, в летних по пять. Детеныши рождаются весом около 100 граммов и растут быстро. Через две недели вес их увеличивается вчетверо и они начинают питаться растительностью.

Русак меньше подвержен эпизоотиям, особенно глистным инвазиям, видимо, потому, что обитает в открытых, доступных солнцу местах, но зато по сравнению с беляком больше страдает от хищников.

Летом из-за густой растительности следы пребывания зайцев обнаружить трудно. Проще поднять с лежки самого зверька или наткнуться где-нибудь на выводок зайчат, да и то в зарослях не успеешь рассмотреть мелькнувшего зверька. В вечерних сумерках зайцы любят бегать по тропам и дорогам, и если внимательно присмотреться, то на мягкой почве можно заметить отпечатки их когтей. Выдают присутствие зайцев и шарики их помета.

Зимой, когда все покрыто белой снежной пеленой, узоры заячьих следов можно обнаружить и в лесу и на полях.
В отличие от большинства других животных зайцы передвигаются только одним аллюром — галопом, а скорость бега зависит от величины прыжка. Различают три типа заячьих наследов: кормовой, или жировочный, ходовой и тонный.

Во время кормежки заяц передвигается очень мелкими прыжками. Опускает передние лапы на землю, вытягивая тело, а затем, отталкиваясь обеими задними лапами одновременно, как бы подтягивает их к передним (не заносит задние лапы за передние). Отпечатки лап на местах жировки плотно лепятся один к другому. По следам видно, что во время еды заяц часто сидит на задних лапах.

Ходовой след зайца — это более или менее длинные прыжки, при которых зверь заносит задние ноги за передние.

Рис. 34. Следы за зайцев: русака (слева) и беляка


Рис. 35. Следы зайца-беляка сидящего (слева) и бегущего

Оп ставит их параллельно, а одну из передних лап для большей устойчивости выносит несколько вперед. Этот наслед спокойный, подошвы задних лап, как и на жировочном следу, отпечатываются полностью.

При быстром беге, особенно когда заяц спасается от врагов, он ставит задние лапы не рядом, а одну несколько впереди другой, в результате чего отпечатки всех Четырех лап гонного следа растянуты в длину и лежат низко к прямой линии. При таком аллюре задние лапы 8айца оставляют отпечатки не всей подошвы (от когтей До скакательного сустава), а только одних пальцев, так же, как и передние. Он бежит как бы на «носках».

Несмотря на то, что русак крупнее беляка, следы у него мельче. Дело в том, что у беляка — жителя лесов, Где снег бывает более рыхлым, лапы шире и больше опушены. Узкая же лапа русака лучше приспособлена к быстрому бегу. К слову сказать, у охотников особенно ценятся борзые собаки с узкой, собранной, так называемой «русачьей» лапой.

Характер наследов зайцев различен. Беляк передвигается медленно, короткими прыжками, кормится понемногу и во многих точках. Но если зайцы обнаружат сваленную ветром осину или ее верхушку, они собираются в таком месте по нескольку особей, плотно утопчут здесь снег и усыплют его шариками помета. К середине зимы беляки в местах своего обитания набивают целую сеть торных троп, которыми любят пользоваться и их враги — лисицы и рыси.

Русак передвигается более резво, так как его лежки бывают удалены от кормовых мест. Жировочные места русака боле сконцентрированы и на них обычно собирается по нескольку зверьков. Эти зайцы не набивают троп, так как в открытых местах снег плотнее, чем в лесу, и по целине ходить легче.

Для обоих зайцев характерно запутывание следов перед лежкой. Особенно изощренно их запутывает русак. Чтобы сбить со следа потенциального преследователя, он не идет от места жировки к лежке прямым путем. Зверек делает «петли», многократно пересекая свой же след, «взвойки», проходя по старому следу 20—30 метров в обратном направлении, и «сметки» — большие скачки в сторону. Делая сметку, старается прыгнуть в кустик, на проталинку, кочку, пучок бурьяна, в место, где отпечатки его лап менее заметны. Прежде чем залечь, делает несколько петель, взвоек и сметок, лежку выбирает в укромном месте и устраивается головой к своему следу, чтобы вовремя заметить врага и успеть незаметно скрыться, пока тот будет распутывать узоры его следов.

Ряс. 36. Путь зайца-русака на лежку:— взвойка; 2 — сметка; 3 — петля; 4 —лежка

Беляк тоже делает петли и сметки в сторону от своего следа, но во много раз меньше, чем русак. Зато он забирается на лежку в такие крепкие места, что не каждому хищнику удается застать его врасплох.

По следам можно узнать о беляке много интересного. Однажды зимой в лесу на Онежском полуострове я прочел по следам маленькую комическую сценку из жизни этого зверька. Очень усталый, я возвращался домой по заснеженной лесной дороге.

Вдоль по канавке тянулся след беляка. Заяц передвигался мелкими прыжками, останавливаясь около торчащих из-под снега кустиков и пучков прошлогодней травы. Вдруг на снегу... темный провал. Это беляк попал в «теплячок» — непромерзлую болотинку. Тонкин ледок не выдержал его тяжести и проломился. Зверек стремительно выскочил на снег, разбрызгал по белой пелене бурую торфяную жижу и после такой неожиданной ванны споро покатил вперёд. Да не тут-то было! Не проскакав и полсотни метров, он с разбегу вскочил в лунку глухаря. Перепуганы, видимо, были оба.

Косой стремительно кинулся в чащу, а внезапно разбуженный петух даже сразу и взлететь не смог. Он вывалился из лунки сперва на один бок, потом перевалился на другой и несколько раз черкнул по снегу своими упругими крыльями, прежде чем поднялся в воздух. Эта маленькая забавная история рассмешила меня, взбодрила и дорога к дому уже не казалась такой долгой нетрудной.

Зайцы имеют большое промысловое значение. Шкурка беляка имитируется под более дорогие меха, а волос русака — лучшее сырье для получения фетра. Мясо зверьков богато витаминами и является ценным пищевым продуктом.

Особенно велико значение зайцев как объекта спортивной охоты. Во многих спортивно-охотничьих хозяйствах проводятся специальные биотехнические мероприятия (подкормка, устройство солонцов, расселение), направленные на увеличение численности зверьков.
Отстрел зайцев лимитируется сроками охоты, а в специальных охотхозяйствах, кроме того, и нормой добычи.

Не все охотники держат гончих, но каждого тянет на охоту

И вот, когда выпадет ночью снег и зайцы, убираясь перед рассветом на лежку, наделают на нем свежих следов, охотник отправляется с ружьем и без собаки тропить русаков. Тропить по-охотничьи значит найти след зайца с кормежки на дневку и по следу дойти до лежки.

Таким способом охотятся и на беляка. Но в лесу трудно своевременно заметить беляка в его белоснежной шубке. Тропить беляка выгоднее в лесах с прогалинами, в небольших куртинках на полянах, в сосновых болотцах с негустым ивняком, в кочкарниках с редкой древесной растительностью.

Охота на русака добычливее. За русаком по пороше — интереснейшая охота. Из десятка следов на кормежку и с кормежки надо умело выбрать след, который должен привести к заячьим петлям перед лежкой. Соскочит или не соскочит русак, пока на ходу присматриваешься к его петлянию? Ведь не часто удается издали определить место, где залег заяц. На это можно возразить: «Скидка русака укажет сторону». Так-то оно так, да не совсем.

Вот русак сделал двойку на тропинке, в середине поля. Охотник видит след русака взад-вперед... но куда идти? Если заяц пришел по тропинке слева, то, стало быть, он туда же и ушел, а если справа, то в другую сторону. Когда видно на тропинке место, до которого заяц прошелся взад и вперед, то ясно и направление, куда он пошел. Но неизвестно еще, где и в какую сторону скинулся он с тропинки. Вот тут-то и волнуешься. Может быть, совсем близко лежит, тебя давно уже видит.

Бывает так: идешь вдоль тройки сторонкой (по следу идти ведь не полагается), а заяц сделал впереди скидку и — прыг! — да тут же и залег около тропинки под кустик. А ты прямо на лежку идешь, не зная, что она тут. И сгонишь его до времени.

«Если бы я сторонкой пошел, то прямо вышел бы к пню с желтой травой вокруг. А вдруг он там?! Разве допустимо идти прямо на лежку?»

«Допустим, пень с желтой травой я обойду, ни следочка не окажется. А заяц, не дойдя шагов сорока, лежит против пня в канаве. Я пень обхожу, а он по дну канавы незаметно улепетывает. Вон он уж где — по полю мчится, только снежок за ним вьется!»

«Нет, это все не так просто. Надо действовать по правилам».

Об этом беседовали мы с охотником, сидя вечером в избе и прочищая ружья. В этот день мы убили с ним несколько русаков. Не сожалея о двух-трех ушедших вне выстрела, обсуждали один случай.

Шли мы дорогой по озерку, на ту сторону перебрались, ближе к озимям. Видим, по дороге свеженькие следы русака, крупные.

Он, должно быть, шел кормиться на озимь. Переймем ли еще его след с кормежки — неизвестно.

Впереди по обеим сторонам озера желтело по островку с тростником.

Глядим, след русака скинулся в правый островок.

Я поставил товарища на дороге — тут ход зайца верный! Не проверив, обходим этот островок. Думаю: «Куда же деваться зайцу?» На открытом озере только два таких подходящих места и есть. Шел русак с кормежки, скинулся и лег тут. Я забежал, посвистывая, тростником шуршу. Нет выстрела! Вышел, вижу выход русака на сторону размеренным ходом — стало быть, он от нас ушел. След пошел сначала вдоль дороги, потом по самой дороге, а с нее — опять к другому островку тростника. В первом островке заяц, оказывается, не лежал. Глядим, он к берегу по озеру во всю длину свою мчится — громадный, коричневый русачина! Лежал он плотно во втором островке — сами его зря согнали, когда первый островок проходили.

Досадно! Сначала бы обойти кругом первый островок, удостовериться, что зайца тут нет, и гнать его на стрелка из второго островка. Не русак нас одурачил, сами себя одурачили. Вдвоем в таких зарослях просто справиться. Одному же в зарослях никак не суметь выгнать зайца.

Сколько ни приноравливайся поставить себя в такую точку, чтобы одновременно видеть и вперед и с боков, — не удастся. Пробовал я в таких случаях пошуметь сзади да выскочить подальше в сторону — нет. Ведь заяц из зарослей скорее увидит, где человек находится, а слышит всегда и уходит как раз в ту сторону, где он заслонен от человека.

На другой день мы ожидали порошу. Ночью погода установилась прекрасная. Тихо, мороз небольшой. Звезды. Небо синее.

Как только рассвело, мы пошли. Направились по дороге через яровое поле, а сбоку в нескольких сотнях метров остались озимые. Жнивье накануне торчало из-под снега, а теперь все прикрыто. Заискрился снег под лучами солнца.

Заметили, наконец, на дороге русачий малик. Но дорогу уже проезжие затерли — не разглядеть, в какую сторону пошел заяц. Прошли с полкилометра в одну сторону — не сходит с дороги след. Пошли назад: так далеко, думаем, заяц по дороге не пошел бы, он, наверное, в обратную сторону направился.

Так и вышло. Порядочно прошли мы — и, видимо, сметнулся заяц в яровое поле, громадный прыжок сделал. Хорошо, что солнечно, — в пасмурную погоду такой прыжок на склоне, конечно, проглядишь.

Пошли мы, пока вместе, с одной стороны следа, шагах в шестидесяти от него. Благо, видно далеко: след розовеет на солнце, искрится. Идем, посматриваем и на след, и на подходящие для лежки местечки вокруг.

Забелела, засеребрилась наминка на снегу, где заяц повернул обратно, — это уже двойка. Теперь держи ухо востро — не заяц, а охотник. У зайца-то уши всегда наготове! На сдвоенном следу разноцветными огнями горят крошки снега. Вот и скидка. Как опять махнул! И прямо пошел...

Двинулись мы теперь по сторонам следа, каждый шагов на пятьдесят от него. Гляжу вперед: далеко видать розовеющий след, и вдруг кончился, а впереди серебро снежной скатерти. Вон на конце следа скидка в сторону, вот и этот отросток следа кончился. Ясно, где-то здесь, но где же, когда никаких признаков нет на равнине? Нет, постой, в одном месте, где след кончился, жнивье рыжеет, а в других местах нигде его из-под снега не видно.

Я товарищу молча киваю, указываю. Ружье левой рукой под цевьем на высоте груди держу, а пальцы правой кверху поднимаю, жнивье изображаю: торчит, дескать! Это лишнее, конечно: охотник сам должен понять, где заяц лежит, когда каждая крупинка на следу видна.

Стали мы приближаться к лежке. Шагов тридцать и от меня, и от товарища. Еще чуть подошли, сблизились. Я громко: «Ну-ка, вали!»

Взметнулся снег, как от взрыва, и катит русак. Товарищ и свалил его.

Второго русака взяли на пашне. Между пластами дерновин улегся. Подошли близко.

Третьего из можжевелового куста выгнали; этот сильно напетлял, насилу угомонился и лег. Четвертого взяли в ивовом кусту на кочках; пятого — на крутом берегу ручья, норку сделал в снегу. Шестого у камня на склоне горки стреляли; боялись, что под гору скроется.

Еще двух зайцев нам не удалось взять: один далеко соскочил, другого промазали.

За соскочившим с лежки зайцем идти не стоит: лечь-то он ляжет вторично, но уже не подпустит.

Когда снег станет глубоким и уплотнится от ветров, русаки нередко выкапывают себе в надувах довольно глубокие норки. Иногда метель заравнивает и отверстие, и следы зайца, ведущие в нору. В таких случаях заяц выскакивает лишь, когда чуть не наступишь на него.

Мне случилось однажды (это вообще бывает не так уж редко), выслеживая зайца по следу, наехать на лыжах на его нору в снежном надуве под берегом ручья. Я почувствовал толчок по лыжам снизу и думал, что сломал лыжу... Мигом повторились мелкие толчки, частые, как дрожь, снежная пыль поднялась передо мной на высоту моего роста, и крупный русак выскочил из-под снега между моими лыжами, покатил по косой линии вверх. Я успел сделать безрезультатный выстрел, когда он скрывался уже за кромкой берега.

Зайца, выскочившего близко, надо отпустить шагов на тридцать и стрелять по переду. Дробь номеров 1-3 вполне подходит для этой охоты.

Охота по следу с подхода — один из распространенных способов ружейной охоты на зайца. Эта охота продолжается почти всю зиму. Она интересна и добычлива. Она волнует. А охотники ценят волнение. Заяц, скажем, здесь наверняка, а нет его! И не то он слева, не то справа, не то спереди выскочит. Томительное напряжение. А он всегда выскакивает не совсем так и не туда, куда ожидаешь.

ОХОТА НА ЗАСИДКАХ

Когда станут глубже снега, пропитание русака затрудняется. Ближе подходят зайцы к селениям, к местам, где сосредоточено сено. Больше становится заячьих следов на огородах, на тропинках, на задворках, в местах, где хранится или рассыпано сено. Тут начинается очень интересная охота на засидках.

Засидки интересны не только добычливостью, но и тем, что удается понаблюдать поведение зайца в ночное время и когда он не подозревает присутствия человека.

Прежде всего определяют тот сенной сарай или стог сена, который привлекает наибольшее число зайцев. Это устанавливается довольно легко по следам. Нередко бывает, что одни и те же зайцы посещают разные стога в течение одной ночи. Зайцы тогда рассеиваются по разным местам, и время посещения ими того или другого места кормежки неопределенно.

Для охоты на засидках очень полезно привадить зайцев к определенному сараю или стогу. Для этого подкладывают лакомую для зайцев приманку в виде мелкого клевера (убранного во время начала цветения), остатков капустных листьев, кочерыжек капусты и разных корнеплодов. Ознакомившись с таким местом, зайцы будут его посещать самым исправным образом.

Для охоты выбирают лунные вечера. На засидки надо отправляться тотчас после захода солнца. Заяц, пролежав на дневке с утренних сумерек до вечера, спешит на кормежку, как только стемнеет и дневная жизнь людей стихнет.

Для засидок выбирают место или в самом сарае, или около него. Для обзора и свободы движения удобнее устраиваться у сарая так, чтобы фигура охотника не выделялась. Для этого лучше своевременно сделать небольшое прикрытие, к виду которого зайцы очень скоро привыкают.

Самое важное при засидках на зайца — это полная неподвижность охотника и отсутствие малейшего шороха. Поэтому, когда засидка устраивается у сарая, снег следует оттоптать, чтобы не зашуршать, переступая с ноги на ногу. Когда сидят на сене, полезно подложить под себя какую-нибудь одежду во избежание шороха сена.

Если свет луны за спиной охотника, целиться удобнее всего.

Беляков караулят на лесных дорогах, подкладывая для приманки сено, или кладут на удобном месте хворост, свеженарубленный осинник.

Один из самых интересных, и самых привлекательных существ для охоты в лесах России – является заяц. Их предостаточно в наших лесах и заяц распространённый зверь, у него пушистая и приятная на ощупь шкура, очень опетитное мясо. Охота на этого животного может проходить при помощи собак или по пороше. Если вы решились заняться выслеживанием зайца без пса, то вы должны знать правила выслеживания зайца .
Для этого вам понадобится:
- внимательность(вы должны быть сосредоточены только на охоте);
- оптический прицел или бинокль;
- и самое важное для выслеживание зайца это умение читать следы .
Инструкция:

1.
Выберите самую подходящую погоду для охоты на зайца , лучше всего — теплый день, так как в мороз этот шустрый зверек близко к себе не подпустит! Запомните, что самое подходящее время для охоты на зайца является раннее утро на следующий день после маленького снегопада, потому что скорее всего ночью зверь выходил на кормежку и оставил кучу следов. Если же снегопад остановился перед восходом солнца, то отложите свои планы, по выслеживанию зайца, поскольку следы будет найти очень сложно. Сильный ветер, который переносит снег и скрывает следы, может сильно затруднить .
2.
Найдите идеальное место, то где зайцев видят чаще всего, или учтите все местные особенности. В начале зимы зайцы чаще всего появляются возле полей, где выращивались различные овощные культуры или рядом с полями, засеянными озимой пшеницей. К середине зимы легче всего их найти в лесу или около жилья. Запомните, что заяц никогда не ляжет в открытом поле , а выберет укромное местечко за бугром, наметом снега или в овраге, располагаясь так, чтобы нос был повёрнут к ветру.
3.
Наконец вы нашли следы зайца, в этом случае, определите, куда он направился. И старайтесь не запутаться в следах, ведь при движении зверь выставляет сначала задние лапы, а потом уже передние, поэтому след может сбить вас с толку. Как только вы определите направление движения зайца, возьмите ружье в руки и направляйтесь по следу . И ещё не забывайте осматривать окрестности в бинокль или прицел, может быть, что зверь совсем близко.
4.
Возможно, по дороге вы встретите место жировки зайца, которое очень просто узнать по множеству следов, в этом случае обойдите это место кругом и найдите следы, которые выходят из места жировки, их называют выходными следами. Обычно выходной след энергичный и прямой, двигайтесь по этому следу, не затаптывая его.
5.
Идя по выходных следах, вы наткнётесь или к следующему месту жировки или к логову зайца, об этом вы сможете узнать по многим петлям и двойкам. Когда встретите петлю, обойдите по ней, а если вам встретится двойка, внимательно оглядитесь вокруг. Если увидеть зайца вам не удалось, обходите это местечко кругами, каждый раз сужая диаметр круга, который вы обходите. Удачи Вам при выслеживании зайца.

Ждем ваших отзывов и комментариев, присоединяйтесь к нашей группе ВКонтакте!

Распознавание заячьих следов, весьма разнообразных по своему характеру, имеет весьма большое значение, так как для большинства ружейных охотников выслеживание зайцев, преимущественно русаков, составляет главный, а иногда и единственно доступный способ зимней охоты.

Охота на зайца является одним из самых распространенных видов охоты. Практически каждый раз, отправляясь на охоту, охотники знают, что характерными местами обитания для зайца - беляка является зона лесов, а для зайца - русака предпочтительнее поля.

Для охотника заяц-беляк имеет существенное значение как объект пушного промысла и спортивной охоты, но способы добычи не столь разнообразны, из которых наиболее распространены охота по малику, при которой охотник, найдя ночной след зайца, старается отыскать его на лежке, а также одна из наиболее азартных и зажигательных, это охота с гончими собаками.

В отличие от зайца - беляка общеизвестно и значение русака как более продуктивного охотничьего объекта. Способы охоты на него более разнообразны, чем на беляка, на которого охотятся с гончими или борзыми собаками, и троплением: охота по малику, т. е, выслеживание по следу до лежки. На ряду с вышеперечисленными следует отметить, что очень интересен способ добычи с ловчими птицами (ястребом-тетеревятником и беркутом), которых конный охотник-беркучи напускает с воздуха, когда заяц поднят с лежки или укрытия. Также широкое применение находит охота на засидках, основанная на подкарауливании зайцев или охота движущейся цепью охотников - стрелков и охота загоном.

Заяц-беляк - Lepus timidus

Внешний вид. Длина тела 44-74 см. Хвост в виде пушистого белого шарика, кончики ушей черные. Остальная окраска буроватая или серая летом (1) и чисто-белая зимой (2). На лапах зимой отрастают меховые "лыжи". Уши длиннее головы, хвост снизу белый, шерсть мягкая. Хвост маленький, но все же хорошо виден. Шкурка непрочная и слабо прикреплена к телу, поэтому часто клочья шкуры остаются в зубах хищника, как хвост ящерицы.

Биология и поведение. В зимнее время устраивают лежки под защитой снежных сугробов, в снеговых норах и нишах, а иногда и закрытые убежища в снегу, из которых при опасности внезапно выскакивают, пробив потолок. Летом лежки устраивают под кустами (4) или открыто. Потовые железы у зайцев сосредоточены между пальцами, и их следы сильно пахнут (хорошая охотничья собака берет след и через 8-9 часов). Поэтому перед уходом на лежку они обычно путают следы, делая петли, сдвойки, сметки. Такой след, заячий малик, как говорят охотники, представляет собой хитрый ребус и для человека, и для собаки или лисицы. Хотя зайцы не имеют постоянных убежищ, они обычно обитают на небольшой территории и проходят за сутки менее 2,5 км. Нор обычно не роют (разве что в снегу), проводят день под кустами (4), в неглубокой ямке, реже в норах грызунов. Активны в основном в сумерки и ночью.

Следы. Следы широкие, округлые (5), отпечатки задних лап лишь ненамного больше передних. Задние ноги намного длиннее передних и при движении выносятся далеко вперед (6). Длина следа задней лапы 12-17 см, ширина 7-12 см.

Питание. Летом питаются травянистыми растениями, зимой - чаще корой и побегами деревьев и кустарников (7), иногда грибами. Зайцам часто не хватает минеральных солей, поэтому они поедают снег, на который попала моча.

Размножение. Сезон размножения длится 2-4 месяца. В средней полосе обычно размножается дважды за лето, на севере - один раз. Беременность длится 48-51 день, молодняк становится взрослым лишь после зимовки. Основной гон весной, сопровождается драками самцов. Дерущиеся самцы встают на задние лапы и "боксируют" передними. В это время на опушках и полянах попадаются утоптанные пятачки - заячьи танцплощадки (8). Зайцы теряют осторожность и чаще попадаются на глаза. Кстати, во многих европейских странах выражение "мартовский заяц" означает то же, что у нас "мартовский кот". Зайчата (1-6, реже до 12) рождаются зрячими, с густым мехом и первое время сидят в траве неподвижно, чтобы не оставлять следов, а мать приходит их кормить 1-2 раза за ночь. При этом она кормит не только своих зайчат, но и чужих. В местах, где зайцев много, все зайчата порой становятся как бы общими. Поздней весной маленькие зайчата забираются в кучи навоза или гнилые стога, чтобы защититься от холода. Но брать найденного в поле зайчонка домой не стоит: зайчихе обычно удается его вырастить, а людям вряд ли. Уже через 8-10 дней зайчата начинают есть траву, но молоком питаются до 20-30 дней.

Систематика.

Заяц-русак - Lepus europaeus

Внешний вид. Длина тела 55-70 см. Хвост сверху и кончики ушей черные. Остальная окраска рыжевато-серая с черноватой рябью, зимой светлее, особенно на брюхе и боках. Уши длиннее головы, хвост снизу белый, шерсть мягкая. Хвост маленький, но все же хорошо виден. Шкурка непрочная и слабо прикреплена к телу, поэтому часто клочья шкуры остаются в зубах хищника, как хвост ящерицы.

Биология и поведение. В зимнее время устраивают лежки под защитой снежных сугробов, в снеговых норах и нишах, а иногда и закрытые убежища в снегу, из которых при опасности внезапно выскакивают, пробив потолок. Летом лежки устраивают под кустами или открыто. Зимой и летом протаптывает сеть троп с мест жировки (кормежки) к лежкам (1). Потовые железы у зайцев сосредоточены между пальцами, и их следы сильно пахнут (хорошая охотничья собака берет след и через 8-9 часов). Поэтому перед уходом на лежку они обычно путают следы, делая петли, сдвойки, сметки. Такой след, заячий малик, как говорят охотники, представляет собой хитрый ребус и для человека, и для собаки или лисицы. Хотя зайцы не имеют постоянных убежищ, они обычно обитают на небольшой территории и проходят за сутки менее 2,5 км. Нор обычно не роют (разве что в снегу), проводят день под кустами, в неглубокой ямке, реже в норах грызунов. Активны в основном в сумерки и ночью.

Следы. Следы узкие, заостренные (особенно у кавказских русаков). Длина следа задней лапы 14-18 см, ширина 3-7 см (2). Задние ноги намного длиннее передних и при движении выносятся далеко вперед (3) (на рисунке справа расположение следов на медленных, а слева - на быстрых прыжках).

Питание. Летом питаются травянистыми растениями, зимой - чаще корой и побегами деревьев и кустарников, иногда грибами. Травянистые растения заяц-русак продолжает поедать и зимой, для чего в местах жировки (кормежки) прокапывает снег до земли. Зайцам часто не хватает минеральных солей, поэтому они поедают снег, на который попала моча.

Размножение. Период размножения длится 7-8 месяцев, за лето бывает до 4 выводков. Беременность длится 38-44 дня. Половой зрелости зайчата достигают в 7-8 месяцев. Основной гон весной, сопровождается драками самцов. Дерущиеся самцы встают на задние лапы и "боксируют" передними (4). В это время на опушках и полянах попадаются утоптанные пятачки - заячьи танцплощадки. Зайцы теряют осторожность и чаще попадаются на глаза. Кстати, во многих европейских странах выражение "мартовский заяц" означает то же, что у нас "мартовский кот". Зайчата (1-6, реже до 12) рождаются зрячими, с густым мехом и первое время сидят в траве неподвижно, чтобы не оставлять следов, а мать приходит их кормить 1-2 раза за ночь. При этом она кормит не только своих зайчат, но и чужих. В местах, где зайцев много, все зайчата порой становятся как бы общими. Поздней весной маленькие зайчата забираются в кучи навоза или гнилые стога, чтобы защититься от холода. Но брать найденного в поле зайчонка домой не стоит: зайчихе обычно удается его вырастить, а людям вряд ли. Уже через 8-10 дней зайчата начинают есть траву, но молоком питаются до 20-30 дней.

Систематика. Отряд Зайцеобразные (Lagomorpha) в России включает два семейства: cемейство Зайцев (Leporidae) и cемейство Пищух (Lagomyidae).
Семейство зайцев в России включает два рода: род Зайцы (Lepus) и род Щетинистые зайцы (Carpolagus).
Род Зайцы (Lepus) включает в России три вида: заяц-беляк (Lepus timidus), заяц-русак (Lepus europaeus) и заяц-толай (Lepus tolai).

Прежде всего необходимо заметить, что сослеживание беляков весьма затруднительно, а потому "тропят" почти исключительно русаков. Белая шерсть беляка, очень мало отличающаяся от снежной поверхности, запутанность ходов и обыкновенно крепкое место для логова составляют причины, позволяющие беляку почти всегда уйти незамеченным. Кроме того, схождение малика беляка всегда утомительно, потому что беляк чрезвычайно запутывает свои ходы, набивает тропы, вбегает в жиры и в тропы других беляков, кружит, меча петли, и вообще так путает следы, что и самый опытный охотник тратит много времени на розыски беляка.

Поэтому, в местностях, где встречаются и русаки и беляки, весьма важно умение отличать их по следу, что дается очень скоро. У беляка, живущего в лесу, где снег рыхлее, чем в поле, лапы сравнительно шире и круглее или, вернее, имеют широко раздвигающиеся пальцы, так что он оставляет на снегу отпечатки, приближающиеся очертанием к кругу; у русака же лапа уже и менее расширяется и след у него овальный, эллиптический. Когда снег не очень рыхл, при так называемой печатной пороше, будут выходить отпечатки отдельных пальцев, но следы задних лапок у русака все-таки будут значительно шире, чем у беляка.

Более удлиненные и параллельные друг другу и незначительно один другого опережающие отпечатки принадлежат задним ногам, а приближающиеся очертанием к кругу и следующие один за другим, в одну линию - передним.

Сидящий заяц оставляет отпечаток совсем другого вида: отпечатки передних ног находятся почти вместе, а задние лапки теряют несколько свою взаимную параллельность и так как заяц, сидя, сгибает задние ноги до первого сочленения, то на следу, кроме лапок, отпечатывается и весь пазанок. (На рисунке отпечатки задних лапок с пазанками заштрихованы.) За исключением этого случая, т. е. сидения, следы задних лапок всегда сохраняют параллельность, и если на рыхлом снегу будут замечены следы, в которых более крупные отпечатки задних ног идут врозь - косолапят, то это следы не зайца, а собаки, кошки или лисицы, когда они идут скачками. То же самое можно сказать и о следе, в котором одна задняя нога сильно опережает другую.

Нормальная побежка зайца - крупные прыжки, причем задние ноги он выносит почти или совсем одновременно, а передние ставит последовательно одна за другой. Только при очень больших прыжках заяц ставит и передние лапки почти вместе.

Концевые следы

Обыкновенные заячьи следы называются концевыми, так как такими средними прыжками он идет на жиры и с них возвращается.

Жировые следы отличаются от концевых тем, что отпечатки лапок весьма близко отстоят друг от друга и отдельные следы почти сливаются. Называются они жировыми потому, что зайцы делают их там, где кормятся, потихоньку передвигаясь с места на место, часто садясь.

Скидочные следы

Скидочные или сметочные следы оставляются самыми большими прыжками, делаемыми под углом к первоначальному направлению следа. Заяц ими старается скрыть, оборвать свой след, перед тем, когда задумал лечь. Число скидочных прыжков обыкновенно один, два, три, редко четыре, после чего идут опять обыкновенные, концевые следы. Большей частью перед скидкой заяц сдваивает свой след. Скидочные прыжки отличаются от концевых расстоянием между следами и тем, что отпечатки передних ног находятся вместе.

Гонные следы

Гонные или взбудные следы делаются зайцем, когда его спугнут с логова - и он идет большими прыжками. Они имеют большое сходство или со скидочными, или с концевыми, но обратного направления, ибо отпечатки передних лапок ближе к отпечаткам задних лапок предыдущего, а не того же прыжка.

От логова, в котором русак сидел до сумерек, малик начинается жировыми следами, вскоре переходящими в концевые, ведущими иногда прямо на кормежку, т. е. на озимь, в сад, огороды или на уезженную дорогу. На жирах русак всегда кормится мелкими, весьма слитными передвижениями, часто останавливаясь и садясь. Закусив хорошенько, он иногда бегает и играет, причем тут попадаются гонные следы. Побегав, он или снова принимается за еду, или уже на заре отправляется с жиров концевыми следами на новое логово.

Эта сложная путаница на месте кормежки называется "жировка", как говорят охотники, или "жировой след". Он состоит из мелких, коротких прыжков, никогда не бывает прямолинейным.

Петля

Перед тем как выбрать себе надежное убежище на день, заяц начинает делать петли, т. е. закруглять свой ход, снова пересекая свои прежние следы. Петли эти занимают иногда большие площади, так что в точке А (см.рисунок) довольно редко можно с уверенностью сказать, не выкружив петли, принадлежат ли пересекающие следы сходимому малику или здесь прошел другой русак. Более двух петель замечается редко.

Вскоре после петель начинают встречаться двойки и тройки, т. е. сдваивание или страивание следа, причем следы бывают наложены один на другой, так что нужен навык для отличия сдвоенного следа от обыкновенного. После двойки обыкновенно заяц делает скидку в сторону, но после тройки, которая бывает сравнительно редко, сметок большей частью не бывает и заяц идет далее на значительное расстояние.

Двойка

Чаще всего двойной и тройной след русака замечается по дорогам или по гребням оврагов, где почти всегда бывает мало снегу, а в начале зимы - в лощинах, луговинах и на только что замерзших ручьях и речках. Длина двоек как в одном и том же малике, так и в разных, бывает весьма непостоянна и изменяется от 5 до 150 шагов. Они несомненно указывают на близость логова и если русак идет еще после двойки со скидкой значительное расстояние, меняя скидочные прыжки на концевые, то это уже исключительный случай.

Тройки обыкновенно не достигают значительной длины и направление после них не изменяется и весьма редко следует за ними скидка. Скидка делается почти всегда под прямым углом к направлению хода; после нескольких скидочных прыжков следуют несколько концевых и снова вторая двойка со скидками.

Маликом называется весь обозначившийся на снегу за ночь путь зайца, начиная от его логова, где он дневал, до жировки, т. е. места, где он кормился, и обратного на лежку.

Нередко русаки ограничиваются двумя двойками, но бывают малики с восемью и даже большим числом двоек. Это во многом зависит от качества пороши и от погоды: если пороша мелкая и погода холодная, заяц ходит много; если наоборот - ходит мало. Кроме того, чем позже перестанет идти снег, тем короче заячьи малики, поэтому если снег шел сильный и перестал на заре (что случается довольно часто), то где увидишь малик, там лежит и заяц, ибо все его прежние следы запорошило снегом; само собой разумеется, что малики тогда попадаются редко.

Заяц выкапывает логово в снегу, где-нибудь под кустом, на конце пути, и притаившись, поджав ноги, заложив на спину уши, поворачивается носом туда, откуда всегда можно ожидать врага, то есть к следу.

Схематический план пути русака на лежку (обозначена крестиком):

3. сметка

С середины лета каждый охотник начинает всё чаще заглядывать в сейф с ружьем, вспоминать, чего еще прикупить надо, пересматривать старые журналы, искать в интернете разные охотничьи секреты. Про зайцев, кажется, всё известно. Но мы решили ещё раз вернутся к этой теме – как правильно охотиться на зайцев.

Немного заячьих секретов

Как выглядит заяц – знают все. Всего в природе существует около 30 видов зайцев. Хотя по этому поводу давно ведутся научные споры, и к зайцам относят и кроликов, и пищух, и таким образом получается 45 диких видов.

Разница между зайцем и кроликом

Живут представители семейства заячьих повсюду, кроме Антарктиды, а в Австралии аборигенных животных нет, зато завезённые чуть больше 100 лет назад домашние кролики одичали и стали настоящим бичом на этом континенте. Там на них охота открыта круглогодично и без ограничений.

Виды зайцев в мире

В нашей стране водится 4 вида – всем известный русак – самый крупный из семейства бегает по всей европейской и азиатской территории. Беляк – в средней полосе, в лесотундре, тундре. Этот вид живёт больше в лесистых местах. Летом он рыже-бурый, а зимой – чисто белый, но кончики ушей чёрные. Степной заяц-толай малораспространён: он обитает на юге азиатской части, в Казахстане, Монголии. Он в 2 раза меньше русака, но бегает намного быстрее. А в лесах Дальнего Востока живет редкий маньчжурский заяц.

Из других интересных представителей семейства можно вспомнить древесного японского или лазающего зайца. Это небольшой, почти чёрный зверёк гнездится в дуплах и кормится на деревьях. Заяц волнистый тибетский по размерам и виду похож на русака, только шерсть у него волнистая. Живет высоко в горах в Китае, Индии, Непале. Полосатый заяц живет на Суматре и настолько хорошо маскируется, что его впервые удалось сфотографировать только в 2000 году. В Северной Америке зайцев и диких кролей очень много: беляк американский, белохвостый и чернохвостый зайцы. Например, самый маленький в мире айдахский кролик, или кролик-пигмей – не больше белки по размерам. Кролик-ватный хвост (флоридский) – ночное животное, опустошающее фермерские посадки. В Африке водится дикий кролик с курчавым хвостом и другой вид – вообще без хвоста.

Фотогалерея интересных представителей семейства

В мире много разных видов зайцев, но нашим охотникам больше всего интересны русак и беляк.

Русак – животное средних размеров, вес может достигать 8–9 кг, длина – до 70 см. Окрас меха максимально приближается к окружающей растительности – желтовато-рыжий. Зайцы чаще всего селятся на обработанных полях, пастбищах, на окраинах городов, в дачных массивах. В лесу встретить зайца можно намного реже. На жировку выходит ночью, днём недалеко отсыпается. Определить присутствие можно по помёту в виде орешков. Русаки – довольно осёдлые животные и многократно возвращаются на то место, где родились. Только крайние обстоятельства заставляют их поменять место.

Зайцы очень плодовитые животные. За год самка даёт 3–4 помёта по 4–5 зайчат. Вырастает меньше половины, так как природных врагов много, и даже вороны пробуют изловить зайчонка.

Как распутать следы зайца

Охота на русака может осуществляться разными способами: с собаками – гончими или борзыми, троплением по следу, вытаптыванием. В нашей стране, да и во всём мире ловля зайца капканами и петлями запрещена как негуманный способ.

Слева след сидящего зайца, справа – бегущего

Заячьи следы весьма своеобразны, их хорошо видно на влажной почве, а особенно на снегу, и спутать их с другими невозможно. А вот распутать, в каком направлении движется животное, подчас трудно. Чтобы научиться читать след, надо знать некоторые особенности.

Когда русак (и беляк) бежит, то задние лапы выносить далеко вперёд, и следы получаются странные – спереди отпечатки задних лап – они продолговатые и несимметричные. За ними – круглые следы передних лап. Скорость русак может развивать приличную – до 8–9 м/сек. или 50-55 км/час.

В спокойном состоянии заяц движется медленно, а отпечатки его расположены правильно – передние спереди, задние сзади, расстояние между ними минимальное, а направление движения очень запутанное. Тратить время на них нет смысла, а надо найти место выхода. Когда зверёк уходит с места кормежки, то след становится прямым и идёт он широкими прыжками. Через некоторое время русак начинает путать следы. Через 8–10 метров по прямой он резко прыгает в сторону, там бежит некоторое время параллельно первой прямой, а потом вновь возвращается на старый маршрут. Но чаще всего он делает так называемую петлю, которую хорошо видно на картинке. По дороге к месту лёжки, как правило, заяц делает 3 петли.

Дорога на лежку

Собаки, которые идут по следу, на месте вздвойки след часто теряют

Поэтому собаки, которые идут по следу, на месте вздвойки след часто теряют. А вот те, которые работают верхним чутьём на месте, где след обрывается, ориентируются по ветру.

Лёжка заячья может быть в любом месте, иногда очень странном, по мнению охотника. Это может быть борозда, сугроб, под кустом, посреди тропы, у стены здания (на дачах и окраинах). Один охотник говорил, что видел спящего зайца у перил старого моста. Животное всегда разворачивается носом к своему следу, чтобы вовремя среагировать на опасность, которая может придти с той стороны.

Охоты троплением эффективны только по снегу, а осенью охотники чаще идут с собакой или на загонную охоту.

Коллективные охоты по чернотропу достаточно популярные и успешные. Но это большая отдельная тема со многими нюансами, и об этом мы расскажем отдельно.

Коллективные охоты по чернотропу достаточно популярные и успешные

Самый часто задаваемый вопрос на охотничьих форумах – как стрелять зайца. Все довольно просто: в бокового бегущего надо целиться с упреждением. На расстоянии 10 метров – это один корпус, на двадцати метрах надо прицелиться на 1,7 корпуса, а на тридцати – на три корпуса вперёд. Если зверек бежит на охотника, целиться надо в передние ноги. Если целиться в голову или даже в грудь – дробь уйдет выше головы, зацепит разве что хвост. Если животное уходит, то целиться надо по ушам.

Если животное уходит, то целиться надо по ушам

Если взят подранок, его надо добить. Самый быстрый способ – наступить ногой на шею и сильно нажать. Перелом шейных позвонков – моментальная гибель. Никогда не добивайте животное прикладом. Может произойти самопроизвольный выстрел или можно расколоть сам приклад.

Добытый заяц довольно длительное время может кровить. Для этого надо брать всегда с собой плотный полиэтиленовый кулек, но очень туго трофей заворачивать не надо – дичь «задохнётся» и потеряет товарный вид.

Правило стрельбы по зайцу

При разделке наибольшее внимание надо уделить печени – если разольется желчь, то мясо будет горьким и практически испорченным. Расположен желчный пузырь с внутренней стороны печени в небольшом тёмно-зелёном кожистом мешочке. Мясо зайца перед готовкой желательно хорошо вымочить 6–12 часов.

Как читать следы зайца: видео для новичков

Одни начинают свой охотничий путь с охоты на зайца и со временем переходят на более серьёзного зверя. Другие остаются верными ей всю жизнь. Но и для тех, и для тех заячья охота – одна из самых увлекательных и даёт возможность в полную силу удовлетворить потребности настоящего мужчины-добытчика.