Косуля — одно из самых красивых и изящных животных. Это мелкий олень с коротким туловищем, немного напоминающий козу. Летом косули золотисто-рыжего цвета, а зимой их окрас сменяется на серый. У косуль тупая мордочка и совсем короткий хвост. Под хвостом светлая шерсть. Почуяв опасность, косули высоко задирают хвост, белое пятнышко хорошо видно бегущим сзади. Охотники называют это пятно белым зеркалом.
У новорожденных косулят окраска пятнистая. Она помогает маскироваться среди листвы и летней растительности. Со временем, через 2-3 месяца, шерсть детенышей темнеет, становится буровато-рыжей, пятнистость исчезает. Косуля — очень грациозное животное. Движения ее легки и неуловимы. Она словно порхает над землей. Только белое пятнышко мелькает. На голове у самцов небольшие рога, стоящие почти вертикально. В декабре самцы их сбрасывают, а к весне они опять вырастают. Косулю можно встретить в средней полосе, на юге европейской части России и на Кавказе. Это европейская косуля. Сибирская косуля намного больше, обитает она в Азии.
Активность этих животных наблюдается в любое время, но на открытых местах их можно чаще увидеть рано утром или поздно вечером. Питаются они травой, побегами, ягодами, грибами, очень любят желуди. Зимой они едят почки, кору на деревьях, сухие листья и сено. Если еды не хватает, могут выкапывать из-под снега мох. Пьет косуля много, по нескольку раз в день, поэтому и находится всегда где-нибудь рядом с водой.
Брачный период у косуль называют гоном. В это время самцы очень возбуждены, их драки иногда заканчиваются ранениями. Гон длится с июля до середины августа, а у сибирских косуль до сентября. Косуля вынашивает детеныша почти 9 месяцев. Для отела она выбирает самые глухие места. Первородящая самка обычно приносит одного детеныша, в последующем — 2 или 3. Самцы могут иметь одну или несколько самок. В первые дни после отела косуля-мама не отходит от своего детеныша, постоянно держится настороже, в случае необходимости самоотверженно бросается на защиту. Козлята со временем начинают ходить за матерью. Почуяв опасность, они затаиваются, прижимаясь к земле.
Косули часто перекочевывают с одной местности на другую. В прошлом, когда численность косуль была высокой, такие миграции проходили на территории европейской части бывшего СССР ежегодно. Осенью косули переселялись из степных районов в лесные, а весной обратно. После истребления косуль такие перекочевки прекратились. И лишь осенью 2012 года неожиданно, после первых же снегопадов, животные начали собираться в группы. Миграции косуль возобновились. Многие связывают это с суровыми погодными условиями, большой высотой снежного покрова. Косули всегда предчувствуют изменения погоды и сбиваются в многочисленные группы. Животным легче выжить при большой численности, им проще разрывать снег в поисках корма, проще протаптывать жесткий покров. Но когда косули собираются в большие группы, им грозит опасность со стороны браконьеров. Беззащитных животных жестокие любители легкой добычи иногда отстреливают прямо с трассы.
Видео: миграция сибирской косули в Белозерском районе.
Европейская косуля ранним утром в Балаклейском районе Харьковской области.
Животные средней величины. Высота в холке у взрослых самцов составляет от 65 до 95-100 см. Длина тела от 100 до 150 см. Вес от 20 до 60 кг. Размеры самок несколько меньше. Длина черепа 190-250 мм. Высоконогие. Высота в холке приблизительно равна длине туловища.
Высота в крестце сантиметра на два-три превышает высоту в холке. Поэтому линия спины несколько наклонена вперед.
Голова постепенно суживается к концу морды и не производит впечатления длинной или тяжелой. Уши длиною 10-15 см, составляют больше половины длины головы, имеют заостренные верхушки. Носовое зеркало темного цвета, занимает почти все пространство между ноздрями и срединную часть верхней губы до ее нижнего края. Верхняя его граница в виде прямой или слегка вздутой линии проходит ниже верхних краев ноздрей. Полоска лишенной волоса кожи тянется также вдоль нижнего, а иногда и наружного их края. Глаза имеют темно-коричневую радужную оболочку и косо поставленные зрачки.
Хвост короткий, не длиннее 2-3 см, скрыт в окружающих его волосах ягодиц и крупа. Копыта узкие, заостренные; боковые - примерно вдвое короче главных и при ходьбе, обычно, не касаются почвы. Цвет копыт черный.
Рога длиною до 40 см, дихотомически ветвящиеся, нормально имеют каждый по три отростка, при этом надглазничные отростки всегда отсутствуют, а средние направлены вперед. Изредка число отростков может доходить на каждом роге до четырех и даже пяти. На месте отхождения, среднего отростка вершина рога отогнута назад и вновь ветвится, так что передний из конечных отростков направлен почти вертикально.
История и распространение косулей
Корни рода Capreolus Gray ведут к миоценовым мунтжакам (подсемейства Cervulinae). Уже в верхнем миоцене и нижнем плиоцене и в Европе, и в Азии жила группа форм, сходных по ряду признаков с современными косулями и объединяемых в род Procapreolus Schloss. Еще более близок к ним среднеплиоценовый род Pliocervus Hilzh. Род Capreolus, ведет свою историю с верхнего плиоцена или нижнего плейстоцена, а вид Capreolus capreolus с достоверностью установлен лишь в конце ледниковой эпохи.
В сравнительно недалеком прошлом ареал косули, по крайней мере, в умеренных широтах, был сплошным. Северную его границу связывает с линией среднего максимума глубины снежного покрова в 50 см. Зона максимальной численности этого зверя охватывает области, где глубина снега не превышает 10-20 см. Вследствие хищнического истребления в предреволюционные годы ареал распался на несколько частей; лишь в результате принятых мер за последние годы косуля вновь начала заселять районы, в которых отсутствовала уже в течение ряда десятилетий.
Виды косулей
Описано большое число местных форм, принимаемых разными авторами то как подвиды, то как самостоятельные виды. В настоящее время более общепринятой считается точка зрения, рассматривающая все местные формы рода Capreolus как подвиды одного вида.
В отношении числа подвидов также нет единого мнения. Некоторыми принимается свыше пятнадцати подвидов. Более правильной следует считать точку зрения К. Флерова, сводящего число их к четырем.
1. Европейская косуля - С. capreolus capreolus L. Размеры сравнительно небольшие; длина тела около 125 см, высота в холке около 80 см; длина черепа от 190 до 216 мм; живой вес до 41 кг. Общий фон зимней окраски серовато-бурый, более темный, чем у других рас, особенно на задней части спины и на крестце. В летней шерсти окраска головы серая или бурая, резко отличающаяся от окраски спины и боков. Основания волос до половины длины серо-бурые или темно-бурые. Слуховые пузыри на черепе небольшие. Рога тонкие, обычно не длиннее 30 см; сильно сближены основаниями, так что розетки часто соприкасаются друг с другом. Стволы рогов от оснований направлены вверх почти параллельно, иногда даже с наклоном внутрь. Жемчужины на них развиты слабо. Распространение: западная Европа (включая Британские острова и Скандинавский полуостров), европейская часть до Волги и Кавказа, Крым, Закавказье, Малая Азия, Палестина, Иран.
Инфракласс - плацентарные
Подсемейство - косули
Род - косули
Литература:
1. И.И. Соколов "Фауна СССР, Копытные звери" Издательство академии наук, Москва, 1959 год.
Казуля еўрапейская
Вся территория Беларуси
Семейство Оленьи (Cervidae).
В Беларуси является аборигенным видом, но общая численность периодически резко снижалась и возрастала. В настоящее время численность имеет выраженную тенденцию к увеличению. В республике распространена по всей территории, но неравномерно: в западных и южных районах более обычна, на севере и востоке малочисленна. На сегодняшний день косуля в Беларуси встречается практически повсеместно. Наибольшая плотность (средняя по районам) этого вида наблюдается в Гомельской и Гродненской областях (7,53; 6,13 особей/1000 га лесных угодий), далее по степени убывания следуют Могилевская (5,33), Витебская (5,09), Брестская (4,40) и Минская (3,58) области. Косули Беларуси относятся к подвиду С. с. caрreolus - европейская косуля, который обычно считается относительно некрупным подвидом косуль.
В Беловежской пуще косуля, по местному «сарна», водилась с незапамятных времен. В 1900 г. их численность достигла 5500 особей. В период Первой мировой войны (1914-1917) в результате хищнического истребления косули, как и другие копытные, были выбиты почти полностью. В 1921 г. в пуще было 20-30 косуль.
Обитающие в Беларуси косули по размерам и массе тела превышают косуль из других частей ареала европейского подвида. Однако для утверждения того, что косули, обитающие в Беларуси, являются наиболее крупными в Европе и занимают промежуточное положение между европейским и сибирским подвидами нет достаточных оснований, тем более что среди особей внутри Беларуси также нет единообразия (особи из западных и восточных районов мельче, чем из центральных). Вопрос этот требует дальнейшего анализа и обсуждения. Средняя длина тела взрослых самцов достигает 129,8 см, самок - 129,6 см; высота в холке - 84,6 и 85,4 см соответственно; обхват туловища - 82,2 и 78,9 см; длина ступни - 42 и 40,6 см; длина уха - 15 см. Масса тела самцов составляет в среднем 32,5 кг, самок - 32,2 кг. Максимальная длина черепа у самцов - 213,2 мм, у самок - 208,3 мм. Длина рогов в среднем - 260 мм, развал - 140 мм. В целом средние значения морфометрических параметров косуль Беларуси не выходят за известные видовые рамки. Однако масса (42 кг), высота в холке (90 см), обхват туловища (84 см) и длина черепа (223 мм) отдельных самцов максимальны для вида.
Савицкий и др. (2005) приводят следующие данные. Длина тела самцы 125-134, самки 124-134 см; длина передней ноги самцы 53-55, самки 54-55 см; высота уха самцы и самки 15-16 см; высота в холке самцы 83-89, самки 83-90 см; высота в крестце самцы 91-95, самки 91-96 см; обхват шеи самцы 33-39, самки 26-32 см; обхват груди самцы 77-84, самки 71-78 см. Масса тела самцы 27,9-39,1, самки 28,3-38,7 кг. Масса тела новорожденных косулят 1,4-2,1; средняя 1,95 кг, к месячному возрасту она увеличивается до 4,0-6,1 кг. К началу зимы (возраст 7 мес.) - до 16,9-23 кг. У половозрелых животных разница в весе между самцами и самками небольшая и масса тела колеблется в пределах 26,9-39,1 кг.
Телосложение стройное, легкое, изящное. Ноги тонкие, задние немного длиннее передних, отчего круп слега приподнят. Хвост короткий, скрыт под шерстью. Уши длинные, заостренные. Рога, имеющиеся только у взрослых самцов, тонкие, в сечении округлые, стволы усажены множеством костных выростов - «жемчужин». Череп широкий, с высокой черепной коробкой и укороченной лицевой частью.
Зубов 32-34.
Мех у косули густой и довольно жесткий. В нем различают короткий и довольно мягкий подшерсток и более длинные (до 55 мм) прямые и ломкие остевые волосы. Зимой окраска меха на спине и боках буровато-серая, нижняя сторона несколько светлее спины, нередко с рыжеватыми оттенками. Задняя часть бедер рыжеватая, вокруг хвоста (зеркальце) волосы белые. С помощью «зеркала» поддерживается зрительная связь между членами одного стада. В состоянии испуга «зеркало» распушивается и увеличивается более чем вдвое, что служит сигналом опасности для находящихся рядом животных. Летом мех короче и реже, более тонкий и упругий, чем зимой. Общий фон его желтовато-красный с различными оттенками. У молодых косулят шерсть короткая, мягкая и слегка волнистая, на спине и боках бурая, на груди и животе несколько светлее. Вдоль туловища на боках с каждой стороны имеется по три ряда беловатых пятен. После первой линьки (примерно в августе) пятна исчезают полностью, и косуля приобретает окраску взрослого животного.
Линяет дважды в году - осенью и весной. Осенняя линька начинается в сентябре (вскоре после окончания гона) и заканчивается в ноябре, хотя полной длины волосы зимнего наряда достигают несколько позже. Весенняя линька начинается в конце марта и заканчивается в июне.
Основные естественные биотопы вида - дубравы, ельники, осинники, ольшаники, сосняки и березняки. С уменьшеннием антропогенного воздействия (в зоне отселения ЧАЭС, в заказниках и организованных охотничьих хозяйствах) плотность населения косуль существенно возрастает. В Беларуси она предпочитает участки лиственных и смешанных лесов, перемежающиеся с открытыми пространствами - полянами, вырубками и лугами. В хвойных лесонасаждениях наиболее охотно заселяет разреженные спелые леса с развитым травостоем. Излюбленными местами обитания животных в зимний период являются дубравы, зарастающие вырубки, гари и редины с обильными запасами корма. Летом косули осваивают также влажные лиственные леса и поймы рек, распределяясь по территории более равномерно. Широкая экологическая пластичность косули способствует освоению ею весьма разнообразных мест обитания. В последние десятилетия в ряде стран Западной Европы сформировался новый, полевой экотип популяции, который большую часть года обитает на сельхозугодьях. Косули белорусской популяции ведут оседлый образ жизни, перемещаясь в течение сезона в пределах своих местообитаний и наиболее плотно заселяя участки с оптимальными кормовыми и защитными условиями.
В летний период косули держатся в одиночку, группы образуют лишь самки с сеголетками. В октябре животные объединяются в табуны по 4-8 особей, реже в более крупные, существующие до весны следующего года. Образование стад в зимний период намного облегчает передвижение и добывание пищи, способствуя успешному переживанию наиболее неблагоприятного времени года. После схода снежного покрова в местах обитания косуль появляются «обдиры» - повреждения коры деревьев и кустарников рогами зверей. Таким образом, наиболее сильные взрослые козлы метят занятые ими индивидуальные участки, которые активно защищают, изгоняя с них других самцов. Охрана самцом своего участка имеет важный биологический смысл, так как владелец его тем самым предоставляет возможность беременным самкам перед рождением телят занимать, как правило, наиболее оптимальные по защитным и кормовым условиям места.
Косуля активна в основном в утренние и сумеречные часы, предпочитая разреженные насаждения с хорошим обзором, а основную часть ночи и светлого времени суток проводит на лежке, пережевывая и переваривая съеденную пищу. Там, где зверей не тревожат, их можно встретить спокойно пасущимися в любое время дня. Зимой, особенно с наступлением сильных морозов, активный период смещается на раннеутренние и дневные часы, а продолжительные морозные ночи животные проводят на лежкаx. Для отдыха косули выбирают укромные, спокойные и наиболее безопасные места. Обычно это пограничные участки между лесом и открытыми пространствами - полянами, опушками, вырубками. Устраиваясь на лежку, животные обычно разгребают снег или лесную подстилку (иногда в 3-4 местах) и лишь затем, выбрав одно из них, ложатся. Подойти незамеченным к отдыхающему табунку очень сложно, так как звери постоянно держат окружающее пространство под слуховым, зрительным и обонятельным контролем.
Пища косули - травянистые растения, листья, побеги и плоды древесно-кустарниковых пород, грибы и лишайники. В рацион входит около 100 видов (в пределах всего ареала до 400) деревьев, кустарников и трав, хотя предпочтение отдается примерно 20 из них. В Беларуси летом наиболее охотно косуля поедает кипрей, гравилаты, сныти, лесной дудник, ветренницы, калужник, тысячелистник, плоды черники, брусники, зимой - многие виды ив, бересклета, дуб, осину, рябину, крушину, чернику, вереск. Весной, до появления первой листвы на деревьях и кустарниках, косуля питается преимущественно травами, поедая в больших количествах проростки пролесок, ветрениц, прострелов, сон-травы, осок и злаков. Но как только появляется листва, она становится самой предпочитаемой пищей. Из сельскохозяйственных культур косуля наиболее охотно поедает зерновые, люцерну, клевер, кукурузу. Видовое разнообразие зимних кормов, естественно, значительно уступает весенним и летним: основную часть кормовой массы составляют 10-15, а нередко всего 2-3 вида растений. За сутки взрослое животное съедает до 3-4 кг корма летом и 2-2,5 кг зимой.
Олег Устинович, НП "Беловежская пуща", Каменецкий р-н (Брестск. обл.)
Глубокий снежный покров и ледяная корка могут сильно ограничивать доступность кормов, в результате чего животные истощаются, а в наиболее суровые зимы возможна и массовая их гибель. Вода для косули необходима, причем они пьют, по-видимому, только проточную и свежую воду.
При достижении высокой плотности в 20-30 и более особей на 1000 га косуля способна серьезно повреждать или почти целиком уничтожать подрост ценных пород деревьев.
Годовая потребность одной особи - около 1000 кг влажных высококалорийных кормов. Взрослые самцы съедают пищи на 20% больше, чем самки, а сеголетки - почти на 35% меньше, чем взрослые особи. Самцы потребляют больше древесно-веточных, а самки - травянистых и кустарничковых кормов.
На втором году жизни косуля достигает половой зрелости, в 2-3-летнем возрасте начинают участвовать в гоне молодые самцы. Во время гона самцы очень возбуждены, вечером, на закате солнца, реже утром, до восхода солнца, они издают «чуфыркивающие» звуки, между ними часты драки. Гон в летних местах обитания косуль начинается в конце июля или начале августа и продолжается, как правило, не более месяца, хотя отдельные гоняющиеся пары можно встретить в течение 3 и более месяцев. Течка у самок продолжается 4-5 суток, спаривание происходит многократно. Косулям свойственна ограниченная полигамия. В определенных условиях один, чаще наиболее сильный, самец способен покрыть несколько самок. В некоторых случаях у самок, не оплодотворенных в обычные сроки гона, может появляться второй половой цикл, приходящийся на ноябрь-декабрь. В эти же сроки происходит их оплодотворение.
Беременность, для которой характерен латентный период, длится от 6 до 10 месяцев и протекает весьма своеобразно. Оплодотворенное яйцо, пройдя лишь начальную стадию дробления и попав в матку, прекращает развитие. Со второй половины декабря развитие интенсифицируется. У самок, оплодотворенных в ноябре-декабре, латентная стадия отсутствует. Благодаря латентной паузе рождение косулят, независимо от сроков оплодотворения, происходит в самое благоприятное время года - с мая по июнь.
Весной, незадолго до отела, самка удаляется из стада и держится в глухих и густых зарослях, обычно недалеко от воды. В мае, реже в июне, но не позже первой половины, самка рождает 1-2 косулят. Как исключение в помете бывает 3-4 и даже 5 косулят. У самок, впервые участвовавших в размножении, чаще рождается только один детеныш. Наибольшей плодовитостью отличаются самки в возрасте 3-6 лет. После 7 лет жизни плодовитость снова снижается, самки чаще приносят по одному теленку, а многие из них вообще остаются яловыми. Наиболее плодовиты средневозрастные особи. Среднее количество новорожденных после периода массовых отёлов - 1,74 на самку. В течение года доля сеголеток быстро сокращается, и до следующего весны доживает менее 50%. Соотношение полов у новорожденных косули близко к 1:1. В популяциях доля сеголеток-самцов составляет 11,5%, сеголеток-самок - 12,5%, годовалых самцов - 7,1, годовалых самок - 9,4%, взрослых самок - 32,5%, взрослых самцов - 27%.
Местом отела чаще всего служат лесные кочковатые сенокосы с высоким травостоем и кустарником. Косулята рождаются маленькими, беспомощными, кормятся они молоком матери до июля-августа, хотя встают на ноги и передвигаются уже через несколько часов после рождения. Первые две недели жизни малыши малоподвижны, прячутся в траве или кустарнике, а самка приходит кормить их молоком 3-4 раза в сутки. Защитная окраска и малоподвижность в значительной мере позволяют им в этот период уберечься от многочисленных врагов. Месячные телята, хотя и предпочитают большую часть суток проводить на лежке без матери, тем не менее уже хорошо бегают. Наряду с материнским молоком они начинают потреблять растительную пищу. В возрасте 1-3 месяца молодые следуют за самкой.
К сентябрю масса косулят увеличивается более чем в 9 раз, длина тела достигает 75% таковой у взрослой самки, а высота - 78%. Пятнистый детский наряд сменяется однотонной окраской. С этого времени и до весны следующего года потомство постоянно держится с матерью, образуя семейную группу. У молодых самцов осенью этого же года появляются рога в виде небольших выступов («дудок»), которые только к апрелю следующего года достигают полного развития в виде простого стержня, иногда с небольшими отростками. К декабрю эти рога сбрасываются, на их месте вырастают новые с 2-3 концами.
У взрослых самцов рога отпадают в октябре-ноябре. Вскоре появляются новые. В апреле они достигают полного развития, окостеневают, а в мае-июне очищаются от шерсти.
Врагов у косули много, самым опасным является волк. Он в несколько часов может загонять взрослую и здоровую косулю по глубокому снеговому покрову и особенно по насту. Ледяная кора на поверхности снега (наст) выдерживает волка, но не выдерживает косулю. При беге она проваливается в снег, быстро устает и легко становится жертвой этого хищника; летом косули попадаются волкам реже. Кроме волка, большую опасность, особенно для молодых косуль, представляет лисица. Она упорно выслеживает молодых косуль, находит их по голосу и при удобном случае хватает без промаха. Нападает на косулю и рысь. Молодые косули могут стать жертвой филина. Опасны для косули и бродячие собаки. Из-за обилия врагов продолжительность жизни косули в природе невелика и составляет в среднем 4-5 лет, хотя заметные внешние признаки старения появляются лишь в 9-10-летнем возрасте. В зимнее время к гибели косуль от истощения могут приводить глубокий снег и сильные морозы.
Отход молодняка массовый - только при косьбе зерновых достигает 3-4 тыс. особей, еше 2-3 тыс. косулят не доживают до октября, становясь жертвами браконьеров, собак и хищников. В итоге ежегодный прирост численности едва покрывает смертность.
2. Тышкевич В. Е. "Косуля (Capreolus capreolus L.) Беларуси"/ Диссертация кандидата биологических наук. Москва, 2001. -118с.
3. Козорез А. И. "Ресурсы оленьих Беларуси"/ Лесное и охотничье хозяйство. 2014, №11 С.42-47
4. Быкова Н. К., Лях Ю. Г., Пальчевская К. И., Ермолаева И. А., Янута Г. Г. "Животный мир"/ Состояние природной среды Беларуси. Экологический бюллетень за 2013 год. Минск, 2014 С.272-305
5. Обзоры результативности экологической деятельности ЕЭК ООН. Беларусь. Третий обзор / Серия обзоров результативности экологической деятельности. Выпуск №44. Нью-Йорк и Женева, 2016. -445с.
6. Сержанин И. Н. "Млекопитающие Белоруссии". Издание 2-е. Минск, 1961. -321с.
7. Савицкий Б. П. Кучмель С. В., Бурко Л. Д. "Млекопитающие Беларуси". Минск, 2005. -319с.
Косули - одни из самых мелких представителей семейства оленевых в отряде Парнокопытных. Будучи близкими родичами оленей и ланей, эти животные ведут свое название от совсем не родственных им коз. С последними их сближает только размер, а не облик. До конца XX века считалось, что в мире существует лишь один вид косуль с двумя подвидами. В настоящее время эти подвиды рассматриваются как два самостоятельных вида - европейская и сибирская косули.
Сибирские косули (Capreolus pygargus) в начале весенней линьки. Растущие рога самцов в это время еще покрыты кожей, поэтому кажутся толстыми и бархатистыми.
Облик этих зверей типичен для оленей: изящное тело на высоких ногах, короткий хвост, выгнутая легкой дугой шея, придающая гордую осанку, и небольшая укороченная голова, которую у самцов венчает пара рожек. По сравнению с оленями рога косуль выглядят короче и не так сильно ветвятся. У их основания нередко заметны шишки и бородавки.
Иногда попадаются особи с уродливыми или разновеликими рогами.
Самки почти всегда безроги, у самцов же рога отрастают в конце зимы - начале весны, сохраняются до октября, а затем отпадают. Окраска меха у представителей обоих полов одинакова, но подвержена сезонному диморфизму. Летом косули однотонно-рыжие с белым пятном (так называемым зеркалом) на крупе, а к зиме становятся серыми, причем зеркало в этот период выделяется сильнее. В некоторых популяциях бывают особи с черным или серым летним мехом. Примечательно и то, что оба вида косуль выглядят одинаково. Единственный признак, по которому их можно отличить, - размер. Европейская косуля достигает 60-80 см в холке при массе тела 20-37 кг, сибирская заметно крупнее: ее высота доходит до 80-94 см в холке при весе 32-60 кг.
Самец европейской косули (Capreolus capreolus) в летнем наряде.
Ареал европейской косули охватывает всю континентальную Европу, Великобританию, а также Малую Азию, Кавказ и Иран. Его восточная граница пролегает вдоль Волги и вплотную подходит к западной границе ареала сибирской косули, обитающей, помимо просторов Сибири, также на Дальнем Востоке, севере Казахстана и Монголии, в некоторых районах Тибета и Китая. В зонах перекрытия ареалов европейская и сибирская косули могут образовывать гибриды.
Несмотря на столь широкое распространение, местообитания обоих видов сходны - это лесостепи, смешанные и лиственные леса. Косули никогда не заходят в настоящую безлесную степь, не любят они и густую хмурую тайгу, лишенную подлеска. В хвойных лесах, если и встречаются, то только там, где они испещрены опушками, просеками, вырубками. Объясняется это тем, что косули очень привередливы в еде. Хотя эти травоядные, подобно оленям, способны питаться ядовитыми растениями, грибами, лишайниками, ветвями кустарников и деревьев, на практике они редко снисходят к поеданию подобного корма, предпочитая общипывать лишь нежные листочки, верхушки плодоносящих и цветущих трав, ягоды. Обильную кормовую базу им могут предоставить именно поляны, вкрапления лугов, прирусловые заросли.
По этой же причине косули часто навещают поля, пастбища, сенокосы, но только в тех местах, где на них не ведут систематическую охоту.
Кроме того, небольшой размер этих копытных затрудняет их передвижение по глубокому снегу. Снежный покров высотой 20-50 см уже критичен для них, поэтому чащ, где сугробы образуются рано и сохраняются долго, косули избегают.
В самое опасное и голодное время, зимой, косули держатся небольшими смешанными стадами по 5-20 голов. При этом европейские косули совершают лишь непродолжительные кочевки, а сибирские - настоящие миграции. На миграционных путях стада временно могут объединяться в более крупные скопления, насчитывающие сотни особей. Во время миграций такие скопления способны преодолевать даже крупные реки. С наступлением весны животные возвращаются к летним местам обитаниям и стада распадаются: самцы занимают индивидуальные участки, которые будут охранять до самого гона, самки также спешат уединиться в ожидании потомства.
Детеныши косуль рождаются пятнистыми и всегда лежат в характерной позе, свернувшись калачиком. В первые дни жизни это помогает им сохранять тепло.
Гон у косуль протекает не так, как у прочих оленей. Во-первых, он наступает не осенью, а в июле-августе, из-за чего беременность растягивается на 9-10 месяцев. Самки, пропустившие летний гон, в конце осени могут быть оплодотворены самцами, но их беременность в этом случае длится всего 5,5 месяцев. Объясняется это тем, что зародыш у косуль поначалу не развивается, а его рост начинается лишь в декабре. У «опоздавших» самок этот скрытый период вынашивания отсутствует, таким образом, они приносят потомство одновременно с остальными. Беременность с латентным периодом свойственна куньим хищникам, но среди травоядных зверей это явление наблюдается лишь у косуль. Во-вторых, сам гон протекает несколько необычно. Самцы косуль не ревут, созывая «дам» в гаремы, а ограничиваются спариванием с несколькими самками, обитающими в пределах их участка. Правда, отстаивать это право им все равно приходится в бою, так как претенденты на внимание соседок так и норовят вторгнуться на территорию хозяев. Бои между самцами редко бывают продолжительными и кровопролитными, зато самцы проявляют агрессию к самкам. В природе это выглядит как навязчивое преследование, заканчивающиеся спариванием, а вот в неволе из-за нехватки свободного пространства самцы иногда забивали возлюбленных насмерть.
Косули плодовитее крупных оленей, рожают они чаще 2 детенышей, реже 1 или 3. Отел происходит в конце апреля-мае. Уже через полчаса после рождения косуленок встает на ноги, но попив молока, не следует за матерью, а отлеживается в кустах или высокой траве. Если у матери больше одного детеныша, то они прячутся в разных местах, а мать кормит их по очереди. Такая тактика помогает беззащитным малышам оставаться незамеченными для хищников. Помимо неподвижности маскировку обеспечивает и отсутствие запаха у детенышей.
Спустя неделю малыши начинают следовать за матерью, а в 2-3-недельном возрасте начинают пробовать зеленый корм.
Благодаря калорийному молоку растут они быстро, как правило, лактация длится 2-3 месяца, редко - до полугода. Но и после отлучения от вымени молодые не покидают родительницу, следуя за ней почти до следующего отела. Половой зрелости косули достигают уже на первом году жизни, но в гоне начинают участвовать самки в 1,5-летнем возрасте, а самцы - не ранее 3-х лет.
В природе эти звери доживают до 10-12 лет, в неволе - до 15-18. Впрочем, в естественных условиях половина молодняка не переживает и первой зимы, так как в природе у косуль много врагов. Общим недругом для обоих видов является волк, кроме того, на косуль могут нападать рыси, медведи, беркуты, а на Дальнем Востоке - тигры и харза (крупная куница). Для детенышей опасность представляют даже лисицы, шакалы и бродячие собаки. Спасают копытных от хищников острый слух и обоняние. Обычно косули передвигаются неторопливым шагом, поминутно подымая голову, оглядываясь, принюхиваясь и прислушиваясь.
В случае опасности они срываются с места и уносятся, высоко подпрыгивая.
Мелькающее при каждом прыжке белое зеркало сигнализирует об опасности соплеменникам. Однако скачкообразный бег изнурителен, поэтому, удалившись от опасности на 500-1000 м, косули начинают петлять. Они стремятся сделать круг, выйти на собственный след, по которому идут еще несколько километров. Это не только позволяет визуально скрыться от преследователя, но и не дает ему найти косулю по запаху (а он у этих копытных хоть и несильный, но очень стойкий).
Впрочем, у косуль есть враги, от которых не спасают никакие хитрости. Это высокий снеговой покров, обрекающий их на голод, и… олени. Поскольку благородные и пятнистые олени занимают ту же экологическую нишу, что и косули, по отношению к последним они выступают как пищевые конкуренты. Именно поэтому там, где оленей много, косули малочисленны. В целом же эти звери не представляют редкости и относятся к одной из самых массовых и излюбленных видов дичи. Интенсивную охоту компенсирует высокая естественная плодовитость косуль и искусственное разведение в охотхозяйствах. В неволе эти животные легко адаптируются и быстро привыкают к человеку. А вот в художественной литературе и фольклоре косули занимают непропорционально скромное место. Кстати, знаменитый Бэмби, которого с легкой руки переводчиков и мультипликаторов, все считают олененком, на самом деле был детенышем косули. Перечитайте эту сказку еще раз и убедитесь, насколько точно автор сумел описать повадки косуль, добавив своему рассказу зрелого драматизма.
Косуля самый мелкий представитель семейства оленьих, обитающий на территории . Это стройное, грациозное животное средних размеров. Масса тела самцов - 24- 32 кг, самок - 21-30 кг.Рога имеются только у самцов. Они сравнительно небольшие, 17-26 см длиной, сближены у основания, их розетки часто соприкасаются.
Стволы рогов прямые, их развал в среднем не превышает 14 см. Отростков обычно три, они расположены в одной плоскости. Бугристость (жемчужность) относительно невелика - не более 1 см. Ежегодно самцы косули сбрасывают рога в октябре-ноябре.Окраска косуль зимой - от серо-бурой до темной на голове, спине и боках и более светлая на животе и внутренней части ног. На горле может быть серовато-белое пятно. Зеркало большое, чисто белое. Летняя окраска туловища обычно рыжая или красновато-рыжая. Верхняя часть головы - серая или серовато-бурая. Места обитания косули включают участки лесных массивов с полянами, опушки, заросшие кустарником поймы рек, балки и овраги, защитные лесопосадки, сады.
Питание косули разнообразно и различается по сезонам года. В ее рацион входит более 150 видов растений и грибов. При неблагоприятных погодных условиях в зимний период косули едят кору осины, дуба и вяза.Гон у косули проходит с середины июля до конца августа, иногда продолжается до середины сентября. Его активность и длительность зависят от погодных условий. Основное время отела - май и первая декада июня. В приплоде обычно 1 - 2 (реже 3)теленка.
По данным государственного учета, численность европейской косули в Белгородской области по состоянию на первый квартал 2008 г. составила 7100 особей. Это наибольшая численность субпопуляционной группировки европейской косули среди административных областей Центрального Федерального округа России.В 1960 г. была предпринята попытка расселить в области 20 особей сибирской косули, завезенных из Приморского края. Вес сибирской косули в 1,5- 2 раза больше европейской косули. Также у ее самцов существенно отличается форма и размер рогов.
В Белгородском р-н вблизи с. Соломино и на смежной территории было выпущено по 10 особей сибирских косуль. Эксперимент оказался неудачным: локальная группировка сибирской косули была поглощена более многочисленной группировкой европейской косули. В 1988 г. в урочище Ямская Дача , на расстоянии около 25 км северо-восточнее от места выпуска сибирских косуль, был добыт самец косули с рогами, имеющими признаки сибирской косули.
В последующие годы особи с признаками сибирской косули не наблюдались.Плотность населения косули в заповедникразличных районах области крайне неравномерна, изменяется в широких пределах от 0,5-2,9 до 32-43 особей на 1 тыс. га свойственных угодий и во многом зависит от эффективности охраны охотничьих угодий. Наиболее низка численность и плотность населения косули (менее 10 особей на 1 тыс. га свойственных угодий), при которой ее добыча недопустима, в
Природные условия области позволяют увеличить численность косули в 4- 5 раз. Для этого необходимо осуществить специальные мероприятия по повышению биологической емкости среды обитания этого вида. В 2006 г. на базе охотничьего комплекса «Белоречье» был проведен научно-практический семинар по разработке и осуществлению указанных мероприятий. Были обучены штатные работники ряда охотпользователей.