Систематика
Русское название – Белогрудый, или белобрюхий, или восточноевропейский ёж
Латинское название – Erinaceus concolor
Английское название – Eastern hedgehog
Класс – Млекопитающие (Mammalia)
Отряд – Насекомоядные (Insectivora)
Семейство – Ежовые (Erinaceidae)
Статус вида в природе
Относится к видам, вызывающим наименьшие опасения, международный статус – IUCN (LC). На всем протяжении своего ареала белогрудый еж обычен.
Вид и человек
О ежах существует множество мифов. В детских книжках ежей рисуют с грибочками и яблочками на спине, которые он, якобы носит в свою норку и запасает на зиму. Многие считают, что еж может свернуться в шар и укатиться от хищника. А самый опасный для ежей миф - это то, то ежи питаются молоком. Млекопитающие питаются молоком только в детстве, во взрослом состоянии они утрачивают способность усваивать молоко. Если ежа угостить молоком, он его конечно выпьет, но это приведет к сильному расстройству пищеварения, от которого еж может погибнуть.
Распространение и места обитания
Ареал белогрудого ежа охватывает Центральную и Восточную Европу до юга Западной Сибири. Северная граница ареала проходит по Беловежской пуще, Московской и Кировской областям. На юге водится в Малой Азии (Турция), на Ближнем Востоке, на Северном Кавказе, в Иране, Северном Казахстане. В Центральной России ареалы восточноевропейского и обыкновенного ежей частично перекрываются, что приводит к появлению гибридов.
Белогрудый еж обитает в разнообразных биотопах от полупустынь до альпийских лугов. Его встречали в горах на высоте больше 1000 м над уровнем моря. Но везде ежи предпочитают опушки лесов, лесополосы, окраины полей, берега каналов и оврагов. Не избегает белогрудый еж и соседства с людьми - его можно встретить на приусадебном участке, в сквере или в парке.
Внешний вид
Главная отличительная особенность ежа - это иглистый панцирь на спине. Благодаря сильным подкожным мышцам, еж может свернуться в клубок и развернуть его почти невозможно. Иголки он может приподнять и сделаться более колючим, а может опустить и стать «гладким».
По размерам и пропорциям тела белогрудый ёж очень похож на обыкновенного ежа, но темнее. Грудь и плечи почти всегда, особенно у молодых особей, покрыты белым мехом, а брюшко обычно коричневое. Длина тела ежа составляет 23–35 см, длина хвоста 2–4 см. Масса тела в зависимости от времени года, варьируется от 600 грамм (после пробуждения из спячки) до 1230 г (перед уходом в спячку). Иглы светлые, с темным пояском в верхней части, длиной до 35 мм, покрывают спину и бока. Уши короткие. Каких-либо отличий в окрасе и размерах между самцами и самками не наблюдается.
Питание и кормовое поведение
Еж относится к насекомоядным животным, то есть в его рацион входят различные насекомые: жуки, кузнечики, муравьи, стрекозы, а также улитки, многоножки, пауки и гусеницы. Еж может поймать и съесть мышь, ящерицу, птенцов или яйца гнездящихся на земле птиц, не брезгует и падалью. Поскольку ежи мало чувствительны к ядам, то при случае они охотно едят лягушек, жаб, змей, волосатых гусениц и других малосъедобных животных. Ягоды, грибы, желуди и другая растительность тоже может служить кормом для ежа. Но на зиму грибы и яблочки еж не запасает, потому что всю зиму спит и не имеет возможности поесть.
Запасы на зиму еж накапливает в виде жира. Во время спячки этот жир расходуется, и еж живет за счет именно этих питательных веществ. Причем жира должно быть много, так как за время спячки еж теряет более трети своего веса. Если к осени он будет весить меньше 600 грамм, то зимой погибнет.
Активность и социальное поведение
Как и другие ежи, белогрудый еж активен в темное время суток, день он проводит в укрытиях. Но весной оголодавшие за зиму ежи и днем активно ищут пропитание. В спокойном состоянии ёж ходит неторопливо, но услышав звуки потенциальной добычи проворно бежит. Чтобы лучше сориентироваться в каком направлении бежать, ёж делает короткие остановки для того, чтобы определить расстояние до жертвы и старательно принюхаться. Если жертва оказывается на расстоянии не более 20 см, ёж совершает бросок. Слух и обоняние у ежа прекрасно развиты, а зрение не очень хорошее.
При встрече с «неприятелем» еж сворачивается в колючий шар. Укатиться от врага в таком положении еж, конечно, не может, для того чтобы убежать он должен встать на ноги. Но «держать осаду» в свернутом положении еж может довольно долго.
Некоторые хищники все-таки ухитряются добывать ежей. Филин нападает с воздуха, полет его бесшумный и еж просто не успевает среагировать и свернуться.
К осени ежи нагуливают жир, находят или выкапывают довольно глубокую нору, выстилают ее сухими листьями и впадают в спячку до весны. Глубина норы очень важна, так как если нора промерзнет зимой, еж погибнет. Во время спячки у ежа сильно снижается температура тела, уменьшается частота сердечных сокращений (со 180 до 20–60 ударов в минуту), дыхательные движения совершаются 1 раз в минуту. Поскольку в спячке еж живет только за счет жировых запасов, он теряет до 35% своего веса. Поэтому, чтобы хорошо перезимовать, зверек осенью должен весить не менее 600 г, иначе он погибнет во время спячки. Часто белогрудый ёж, так же, как и обыкновенный, зимует несколько лет в одном и том же гнезде.
Как и другие виды ежей, белогрудые живут поодиночке, ищут себе подобных только во время размножения.
Врагами белогрудого ежа являются бродячие собаки, барсук, степной орел, филин, лисица, волк, болотный лунь, коршун.
Вокализация
Будучи загнанным и атакованным настойчивым хищником или человеком, ёж громко пыхтит, фыркает и подпрыгивает. Самцы в период размножения издают низкие монотонные свистящие звуки.
Размножение и развитие
Весной, когда температура воздуха повышается, ежи выходят из спячки и почти сразу приступают к размножению. Самцы устраивают поединки из-за самок, во время которых они кусают друг друга, надвинув иглы на лоб, стараются ударить соперника посильнее, громко сопят и фыркают. Победитель долго кружит вокруг самки, чтобы добиться ее благосклонности. После спаривания самец и самка расстаются.
За неделю до родов самка устраивает гнездо в укромном месте: под корнями дерева, в кустарнике, в брошенной норе, даже в поленнице. Изнутри гнездо выстилается сухими листьями, травой или веточками. Через 30–45 дней после спаривания самка рождает в выводковом гнезде 2–8 голых, слепых детенышей. Они малы - весят всего 13–20 г. Ежата появляются на свет без иголок, иглы вырастают только через несколько часов. Сначала они мягкие, настоящими колючками становятся через две недели.
Голодные или оказавшиеся вне гнезда малыши тихонько щёлкают и попискивают, а также издают звуки в ультразвуковом диапазоне. Мать, услышав эти звуки, чаще всего бежит к попавшему в беду детёнышу и перетаскивает его обратно в гнездо. Целый месяц мать кормит детенышей молоком. Самостоятельными молодые ежи становятся в 1,5 - 2 месяца. К осени они уже весят 350–450 г. Половая зрелость наступает на втором году жизни. Размножаться ежи могут в течение всего теплого времени, но за год ежиха рожает детёнышей только один раз.
Продолжительность жизни
Продолжительность жизни ежа в естественных условиях составляет три года, в неволе - до четырёх лет.
История Жизни в зоопарке
Белогрудого ежа можно увидеть в павильоне «Ночной мир» в летнее время, так как зимой ежи спят. В этом павильоне «перевернутый» световой день: ночью там светло, а днем, когда в зоопарк приходят посетители - почти совсем темно, есть тусклое освещение синего или красного цвета. При таком освещении животные чувствуют и ведут себя как в темноте.
В ежедневное меню белогрудого ежа входит мясо, новорожденные мышата, тёртая морковь, куриное яйцо, творог, живые насекомые.
Знакомьтесь, еж европейский или обыкновенный.
В известном стихотворении Самуила Маршака «Тихая сказка» есть следующие строчки:
Серый еж был очень тих
И ежиха тоже.
И ребенок был у них -
Очень тихий ежик.
Всей семьей идут гулять
Ночью вдоль дорожек
Еж-отец, ежиха-мать
И ребенок-ежик.
Вдоль глухих осенних троп
Ходят тихо: топ-топ-топ.
На самом же деле милые ежики топают довольно громко.Бегают довольно быстро, не смотря на кажущуюся тихоходность. К тому же они постоянно чем-нибудь шуршат и издают другие звуки.
Фото: http://dikiymir.ru
В мультиках очень часто показывают, как еж переносит на своих иголках яблоки, груши, грибы - в реальной жизни ежи этим не занимаются...
Картинка: http://liubavyshka.ru
А как на самом деле живут ежи? Еж — действительно ночное животное небольших размеров с коротким хвостом (длина тела 20—30 см, масса — 700—800 г). морда вытянута и заострена. Глаза и ушные раковины хорошо развиты. Конечности стопоходящие, пятипалые. Туловище покрыто редкими и тонкими волосками вперемешку с многочисленными крепкими и острыми иглами. В мышечной системе сильно развита подкожная мускулатура. Есть особые кольцевые мышцы, благодаря которым еж сворачивается в клубок. Зубная формула: i 3/3, с 1/1, р 2/2, m 3/3 = 36.
Обитает он в основном в смешанных и широколиственных лесах, часто встречается в лесостепной и степной зонах. Днем он прячется, зарывшись в кучу листьев, забирается в низкое дупло или выгнивший ствол, под кучей хвороста и листвы среди кустарников, ночью выходит кормиться.
Фото:http://animalbox.ru
Относится еж обыкновенный к отряду Насекомоядные, семейству Ежей, роду Лесные ежи. Имеет своеобразный внешний вид: покрыт колючками. Колючки - это видоизмененный шерстный покров. При малейшей опасности еж сворачивается в клубочек, упрятав покрытую мягкой шерсткой мордочку, шею и брюшко вовнутрь колючего шарика. Видит не очень хорошо, больше полагается на обоняние и слух. Может издавать звуки: фыркает, чихает и клацает зубами.
Ежи всеядны, их пища - дождевые черви, моллюски, лягушки, ящерицы, змеи, мыши, полевки, а также иногда сочные плоды растений. Может полакомиться яйцами или птенцами любых мелких птиц, гнездящихся на земле.
У ежихи обычно только один помет в год. Весной между самцами часто происходят драки из-за самки. После спаривания самец и самка расходятся. Еж ведет одиночный образ жизни. Самцы защищают свои кормовые участки от других самцов. По площади участки самцов больше участков самок.Так что стихи про ежиную семью являются литературной выдумкой автора. Беременность длится 31—49 дней. Ежиха роет (или использует брошенные норы грызунов) выводковую нору. Подстилкой в ней служат сухая трава и листья. Иногда гнездо можно встретить в густых зарослях кустарника и компостных кучах. Весной (обычно в апреле) у ежихи появляются 5—7 ежат. Ежата родятся слепыми, голыми, с ярко-розовой кожей, но уже через несколько часов у них появляются мягкие белые иглы, числом до 150. К 18 дню жизни ежата уже полностью покрыты колючками. На 11 день они умеют сворачиваться в клубок, а на 14—16 день у них открываются глаза. Детеныши, находясь в гнезде, издают свист и кряканье, похожее на птичье. Через 1,5—2 месяца ежата покидают гнездо, но самостоятельную жизнь начинают лишь поздно осенью. Половозрелыми становятся после года жизни. Продолжительность жизни в природных условиях от 3 до 5 лет.
Фото: alla.sobol, http://zoomir.forumbb.ru
С наступлением заморозков еж впадает в спячку. На зиму устраивает наземное гнездо под корнями деревьев, под кучами валежника, в пространствах под старыми пнями и в других укрытиях. Гнездо крупное, строится из сухой травы, листьев и разнообразных мягких растительных остатков. Во время спячки температура тела падает до 1,8 градуса. Если осенью не наберет достаточного запаса жира (вес не менее 500 гр), то он рискует во время зимней спячки умереть от голода.
После спячки обыкновенный еж не выходит из гнезда, пока средняя температура воздуха не поднимется до 15"С.
Поедая насекомых и моллюсков, приносящих вред сельскому и лесному хозяйству, еж безусловно приносит пользу. В тоже время он может принести и вред: ежи - переносчики иксодовых клещей в очагах клещевого энцефалита человека, пироплазмоза лошадей и некоторых болезней крупного рогатого скота.
Вся территория Беларуси
Семейство Ежовые (Erinaceidae).
Другие названия: восточноевропейский ёж, белобрюхий ёж.
Еж белогрудый населяет Юго-восточную часть Зап. Европы, Беларусь, Костромскую и Кировскую области. Распространен еж на территории республики широко и везде обычен.
Ранее считалось, что самые распространенные ежи в Беларуси принадлежат к виду еж обыкновенный (Erinaceus europaes). Однако сейчас доказано, что данный вид ежей является ежом белогрудым. Ранее описывался как еж обыкновенный (подвид Erinaceus еuropaeus roumanicus - южный еж). Изучение ежей в центральной и южной областях показало, что на территории Беларуси широкое распространение имеет Erinaceus concolor, хотя не отрицается существование и другого вида - Erinaceus europeus. Для точного установления видовой принадлежности ежа необходимо проведение исследований на генетическом уровне.
Длина: тела 18,0-24,5 см, хвоста 1,3-2,4 см, задней ступни 3,4-4,3 см, высота уха 2,5-3,5 см. Масса тела 600-1200 г. Туловище короткое, плотное, шейный отдел снаружи незаметен. Голова небольшая, клинообразная, оканчивается острой мордочкой. Глаза небольшие, черные. Ушные раковины хорошо развиты, довольно большие, широкие, в основании округлые. Конечности пятипалые, короткие. Когти сильные и сравнительно длинные, пригодные для рытья. Характерный признак - колючий защитный покров из игл на спине и боках. Сильно развитая кожная мускулатура позволяет регулировать направление игл. Остальная часть тела покрыта мягким или грубым волосом.
Общий тон окраски спины весьма изменчив: от буровато-белой до землисто-серой, но далеко неравномерный. У очень старых зверьков окраска иглистого панциря желтоватая. Волосяной покров груди и, как правило, передней части брюха, а у некоторых экземпляров и горла имеют белую окраску, резко контрастирующую с остальными частями низа тела - боками и задней частью брюха, имеющими буроватую окраску с отдельными белыми волосками. Конечности и хвост темные. Верхняя часть головы серо-буроватая, почти темно-бурая.
Селится в самых различных, но сухих местах. В Беларуси места обитания приурочены в основном к лиственным и смешанным лесам с подлеском, особенно к опушкам, вырубкам. Ежей можно встретить в скверах, садах и парках больших городов, на тихих сельских улочках, лесных дорогах, в старых полезащитных полосах. Избегают сильно заболоченные места и сплошные массивы высокоствольных лесов. Ежи, в отличие от многих других животных, нередко селятся вблизи человеческого жилья и довольно легко приспосабливаются к преобразованным ландшафтам. Однако, ведя сумеречный и ночной образ жизни и не очень резво передвигаясь, они зачастую погибают под колесами транспорта, особенно на автодорогах.
Мозаичность перечисленных биотопов, наравне с другими факторами, определяет плотность населения вида. Плотность населения белогрудого ежа в различных биотопах юго-востока Беларуси изменяется от 0,04 до 0,6 экз. на га.
Ежи - скрытные животные и покидают свои убежища только в сумерки и ночью, а днем спят в логовах среди кустов или травы. Правда, в местах, где их мало беспокоят, зверьков можно встретить и в светлое время суток, особенно ежих с ежатами, принимающих солнечные ванны.
Они бегают, не таясь, шуршат листьями, громко посапывают и чавкают при еде. Почувствовав опасность, сворачиваются клубком, прячут незащищенную мордочку и брюшко.
Гнездо еж устраивает убежище на зиму и на период появления молодняка, собирая в кучу сухую траву и листья. Располагается гнездо обычно в кустарниковых зарослях, посевах или под корнями деревьев, лишь редко в норах, вырытых самостоятельно или покинутых другими животными. Оно представляет собой неглубокую ямку (6-10 см). Подстилкой служит мох, засохшая трава, сухой лист, солома и др.
С наступлением холодов (октябрь-ноябрь, иногда конец сентября) ежи впадают в спячку, продолжающуюся до теплых весенних дней. Во время сна температура тела снижается с 34° до 5-6°С, частота дыхания сокращается с 40-60 до 6-8 в минуту, замедляются все обменные процессы, животное существует за счет накопленного с осени подкожного жира. Отдельные зверьки во время оттепелей могут пробуждаться и выходить наружу.
На юге Беларуси весеннее пробуждение белогрудого ежа, как правило, происходит в первой декаде апреля, в центральной и северной части несколько позже, при полном оттаивании почвы (при повышении суточной температуры до +5°С и выше).
Весной, сильно исхудавшие за зимнюю спячку, ежи начинают активно питаться: поиски корма становятся на некоторое время их главной заботой не только ночью, но и днем. В ход идет все, что попадется на пути: до 200 видов животных и растений, в большом количестве насекомые и их личинки, лягушки, мышевидные грызуны, ящерицы, змеи (в том числе и ядовитые), яйца и птенцы гнездящихся на земле птиц и др. За ночь еж может съесть количество корма равное одной трети массы тела.
Однако, основу пищевого рациона в условиях Беларуси составляют насекомые – жужелицы, стафилиниды, реже другие виды крупных жуков – дровосеки, могильщики, бронзовки, и даже водолюбы, осы, стрекозы. Второстепенное значение в питании ежей в весеннее время имеют личинки жуков.
В состав пищевого рациона входят различные группы беспозвоночных (дождевые черви, слизни, взрослые насекомые и их личинки) в основном напочвенные и почвообитающие виды. Охотно поедают сочные плоды растений, яйца и птенцов, птиц, гнездящихся на земле ящериц, змей, мелких млекопитающих. Не брезгуют трупами позвоночных и крупных насекомых, которых собирают на автомобильных дорогах, что приводит к частой гибели зверьков под колесами автомобилей.
Через две недели после пробуждения начинается спаривание.
Беременность длится 5-6 недель. Ежата (их бывает 3-8, в среднем 4) весят 12-25 г и достигают в длину 5-9 см. Рождаются они слепыми, глухими, беззубыми, голыми, но уже через несколько часов после рождения появляются белые и темные мягкие иглы, а на третьи сутки - более темные, острые иголки, которыми у двухнедельных ежат покрыта уже вся спина. В этом же возрасте открываются глаза, еще через неделю прорезываются зубы. Ежата довольно подвижны, борются между собой за сосок матери. В двухнедельном возрасте они уже умеют сворачиваться клубком.
После рождения малышей все заботы о потомстве ложатся на мать, которая первое время практически не отходит от них, согревает и кормит молоком. В дальнейшем, уходя из гнезда, она прикрывает ежат травой и листьями. Период лактации 30-35 дней, заканчивается при массе тела детенышей 100-150 г.
К месячному возрасту иглистый панцирь развит уже хорошо. В этом возрасте ежата начинают выходить на прогулки под присмотром матери, которая опекает их до осени, обучая премудростям жизни и подкармливая молоком. В августе молодые ежи уже достигают половины размеров взрослых, а к осени, перед залеганием в спячку, становятся самостоятельными, и семьи разбредаются. По другим данным, в Беларуси выводки распадаются концу августа - началу сентября, и молодые начинают жить самостоятельно. Масса тела сеголетков к осени составляет 350-450 г. Половая зрелость наступает на втором году жизни при массе тела 600-800 г.
Одна из любопытных особенностей биологии ежа - его малая восприимчивость к ядам. Он поедает не только ядовитых змей (гадюк), но и таких ядовитых насекомых, как шпанская мушка, жуки-майки, нарывники, в организме которых содержится сильный яд контаридин, разоряет гнезда шмелей, ос и поедает их без ущерба для своего здоровья. Исследования воздействия на организм ежа таких ядов, как мышьяк, сулема, хлороформ, показали, что только большие дозы убивают зверьков. Яд гадюки для них также не очень опасен, хотя животное может и умереть от укуса.
Но, как правило, укус ядовитой змеи вызывает у ежа лишь небольшую опухоль и легкое недомогание. Да и случается это не часто - еж ловко увертывается от ядовитых зубов.
На зиму еж запасов корма не делает. Вопреки широко распространенному ошибочному мнению яблок он не собирает и на колючках не переносит, поскольку его спинные мышцы устроены так, что, лежа на спине, он не может накалывать предметы. Однако замечено, что еж накалывает дикие яблоки на иглы, торчащие над мордочкой, но больше ради дезинфекции - кислый сок помогает ему избавиться от блох и клещей, которых невозможно достать из колючек. Возможно с этой же целью ежей прельщают мыло, клей, сигареты, вата с валерианкой, некоторые цветы, газетная бумага и т.д.
Врагов у ежа не много. С ним справляются лишь некоторые хищники:
Продолжительность жизни около 6 лет.
Ежи хорошо переносят неволю. В неволе ежи едят хлеб, творог, фрукты, любят молоко. Пьют они его охотно, с сильным причмокиванием и сопением. Есть указания, что в домах ловят мышей, крыс, земноводных.
Литература
1. Емельянова Л. Г. "Еж обыкновенный"/ Звери: Популярный энциклопедический справочник (Животный мир Беларуси). Минск, 2003. С.124-127
2. Сержанин И. Н. "Млекопитающие Белоруссии". Издание 2-е. Минск, 1961. -321с.
3. Гричик В. В., Бурко Л. Д. "Животный мир Беларуси. Позвоночные: учеб. пособие" Минск, 2013. -399 с.
4. Савицкий Б. П. Кучмель С. В., Бурко Л. Д. "Млекопитающие Беларуси". Минск, 2005. -319с.
Отряд - Ежеобразные / Семейство - Ежовые / Род - Евразийские ежи
История изучения
Восточноевропейский ёж, или белогрудый ёж, или белобрюхий ёж (лат. Erinaceus concolor) - млекопитающее рода евразийских ежей; ближайший родственник обыкновенного ежа.
Распространение
Восточноевропейский ёж распространён от Центральной Европы до Западной Сибири. Северная граница ареала проходит по Беловежской пуще, Московской и Кировской областям. На юге водится на Балканском полуострове, в Малой Азии, в Израиле, на Кавказе, в Иране, северном Казахстане, а также на о. Крит и ряде других средиземноморских островов. В России обитает в средней полосе и на юге, также на Южном Урале.
Внешний вид
Спина и бока покрыты иголками длиной по 2,5 – 3,5 см, белыми у основания и на кончике, и черными или коричневыми посередине. Брюшко, покрытое жестким щетинистым мехом, коричневое, а на груди имеется нечеткой формы белое пятно. Мордочка окрашена в темно-бурый цвет, ее венчают небольшие, почти не видные из-за меха, уши. Длина тела ежа достигает 35 см, а вес, в зависимости от времени года, варьируется от 600 до 1200 грамм. Каких-либо отличий в окрасе и размерах между полами не наблюдается.
Размножение
Сезон размножения растянут на все тёплое время года. Самки строят из сухих листьев, трав и веточек выводковые гнёзда длиной 20-30 см, шириной 15-20 см. Гнёзда располагаются в кустарнике, под кочками и камнями, даже в поленницах. За год самка приносит 1 помёт числом 3-8 детёнышей.
Образ жизни
Обитает хищник в самых разных биомах, начиная полупустынями и заканчивая альпийскими лугами, на высоте до 1100 метров над уровнем моря.
Наиболее предпочтительными являются лесистые местности с опушками, оврагами, и зарослями кустарников. Глухих многолетних лесов зверек избегает.
Большую часть жизни животные живут обособленно друг от друга, объединяясь в пары только в период размножения. Наибольшую активность белогрудый еж проявляет в ночное время, занимаясь поиском еды.
Для зимовки же зверек строит себе небольшое гнездо из сухой травы, листвы и веточек, а летом ночует где придется.
Несмотря способность сворачиваться в клубок, превращаясь в колючий шар, хищники все равно добираются до ежа. Самыми опасными врагами для зверька являются совы, барсуки, хорьки, и другие куньи.
Питание
Основу питания восточноевропейских ежей составляют насекомые (жуки, прямокрылые, уховёртки, гусеницы); предпочитает различные виды жужелиц. Довольно часто поедает слизней, улиток, мокриц, дождевых червей, а также ягоды (земляника, клубника, малина, шелковица), мох, желуди, семена злаков и подсолнечника, грибы. Не брезгует падалью. На севере в рационе увеличивается доля позвоночных - амфибий, ящериц, мелких грызунов.
Восточноевропейский, белогрудый или белобрюхий еж (лат. Erinaceus concolor ) - самый близкий родственник обыкновенного ежа. Более того, в некоторых местах ареала они еще и соседи, поэтому здесь часто встречаются межвидовые гибриды, очень похожие друг на друга.
Что касается самого восточноевропейского ежа, то отличить его от обыкновенного можно по темной голове и темно-бурым бокам, а также более светлому горлу и брюху. А если ежик не свернется в клубок и позволит вам посмотреть на его грудь, то вы обязательно заметите здесь небольшое размытое белое пятно. Коричневый мех на брюхе щетинистый и жесткий. Все остальное тело, включая лапы, покрыто иголками - темными посередине и светлыми у основания и на кончиках.
Весит ежик от 240 г до 1,25 кг. Такая большая разница объясняется необходимостью набирать к зиме не меньше полкило жира, который необходим зверьку, чтобы пережить зиму. Если масса тела перед залеганием в спячку будет ниже 600 г, то весной он просто не проснется. Длина тела восточноевропейского ежа достигает 35 см, хвоста - 3,9 см.
У белогрудого ежа маленькие уши - всего 3,5 см, которые настолько хорошо скрыты густым мехом, что их почти не видно. Глазки небольшие и черные, нос вытянутый и влажный. Самцы и самки выглядят почти одинаково и лишь незначительно отличаются размерами.
Ареал восточноевропейского ежа тянется от центральной части Европы на западе до западной Сибири на востоке. На севере он ограничен Беловежской пущей, а также Московской и Кировской областями. На юге ежик поселился на Балканском полуострове, в Израиле, Иране, на Кавказе и на некоторых средиземноморских островах, включая Крит. Жители России могут увидеть его в средней полосе и на юге.
Белогрудый еж предпочитает лесополосы, берега рек, опушки, окраины сел и городов, а также парки и скверы. Здесь он сооружает себе гнездо из опавших листьев, сена, веток и мха, куда прячется во время зимовки. А вот летом он не слишком тщательно обустраивает себе жилье, обходясь тем, что попадается ему на пути. Только самки строят гнезда, чтобы привести потомство.
Сезон размножения у восточноевропейских ежей начинается ранней весной и растягивается на все теплое время года. При этом самки приводят не больше одного выводка в год. Беременность у них длится около 49 дней и оканчивается рождением 3-8 голых розовых ежат. Как и другие представители семейства, малыши покрываются иголками в течение нескольких часов. Правда, эти колючки еще слишком мягкие, чтобы служить надежной защитой.
Только через две недели они затвердеют и дадут возможность малышам хоть как-то отгонять непрошеных гостей. А до этого времени мать бдительно следит за безопасностью своих карапузов, стараясь прогнать врагов грозным шипением и фырканьем. Жаль, но такой способ не всегда эффективен, поэтому маленькие ежики часто страдают от нападений хищных птиц, а также проворных барсуков и хорьков. Впрочем, взрослые ежи тоже иногда попадаются в когтистые лапы.
А вот сами белогрудые ежи наводят ужас на улиток, слизней, дождевых червей, мокриц и жуков, которыми с удовольствием обедают. Не отказываются они и от ягод, поедая выращенную дачниками клубнику, землянику, малину и шелковицу. В лесу питаются желудями, мхом и грибами. На севере им приходится есть ящериц, мелких млекопитающих и яйца наземных птиц.