Oggi parleremo dei serpenti più pericolosi del mondo.

I serpenti sono una delle creature terrene più misteriose e complesse, qualcuno li considera follemente belli e pericolosi, qualcuno vile, terribile, disgustoso animale inutile. Il serpente, secondo le leggende bibliche, prima della caduta dell'uomo era l'animale più saggio, dopodiché cominciò a strisciare sul ventre, mangiando polvere. I serpenti svolgono principalmente funzioni sanitarie mangiando roditori, ma molti di loro sono velenosi per l'uomo.

“Ci sono più di 2.500 specie di serpenti sul nostro pianeta. Si possono trovare ovunque, ad eccezione dell'Antartide e di alcune isole, come la Nuova Zelanda e l'Irlanda, e sono assenti anche dalle piccole isole dell'Oceano Atlantico e del Pacifico (la sua parte centrale). Tuttavia, tra tutte le varietà di serpenti, solo il 10% è velenoso".

Delle oltre 2.500 specie di serpenti, 410 sono velenose.“Differiscono l'uno dall'altro non solo nella struttura e nel modo di vivere, ma anche nella composizione chimica del veleno, nel suo effetto su un organismo vivente. Le statistiche ufficiali affermano che ogni anno muoiono fino a 50.000 persone a causa dei morsi di serpente”.

I più attivamente abitati da pericolosi serpenti sono paesi, regioni, continenti, dove abbondano i tropici, il caldo, le montagne, le giungle. Ad esempio, nelle vicinanze del Brasile c'è un'isola chiamata "Serpente".

"Snake Island (situata al largo della costa del Brasile)

Qui si trovano i serpenti velenosi più pericolosi del continente. Ad esempio, punte di lancia: un morso di un serpente di questa specie porta alla morte e alla morte istantanee dei tessuti.

Secondo le statistiche, il numero di serpenti velenosi varia da 1 a 5 individui per metro quadrato dell'isola dei serpenti. Pertanto, è vietato visitare ufficialmente l'isola. Ma comunque ogni anno ci sono sportivi estremi ... ".

In Russia si trovano solo poche specie di serpenti velenosi, principalmente nel Caucaso settentrionale. Nel resto della Russia si possono trovare vipere e museruole. I loro morsi sono generalmente non fatali, ma ci sono rari casi letali. In generale, la morte per morso di vipera si verifica con la stessa frequenza di un morso di calabrone, e per lo più non per veleno, ma per shock anafilattico.

Nel Caucaso settentrionale puoi trovare serpenti velenosi come muso (tre specie), vipera (sei specie), gyurza, serpente tigre.

Nella foto Shchitormordnik

Nella foto Vipera

Nella foto Gyurza

“Gyurza è un rappresentante del genere delle vipere giganti ed è in grado di raggiungere una lunghezza di due metri, è il più grande rappresentante del genere delle vipere. Per gli umani, un tale serpente è il più pericoloso.

In termini di tossicità, il veleno della gyurza è in grado di cedere, forse, solo al veleno del cobra, mentre durante la protezione il serpente è in grado di fare un salto in lungo proprio corpo verso il nemico.

Il morso di un tale serpente è accompagnato da forti dolori, vomito e vertigini, in un solo morso di questo tipo ci sono fino a 50 milligrammi di veleno. Se l'aiuto non viene fornito in tempo, dopo due o tre ore una persona morirà.

Oltre a sconfiggere la vittima con il veleno, i serpenti sono in grado di uccidere e ferire la vittima in altri modi.

Ad esempio, nei fiumi tropicali del Sud America, in Brasile, c'è un'anaconda, l'abbiamo vista nei film dell'orrore e nei video con la fauna selvatica, dove un serpente inghiotte animali vivi da un coccodrillo.

Questo è il serpente più grande dei serpenti moderni conosciuti, anche il peso delle femmine può raggiungere i 100 kg, la lunghezza è di 5-6 metri.

Nella foto è un'anaconda

Contrariamente agli orrori descritti e mostrati, l'anaconda attacca raramente una persona, tuttavia si registrano ancora casi di attacchi e uccisioni di persone.

I boa, ad esempio, stringono la vittima, legandola con anelli e pizzicando il petto o la gola.

Ci sono molti serpenti che infettano direttamente la vittima con il veleno, considerati i più pericolosi.

I primi posti sono condivisi da un serpente crudele, taipan, serpente tigre, sand efa.

Vi racconto subito le più belle:

“Il serpente dagli occhiali, o cobra indiano (lat. Naja naja) è molto bello serpente eterogeneo cresce fino a 1,5-2 metri di lunghezza. Vive in India, Asia centrale, Cina meridionale (fino alle Filippine e alle isole dell'arcipelago malese).

Nella foto è un serpente dagli occhiali

La progenie di questo cobra è velenosa fin dai primi minuti dopo la nascita. Il veleno del cobra dagli occhiali contiene tossine che danneggiano il sistema nervoso centrale. Un grammo di veleno da solo può uccidere 140 cani di taglia media”.

Nella foto Krait malese

“Malay krait (lat. Bungarus candidus) è un serpente molto pericoloso della famiglia degli aspidi. Estremamente ostile. Vive in Australia, Asia meridionale e nelle isole dell'arcipelago malese.

Il suo veleno è mortale e colpisce principalmente il cervello umano. La morte può arrivare rapidamente e anche senza sintomi paralitici”.

Devo dire che gli aspidi sono generalmente belli, dall'esterno ... Gli aspidi sono una vasta famiglia di serpenti velenosi, che comprendeva 347 specie, unite in 61 generi, inclusi mamba e cobra.

“Il veleno dei serpenti aspidi è generalmente dominato dalle neurotossine, che danno un quadro clinico caratteristico quando vengono morsi. I fenomeni locali nell'area del morso quasi non si sviluppano (non c'è gonfiore o arrossamento), ma la morte si verifica rapidamente a causa della depressione del sistema nervoso, principalmente la paralisi del centro respiratorio. Il morso di grandi aspidi, come i cobra, è un pericolo mortale per l'uomo.

Nella foto è un aspide arlecchino

“L'arlecchino, o aspide orientale (lat. Micrurus fulvius) è un serpente velenoso che vive nel nord-est del Messico e nel sud-est degli Stati Uniti. Il proprietario di un colore brillante con caratteristici anelli gialli rossi, neri e stretti.

Il morso di questo serpente è molto pericoloso per la vita umana. Se l'aiuto non viene fornito in tempo, una persona può morire in 20-24 ore”.

Anche il serpente terrestre più velenoso, il feroce serpente, appartiene agli aspidi (sebbene un certo numero di scienziati, secondo studi recenti, chiami il serpente tigre il più pericoloso, altri taipan).

Nella foto è un serpente feroce

“In media, da un serpente si ottengono 44 mg di veleno: questa dose è sufficiente per uccidere 100 persone o 250.000 topi. Con una dose semi-letale di 0,01 mg/kg, il suo veleno è circa 180 volte più forte di quello di un cobra. Tuttavia, a differenza taipan costiero, il feroce serpente è meno aggressivo; tutti i casi documentati di morsi erano il risultato di una manipolazione incurante ”(Wikipedia).

Taipan, forse, non è bello come l'aspide arlecchino, ma più pericoloso, è uno dei più pericolosi e serpenti aggressivi nel mondo, ogni secondo morso muore, nonostante l'uso del siero:

“Il taipan costiero o semplicemente Taipan (lat. Oxyuranus scutellatus) è uno dei serpenti più velenosi del mondo.

Nella foto è un taipan

Taipan è molto aggressivo e veloce: alla vista del pericolo alza la testa scuotendola, poi colpisce il nemico alla velocità della luce più volte di seguito. Un morso di taipan può portare alla morte in 4-12 ore, mentre una persona morsa da altri serpenti più velenosi vive per circa un giorno.

Nello stato del Queensland, dove i taipan sono più comuni, nonostante l'invenzione del siero di latte, ogni secondo morso muore ancora.

A causa della sua indole aggressiva, delle grandi dimensioni e della velocità, il taipan è considerato il più pericoloso di tutti i serpenti velenosi del mondo, sebbene il suo veleno sia leggermente più debole di quello del taipan del deserto, un serpente crudele.

Nella foto mulga

Mulga o re bruno(lat. Pseudechis australis) è un pericoloso serpente della famiglia degli aspidi. In termini di tossicità, il suo veleno è secondo solo a quello del taipan e del serpente tigre, ma questo è compensato con successo dalla sua grande quantità: un tempo la mulga è in grado di rilasciare fino a 150 mg di veleno. Inoltre, questo serpente non ha fretta di liberare immediatamente la vittima, ma la trattiene con i suoi lunghi denti, iniettando nuove porzioni di veleno.

Il mamba nero (anche aspide) è comune in Africa, uno dei serpenti più veloci, raggiungendo velocità di oltre 11 km all'ora (sì, è veloce per un serpente).

Nella foto è un mamba nero

“Il serpente ha la triste reputazione di essere estremamente pericoloso, il cui morso, prima dell'avvento degli antidoti, portava invariabilmente alla morte. Tuttavia, non è aggressivo ed evita il contatto umano quando possibile, attaccando solo quando colto alla sprovvista o messo alle strette.

Il veleno possiede elevata tossicità e contiene neurotossine, principalmente dendrotossine, che, in assenza di un antidoto, portano alla paralisi e all'arresto respiratorio. Ci sono casi in cui la morte è avvenuta entro 45 minuti dal morso.

“Gli esemplari adulti raggiungono una lunghezza di 2,5 metri, anche se ci sono casi di tristi incontri con mamba lunghi 4 metri. Il mamba nero deve il suo nome non al colore del corpo (può essere diverso), ma al colore inchiostro della bocca.

Questo rettile è molto veloce, raggiunge velocità fino a 20 km / h. Dopo il primo "tyap", il mamba cerca di pungere ancora qualche volta, e se il dente velenoso entra nella vena, scrivi sprecato. I mamba spesso amano le discariche di rifiuti villaggi africani, il che rende lo scarico ordinario dei rifiuti un esercizio molto estremo.

Questo è uno dei 20 serpenti più pericolosi del pianeta. Una dose di 15-29 mg è sufficiente per uccidere un adulto, ma il mamba nero inietta 100-400 mg di veleno alla volta.

Quando una persona viene morsa a un arto, una persona ha un paio d'ore, con assistenza tempestiva (il siero viene introdotto nel sangue), la possibilità di riprendersi è del 99%, se il morso colpisce il viso - ci sono solo 20-30 minuti.

Nella foto è un mamba verde

Il mamba verde è un serpente insidioso, veniva anche chiamato il "diavolo verde". Il colore del suo colore è molto bello, dal verde chiaro al verde brillante, un adulto è lungo circa 1,5 M. Ci sono meno casi di morte per morsi di mamba verde che per morsi neri, ma il mamba verde attacca in modo molto inaspettato, da solo e senza una ragione apparente, ci sono stati casi in cui aspettava persone sui rami degli alberi durante la raccolta delle piantagioni di tè ed è caduto per il colletto dall'alto, infliggendo un colpo mortale. È successo che la morte di una persona è avvenuta in un paio di minuti, non solo non hanno avuto il tempo di iniettare il siero, ma non hanno avuto il tempo di capire cosa fosse successo.

Anche i serpenti mortali sono una sottospecie di aspidi.

Nella foto è un serpente mortale

« Serpenti mortali (lat. Acanthophis) - un genere di serpenti australiani molto velenosi, composto da 3-5 specie. Sono tra i serpenti più velenosi del pianeta. Il nome è tradotto dal greco come "serpente spinoso".

Il veleno dei serpenti mortali è estremamente tossico: da un serpente si ottiene abbastanza veleno da uccidere 2285 topi. Quando viene morso, un serpente mortale inietta 70-100 mg di veleno (LD50 per i topi 0,4-0,5 mg/kg). Il veleno è quasi esclusivamente neurotossico ed è 1,5 volte più potente del veleno di cobra (Naja naja).

A differenza dei morsi della maggior parte degli aspidi australiani, i sintomi dell'avvelenamento si sviluppano lentamente, raggiungendo un massimo di 24-48 ore dopo il morso. Tuttavia, prima dello sviluppo di un siero speciale, i morsi di questi serpenti morivano nella metà dei casi segnalati. Il serpente mortale Acanthophis antarcticus è il decimo serpente più velenoso del mondo".

C'è un malinteso comune che il serpente più velenoso e pericoloso sia il cobra, in particolare il re cobra. Questo è sbagliato.

“Il veleno del cobra reale è principalmente neurotossico. La tossina del veleno blocca le contrazioni muscolari, che provocano la paralisi dei muscoli respiratori, l'arresto respiratorio e la morte. La sua forza e il suo volume (fino a 7 ml) sono sufficienti per causare la morte di una persona in 15 minuti dopo il primo morso completo. In tali casi, la probabilità di morte può superare il 75%.

Ma, tenendo conto di tutte le caratteristiche del comportamento del re cobra, in generale, solo il 10% dei morsi diventa fatale per l'uomo. In India i casi di morte per morso di un cobra reale sono rari, nonostante nel Paese muoiano fino a 50mila persone ogni anno a causa dei morsi di serpenti velenosi.

Sull'immagine re Cobra

Il cobra reale è un serpente molto paziente. Se una persona è a distanza ravvicinata con questo serpente, dovrebbe stare in piedi (o sedersi) all'altezza dei suoi occhi, non fare movimenti improvvisi, respirare in modo uniforme e guardarla con calma. Dopo pochi minuti, il cobra considererà la persona un oggetto innocuo e scivolerà via.

L'efa della sabbia, che di solito ha una lunghezza del corpo di soli 70-80 cm, si trova ai piedi e nelle valli dell'Asia centrale, in tutta l'Africa settentrionale fino all'Algeria.

Nella foto è un efa sabbioso

“Se un efa morde, allora la persona è condannata, anche se sopravvive, rimarrà per sempre uno storpio. In Africa muoiono più persone a causa del suo veleno che per tutti i serpenti africani messi insieme.

Vive in sabbie collinari ricoperte di saxaul, in deserti argillosi, boschetti di cespugli, su scogliere fluviali e in rovina. In condizioni favorevoli gli efa possono essere molto numerosi. Ad esempio, nella valle del fiume Murghab, su un'area di circa 1,5 km, in 5 anni i cacciatori di serpenti hanno estratto più di 2mila ef.

“Il tasso di mortalità per avvelenamento da efa è di circa il 20%. L'uso del siero lo riduce al 2,5%. Secondo David Warrell, l'efa è responsabile del maggior numero di morti tra tutti i serpenti. La morte per morso di un efa avviene in un "record" date tardive A: entro 3-41 giorni.

Il serpente più velenoso che vive nel mare (secondo alcune fonti, il più velenoso in generale) è il Belcher, una goccia del veleno di un serpente può uccidere mille persone (per confronto, il veleno di un serpente tigre può uccidere 400 persone, crudele - 100). È vero, Belchera è pacifica e attacca solo in casi estremi, la morte avviene entro 1 minuto.

Nella foto Belcher

Ci sono molte polemiche tra biologi e specialisti su quale serpente sia il più velenoso: qualcuno chiama il Belcher il più potenzialmente velenoso, qualcuno chiama l'efu, qualcuno taipan, un serpente crudele.

Risultato:

“È decisamente difficile rispondere a quale serpente velenoso di tutta la loro diversità sia il più pericoloso per l'uomo. Perché? Perché conta non solo la tossicità del veleno, ma anche l'aggressività del serpente, il metodo di attacco, la quantità di veleno iniettato durante un morso e la posizione dei denti.

Mettendo insieme tutti i fattori, gli scienziati hanno identificato il serpente più pericoloso del pianeta: il sand efu per i seguenti motivi:

• ne morirono più persone che per tutti gli altri serpenti velenosi messi insieme;
• una persona su cinque morsa muore ancora oggi, nell'era dell'alta tecnologia medica;
• se una persona sopravvive ancora, allora avrà problemi di salute per il resto della sua vita. Molto spesso, le conseguenze di un morso di una sabbia efa hanno un effetto dannoso sui reni e sul fegato.

Tutti i serpenti sono a sangue freddo, la loro temperatura corporea è la stessa dell'ambiente, non sono in grado di mantenere il calore corporeo. "Freddo, a volte caldo, appiccicoso, scivoloso": ecco come sono caratterizzati i rettili da coloro che hanno avuto contatti con loro.

Ma la cosa principale è che i serpenti sono sempre predatori e se alcuni di loro non sono pericolosi per le persone, lo sono anche per i roditori.

La famiglia dei serpenti aspidi, o aspidi

Nella prima famiglia Aspid colleghiamo serpenti con un corpo allungato, una testa piccola, un corpo valky, moderatamente appuntito all'estremità. È arrotondato o appare ottuso triangolare in sezione trasversale a causa di una cresta sporgente sul dorso. Le narici si aprono lateralmente all'estremità arrotondata del muso: le briglie sono sempre assenti; la testa è vestita di grandi scudi; le restanti squame del corpo sono piuttosto diverse. Occhi piccoli con pupilla tonda, solo in poche specie ovoidale e verticale. La struttura dei denti è molto diversa in tipi diversi: nei coralli e negli aspidi decorati, così come nei serpenti ghiandolari, nella mascella superiore non ci sono affatto denti tranne quelli velenosi, nel resto c'è una fila ancora più corta o più lunga di piccoli denti mascellari non striati dietro il dente velenoso.
Una delle caratteristiche distintive più importanti di questa famiglia è l'assenza di un frenulo; è molto probabile che questa assenza sia in qualche connessione con il dente velenoso che si trova direttamente sotto questo punto. Forse l'assenza di questo scudo, e, di conseguenza, il minor numero e la connessione meno libera degli scudi che si trovano tra le narici e gli occhi, è dovuta alla necessità di dare a questo dente una posizione più salda e meno mobile. È vero, ci sono parecchi serpenti innocui di altre famiglie che non hanno il frenulo. Tuttavia, almeno questo è un segnale di avvertimento che ci dice che non dobbiamo afferrare con le mani quei serpenti che non hanno uno scudo per le briglie. La piena certezza se abbiamo a che fare con un serpente velenoso o innocuo può finalmente darci, come abbiamo già spiegato, solo un accurato esame dei loro denti.
Questa famiglia è distribuita in tutto il mondo, raggiunge una grande diversità nell'emisfero orientale, comprende tutti i numerosi serpenti velenosi trovati in Australia, ma, fortunatamente, non ha rappresentanti in Europa, contiene quasi la metà di tutti i serpenti velenosi conosciuti, compresi alcuni dei più pericolosi. Quasi tutte le specie ad essa appartenenti vivono al suolo, tuttavia alcune sono anche in grado di arrampicarsi sugli alberi, ma, a quanto pare, lo fanno solo in casi eccezionali. Tutti predano piccoli vertebrati, in particolare serpenti innocui, ma anche lucertole. Quelli più grandi tendono un'imboscata alla preda, ma a volte la inseguono a breve distanza, la mordono e la lasciano morire. Quelli più piccoli, a quanto pare, cercano cibo, lo afferrano e lo avvelenano solo quando vengono ingeriti. Abbiamo ancora solo scarse informazioni sulla loro riproduzione, da cui ne consegue che i serpenti aspidi depongono le uova prima che gli embrioni in essi si sviluppino completamente.
In generale, i serpenti velenosi possono essere inferiori a quelli non velenosi nella bellezza del colore, ma alcuni possono rivaleggiare con loro sotto questo aspetto; forse nemmeno un solo serpente, o alcun rettile, supera la bellezza dei fiori degli aspidi, che vivono nelle parti più calde dell'America, e di alcune specie nell'Africa meridionale. Questi sono serpenti piccoli, ma allungati, un po' goffi, con un corpo arrotolato, una testa piatta, appena separata dal collo, e coda corta. Gli occhi piccoli hanno una pupilla rotonda. Gli aspidi sono rivestiti di squame omogenee e lisce disposte su 15 file, scudi ventrali arrotondati, uno scutello anale semplice e scudi caudali disposti a coppie. L'apertura della bocca è molto piccola e le mascelle non si allungano molto, a causa delle ossa timpaniche e mastoidee corte.
Dietro i denti uncinati velenosi perforati non hanno denti solidi. Per quanto riguarda il primo per molto tempo c'era dubbio, poiché alcuni dei migliori naturalisti, tra l'altro, il principe von Wied, nonostante un'attenta ricerca, non potevano scoprire né denti perforati né solcati, mentre sono stati trovati in altre specie dello stesso genere. Pertanto, il principe von Wied considerava quegli aspidi che osservava come serpenti innocui e respingeva anche la velenosità degli altri. "Anche se i loro denti contenessero veleno", dice, "allora ci sarebbero pochissime ragioni per aver paura di questi animali, poiché con le loro piccole dimensioni e l'insignificanza del taglio della bocca, potrebbero mordere solo animali molto piccoli e non potrebbero essere pericolosi per l'uomo. , denti lunghi che si ergono singolarmente davanti alla mascella superiore, una piccola bocca che si apre a malapena, un occipite inestensibile - questi segni concordano abbastanza bene tra loro in entrambi i gruppi. Ciò che manca, a causa della struttura delle mascelle, è apparentemente ricompensato dal lunghezza di grandi zanne, che tuttavia possono essere utilizzate solo contro animali molto piccoli. Gli ultimi ricercatori, pur non classificando gli aspidi tra i serpenti velenosi più pericolosi, concordano tuttavia tra loro che il veleno di questi serpenti è altrettanto efficace del veleno di altri serpenti della stessa taglia, armati di denti solcati o perforati.
Uno di splendidi panorami - serpente corallo comune(Micrurus corallipus), un serpente lungo da 60 a 70 cm, di cui la coda occupa circa 10 cm. "Il colore principale di tutto l'animale", dice il principe von Wied, "è un magnifico rosso cinabro con una lucentezza insolitamente brillante, leggermente più opaca sul ventre. Questo bellissimo colore rosso è interrotto sul corpo 16-19 da anelli neri larghi circa 10-44 mm, che circondano il corpo e si trovano abbastanza regolarmente, a intervalli regolari sui margini anteriore e posteriore , ogni anello è nettamente separato dal colore rosso da uno stretto anello bianco-verdastro.Tutti gli anelli rossi e bianco-verdastri sono punteggiati di punti neri, poiché ciascuna delle loro scaglie ha una punta nera.La metà anteriore della testa fino all'estremità posteriore dello scudo frontale è nero-bluastro, su entrambi gli scudi occipitali inizia un'ampia striscia trasversale bianco-verdastra, che scende dietro l'occhio e occupa l'intera mascella inferiore; dietro c'è un soprannome del collo nero o il primo anello nero seguito dal rosso. di solito rosso, ma presenta circa 8 anelli biancastri su sfondo nero e una breve punta bianca. Questa colorazione sembra essere molto permanente."
L'aspide corallina vive, come sottolinea il principe von Wied, nei grandi boschi e cespugli vicino a Rio de Janeiro, Cabo Frio e Parahiba, ma si trova sia nelle Indie occidentali e in Argentina, sia nell'estremo ovest dell'Ecuador, della Bolivia e delle regioni basse del Perù nord-orientale. Raramente si vede in luoghi completamente aperti, anche se a volte si trova anche qui e anche vicino alle abitazioni. Non sembra vivere nelle paludi, e preferisce piuttosto il terreno sabbioso a tutte le altre località, o il terreno fresco e umido delle foreste, dove le piante e le foglie marce cadute gli forniscono riparo.
"Il cacciatore", continua il nostro autore, "che calpesta questo sottobosco piantumato, si ferma con stupore e piacere, vedendo nel verde gli anelli rosso vivo di questo magnifico serpente, e solo nell'incertezza se questo animale sia pericoloso o innocuo, ferma il suo desiderio di tendere la mano per questa bellissima creatura; tuttavia, ci siamo presto convinti che non fosse affatto pericoloso prendere questi animali e portarli vivi nelle nostre tasche. Ho trovato spesso un aspide corallo Ida durante le mie battute di caccia, ma più nella stagione calda che in quella fredda. Non appartiene ai serpenti veloci e può essere rapidamente superato; inoltre non può arrampicarsi sugli alberi, come molti dei suoi parenti nelle foreste primordiali del Brasile. Il suo cibo è costituito da piccoli vertebrati: la bocca e la gola strette non gli permettono di ingoiare quelli più grandi. Non ho notato alcun odore particolare in questi serpenti durante l'accoppiamento, ma spesso ho trovato il loro corpo pieno di uova.
I brasiliani di solito raccontano molto a uno sconosciuto di questi splendidi animali, poiché la meravigliosa brillantezza dei colori di questi serpenti colpisce anche loro; ma li considerano, come la maggior parte dei serpenti, velenosi; molte persone pensano addirittura che l'aspide corallo porti nel collo un altro piccolo serpente che morde". Ora sappiamo che entrambe le osservazioni hanno una base fattuale ben nota. Le persone che hanno espresso questa opinione avevano ragione che l'aspide corallo era velenoso, e il principe von Wied aveva torto; dobbiamo essere d'accordo con la seconda osservazione, poiché si nutre di serpenti, bipedi e scinchi e altri piccoli rettili e spesso poteva essere osservato durante l'inghiottimento della preda.
In Asia, i serpenti appena descritti vengono sostituiti aspidi decorati(Callofi). Si distinguono per un solco lungo tutto il lato anteriore dei denti mascellari, la presenza di ossa frontali posteriori e il numero di file di squame, che in esse è 13 e in aspide 15. Il corpo arrotondato è molto lungo e sottile, la testa, appena separata dal collo, è smussata, la coda è molto corta, le narici larghe giacciono tra due scudi, l'occhio con una pupilla rotonda è piccolo e circondato da 0-1 scudi preoculari e 1-2 postoculari. Gli scudi della testa sono corretti, sebbene manchi il frenulo, gli scudi temporali sono disposti in una fila longitudinale, le labbra superiori sono coperte da 6-8 scudi, le squame del corpo sono lisce e si sovrappongono leggermente l'una all'altra, coprendo la parte centrale della schiena non sono ingrandite. La struttura delle ghiandole velenose non si discosta affatto dalla loro struttura nel genere precedente. Distribuito in tutte le Indie orientali, Cina meridionale e Giappone meridionale.
Uno dei tipi più comuni e più comuni, L'aspide decorata di McLelland(Callophis macclellandi), un serpente, lungo 62 cm, di cui la coda occupa circa un undicesimo. Il numero di labiali è 7, il numero di preoculari 1, il numero di extraoculari 2; due temporali stanno uno dietro l'altro. Il colore varia parecchio. Di solito il lato superiore di questo bel serpente è bruno-rossastro ed è decorato con circa 40 strisce trasversali nere con bordi bianchi regolarmente distanziate o anelli pieni; il ventre giallo presenta strisce trasversali nere o macchie quadrate.
Una varietà del Nepal ha una linea nera sul dorso e le sue strisce trasversali nere sono sostituite da macchie trasversali o possono scomparire del tutto.
È conosciuto dal Nepal, dal Sikkim, dall'Assam, dalla Birmania e dalla Cina meridionale.
Nel secondo genere asiatico, strettamente imparentato con il precedente, serpenti ghiandolari(Maticora), la struttura delle ghiandole velenifere merita un'attenzione particolare, che, come ha scoperto Meyer, raggiungono dimensioni che non si trovano in altri serpenti.

Queste ghiandole occupano un terzo della lunghezza del corpo su ciascun lato, si estendono anche nella cavità del corpo ed esercitano notevole influenza nella posizione dei restanti visceri, ad esempio, il cuore viene spinto indietro. Particolarmente sorprendente è il fatto che ghiandole così grandi si trovino in alcuni serpenti, per tutti gli altri aspetti simili a quelle in cui raggiungono solo dimensioni ordinarie. Secondo Boulanger, l'esistenza di queste grosse ghiandole velenose si può verificare senza aprire il serpente, ma solo tastando la loro esistenza se ne può accorgere anche con l'occhio, da una piccola elevazione all'inizio del secondo terzo del corpo, dove giace il cuore. Si conoscono due specie che vivono nel sud-est asiatico.
La specie più comune di questo genere serpente ghiandolare comune(Maticora intestinalis) si trova in Birmania, nella penisola malese e in tutte le isole da Sumatra alle Filippine. La sua lunghezza è di 57 cm, di cui circa 1/13 ricade sulla coda. Il numero di scudi labiali superiori è 6, davanti ce n'è uno solo, dietro due scudi temporali che giacciono uno sopra l'altro. Gli esemplari di Giava hanno una striscia dorsale rossa bordata di nero su fondo rosso-marrone, e su ogni lato una striscia laterale gialla, anch'essa bordata di nero. La striscia dorsale è divisa sul bordo posteriore dello scudo parietale in due rami che si estendono verso le narici. L'intera parte inferiore è ricoperta da ampi semianelli neri e gialli alternati, lo scudo anale è nero, la parte inferiore della coda è gialla con o senza strisce trasversali.
Gli aspidi decorati e i serpenti ghiandolari, molto simili tra loro, sono particolarmente comuni in India, almeno qui si trovano in numero maggiore che nelle grandi isole vicine. Nel loro modo di vivere, sono notevolmente simili ai serpenti nani; non solo vivono nelle stesse località, ma sono strettamente imparentate con esse in quanto si nutrono principalmente, se non esclusivamente, di esse. Entrambi i gruppi hanno esattamente la stessa area di distribuzione e questi serpenti velenosi dipendono così tanto dalla loro preda che non si trovano dove non ce n'è, come a Ceylon. Se è lecito dedurre i numeri relativi di entrambi i gruppi in generale, in base al numero di esemplari che entrano nelle nostre collezioni, allora, secondo Günther, possiamo dire che le specie di serpenti pigmei si trovano in circa il doppio degli aspidi decorati e dei serpenti ghiandolari che vivono nelle stesse località. Secondo le osservazioni di Kantor, questi serpenti velenosi non sono particolarmente comuni, ma non sono nemmeno rari. Sono serpenti di terra nel vero senso della parola, che cercano rifugio sotto le radici degli alberi, le pietre e nelle fessure della roccia, sembrano molto letargici e muovono goffamente i loro corpi lunghi e sottili, e si trovano comunemente sdraiati immobili sul terreno, con corpi variamente curvi, ma non arrotolati. Sebbene debbano essere considerati serpenti diurni, tuttavia la loro vista, secondo la piccolissima pupilla rotonda, sembra debole quanto il loro udito; almeno ci si può avvicinare a loro da vicino senza causare alcun movimento da parte loro per esprimere paura. Se toccati con un bastone, fanno grandi sforzi per scappare, ma presto si fermano di nuovo e, se inseguiti, si muovono in modo estremamente irregolare, a scatti, ma non tentano mai di mordere. Solo una volta Kantor ha visto uno di questi serpenti alzare la testa a circa 4 cm dal suolo. In cattività, non prendono cibo o acqua e presto muoiono. Kantor ha esaminato molte volte lo stomaco di questi serpenti e solo una volta ha trovato i resti di un piccolo serpente, che non è riuscito a identificare. Al contrario, Schlegel ha trovato serpenti nani ghiandolari nello stomaco, che potevano ancora essere identificati.
È solo a causa della bocca stretta che questi serpenti sono innocui; l'effetto del loro veleno è relativamente forte come quello di altri membri della stessa famiglia, e i serpenti ghiandolari, in cui la ghiandola velenosa raggiunge uno sviluppo così straordinario, potrebbero, nonostante denti velenosi molto piccoli, infliggere estremamente morsi pericolosi. Ma il resto può uccidere un animale più grande. Dopo vari tentativi falliti per irritare i bellissimi aspidi e indurli a mordere, Kantor immerse i denti velenosi di uno di loro nella piega di pelle sollevata sullo stinco del pollo, ma non era sicuro, a causa della bocca stretta del serpente e della difficoltà di eseguire questo esperimento, se i denti velenosi fossero penetrati nella pelle. Pertanto, dopo un quarto d'ora, il serpente è stato costretto a mordere allo stesso modo il pollo sotto l'occhio destro. Dopo 20 minuti quest'ultima ha scoperto i primi segni di avvelenamento, ha defecato, l'ha sollevata dolore visibile gamba ferita e l'ha premuta contro il corpo. 28 minuti dopo il primo morso, che ha lasciato ferite appena visibili, l'uccello è caduto e ha tentato più volte invano di rialzarsi; 10 minuti dopo sono iniziate le convulsioni, la pupilla si è contratta, gli effetti dell'avvelenamento sono continuati e dopo un'ora è avvenuta la morte. Altri polli morsi da serpenti decorati sono morti con gli stessi segni di avvelenamento dopo 80 minuti a 3 ore. Ma tutti i serpenti che furono usati per questi esperimenti subito dopo morirono a causa della violenza inflitta loro.
Con il nome Bungar o Bungarum, gli indiani significano serpenti velenosi grandi ed estremamente pericolosi della loro terra natale. Il nome è stato cambiato in latino. bungarus(Bungarus) e accettato dalla scienza. Attualmente questo è il nome di un genere che comprende 8 specie* di serpenti delle Indie Orientali e della Cina meridionale, accomunate dalle seguenti caratteristiche: la testa è appena più larga del collo, piccola, ovoidale, con muso corto e smussato; il collo non è in grado di espandersi o gonfiarsi, il corpo è rotondo o ottuso triangolare, di spessore quasi uguale alla coda stessa, la coda stessa è relativamente corta.

* Attualmente, questo genere comprende 13 specie.

Grandi squame coprono la testa, squame lisce disposte in file trasversali oblique e 13-15 file longitudinali coprono il corpo, squame esagonali più larghe formano una cresta prominente sul dorso e squame a fila singola o doppia coprono la parte inferiore della coda. L'apertura della bocca è piccola, la mascella inferiore è leggermente più corta di quella superiore ei denti sono più piccoli. Da uno a tre piccoli denti solidi si trovano dietro denti velenosi uncinati, che hanno un solco distinto sul lato anteriore ricurvo, ma sono molto piccoli rispetto alle dimensioni dell'animale e sporgono solo leggermente dalla piega gengivale.
Nastro adesivo(Bungarus fasciatus), o mamma, la specie più grande di questo genere, raggiunge una lunghezza di 1,75 m ed è ricoperta da anelli gialli su fondo nero o nero e blu; la testa è nero-blu, il muso è bruno, la striscia che parte al centro dello scudo occipitale e va su entrambi i lati a forma di collare all'indietro e in basso, gialla; il resto del corpo è ricoperto da 25-35 anelli nero-blu e gialli approssimativamente della stessa larghezza e quasi equidistanti l'uno dall'altro. Oltre agli scudi ventrali fortemente espansi e agli scudi della coda a fila singola, che sono anche caratteristici delle seguenti specie, il krait a nastro si distingue per una chiglia distinta sul dorso e un'estremità della coda notevolmente arrotondata.
Il nastro krait è distribuito in tutte le Indie Orientali, Indocina e isole vicine; è stato trovato in tutte le Indie orientali, Assam, Birmania, Siam, Cina meridionale, Giava e Sumatra. La specie sceglie di vivere, secondo Kantor, in zone aride e caccia qui piccoli mammiferi e rettili, in particolare altri serpenti e lucertole. All'interno della sua area, sceglie per sé un rifugio, o visoni nel terreno, o un posto sotto le radici di un albero, e caccia nelle vicinanze di esso. Si vedono raramente in un paese popolato, ma si fanno strada anche nelle capanne degli indigeni.


Kantor dice che, nonostante le loro pupille rotonde, i serpenti spesso si nascondono durante il giorno nei loro rifugi, evitano il sole, cercano l'ombra e si muovono lentamente, e talvolta rapidamente senza una ragione apparente. Al contrario, Fairer li chiama animali diurni. Se non sono irritati, prendono sempre il volo quando una persona si avvicina, ma se vengono presi in giro, si infuriano subito e in questo stato possono essere pericolosi come qualsiasi altro serpente velenoso della stessa taglia. Se picchiati o in genere attaccati, mostrano una forte rabbia, cercano di uscire dal loro rifugio e la loro consueta lentezza viene improvvisamente sostituita da una grande mobilità. Quando vengono attaccati, come le vipere, muovono la testa molto indietro e poi lanciano metà del corpo obliquamente in avanti e cercano di affondare i denti nel nemico. Gli indiani affermano che i loro morsi sono fatali e non c'è scampo da loro, quindi ne hanno molta paura, soprattutto il comunissimo krait indiano, o bungarus blu. Tuttavia, a causa del fatto che i loro denti velenosi sono corti, la persona morsa ha ancora una certa speranza di salvare la vita, a differenza dei casi di morsi di un serpente dagli occhiali.
Gli esperimenti condotti da Roussel, Fairer e altri provano a sufficienza il pericolo dei morsi di bungarus. Morsa da un krait a nastro molto debole, la gallina si è subito sdraiata, aveva una forte diarrea e non riusciva più a tenersi in piedi. Per i primi 10 minuti ha tentato invano di alzarsi, le tremava la testa; 5 minuti dopo giaceva e apparentemente stava morendo, ma la morte è arrivata solo dopo 25 minuti ed è stata accompagnata da contrazioni di tutti i membri. Un grosso cane forte, morso alla coscia da un bungarus blu, urlò forte nello stesso momento, sebbene la ferita infertagli fosse appena visibile, ma continuò a correre, apparentemente senza difficoltà; 10 minuti dopo ha iniziato a contrarre l'arto ferito ea sollevarlo, ma poteva ancora stare in piedi, dopo 5 minuti si è sdraiata e ha iniziato ad abbaiare, ma si è comunque alzata, sebbene il movimento dell'anca sembrasse notevolmente indebolito; 25 minuti dopo il morso, entrambe le zampe posteriori erano già paralizzate. Durante la seconda ora ha vomitato più volte, la sua paralisi è peggiorata; il cane giaceva su un fianco, cominciò a respirare affannosamente e alla fine di quell'ora morì. Non c'era quasi nessun gonfiore o pallore sull'arto morso. La cagna, morsa all'inguine, è morta con gli stessi fenomeni entro un'ora, ma con forti contrazioni. Una gallina, morsa sull'ala dallo stesso serpente, cadde subito in uno stato di incoscienza, ma poteva ancora camminare per 10 minuti; dopo 15 minuti si è sdraiata e sembrava addormentarsi, ha girato la testa prima da un lato, poi dall'altro, più volte ha fatto movimenti o sforzi inutili per alzarsi, ha iniziato a contrarsi ed è morta un'ora dopo.
Gli esperimenti molto numerosi, ma non sufficientemente dettagliati, di Fairer concordano nei tratti essenziali con quelli di Roussel. Dopo 23 minuti i cani morsi hanno iniziato a respirare velocemente e con ansia, dopo tre quarti d'ora sono stati soggetti a vomito, sono diventati molto irrequieti, letargici, sonnolenti, indifferenti, e infine sono iniziate le convulsioni e sono morti dopo 54-55 minuti. Dopo essere stati morsi, i gatti hanno aperto la bocca, hanno tirato fuori la lingua, hanno cercato di scappare, poi si sono sdraiati con calma e sono morti più o meno nello stesso tempo. Gli aironi hanno morso lo stinco, già dopo 3 minuti, hanno allungato la gamba ferita, hanno respirato rapidamente, hanno tentato di volare. 6 minuti dopo il morso, hanno mostrato i primi segni di debolezza: hanno spalancato il becco, le piume si sono arruffate. Dopo 20 minuti si sono sdraiati, le dita convulsamente crampi, hanno fatto movimenti tremanti con la pelle, dopo un'ora non potevano più muoversi; un'ora e mezza dopo essere stati morsi, gli aironi erano morti. All'esame, la parte inferiore della gamba morsa risultava molto gonfia e così piena di gas che quando veniva premuta si muoveva rumorosamente; il sangue era acquoso e fluido, cosa che di solito si osserva nello studio del sangue di animali o persone morte per morsi di serpenti velenosi. Già 2 minuti dopo i morsi le galline erano molto eccitate e correvano ansiose, 8 minuti dopo cominciavano a barcollare, quindi dovevano sostenersi, appoggiandosi a terra con il becco; 5 minuti dopo sono rimasti paralizzati, dopo altri 15 minuti avevano dei sussulti e dopo 26 minuti, alcuni già 17 minuti, e al più tardi un'ora e mezza dopo essere stati morsi, sono morti. Il giovane gatto morso è stato malato per 3 giorni, ma è sopravvissuto, probabilmente perché nella ferita non era penetrato abbastanza veleno. Circostanze simili a volte si verificano nei casi in cui le persone morse non muoiono per avvelenamento. "Se", dice Fairer, "qualsiasi mezzo fosse usato per salvare il gatto, allora probabilmente gli verrebbe attribuito un effetto favorevole, e forse ingiustificatamente". Richards parla nello stesso senso e indica tutta una serie di casi che hanno avuto un esito simile.
Da tutti questi esperimenti, un elenco completo dei quali stancherebbe i lettori e tuttavia non darebbe nulla di nuovo, ne consegue che il veleno del bungarus non agisce così rapidamente o con forza come il veleno di un serpente dagli occhiali, ma probabilmente solo a causa della brevità dei denti velenosi, che non possono penetrare così in profondità. L'avvelenamento causato dai morsi di questi serpenti è sempre pericoloso, e gli esiti peggiori possono verificarsi anche se i denti velenosi hanno solo scalfito la pelle.
Bungarus morso da serpenti dagli occhiali morì il giorno successivo; altri sono rimasti vivi. Fairer è propenso ad attribuire la morte dei primi morsi a serpenti dagli occhiali più grandi, e ha tutto il diritto di farlo, secondo la mia osservazione.
Quanti del gran numero di incidenti causati da morsi di serpenti velenosi, che si ripetono ogni anno in India, siano da attribuire al Bungarus, è difficile stabilirlo; ma probabilmente non saremo ingiusti con loro se li mettiamo al primo posto dopo il serpente dagli occhiali, come il più pericoloso dei serpenti velenosi delle Indie Orientali. Le dimensioni relativamente insignificanti e la forma della testa, che non è affatto cospicua, così come il loro aspetto innocuo in generale, e anche, forse, i magnifici colori e motivi del Bungarus, possono fuorviare una persona inconsapevole, e il loro stile di vita quotidiano e il loro numero spesso li portano a scontrarsi con una persona rispetto ad altri serpenti velenosi della stessa taglia. "La regola europea", dice Marten, "che i serpenti velenosi possono essere riconosciuti da una testa larga, nettamente separata dal collo, non vale per l'Asia meridionale. Un ufficiale olandese ad Ambarawa, poco prima del nostro arrivo a Giava, ha dovuto pagare con la vita per la mancanza di conoscenza in zoologia poco prima del nostro arrivo a Giava, poiché considerava il Bungarus innocuo sulla base delle piccole dimensioni della sua testa. Poiché le estremità anteriore e posteriore di questi serpenti non sono molto diverse a prima vista, la gente li considera bicefali e avverte contro i serpenti a due teste, in quanto particolarmente pericolosi."
Quanto sia valido un simile avvertimento, sebbene basato su false opinioni, è dimostrato dai dati di Fairer sul Bungarus dell'India orientale. Nei rapporti che raggiungono i luoghi governativi, bungarus, e soprattutto blu, occupano il secondo posto. I morsi del krait fasciato sono notati molto raramente, al contrario, i morsi o le morti del bungarus blu sono estremamente comuni e tutti i rapporti dei funzionari di polizia danno un numero spaventoso di incidenti causati da questo serpente velenoso relativamente piccolo. È comune in tutta l'India, più spesso di qualsiasi altro serpente, attraversa il percorso di un viaggiatore, penetra non solo nelle capanne aperte, ma anche nelle case chiuse, rannicchiandosi sulla soglia di una porta, in un angolo di una stanza, in un armadio e in una cassapanca, si insinua nelle camere da letto e nei bagni e. per questo motivo, molto spesso è la causa della morte delle persone.
"Cobra de Capello" è stato chiamato dal serpente portoghese, che hanno trovato a Ceylon, e in seguito hanno trasferito questo nome ai suoi parenti, che hanno incontrato in Africa. Il nome significa "cappello-serpente" ed è caratteristico; tuttavia, i portoghesi potrebbero non aver creato un nuovo nome, poiché entrambi i serpenti sono conosciuti e nominati da tempo immemorabile; soprattutto le specie che vivono nell'Africa settentrionale e orientale, hanno guadagnato una grande fama già nella storia dell'antico Egitto. La particolarità di questi serpenti è che possono, sollevando verticalmente la parte anteriore del corpo, espandere il collo a forma di cerchio piatto, dirigendo verso i lati le otto costole anteriori. In questa posizione tengono sempre la testa orizzontale, e poi sembra che indossino un grande cappello rotondo, ma solo se li guardi da dietro. Visto di fronte, il cerchio piatto formato dalle costole evoca un paragone con uno scudo, e quindi il nome di "serpente scudo" ("Schildotter") sarebbe ancora più caratteristico.
Corpo veri cobra(Naja) allungato e arrotondato, alquanto ispessito al centro, piatto sotto; il collo, capace di notevole espansione, è alquanto separato dalla testa a riposo; la testa stessa è piccola, oblungo-ovoidale, piuttosto piatta, in generale molto simile alla testa dei veri serpenti; la coda è allungato-conica e appuntita; gli occhi sono piuttosto piccoli e hanno la pupilla tonda; le narici sono larghe e giacciono sui lati, ciascuna tra due scudi. Il copricapo è costituito da grandi scudi regolari. Non ci sono scudi per le briglie; preoculare 1-2, postoculare 3, talvolta 2 o 4; il labbro superiore è ricoperto da 6-7 scudi, di cui il terzo e il quarto fanno per lo più parte dell'anello che circonda l'occhio. Il resto del mantello è costituito da file oblique di squame lisce e più piccole sul collo e anche da squame romboidali più grandi sulla parte superiore del resto del corpo, mentre il lato ventrale è ricoperto da grandi scudi a fila singola e la parte inferiore della coda è a fila singola e divisa in coppie. L'apertura della bocca è relativamente ampia; dietro denti velenosi chiaramente solcati di media lunghezza ci sono 1-3 denti lisci e solidi.
Esistono 6 o 7 specie distribuite in tutta l'Africa e l'Asia meridionale*. Tutti depongono le uova, vivono sulla terraferma, ma spesso si arrampicano sugli alberi e vanno volontariamente in acqua.

* Dai tempi di Brehm, la famiglia è raddoppiata.

Chi ha mai visto un vero cobra, quando, spaventata e irritata dalla vista di un nemico, soprattutto un uomo, si alzava, allungava il terzo anteriore del corpo, allargava lo scudo e in questa posa maestosa, pronta all'attacco o almeno alla difesa, ora più lentamente, ora velocemente striscia, dimenandosi, verso l'oggetto della sua ira, mentre la sua parte anteriore rimane immobile, come una statua, e la parte posteriore tende ogni muscolo, e chissà che il suo morso sia micidiale come il morso di una kefiah o una cascavella, capirà che ha impiegato molto tempo per suscitare l'attenzione di una persona, capirà perché le venivano tributati onori divini e abituata ad ingannare le persone che non conoscono il carattere e le fattezze di questo serpente. Una creatura così peculiare per carattere e struttura deve aver attirato l'attenzione di ogni persona pensante, e la conoscenza dell'effetto mortale del suo morso ha permesso al sacerdote assetato di potere o all'abile ingannatore di far passare questo animale come un'immagine o un rappresentante di una divinità.
Cobra indiano o serpente dagli occhiali(Naja naja), chiamato in India tshinta-negu, nalla-pamba, naga, in Birmania mue-science, lungo 1,4-1,81 m, è di colore giallo fuoco, con una certa luce con riflessi blu cenere; questo colore sembra, tuttavia, pallido, poiché gli intervalli tra le squame sono giallo chiaro o bianco, e spesso gli angoli delle singole squame sono dello stesso colore. Sulla parte posteriore della testa predomina il colore giallo chiaro o bianco, tanto che quello più scuro appare solo sotto forma di puntini, ed è in questo punto che spicca chiaramente un motivo che ricorda gli occhiali*.

* Alcune sottospecie del cobra indiano non hanno uno schema caratteristico sotto forma di due anelli collegati da un ponte.

Questi occhiali sono delimitati da due linee nere e di solito sono molto più chiari delle parti circostanti, mentre i punti corrispondenti alle lenti degli occhiali sono di colore nero puro o rappresentano una macchia chiara circondata da un bordo scuro. Il lato ventrale è bianco sporco e spesso presenta larghe strisce trasversali nere sul terzo anteriore del corpo. Ma spesso ci sono anche esemplari neri sopra, bruno nerastri sotto, bruno oliva sia sopra che sotto, ed infine quelli che sono dipinti grigiastri sopra, biancastri sotto; inoltre, in alcune località questa specie non presenta affatto un disegno vistoso sulla parte posteriore della testa. Le principali differenze rispetto alle specie affini sono l'assenza di grandi scudi dietro quelli occipitali, il numero di file di squame al centro del corpo, di cui qui ce ne sono 19-23, e l'altezza insignificante del sesto labiale.


Il serpente dagli occhiali è distribuito in tutta l'India, la Cina meridionale, la Birmania, il Siam, la penisola malese, le grandi isole della Sonda ad eccezione di Sulawesi, le isole Andamane e Ceylon, e ad ovest attraverso l'Afghanistan, le parti nord-orientali della Persia e le regioni meridionali del Turkmenistan fino al Mar Caspio. In Himalaya si trova fino ad un'altezza di 2.500 m, come la maggior parte degli altri serpenti non sembra essere associato ad un'area specifica, anzi si insedia ovunque trovi un riparo confortevole e cibo a sufficienza. La sua casa preferita sono cumuli abbandonati di termiti, rovine, cumuli di pietre e legname, buchi nei muri di argilla e simili cumuli di spazzatura, contenenti buchi e fessure nascoste che fungono da rifugio per il serpente dagli occhiali. Tennent sottolinea che a Ceylon lei, insieme al cosiddetto serpente dagli occhi grandi(Ptyas mucosus), rappresenta gli unici serpenti che non evitano la vicinanza delle abitazioni umane. È attratta qui dai fossi di scolo, e forse anche dalle prede che si aspetta di arrivare qui, vale a dire ratti, topi e piccoli polli. Spesso un'alluvione la costringe anche a cercare le parti sovrastanti del paese non allagate dall'acqua, e allo stesso tempo le capanne lì costruite. Fino a quando non viene disturbata, di solito giace pigramente e pigramente davanti all'ingresso della sua abitazione, e quando appare una persona, di regola, si nasconde frettolosamente e, spinta solo all'estremo, si precipita contro l'attaccante. Se non è irritata, per esempio, se va a caccia, striscia per terra contorcendosi, con la testa appena sollevata e il collo non disteso; se è irritata o addirittura spaventata, assume subito la posizione caratteristica di questo genere, preparandosi all'attacco. Pur essendo un serpente diurno, evita il caldo e in genere i raggi cocenti del sole e comincia a cacciare solo nelle ore del tardo pomeriggio e spesso continua a strisciare a notte fonda, e quindi alcuni autori lo considerano inequivocabilmente un animale notturno.
Tutti gli osservatori definiscono i suoi movimenti lenti, ma è più abile di quanto pensino: non solo sa nuotare, ma in una certa misura sa anche arrampicarsi. Un cobra, caduto nel fossato e non potendo arrampicarsi sulle sue ripide pareti, nuotò facilmente e liberamente per diverse ore, tenendo la testa e lo scudo del collo sopra l'acqua; altri si sono persino offerti volontari per andare in mare. Quando la Wellington, una nave sovrintendente alla pesca del governo, era all'ancora nella baia di Coudremel a circa un quarto di miglio dalla costa, un giorno, circa un'ora prima del tramonto, fu avvistato da lei un serpente dagli occhiali. Ha navigato dritto verso la nave e quando si è avvicinata a 12 m, i marinai hanno iniziato a lanciarle pezzi di legno e altri oggetti e l'hanno costretta a virare verso la riva. La mattina dopo, l'impronta dell'animale è stata trovata sulla riva dove è emerso dall'acqua, e l'hanno rintracciata nella vicina giungla. Successivamente, un cobra è stato trovato e ucciso sulla stessa nave, che poteva solo salirci sopra catena dell'ancora; questo dimostra che sa arrampicare bene. Tennent ha sentito che un serpente dagli occhiali è stato trovato in cima a un albero di cocco; "era attratta, come si diceva, dal succo di palma che trasudava in quel momento"; in realtà, probabilmente si arrampicava su una palma per cacciare uccelli o rubare nidi. Sono spesso visti sui tetti delle case.
Il cibo del cobra è costituito esclusivamente da piccoli animali e, pare, principalmente da rettili e anfibi, almeno Tennent indica come prede che insegue, lucertole, rane e rospi, Fairer, inoltre, anche pesci e insetti. Che debba essere pericoloso per i giovani polli, topi e ratti è già sufficientemente chiaro dai dati che ho fornito del primo dei suddetti investigatori; che ruba anche nidi di uccelli e soprattutto cerca uova di uccelli domestici nei pollai e nelle piccionaie, menziona Fairer. Ha poco interesse per gli altri serpenti e non sembra inseguirli, beve molto, ma può anche sopportare la sete a lungo senza danni, secondo le osservazioni dei cobra in cattività, per diverse settimane e persino mesi.
Per quanto riguarda la riproduzione del cobra, Fairer afferma che depone fino a 18 uova bianche oblunghe dal guscio morbido, di dimensioni uguali alle uova di un piccione domestico. Finson aumenta questo numero a 12-20. Gli indiani dicono del serpente dagli occhiali lo stesso che gli antichi dicono del cobra egiziano, in relazione ad esso: che il maschio e la femmina mostrano un certo affetto reciproco, che dove prendi un cobra, per la maggior parte ne noti un altro subito dopo, ecc. Tennent osserva di aver avuto due volte occasione di fare osservazioni che sembrano corroborare questo resoconto. Un cobra adulto è stato ucciso nel bagno del palazzo del governo a Colombo, e il giorno successivo è stato ritrovato il "suo compagno" nello stesso luogo; allo stesso modo, quando un cobra cadde nel fossato, la stessa mattina il suo "compagno" fu ritrovato nel fossato vicino. Se ciò sia avvenuto proprio durante il periodo degli amori e, quindi, sia spiegato in modo molto naturale, Tennent non dice nulla in merito, e quindi non sappiamo quanto questo possa essere considerato un caso. Per quanto riguarda i cuccioli, i cingalesi affermano che diventano velenosi non prima del 13° giorno, quando avviene la prima muta.
Come in passato, il serpente dagli occhiali è ancora oggetto di riverente rispetto e persino quasi adorazione e svolge un ruolo importante nelle leggende religiose degli indù. Una delle invenzioni più interessanti di questo tipo è la seguente: quando il Buddha una volta vagò per la terra e si addormentò sotto i raggi del sole di mezzogiorno, apparve un cobra, allargò il suo scudo e bloccò il volto del dio dal sole. Soddisfatto di ciò, il dio le promise una straordinaria misericordia, ma dimenticò la sua promessa, e il serpente fu costretto a ricordarglielo, poiché in quel momento gli avvoltoi fecero terribili devastazioni tra loro. Per proteggersi da questi rapaci, il Buddha diede degli occhiali al cobra, di cui gli aquiloni hanno paura. Un'altra storia racconta pietra preziosa, "negeme-nik-kia", che a volte si trova nello stomaco di un cobra e che lei nasconde con cura, poiché il suo indescrivibile splendore attirerebbe tutti, come un luminare radioso, e quindi metterebbe in pericolo l'animale.
Durante il soggiorno di Dellon a Kuranur, verso la metà del XVII secolo, uno dei segretari del principe fu morso da un serpente dagli occhiali. Fu portato in città e con esso, in un vaso ben chiuso, un serpente. Il principe rimase molto turbato dall'incidente e chiamò i bramini, che in modo toccante iniziarono a far notare al serpente che la vita del segretario ferito era molto importante per lo stato. A tali esortazioni si aggiunsero le minacce necessarie: spiegarono al serpente che sarebbe stata bruciata sullo stesso rogo con il malato se fosse morto a causa del suo morso. Tuttavia, l'animale divino non si è arreso e il segretario è morto. Il profondo sconforto prese possesso del principe; tuttavia, col tempo gli venne in mente che il morto, forse, era incorso nell'ira degli dei per qualche peccato segreto, e il serpente adempiva solo il comando degli dei. Pertanto, la portarono fuori di casa su una nave, la liberarono e la supplicarono opportunamente con piccoli inchini per il perdono. I dati di Richards sulle credenze speciali che impediscono agli indiani di uccidere i serpenti sono già stati riportati sopra. Se un abitante di Malabar trova un serpente velenoso nella sua casa, lo prega nel modo più amichevole di andarsene; se questo non aiuta affatto, allora le tiene del cibo davanti per attirarla fuori, e se lei non se ne va, allora chiama i pii servitori della divinità, che, ovviamente, per una ricompensa appropriata, fanno toccanti esortazioni al serpente. Secondo le informazioni raccolte da Fairer, le opinioni degli indiani, se non di tutte le caste, non sono cambiate al riguardo fino ad oggi. Molti di loro non uccideranno mai un serpente dagli occhiali. Se qualcuno la trova in casa sua, la calma come meglio può, la nutre e la protegge, come se il male fatto a lei dovesse portare disgrazia alla casa. Se la paura di un ospite pericoloso e malvagio supera la deificazione superstiziosa, o, ad esempio, un serpente uccide uno degli abitanti della casa, allora l'indiano ordina di catturarla, ma anche adesso la tratta con rispetto e attenzione, la porta in un luogo remoto e disabitato e la libera in modo che striscia pacificamente per la sua strada.
Con un popolo del genere, i buffoni, ovviamente, sono facili da affrontare. La folla cieca considera i loro trucchi come ovvie magie, e i bramini, per quanto possono, sostengono questa credenza che è benefica per loro. È vero, non si può negare che i buffoni trattano questi animali pericolosi in modo tale da ispirare anche un europeo diffidente con un grande rispetto per la loro destrezza; ma tutta la loro arte si basa unicamente su un'accurata conoscenza della natura e delle caratteristiche del serpente. Vari scrittori hanno affermato che il cobra dagli occhiali, come il suo cugino africano, l'egiziano, ha i denti velenosi rotti prima che vengano usati per le esibizioni, e che il loro morso non può essere dannoso; ma già Davy contesta decisamente questa opinione, e gli ultimi osservatori sono pienamente d'accordo con lui. Certo, può succedere che i buffoni rompano denti velenosi dai serpenti, ma di solito un cobra ha i suoi arma mortale e, di conseguenza, può metterlo in azione; l'addestramento che ha subito difficilmente può impedirle di farlo. L'addestramento, è vero, ha luogo, ma probabilmente non porta a impedire all'animale di mordere, e solo l'agilità e l'attenzione del buffone lo salvano dal pericolo che si porta arditamente, anche se non in tutti i casi. Una di queste persone viene uccisa da un serpente dagli occhiali. "L'incantatore di serpenti", dice Davy, "stuzzica il cobra con colpi o rapidi movimenti minacciosi della mano e di nuovo la calma con la sua voce, lenti movimenti circolari delle mani e carezze leggere. Se si arrabbia, evita abilmente il suo attacco e gioca con lei solo quando si è calmata. Quindi porta la bocca dell'animale alla sua fronte, se la passa sul viso. Ride di questo e sospetta il buffone dell'inganno, pensando di aver strappato i denti velenosi da un cobra, ma lo è Mi sbagliavo, e la gente ha più ragione. Ho esaminato questi serpenti e ho trovato i loro denti intatti. I buffoni hanno davvero la magia - ovviamente, non soprannaturale, ma la magia della fiducia e del coraggio. Conoscono la morale e le inclinazioni di questo serpente, sanno con quanta riluttanza usa la sua arma mortale e cosa morde solo dopo che è stata presa in giro molto. Chi ha la sicurezza e l'agilità di queste persone può imitare il loro gioco, e io l'ho fatto più di una volta. I buffoni possono giocare con ogni serpente appena catturato o tenuto rinchiuso a lungo; ma non osano farlo con nessun altro serpente velenoso." La giustizia delle istruzioni di Davy fu tristemente confermata, secondo Tennent, a Ceylon dalla morte di uno di questi incantatori, il quale, grazie a queste idee, acquisì una straordinaria audacia nel maneggiare i serpenti, fu morso al petto da uno di loro e morì lo stesso giorno.
Rondo ha fornito una descrizione molto vivace dell'incantesimo. "Alle 6 di sera, un incantatore indiano appare sulla nave. È vestito male, ma come caratteristica distintiva indossa un turbante adornato con tre piume di pavone. Porta collane, amuleti e simili in borse, e un serpente per occhiali in un cesto piatto. Il serpente giace raggomitolato sul fondo. il serpente si alza un po', si stiracchia e si alza. Sembra come se si fosse seduta sulla sua coda, che rimane ancora attorcigliata. Non lascia la cesta. Dopo un po' diventa irrequieta, cerca di familiarizzare con il luogo in cui si trova, comincia a muoversi, dispiega ed allarga lo scudo, si arrabbia, più russa, che sibila, muove rapidamente la lingua e più volte con forza si precipita verso il buffone, come se volesse morderlo, mentre ripetutamente salta in piedi e fa salti goffi. Più muove il suo scudo, più si espande. Il buffone non le stacca gli occhi di dosso e la guarda con uno strano sguardo fisso. Dopo 10-12 minuti, il serpente sembra meno agitato, gradualmente si calma e ondeggia; infine, come ascoltando la musica che si affievolisce gradualmente, si sdraia, ma muovendo la lingua con estrema vivacità. Le sue condizioni sembrano diventare sempre più assonnate. I suoi occhi, che all'inizio sembravano voler distruggere l'incantatore, lo guardano immobili, come affascinati. L'indiano approfitta di questo momento di debolezza del serpente, le si avvicina lentamente, senza smettere di giocare, e le preme prima il naso sulla testa, poi la lingua. Questo non dura più di un momento, ma nello stesso momento il serpente si riprende e con furia furiosa si precipita verso il buffone, che riesce a malapena a ritirarsi tanto da non poterlo raggiungere.
Quando il mago ha finito il suo gioco, uno degli ufficiali della nave si avvicina ed esprime il desiderio di vedere come l'indiano mette le labbra sulla testa squamosa dell'animale. Il pover'uomo ricomincia la sua canzone monotona e di nuovo fissa lo sguardo sul cobra. I suoi sforzi sono vani. Il serpente è in uno stato di estrema irritazione; niente la colpisce. Vuole lasciare il cestino e deve chiuderlo. Dubitiamo che il cobra avesse ancora i suoi denti velenosi e che la paura espressa dall'indiano fosse fondata. Pertanto, chiediamo che lasci che il serpente morda due polli e gli promettiamo una piastra spagnola per questo. Prende un pollo nero e lo tiene davanti al serpente. Il serpente si alza a metà, guarda per un attimo il pollo, lo morde e lo lascia. La gallina viene liberata e fugge spaventata; 6 minuti dopo vomita, allunga le gambe e muore. Il serpente viene messo insieme a un altro pollo, lo morde due volte e il pollo muore in 8 minuti".
Il conte Hertz descrive nel suo viaggio intorno al mondo l'esibizione dei buffoni in modo leggermente diverso. Anche i serpenti dagli occhiali con cui gli incantatori avevano giocato a Madras prima di lui giacevano raggomitolati in ceste piatte. Il caposquadra della troupe di maghi prese i serpenti uno per uno per la testa, li tirò fuori e li adagiò a terra, e solo dopo iniziò a estrarre suoni strazianti da uno strano clarinetto, all'estremità del quale era attaccata una piccola zucca. Gli animali sollevarono la testa e il collo verso l'alto, fissarono intensamente il suo viso e allargarono notevolmente il collo senza fare altri movimenti. Poi ha cominciato ad allungare il pugno verso le loro teste, hanno mosso la testa dietro il pugno, come con l'intenzione di mordere, ma non hanno aperto la bocca. Con la punta del naso e della lingua, questo buffone ha fatto lo stesso del primo. Non cercava di ammaliarli con lo sguardo, anzi, spesso toccava con disinvoltura gli animali e infine se li avvolgeva intorno al collo. I movimenti di danza del serpente non erano affatto evidenti; nel suo comportamento, da un lato, si esprimeva chiaramente tutta la malizia e la rabbia di questa specie di serpenti, dall'altro la paura dell'incantatore. Era facile intuire che l'addomesticamento consisteva nel fatto che al serpente era permesso mordere oggetti duri o riscaldati. "I denti velenosi sono stati estratti, come ho visto di persona; gli stessi buffoni lo hanno ammesso."
Quest'ultimo è confermato dalla seguente storia di Johnson: "Un mago ha fatto ballare un grande cobra dagli occhiali davanti a una grande società. Suo figlio, un giovane di 16 anni, ha fatto infuriare l'animale, è stato morso ed è morto un'ora dopo. Il padre era stupito e ha giurato che la morte di suo figlio non poteva essere avvenuta a causa di un morso, poiché il serpente non aveva denti e lei aveva spesso morso sia lui che suo figlio senza conseguenze negative. Tuttavia, esaminando il serpente, si è scoperto che i denti velenosi strappati erano stati sostituiti da quelli nuovi, i quali, sebbene poco sporgenti, inflissero tuttavia una ferita mortale al ragazzo.Il vecchio giurava di non aver mai visto nulla di simile, ed era inconsolabile per la perdita del figlio.
Secondo i dati forniti da Fairer, un indiano istruito, ci sono quattro diverse classi di persone nel Bengala che catturano serpenti e danno spettacoli con loro. La prima di queste, incomparabilmente più esperta delle altre, è la classe Malier, una bassa casta di indiani che vivono catturando e vendendo serpenti, ma non si dedicano mai all'inganno, alla magia o alla medicina. Malle poveri miserabili condannati a una vita errante; ma non commettono furti e non destano alcun sospetto. Nella parte nord-occidentale del Bengala sono sostituiti dai "modalis", di cui alcuni arrivano talvolta a Calcutta. Nayendralala Mitra, l'indiano citato, non ha mai avuto modo di osservarli da vicino e quindi non ne sa nulla, ma osserva che probabilmente vengono spesso confusi con i "Bediyah", gli zingari del Bengala. Questi ultimi sono buffoni, capi di orsi e scimmie, venditori di erbe e amuleti, famosi guaritori che curano dolori, paralisi e altri disturbi, maestri di "magia e stregoneria", barbieri e chirurghi, nonché incantatori di serpenti; in generale, fanno quello che vogliono finché non entrano in conflitto con la polizia. Non sono affatto famosi come incantatori di serpenti. Differiscono dai Malier in quanto costringono le loro mogli a lavorare con loro, cosa che non accade mai con loro. I veri e propri incantatori di serpenti "saniis", chiamati in bengalese "tubri-wallahs", anch'essi probabilmente originari del Bengala nord-occidentale, si distinguono per le vesti gialle e un ampio turbante; portano una famosa pipa, con l'aiuto della quale sembrano impossessarsi dei serpenti e attirarli fuori dalle loro tane. Per ripulire la casa dai serpenti, ne portano naturalmente alcuni con sé nelle pieghe dei loro ampi vestiti, e allo stesso tempo ne mostrano alcuni che sono liberi, o non li mostrano affatto. Come vagabondi, prendono quello che possono per strada, ma, tuttavia, non possono essere definiti ladri professionisti. Vagano in tutto il paese e si trovano ugualmente nell'India nordoccidentale e meridionale. Già ne parlano i più antichi libri sanscriti; è quindi probabile che la loro arte risalga alla più remota antichità. La loro pipa deve essere considerata tratto caratteristico, poiché non accade né con Malier, né con Modaris o Bediyas.
Il serpente dagli occhiali è quindi il preferito di tutte queste persone, perché, per la sua postura in difesa e in attacco, colpisce il pubblico più di ogni altro serpente velenoso, e per la loro abbondanza, all'incantatore di serpenti non mancano mai. Oltre a loro, a volte puoi vedere nelle mani degli incantatori re Cobra(Ophiophagus hannah), che presenta le stesse caratteristiche e una ferocia ancora maggiore del serpente dagli occhiali. Coloro che sono costantemente utilizzati per le esibizioni, quasi sempre estraggono i denti velenosi e, inoltre, ritagliano la piega in cui giacciono e dove ne sviluppano di nuovi per sostituirli. Tuttavia, bisogna ammettere che gli incantatori di serpenti sono molto bravi a trattare con serpenti così velenosi, che possiedono ancora pienamente le loro armi mortali. La destrezza che mostrano quando raccolgono da terra un serpente velenoso che striscia nell'erba fitta a mani nude ed evitano lesioni, e la sicurezza con cui poi maneggiano i serpenti, sono altamente ammirevoli. Gli incantatori di serpenti sono ben consapevoli del pericolo in cui si trovano, sanno come chiunque altro che non esiste un solo rimedio contro gli effetti del veleno di serpente che possa essere considerato affidabile, sebbene essi stessi indichino tali rimedi e li vendano. Oltre ai serpenti velenosi, ne mostrano sempre di non velenosi e suonano sempre la pipa.
Oltre agli evocatori, i bramini sono impegnati nella cattura e nell'addestramento di un serpente dagli occhiali. Secondo Johnson, i cacciatori esplorano tutte le depressioni del terreno in punti convenienti e iniziano a scavare, se il terreno viene levigato all'uscita, grazie al serpente che striscia dentro e fuori, perché sanno che se gli animali dotati di zampe vivono in una buca, allora questo posto è solitamente irregolare. Dopo aver trovato il serpente, iniziano a strappare con cura il buco finché non incontrano il suo abitante, cercano di afferrarlo con la mano sinistra per la coda, con la mano destra - più in alto dal corpo e lo tirano attraverso la mano il più rapidamente possibile finché non lo afferrano per la parte posteriore della testa con l'indice e il pollice. Johnson afferma di aver visto serpenti catturati in questo modo all'aperto. Tuttavia, i cacciatori non vanno mai a caccia di serpenti uno per uno e portano sempre con sé gli strumenti e i mezzi necessari per poter intervenire in caso di morso. Quindi, uno di loro porta abitualmente un braciere con i carboni, che serve a mantenere caldo un piccolo strumento di ferro delle dimensioni di un normale rebbio di forchetta, a forma di dente di serpente, con il quale, se qualcuno viene morso, brucia la parte ferita, spremendo e succhiando prima il sangue, e fasciando anche la parte ferita. Altri si limitano ad applicare alla ferita la cosiddetta "pietra del serpente", di cui parlerò più dettagliatamente di seguito. Assunto internamente è un infuso di canapa selvatica o bezoar di tabacco, chiamato gongea, secondo Johnson, spesso con buoni risultati.
Reine dice che i cacciatori di serpenti a volte usano un piccolo tubo per attirare il serpente dagli occhiali fuori dal suo rifugio e afferma di averlo visto lui stesso. "Un incantatore di serpenti venne nel mio bungalow nel 1854 e chiese il permesso di mostrarmi la danza dei suoi serpenti. Poiché avevo già visto questo trucco più di una volta, gli obiettai che ero pronto a dargli una rupia se avesse accettato di accompagnarmi nella giungla e catturare un serpente da spettacolo, di cui conoscevo l'abitazione. Accettò. serpente con lui.Quando siamo arrivati ​​sul posto, ha suonato un piccolo strumento a fiato, e dopo un po' il grande serpente dagli occhiali è apparso davvero davanti al termitaio, dove, come sapevo, viveva.Alla vista di un uomo, lei ha cercato di nascondersi, ma lui l'ha afferrata per la coda, ha cominciato a sventolare continuamente i suoi cerchi intorno a sé e, così, l'ha portata nel nostro bungalow.La fece ballare, ma prima di impossessarsi di lei, fu morso alla gamba sopra il ginocchio.
Le ultime parole confermano ancora una volta la storia di Davy; dimostrano che non c'è davvero bisogno di addestrare il serpente dagli occhiali per fargli eseguire la cosiddetta danza. Tuttavia, fornirò la storia di Kaempfer su come agire per scoraggiare i serpenti dal mordere. "Un bramino era impegnato, oltre a istruire i fedeli, anche nell'addestrare i serpenti, in modo che alla fine dell'addestramento li vendesse. Ne aveva 22, in altrettanti vasi di argilla, che erano abbastanza grandi da permettere ai serpenti di fare i movimenti necessari, e potevano essere chiusi con dei coperchi. Quando il tempo non era troppo caldo, liberava un serpente dopo l'altro dalla prigione e li addestrava per un tempo più o meno lungo, a seconda del successo che ottenevano nella loro arte. Quanto presto il serpente strisciava fuori dal vaso. e voleva spiccare il volo, l'insegnante girò la testa verso di lui con l'aiuto di diversi colpi con un ramoscello, e nel momento in cui voleva morderlo, le sollevò il vaso, accettando i morsi come scudo dietro tutti i movimenti del vaso, che si teneva davanti a lei, allargando il cappuccio ed esponendo i denti velenosi per un morso.
Così, ha gradualmente imparato a sollevarsi non appena una nave è apparsa davanti a lei. Successivamente, invece di un vaso, l'insegnante ha tenuto la mano davanti al serpente, ma non ha osato precipitarsi verso di lei, pensando che avrebbe morso di nuovo l'argilla. Figlyar ha accompagnato i movimenti con il canto per aumentare l'inganno. Nonostante tutta la destrezza e la prudenza, potrebbe tuttavia essere ferito e quindi lasciare che il serpente prima morda la stoffa e si liberi così dal veleno ". Al contrario, Richard sottolinea con forza che solo la conoscenza della natura del serpente e i corrispondenti abili movimenti della mano sono necessari, a quanto pare, per subordinare il cobra, che non è privo di denti velenosi, alla volontà di chi lo mostra; parla persino di un europeo che si divertiva a fare tali trucchi.
Sulla base di tutto ciò, sembra che la storia di Kaempfer sia basata solo su ciò che ha sentito e non sulle sue stesse osservazioni. Può darsi che la storia di Davy sembri supportare il fatto che i veri cobra sono più facili da addestrare rispetto ad altri serpenti velenosi; ma trovo molto dubbio che l'addestramento possa essere di qualche utilità. In India si raccontano storie incredibili. "Hai mai sentito", scrive Skinner a Tennent, "hai mai sentito parlare di serpenti addomesticati dagli occhiali che vengono catturati e addestrati in casa, ai quali è permesso entrare e uscire a piacimento, come il resto degli abitanti della casa? Un uomo ricco, che vive nella regione di Negombo e ha costantemente ingenti somme di denaro in casa, tiene un cobra invece dei cani come custode dei suoi tesori. Ma questo non è affatto l'unico caso di questo tipo. Ho sentito parlare di un caso del genere solo pochi giorni fa e per di più da una persona sicuramente degna di fiducia. I serpenti strisciano per tutta la casa per paura dei ladri, ma non cercare mai di fare del male ai legittimi abitanti della casa." Ci si può fidare di queste storie? Ne dubito, anche se sembrano confermare le antiche storie; Li tratto con tanto più diffidenza, perché la loro origine mi sembra facilmente spiegabile. Una persona ricca e istruita, che sa giudicare correttamente un popolo ignorante, usa una tale fiaba per proteggersi da visite spiacevoli, forse a volte mostra alcuni serpenti dagli occhiali per dare alla sua invenzione il timbro della veridicità. Tale è il grano di verità in tutta questa storia.
Riguardo all'azione del morso del cobra, Roussel, Johnson, Breton, Fairer, Richards e altri hanno effettuato vari esperimenti che mostrano a sufficienza quanto sia pericoloso questo serpente. I piccioni morivano 3^ minuti dopo essere stati morsi, i polli dopo 4-6, i cani soffrivano prima della morte da 20 minuti a diverse ore; persone - poche ore. Johnson scoprì che in tutti i casi il veleno perdeva sempre più del suo potere mortale se lo stesso serpente dagli occhiali veniva fatto mordere animali diversi a brevi intervalli; a suo avviso, dagli esperimenti da lui fatti, ne consegue che il veleno, pur rimanendo nelle ghiandole, diventa più forte e che nei climi più caldi si assottiglia, e anche che i serpenti in momenti diversi hanno la capacità di uccidere in vari gradi. Breton ha anche scoperto che i morsi successivi perdono il loro potere. Lasciò che il cobra mordesse la coda del serpente d'acqua. Dopo un'ora e mezza quest'ultima non riusciva a controllare la parte morsa, si indebolì gradualmente e morì dopo 2 ore e 15 minuti, senza manifestare fenomeni particolari, se non che respirava più spesso. Un coniglio, morso allo stinco dallo stesso serpente, è diventato immediatamente paralizzato e debole, ha avuto lievi convulsioni ed è morto 11 minuti dopo.
Il piccione, morso dopo, è morto dopo 27 minuti, il secondo solo dopo 1 ora e 11 minuti, il terzo dopo 3 ore e 42 minuti, il quarto non ha mostrato alcun segno di avvelenamento, anche il quinto non ha sofferto affatto del morso. Altri serpenti velenosi furono feriti dallo stesso cobra e non fu trovato alcun effetto del veleno. Roussel lasciò che un serpente dagli occhiali mordesse un maiale, che si rivelò del tutto incapace di resistere all'azione del veleno, e morì un'ora dopo il morso. I cani avvelenati si sono comportati diversamente. Alcuni erano relativamente calmi, si limitavano a increspare l'arto morso, poi si sdraiavano, venivano vomitati, facevano inutili sforzi per alzarsi e morire; altri urlavano terribilmente e tremavano dappertutto fino a cadere in uno stato di insensibilità; altri ancora all'inizio strillavano, cercavano di scappare, mostravano estrema ansia, abbaiavano, mangiavano di più, vomitavano di nuovo, alla fine si infuriavano, facevano forti tentativi di fuga e abbaiavano incessantemente finché non sopraggiunsero la paralisi e la debolezza. Polli e piccioni inoculati con il veleno del serpente dagli occhiali hanno subito tutti gli attacchi di avvelenamento e sono morti se l'esperimento è stato eseguito davvero abilmente. Bellanger, medico e direttore dei giardini botanici di Pondicherry, ha dimostrato con altri esperimenti che due pastiglie del veleno di un serpente dagli occhiali, quando vengono applicate alla superficie degli organi uditivi (probabilmente la membrana timpanica) di un cane, possono causare la morte con sintomi molto notevoli, e che il veleno, fatto cadere in gocce sulla superficie dell'occhio, della lingua, ecc., provoca anche gravissime conseguenze.
Fairer ha condotto numerosi esperimenti nel corso di tre anni per chiarire l'effetto del veleno dei serpenti indiani, e in particolare del veleno del serpente dagli occhiali. Per questi esperimenti sono stati utilizzati principalmente cani e polli e, in aggiunta, cavalli, bovini, capre, maiali, gatti, mungos o manguste striate, conigli, ratti, avvoltoi, aironi, lucertole, serpenti non velenosi e velenosi, rane, rospi, pesci e lumache. Tutte le osservazioni sono state registrate con tanta cura, ma allo stesso tempo in un tale disordine eterogeneo, che è quasi impossibile per il lettore comprendere il suo lavoro e giungere a una conclusione definitiva. Da tutti i dati risulta che il veleno del serpente dagli occhiali agisce su tutti gli animali con cui sono stati fatti gli esperimenti, e che la sua azione è estremamente forte, e per la maggior parte estremamente rapida, infine, che gli antidoti dei più vari tipi o non funzionano affatto, o hanno un effetto estremamente trascurabile, e che i morsi che colpiscono un vaso sanguigno più grande devono essere certamente considerati fatali. Fairer ha dimostrato con assoluta certezza che l'opinione che il veleno dei serpenti, e in particolare dei cobra, sia valido solo se iniettato direttamente nel sangue, è del tutto errata, al contrario, il veleno può essere assorbito da tutte le mucose e può anche passare nel sangue dallo stomaco.
Negli esseri umani si dice che gli effetti di un morso di serpente si manifestino spesso in modo diverso rispetto agli animali, ed è stato in loro che si è notato che il corpo diventava freddo, come quello di un cadavere, mentre nei cani si osservava l'esatto contrario, cioè uno stato febbrile. Poiché in India un numero relativamente elevato di persone viene morso ogni anno da serpenti dagli occhiali e la maggior parte di loro muore, ci sono abbastanza osservazioni sul decorso della malattia nelle persone avvelenate. Voglio dare qui alcuni casi che non sono finiti con la morte, perché li considero più istruttivi di altri.
Una donna è stata morsa alla parte inferiore della gamba; Duffin l'ha visitata 11 ore dopo. Ha perso il senso della vista e del tatto; la deglutizione era così difficile che era impossibile introdurre nello stomaco anche la minima quantità di qualsiasi sostanza. Le convulsioni non la tormentavano, ma fin dall'inizio cadde in uno stato di debolezza, che andò crescendo. La ferita è stata allargata ed è stata applicata una pomata al mercurio; Alla fine, con difficoltà, riuscì a dare al paziente alcune pillole. Il primo non ha funzionato, ma dopo il terzo il paziente ha defecato e la pelle è diventata leggermente umida. 18 ore dopo il morso, la paziente ha recuperato il senso del tatto, la vista e la capacità di deglutire; per i tre giorni successivi sudò copiosamente; dopo 8-10 giorni, la debolezza è scomparsa e il paziente ha iniziato a riprendersi lentamente.
Un indiano, morso al calcagno, dopo un quarto d'ora, strinse forte la mascella e sembrava morto, non mostrò sensibilità quando quattro ferite molto grandi furono inumidite con un liquido costituito da ammoniaca caustica, olio di ambra, sapone di cera e alcool di vino. Le sue mascelle sono state aperte con la forza e, letteralmente, due bottiglie di Madeira riscaldata sono state versate con l'ausilio di un imbuto, continuando il continuo uso esterno del suddetto liquido. Il paziente era in uno stato così insensibile che avrebbe potuto essere considerato morto se non avesse respirato di tanto in tanto. Rimase in questo stato per 40 ore e solo dopo diede segni di un ritorno della sensibilità; dopo due ore cominciò a parlare, ma rimase ancora debole ed esausto per diversi giorni.
I nativi dell'India, specialmente gli incantatori di serpenti e i maghi, oltre ai suddetti agenti curativi, ne usano anche molti altri per i morsi di serpente, ma di solito li tengono segreti, così che ancora oggi non si sa che tipo siano e quale sia il loro effetto. Due rimedi molto comuni sembrano meritare di essere menzionati, anche se in realtà sono di scarsa utilità. La prima di queste è la pietra-serpente, chiamata a Ceylon "pembu-kelu", il cui uso i cingalesi probabilmente impararono dagli incantatori di serpenti giunti qui dalla costa di Coromandel. "Più di un caso di uso riuscito di questa pietra, la cui autenticità è pienamente garantita", dice Tennent, "mi è stato raccontato da persone che ne sono state testimoni oculari. Un giorno di marzo 1854, uno dei miei amici, cavalcando attraverso la giungla vicino a Bintenne, insieme a un funzionario del governo, vide un Tamil che si stava avvicinando a lui con i suoi compagni. All'improvviso saltò nella foresta e tornò con un serpente dagli occhiali, che afferrò per la testa e la coda e lo tenne stretto. Chiamò un compagno per chiedere aiuto per mettere il serpente in un cesto con coperchio, ma la trattò in modo così goffo che lei gli morse il dito e lo tenne per qualche istante con i denti, come se non potesse tirarli fuori.
Il sangue scorreva e, a quanto pare, subito dopo il morso seguì un forte dolore. Il suo compagno si slegò immediatamente la cintura e tirò fuori due pietre di serpente nere, levigate con estrema cura e delle dimensioni di piccole tonsille, e mise una pietra su ciascuna ferita. Si sono attaccati alle ferite, hanno assorbito tutto il sangue che scorreva dalle ferite, sono rimasti in questa posizione per circa 3 o 4 minuti, mentre l'amico del paziente gli accarezzava e strofinava la mano dalla spalla alle dita, e alla fine sono caduti da soli. La sofferenza della persona morsa sembra essere cessata. Cominciò a muovere la mano, allungando le dita in modo che le giunture scricchiolassero, e proseguì senza mostrare preoccupazione. Nel frattempo, un altro indiano prese dalla sua borsa da viaggio un piccolo pezzo di legno, simile a una radice, e lo avvicinò con cautela alla testa di un serpente, che subito premette la testa a terra, lo afferrò poi senza alcun timore e lo fece rotolare in un cerchio sul fondo del cesto. Affermò che questa radice rendeva perfettamente sicura la presa del serpente e la chiamò naya-talik-kalango, che significa la radice della pianta del serpente.
Un altro incidente si verificò nel 1853 e fu riferito a Tennent da Lavalier, che ne fu testimone oculare. Incontrò un incantatore nella foresta che stava cercando serpenti dagli occhiali, lo seguì e vide come ne trovò e ne catturò uno, ma nel farlo fu morso allo stinco, così che il sangue sgorgò dalla ferita. Ha immediatamente applicato una pietra di serpente sulla ferita, che si è attaccata saldamente e ha tenuto duro per circa 10 minuti; nel frattempo, l'indiano si muoveva avanti e indietro sulla pietra con una specie di radice, che teneva in mano, finché la pietra non cadde. Ha assicurato all'europeo che non c'era nient'altro di cui preoccuparsi e gli ha dato la stessa pietra di serpente che ha usato. Lavalier in seguito ha visto quest'uomo abbastanza sano più di una volta.
L'indiano, di cui racconta Reine, ha usato il pembu-kela dopo il morso, ma allo stesso tempo ha fasciato l'organo morso sopra il morso. Per diversi minuti sopportò quello che sembrava essere un grande dolore, ma gradualmente iniziò a riprendersi e fu sollevato quando la pietra cadde. Raccogliendo un po' di forze, offrì alla serpe un pezzo di stoffa che lei aveva morso, la afferrò prima che avesse il tempo di liberarsi, con la mano dietro la nuca, e in presenza di Reine le strappò i denti velenosi. Reine ha seguito tutta l'operazione con la massima attenzione, ed è stato assistito da diverse altre persone. Tuttavia, Richards, considerando tali casi, sottolinea, prima di tutto, che rimane una questione aperta se la persona morsa non sarebbe rimasta viva e vegeta senza tale trattamento; sebbene il morso sia effettivamente avvenuto, ciò non significa affatto che sia seguito necessariamente l'avvelenamento.
Le pietre di serpente e le radici usate nei casi di cui sopra vennero successivamente a Tennent. "Le radici", ha detto, "non sono le stesse. Una di esse, a quanto pare, è un pezzo di un ramo di un chircazone, l'altra è così secca che era molto difficile identificarla, ma sembra un pezzo tetraedrico di clematide. chia indica) è la pianta a cui ricorrono i mungo, secondo la credenza popolare. " Tennent aggiunge, citando questi dati, di non credere nell'efficacia di queste radici ed è convinto che abbiano solo un valore immaginario, ispirando al cacciatore di serpenti coraggio e fiducia nella propria destrezza. In questo ha senza dubbio ragione.
Sulla natura della pietra del serpente ci sono state fornite informazioni sufficienti da Barr e Hardy; Le indagini di Tennent, tuttavia, avevano il significato confermato dai dati precedenti. Già Kolbe menziona che gli europei che vivono a Kaplan usano la pietra del serpente e la ottengono dall'India, dove viene preparata dai bramini. Solo loro, a quanto pare, conoscono il segreto della sua composizione e lo rivelano gratuitamente a persone che non appartengono alla loro casta. "Sono estremamente dispiaciuto", dice Kolbe, "che il segreto sia sconosciuto tra i cristiani e che i bramini siano irremovibili al riguardo, poiché le pietre citate hanno davvero poteri miracolosi". Segue poi una descrizione dell'uso della pietra, sostanzialmente simile a quella sopra descritta. Anche Thunberg, che ha visitato Kapland dopo Kolbe, parla di pietre di serpente e indica le seguenti caratteristiche distintive delle pietre vere: se le metti nell'acqua, si alzano bolle d'aria e se le metti in bocca, si attaccano saldamente al cielo; quando vengono applicati su una parte del corpo morsa da un serpente, aderiscono fortemente alla ferita, succhiano il veleno e cadono da soli quando vengono nutriti. Secondo Johnson, il segreto della cucina è ancora nelle mani dei Bramini e porta loro notevoli benefici; ma la preparazione delle pietre di serpente non è più un mistero. I nostri chimici esaminarono la massa e trovarono ossa bruciate, calce e pece carbonizzata; attraverso le loro cellule, o vuoti interni, queste sostanze assorbono liquidi e, di conseguenza, sangue e persino veleno.
Il viaggiatore Gardi, che ha conosciuto la preparazione della pietra di serpente usata in Messico, ci racconta addirittura come viene preparata. "Prendi un pezzo corno qualsiasi dimensione e forma, avvolgerlo in erba o fieno, chiuderlo in un foglio di rame e metterlo in carboni ardenti fino a quando il corno è sufficientemente bruciato, lasciarlo raffreddare, togliere il corno bruciato dall'involucro ed è pronto per l'uso immediato. In questo stato è una massa nera forte, sebbene cellulare, che per forma e grandezza è ancora come un pezzo di corno. "In Sud Africa, come in Messico, prendono un'altra precauzione, cioè allargano la ferita, e quando la pietra del serpente è completamente nutrita, viene solitamente gettata nell'acqua o nel latte, così pulita, asciugata e riapplicata sulla ferita. di cui sopra può quindi provare solo che i malati, salvati dalla pietra del serpente, furono solo lievemente feriti e avvelenati. Fairer parla nello stesso senso.
Con molta più sicurezza sono state recentemente utilizzate in India contro i morsi di serpente le foglie di kirkazon e si dice che abbiano ottenuto i migliori risultati. "Una donna indiana, morsa da un serpente", dice Lazter, "mi è stata portata su una barella. Era in uno stato di completa assenza di vita, quindi ho rifiutato risolutamente di aiutarla. In questo sono stato supportato da un ufficiale che era in casa mia; ha sottolineato che era meglio rimandarla indietro per non far cadere il mio agente curativo negli occhi della gente. La donna era fredda come il marmo; non ho notato affatto la circolazione del sangue; in apparenza sembrava un cadavere. Suo marito era profondamente addolorato per il mio rifiuto e mi pregò di provare almeno il mio rimedio. Gli spiegai le mie ragioni e non gli nascosi la mia profonda convinzione che sua moglie fosse già morta. Tuttavia, per non aumentare il suo dolore, persistendo nel rifiuto, aprii con la forza le fauci della donna morsa e versai la mia medicina, che avevo composto da tre foglie schiacciate di chircasone di media grandezza e dieci grani di pepe, infusi in un'oncia d'acqua. Quando fu versata la bevanda, ordinai che il corpo fosse portato in posizione seduta , e ho aspettato con una certa tensione, ma senza la minima speranza di successo. Dopo 8 o 10 minuti ho notato una leggera pulsazione nel labbro inferiore. Ordinai subito a mio marito di portare avanti e indietro la malata con l'aiuto dei miei servi, nella speranza, se possibile, di riattivare la circolazione sanguigna. Due persone la tenevano per le braccia e cominciarono a muoverla avanti e indietro, le sue gambe si trascinavano impotenti. Pochi minuti dopo notai che la paziente fece un tentativo di muovere le gambe e le ordinai di sollevarla in modo che le piante dei piedi toccassero terra. Ancora qualche minuto e un profondo sospiro, accompagnato da uno strano grido, mostrò che la coscienza stava tornando. Poi è arrivata l'esclamazione: "Il fuoco brucia le viscere!" In quel momento, il petto e le mani erano ancora fredde, come quelle di un cadavere. Subito le diedi di nuovo un infuso di una foglia in un'oncia d'acqua, che sembrò alleviare i bruciori allo stomaco. Adesso poteva indicarmi il punto in cui era stata morsa. Ho ordinato di strofinarlo con le foglie di kirkazon e, grazie a questo, è stata in grado di camminare senza assistenza. Le ho detto di camminare avanti e indietro per almeno altre due ore, poi le ho detto che si era completamente ripresa e l'ho lasciata andare.
Lauter racconta altri casi simili e assicura di aver curato almeno 20 persone nelle quali l'uso del chircasone è stato coronato da pieno successo. Negli esperimenti sui cani, però, risultò che questa pianta non può essere considerata un rimedio adatto in tutti i casi, e che in questi animali provocava una terribile febbre, dalla quale morivano. Questa diversa azione, secondo Lauter, è facilmente spiegabile; sostiene che gli effetti dell'avvelenamento si manifestano in diversi esseri viventi in modi molto diversi.
Può benissimo darsi che l'antica gloria del kirkazon si avveri e avrà un effetto curativo contro il veleno di serpente. Tuttavia, secondo gli esperimenti effettuati finora dagli esperti del settore, la speranza per le foglie del kirkazon risulta essere molto scarsa. "Devo dire con rammarico", osserva Fairer, "che in tutti i casi in cui ho usato chircason ho fallito completamente, e dubito fortemente che ci sia un rimedio che possa impedire l'azione del terribile veleno del serpente dagli occhiali adulto, anche se mi sembra possibile che animali più grandi morsi da serpenti dagli occhiali possano essere completamente salvati dall'uso di droghe".
Se ricordiamo i dati sopra riportati, anche se dubbi, sul numero scandaloso di persone che morirono per i morsi di serpenti velenosi, se teniamo conto dell'indicazione di Russenberg secondo cui nel 1834 a Ceylon morirono 20 persone per i morsi di questi serpenti, sempre per lo più occhiali, e ci basiamo sull'assicurazione di Tennent che su 112 persone uccise nel 1851-55 sulla stessa isola da animali selvatici, 68 morirono per veleno di serpente , quindi arrivi alla conclusione che il numero di nemici di questi pericolosi rettili non può essere particolarmente elevato. Tuttavia, gli indiani parlano di un numero significativo di piccoli mammiferi predatori con mungos * in testa e vari rapaci, che sembrano inseguire diligentemente un rettile velenoso.

* Il peggior nemico del cobra indiano è un noto predatore della famiglia dei mammiferi viverridi, la mangusta, cantata da Rudyard Kipling con il nome di Riki-Tiki-Tavi. Le manguste hanno una sensibilità al veleno di cobra significativamente inferiore rispetto ad altri mammiferi (ad esempio, 25 volte inferiore a un cane), tuttavia, i morsi di serpente sono dolorosi per loro e cercano di evitarli.

Menzionerò anche, come fatto degno di attenzione, che si osservò, o almeno si credette di osservare, un aumento del numero di serpenti, dove si cacciavano diligentemente pavoni e altri uccelli selvatici e in questo modo il numero di questi uccelli si ridusse notevolmente. Sulla base di ciò, si potrebbe concludere che questi uccelli grandi e orgogliosi trattano i serpenti dagli occhiali allo stesso modo dei nostri polli domestici con le vipere. Si dice anche che i cervi di Ceylon sterminino molti serpenti, saltandoci sopra con tutte e quattro le zampe contemporaneamente e calpestandoli.
Un numero enorme di incidenti ha spinto il governo britannico a ricorrere a misure più serie per distruggere i serpenti velenosi e, soprattutto, quelli dagli occhiali. Fortunatamente, non tutti gli indiani la pensano allo stesso modo di cui sopra; molte delle caste inferiori, invece, si occupano quasi esclusivamente di catturare o uccidere serpenti velenosi, alcuni per esibirsi con essi, altri per ottenere una magra ricompensa catturandoli e uccidendoli.
Nel 1858, il governo stabilì una ricompensa di 4 annas, o 48 pfennings, per ogni serpente velenoso ucciso e consegnato alle autorità, ed emessa nel solo distretto non meno di 1.961 rupie. Quando la ricompensa fu abbassata a 2 annas, il numero di serpenti consegnati diminuì improvvisamente, tanto che nel 1859 ne furono distribuiti solo 124 nello stesso distretto, nel 1860 addirittura solo 27, e nel 1861 solo una rupia; nessuno era disposto a rischiare la vita per la misera somma di 2 anna. Nel 1862 la ricompensa fu nuovamente portata a 4 anna, e subito ricominciò la caccia ai serpenti, così che il primo giorno ne furono consegnati 47, il secondo - 70, successivamente - 118 serpenti velenosi al giorno. Dal 15 ottobre al 7 dicembre, i risultati delle catture sono aumentati in modo così significativo che sono stati consegnati 26.920 serpenti. Quando il governatore ha espresso sorpresa per il fatto che così tanti serpenti fossero stati catturati con il freddo, questo gli è stato spiegato in modo semplice e completo dall'aumento del numero di cacciatori di serpenti e dalla loro esperienza gradualmente crescente. Certo, a quanto pare, non era esclusa la possibilità che tra i serpenti velenosi ce ne potessero essere molti non velenosi; ma i funzionari hanno affermato di aver esaminato con grande cura i serpenti consegnati e hanno creduto che sarebbero state emesse 40.000 rupie in più se non avessero pagato solo per i serpenti velenosi. Tuttavia, si è scoperto, come ci si potrebbe aspettare, che gli astuti indigeni, per ricevere più convenientemente un reddito relativamente alto, erano impegnati in grande successo allevamento regolare di serpenti pericolosi.
Uno spettacolo simile a quello offerto dagli incantatori di serpenti indiani si può assistere in ogni giorno di festa nelle piazze del Cairo. I suoni ovattati ma forti prodotti per mezzo di una grande conchiglia richiamano l'attenzione sulla persona che si appresta a dare uno di quegli spettacoli a cui sono più affezionati i figli e le figlie della "capitale vittoriosa e madre del mondo". Presto si forma un cerchio attorno all'howie (incantatore di serpenti) e inizia lo spettacolo. Il giovane cencioso interpreta il ruolo di un buffone e sperpera barzellette goffe e maleducate che non solo incontrano la completa simpatia della maggioranza del pubblico, ma anche una risposta; quindi mostra la sua comprensione delle hamadryas e l'assistente del mago si alza per raccogliere una magra ricompensa sotto forma di monete di rame di basso valore. La cosa più sorprendente deve ancora venire: l'ovvia magia del prestigiatore, a cui alcuni spettatori guardano con paura, dovrebbe essere rivelata solo gradualmente.
Il mago, il clown e la scimmia corrono e si saltano addosso con ansia, afferrando un oggetto mentre ne trascinano un altro. Infine, howie afferra una delle borse di pelle in cui custodisce tutte le sue cose, la getta al centro del cerchio, scioglie il nodo con cui è stato stretto fino a quel momento, prende al posto della conchiglia la "sumara", strumento inventato dai demoni ostili alla musica, e comincia a suonare la sua monotona melodia*.

* Il serpente che danza al flauto dell'incantatore è stato descritto molte volte. Tuttavia, il cobra continua a non ascoltare la musica, ma segue solo i movimenti umani nel tempo.

Si nota un movimento nella borsa, sempre più vicino al buco qualcosa striscia dentro, e infine viene mostrata una piccola testa di serpente a forma di uovo. La parte anteriore del corpo segue la testa, e non appena lascia la borsa, l'animale si alza esattamente allo stesso modo di un serpente dagli occhiali. Quindi finalmente striscia fuori, dimenandosi, dalla borsa e inizia a strisciare lentamente avanti e indietro entro i limiti, in una certa misura, indicatile dal prestigiatore, scuotendo con orgoglio la piccola testa sopra il collo esteso e seguendo con occhi scintillanti ogni movimento del proprietario. L'orrore generale prende gli spettatori: tutti sanno che questo serpente, che ispira paura fondamentale, è un cobra; ma quasi nessuno pensa che sia possibile che un mago possa tranquillamente prendersi gioco della sua rabbia, e quindi si presume che sia stato così intelligente da spezzarle i denti velenosi. Howie la gira e la dimena, come fanno con noi i proprietari del serraglio, per mostrare quanto sia mansueta, la afferra per il collo, le sputa addosso o la spruzza d'acqua e, inosservato dal pubblico, le stringe improvvisamente un punto dietro la testa. Nello stesso momento, il serpente si allunga in tutta la sua lunghezza e diventa come un bastone.
Il serpente con cui gli esorcisti egizi compiono scherzi davanti al popolo è il cobra egiziano, o il famoso aspide dei Greci e dei Romani; "Ara", o "sollevato" degli antichi egizi, simbolo di elevazione, la cui immagine scolpita si può vedere sui templi su entrambi i lati dell'immagine del globo. Il re portava la sua statua sulla fronte, come ornamento e segno del suo potere e della sua autorità. Successivamente prese il nome dall'antica parola egizia "Urdus" e può essere considerato il serpente più famoso di tutto il paese. Cosa ha spinto la meravigliosa gente della Valle del Nilo a darle un posto così importante tra gli altri animali: se la strana postura che a volte assume, o i benefici che porta agli agricoltori, sterminando ratti e topi, o il terribile effetto dei suoi denti velenosi, questa domanda rimane aperta. Quasi ogni scrittore greco o romano ha qualcosa da dire sull'aspide, sulla sua vita e sugli effetti del suo veleno, sull'onore di cui godeva e sul suo uso per scopi medicinali. Ma quasi tutti confondono la verità con la bugia e ciò che lui stesso ha visto con la finzione. "Trova", dice Elian, "asps lunghi 5 cubiti. La maggior parte sono neri o grigio cenere, alcuni sono infuocati". "Immagina un aspide insanguinato", descrive Nicandro, "con le sue terribili squame. Se sente un rumore, si rannicchia in cerchio e alza la sua terribile testa nel mezzo. Allo stesso tempo, la parte posteriore della sua testa si gonfia, sibila furiosamente e minaccia di morte chiunque lo incontri. " "Questo terribile animale", aggiunge Plinio, "mostra, tuttavia, sotto un aspetto un sentimento tenero: maschio e femmina vivono costantemente insieme, e solo la morte può separarli. Se un aspide viene ucciso, allora un'incredibile sete di vendetta si impadronisce dell'altro. La natura è più grande del male o dei mezzi contro di essa. A questo serpente feroce, ad esempio, ha dato occhi deboli, e li ha posti in modo tale che il serpente possa vedere non davanti a sé, ma solo ai lati; quindi, spesso nota una persona solo quando la calpesta ".
"Gli egiziani", dice ancora Elian, "onorano molto gli aspidi, e quindi questi serpenti sono docili e cortesi. Se allevi gli aspidi con i bambini, non fanno loro del male ed escono dalle loro tane se batti le mani; non sono chiamati con le parole. Quando gli egiziani finiscono la cena, inzuppano il pane nel vino e nel miele e lo mettono sulla tavola dove hanno mangiato, e poi battono le mani ", come se invitassero gli ospiti. ed, e mangiano tranquillamente il pane. Se un egiziano cammina per casa sua in una notte buia, batte anche le mani. Gli animali si nascondono allora e non puoi calpestarli. L'immagine dell'aspide, che gli egiziani chiamano "termutis", è considerata sacra da loro e adorna la testa di Iside sotto forma di un diadema. Gli egiziani affermano che gli aspidi non sono stati creati a scapito dell'umanità, ma se assicurano che l'aspide risparmia il bene e uccide il male, allora questo non è niente. Alcuni aggiungono che l'Iside li mandi ai peggiori delinquenti.Gli egiziani contano almeno 16 diversi tipi di aspidi, ma dicono che solo il termutis è immortale. In ogni angolo del tempio si dice che costruiscano abitazioni per tali serpenti e li nutrano con strutto di vitello. "Circa un aspide", aggiunge a sua volta Plinio, "Plutarco dice che di solito veniva alla tavola di un egiziano e che al proprietario piaceva molto. Successivamente, ha dato alla luce dei cuccioli e uno di loro ha ucciso il figlio del proprietario. Quando l'aspide tornò a mangiare, e seppe della disgrazia, uccise il suo cucciolo e non si fece più vedere in casa. Perciò i re d'Egitto portano, come ho sentito, sul loro diadema l'immagine di un aspide, come segno dell'invincibilità del loro dominio. Gonfiando il collo, l'aspide priva la vista di coloro che sono esposti al suo respiro. I denti velenosi sono ricoperti da una sottile copertura simile alla pelle. Quando l'aspide affonda i denti, questa pelle viene rimossa e il veleno viene versato. La pelle quindi copre nuovamente i denti. Si dice che il segno del morso dell'aspide non sia molto chiaro, poiché il suo veleno mortale, dicono, si diffonde molto rapidamente attraverso il corpo, così che rimangono solo lievi segni sulla pelle. Pertanto, quelli inviati da Augusto a Cleopatra potevano notare solo due iniezioni appena visibili, che spiegavano la sua morte misteriosa.
"Se qualcuno viene morso da un aspide", dice Dioscoride, "allora sono visibili solo sottili iniezioni; dalla ferita esce poco sangue ed è nero; spesso la morte avviene prima che sia trascorso un terzo della giornata". "Morsi da un aspide", sottolinea ulteriormente Plinio, "cade in uno stato di insensibilità e sonno. Di tutti i serpenti, l'aspide ha il veleno più mortale. Introdotto nel sangue o in una nuova ferita, uccide all'istante, spalmato su vecchie bolle - solo lentamente. morderlo al petto. L'ottimo statista ateniese e famoso scienziato Demetrio di Falero, come assicura Cicerone, si tolse la vita, lasciandosi mordere dall'aspide. Come il nemico più importante di questo serpente, indicano sempre Ichneumon, o mangusta egiziana; ma Aristotele dice che sempre, prima di attaccare un serpente velenoso, convoca assistenti e non si avvicina mai a lei senza prima coprirsi con un guscio di limo.
Cobra egiziano (Naja haje), che i coloni del Sud Africa chiamano anche "serpente sputatore", è un po' più grande del suo parente asiatico, poiché la lunghezza di un esemplare adulto può raggiungere i 2,25 m.Ha un sesto scudo labiale molto più alto del resto delle labiali, in quanto si fonde con lo scudo temporale sovrastante e forma una lamina molto ampia che tocca davanti agli scudi postoculari. Per quanto riguarda il colore del cobra egiziano, c'è poco da dire su questo quanto sul colore del serpente dagli occhiali. La maggior parte dei cobra, e in particolare quelli egiziani, sono uniformemente giallo paglierino sopra, giallo chiaro sotto, ma nella parte inferiore nella zona del collo hanno diverse strisce trasversali più scure di varie larghezze, ciascuna delle quali si estende lungo diversi scudi addominali. Ma ci sono varietà che rappresentano soprattutto sfumature dal giallo paglierino al marrone-nero.


Assicurano che i contadini egiziani non lascino il lavoro a causa del cobra quando lo incontrano nei campi, perché sanno che non attacca se si tiene a una certa distanza da lei, ma giace tranquillamente, alzando la testa, e senza smettere di seguire la persona con lo sguardo. Questa istruzione deve essere corretta. Tutti gli egiziani temono moltissimo il cobra e, se possibile, lo uccidono sempre; per quanto riguarda l'opinione che non attacca, va notato che lei, invece, di solito si nasconde quando vede una persona, e per di più il più rapidamente possibile, ma si alza immediatamente e si mette sulla difensiva se qualcuno le viene davvero incontro, e in generale mostra molto chiaramente la sua irritabilità e ferocia. Se pensa di poter mordere, allora, secondo le assicurazioni unanimi di vari cacciatori di serpenti, si precipita contro il nemico e quest'ultimo non dovrebbe sbadigliare. Queste affermazioni degli egiziani sono confermate da Smith, Anderson e Livingston, o piuttosto da Waller, l'editore degli ultimi rapporti di questo viaggiatore. Smith osserva che il cobra egiziano non prende mai il volo e spesso passa dalla difesa all'attacco. Anderson e Livingston raccontano anche casi caratteristici che lo confermano. "Uno dei miei amici", dice il primo, "è appena sfuggito una volta a un simile serpente. Quando era impegnato a raccogliere una pianta rara, un cobra si è precipitato verso la sua mano. Non ha avuto il tempo di voltarsi e ha corso all'indietro il più velocemente possibile. Il serpente lo ha seguito alle calcagna e l'avrebbe raggiunto se questa caccia fosse durata ancora qualche secondo. ha visto il serpente sfrecciare oltre ". La validità di questa storia potrebbe essere messa in dubbio, poiché Anderson racconta ciò che non ha vissuto lui stesso. La storia di Livingston, o meglio di Waller, se trasmette accuratamente l'evento, parla ancora di più a favore del fatto che il cobra attacca se stesso. “Una bambina è morta in modo terribile. Stava camminando in una fila di facchini, quando improvvisamente un grande serpente si precipitò contro di lei, morso la morso nello stinco e scomparve in una buca vicina. Ciò accadeva in un istante, ma era sufficiente ferire mortalmente la ragazza povera. avvicinandosi al suo rifugio. La seguente circostanza è degna di nota: un arabo disse ai portatori che incontrò più tardi a Zanzibar che poco tempo dopo l'incidente menzionato, era andato nella stessa direzione, e che uno dei suoi portatori era stato attaccato nello stesso punto dallo stesso serpente e l'esito era stato altrettanto sfortunato.
È interessante notare che i coloni in Sud Africa e i nativi della costa occidentale condividono la convinzione degli antichi che il cobra egiziano possa sputare veleno e quindi danneggiare l'attaccante *.

* Il cobra sputatore del Sud Africa è indicato come il cobra dal collare (Hemachatus haemachatus).

Gordon Kemming assicura che questo tipo di problema gli è accaduto lui stesso e, di conseguenza, ha dovuto sopportare forti dolori per tutta la notte. Gordon Kemming, è vero, racconta spesso episodi di cui non può essere ritenuto responsabile, e in questo caso probabilmente ha trasmesso solo l'opinione comune degli indigeni; tuttavia, sembra che ci sia del vero in questo. "I cobra egiziani", mi scrive Reikhenov, "insieme alla rumorosa vipera, sono molto comuni sulla Gold Coast. Vivono nelle steppe ed evitano le fitte foreste. Nel caldo di mezzogiorno, strisciano volentieri sulle strade per crogiolarsi al sole. La quantità di liquido che emettono è piuttosto significativa, poiché i serpenti spesso sputano tre volte di seguito e alla fine la saliva gocciola dalla loro bocca. Secondo i missionari della Gold Coast, così come gli indigeni, se questa saliva arriva nell'occhio, provoca cecità. Noto che Effeldt mi ha parlato di osservazioni simili fatte sui serpenti a sonagli, ma allo stesso tempo mi ha assicurato che tale saliva, che può essere mescolata con veleno, non è in grado di produrre alcun altro effetto sulla pelle o sulla cornea di qualsiasi altro liquido caustico. Sono d'accordo con Reichenov e Falkenstein, che però non l'hanno osservato lui stesso; lo considera apparentemente un evento molto comune. "Se un cobra sputa su un negro, quest'ultimo, come mi è stato detto, lava i suoi posti corrispondenti con il latte di una donna, che è considerato un agente curativo affidabile".
Pehuel-Leshe ha sentito storie di sputi e salti quasi ovunque dove si trova questo serpente, ma non poteva essere convinto della loro validità. “Dicono che lei”, scrive, “non solo salta sull'attaccante, ma lo cosparge anche a una distanza di 3-4 gradini con diverse gocce di liquido, che provoca infiammazioni maligne su parti sensibili del corpo e dolore intenso. A Loango e vicino al Congo, si crede che unga i luoghi in cui è entrato il veleno con il latte di una donna, mentre anche i Kru e i boeri dell'Africa sudoccidentale mi hanno lodato l'uso della saliva umana come mezzo per distruggere il veleno. Il più sensibile dei boeri, Botha, un eccellente cacciatore e osservatore, ridicolizzava queste storie e generalmente contestava che questo o qualsiasi altro serpente conosciuto "sputasse". Io stesso ho avuto più di una volta occasione di stuzzicare deliberatamente i cobra visti in luoghi aperti (vivono anche nella savana), ma non ho visto nessuno di loro lanciare liquidi o addirittura attaccare. I cobra fortemente inseguiti, è vero, si arrotolarono, si alzarono e assunsero una posizione minacciosa nota per l'aspetto indiano, ma subito si voltarono di nuovo in fuga. A Kinsembo sono stato invitato a cena alla stazione commerciale di Bannister. Quando sono entrato nel cortile, ho trovato il proprietario e molti altri europei intenti ad attaccare un grosso forchettone da carne a un lungo bastone; nella sala da pranzo è stata appena avvistata una "cuspideira", un cobra, un vero e proprio serpente sputatore; volevano tenerla o inchiodarla con una forchetta e consegnarmela viva. Su mia richiesta, all'ospite sgradevole, che giaceva nell'angolo, fu offerto dapprima qualcosa di fresco latte di capra; lo ignorò. Alla fine, non senza difficoltà, lo cacciammo in un ampio piazzale sabbioso, privo di vegetazione. Qui cominciammo a stuzzicare il serpente in tutti i modi, ma riuscimmo solo a farlo alzare più volte nella massima rabbia e, spalancando la bocca, emise più volte un sibilo quasi russante. Ma lei non "sputava" e non "saltava"; ognuno degli Europei presenti ne era convinto insieme a me.
Infine ho tagliato la testa di un serpente che sembra una sciabola coltello da caccia. Questa testa, sdraiata sulla sabbia sotto i raggi cocenti del sole, ha morso altri 10 minuti dopo il bastone con cui è stata toccata. Non voglio quindi contestare né lo sputo né il salto; ma io stesso non sono mai stato in grado di osservarlo, né ho sentito alcun osservatore calmo confermarlo come testimone oculare. La posizione durante l'attacco, che, ovviamente, in sostanza è solo una postura difensiva, può dar luogo a vari errori; sembra proprio che l'animale si accinga a saltare: la parte anteriore del corpo si alza verticalmente, il collo si gonfia e si allarga ai lati, la testina si inclina in avanti con un sibilo. In questa posizione il serpente, con i suoi originali movimenti flessibili, è addirittura uno spettacolo attraente. Se non fosse velenoso, si potrebbe sentire il desiderio di tenerlo con sé per ammirarlo. Non credo che anche il più grande di quei cobra che ho osservato e la lunghezza, che non era di 2 m pieni, potesse sollevarsi più di 0,5 M. A Loango dicono anche che il serpente sputatore si tiene tra i rami di cespugli e alberi bassi e in questo caso è spesso circondato da uno sciame di uccelli urlanti.
Hesse, che ha vissuto per tre anni nella Bassa Guinea e ha studiato in dettaglio il mondo animale di questo paese, conosce, ovviamente, tutte le indicazioni sul carattere del serpente sputatore, eppure non fornisce un solo caso che possa confermare questa opinione popolare. Anche Schinz, che per molti anni ha esplorato l'Africa sudoccidentale, non ha nulla da dire sugli sputi e sui salti di questo serpente, anche se a volte, come a Ondong, lo minacciava. "La presenza dei topi", scrive Schintz, "era ovviamente la ragione per cui un altro e, inoltre, un vicino molto più pericoloso, il cobra, l'esistenza di cui la mia gente mi ha raccontato più volte, e non mi fidavo delle loro storie, si era stabilito con noi. Una notte mi sono già addormentato quando il fruscio e il crepitio nell'erbario sotto il mio letto mi hanno svegliato. gli hanno sparato dentro a distanza ravvicinata. Al mattino abbiamo misurato l'animale ucciso e abbiamo scoperto che aveva una lunghezza di 2 m ". In relazione ai metodi di movimento, il cobra egiziano, a quanto pare, è del tutto simile al serpente dagli occhiali. È agile anche a terra, va spesso e volontariamente in acqua, nuota e si arrampica molto bene, come la sua parente.
La preda del cobra egiziano è costituita da vari piccoli animali, in particolare topi campagnoli, gerbilli e jerboa, uccelli che vivono a terra e la loro prole, lucertole, altri serpenti, rane e rospi, a seconda della località e delle circostanze. In generale, lei, come tutti i serpenti velenosi, può essere utile per la sua avidità, ma i benefici che porta all'uomo difficilmente possono essere apprezzati molto, e la persecuzione generale a cui è, ovviamente, del tutto giustificata.
Ogni buffone egiziano stesso cattura i cobra di cui ha bisogno per le esibizioni, e in un modo molto semplice. Armato di un lungo e robusto bastone di legno di mimosa, visita luoghi che promettono prede ed esplora tutti i nascondigli convenienti finché non vede un cobra. A un'estremità del bastone è attaccata una mazzetta di stracci, che il ricevitore prepara per il serpente, non appena si alza minaccioso e finge di passare dalla difesa all'attacco. Infuriata, morde gli stracci e nello stesso momento il ricevitore tira indietro il bastone con un movimento rapido con l'intenzione di rompere i denti del serpente. Ma non si accontenta mai di un tentativo e stuzzica e irrita il serpente finché non morde molte volte, perde sicuramente i suoi denti velenosi ed è completamente esausto. Ora le preme saldamente la testa a terra con un bastone, si avvicina con cautela, la afferra per il collo, le stringe il punto noto sulla nuca, la porta così al tetano e infine esamina la sua bocca per vedere se i denti velenosi sono stati davvero strappati. Sa benissimo che quest'arma si rinnova, e quindi non manca mai di ripetere di tanto in tanto il morso di stracci sopra descritto.
Come risultato della mia osservazione, ero convinto della verità di quanto sopra. Durante il nostro soggiorno a Fayum, vicino al lago Merida, un giorno un howie venne da noi e cominciò ad assicurarci che i serpenti si erano stabiliti nella nostra dimora e che era venuto a scacciarli. Gli ho obiettato che ce ne eravamo già occupati noi stessi, ma che eravamo pronti a permettergli di esibirsi davanti a noi. Aprì immediatamente la borsa dei serpenti che aveva portato con sé e fece "ballare" 6-8 cobra nella nostra stanza. Poi gli ho chiesto di portarmi dei cobra che hanno ancora i denti velenosi, poiché so che quelli che vediamo davanti a noi non hanno più questi denti. Ha sostenuto diversamente, finché non ci siamo definiti incantatori di serpenti del Frankistan, il paese degli europei, e quindi, in una certa misura, compagni della sua professione. Ho la felicità che quando visito il serraglio e mi riconoscono, mi trattano con la massima cortesia e mi chiamano "Signor Collega"; questa felicità mi ha aiutato anche in questo caso. Il nostro howie ha fatto l'occhiolino in modo significativo e ha pronunciato alcune frasi usuali su "vivi e lascia vivere, sulla crudeltà del destino, sulla difficoltà di procurarsi il pane, persone stupide, figli, nipoti, pronipoti e discendenti di asini" (intendeva i suoi spettatori molto rispettati), ecc. In conclusione, promise, probabilmente più motivato dalla ricompensa offerta che da sentimenti camerateschi, di portare a me, un incantatore di serpenti europeo e al suo amico, un famoso medico, un grosso cobra egiziano dai denti velenosi. Il giorno dopo riapparve nella nostra stanza con la familiare borsa di cuoio in spalla, posò la borsa sul pavimento, l'aprì senza fare scherzi con la massima cura e, tenendo pronto un bastone, attese che il serpente apparisse. Apparve una testa aggraziata, ma prima che una parte del corpo avesse il tempo di apparire, in modo che il cobra potesse diventare un "ara", ad es. allargò il collo, lo premette a terra con un bastone, afferrò la parte posteriore della testa con la mano destra e il centro del corpo con la borsa di cuoio che lo racchiudeva con la mano sinistra - e quando la bocca si aprì, vedemmo entrambi i denti velenosi intatti. "Allora, fratello mio", disse, "la mia parola è la parola della verità, il mio discorso senza inganno. L'ho presa, pericolosa, senza farle del male. Dio è grande e Maometto è il suo profeta". Un minuto dopo il cobra stava nuotando in un recipiente molto grande e largo pieno di alcool, facendo vani sforzi per stappare il tappo. Per diversi minuti lo spirito del vino sembrò non avere il minimo effetto su di lei, ma dopo un quarto d'ora i suoi movimenti si fecero più deboli, e dopo un altro quarto d'ora giaceva, immobile, raggomitolata sul fondo del vaso.
I nativi dell'Africa occidentale, come può attestare Pehuel-Lesche, non ricorrono a tecniche così elaborate per catturare serpenti velenosi, anche quando hanno a che fare con un agile cobra. In circostanze favorevoli, i più impavidi afferrano semplicemente il serpente velenoso per il collo, premono il pollice contro la sua testa e lo trasportano liberamente. La maggior parte porta con sé per afferrare un bastone con una forchetta tagliata corta, con la quale preme il collo della preda a terra subito dietro la testa prima di afferrarla. Riguardo all'Africa sudoccidentale, Schinz dice: "I serpenti venivano sempre riportati in vita senza eccezioni; ricordo persino che una volta ricevetti da un ragazzino un cobra, il più pericoloso dei serpenti del Sud Africa, lungo 2,25 m, che portava a mani nude in una notte buia a due ore di viaggio.
Nonostante tutta la cura che Howie mette nel catturare e maneggiare i serpenti, a volte capita però che un serpente lo morda e lui muoia. Per quanto ne so, non usa l'antidoto. A Capland, invece, esistono rimedi di uso comune a cui vengono attribuiti poteri curativi. Gli inglesi usano un liquido speciale, ammoniaca, ecc.; I coloni olandesi, secondo Anderson, aprono il petto di un pollo vivo e lo posizionano su una ferita causata da un morso di serpente. Secondo loro, in un pollo, se il veleno è fatale, vengono immediatamente rilevati segni di avvelenamento, ad es. si indebolisce, abbassa la testa e muore. Dopo il primo, si prende un secondo, un terzo e un quarto pollo, se lo si ritiene necessario, finché su di esso non sono più visibili segni di avvelenamento. Ora, si crede, essere morsi da un serpente è fuori pericolo. Il nasetto, che si usa allo stesso modo, rende però lo stesso servizio, cioè ovviamente nessuno. Si ritiene che anche un tipo di fagiolo bianco che cresce in alcune parti dell'Africa meridionale chiamato fagiolo Guerero sia un rimedio per mordere serpenti e altri animali velenosi. Questo fagiolo viene tagliato, posto sulla ferita, e vi si aggrappa così strettamente che può essere rimosso solo con uno sforzo, ma cade da solo quando ha risucchiato il veleno. In passato, il sangue della tartaruga era considerato altamente efficace; gli indigeni, nei loro viaggi, quindi, lo portavano sempre con sé e lo prendevano in caso di bisogno, e nello stesso tempo ne imbrattavano il luogo ferito. Non c'è nulla da dire su cosa puoi aspettarti da tali fondi.
Il cobra egiziano spesso finisce vivo in Europa, ma di solito solo con denti velenosi strappati, e per la maggior parte muore, sebbene si abitui alla prigionia più facilmente di altri serpenti velenosi, si nutre presto e gradualmente sopporta il suo destino. All'inizio, quando la proprietaria si avvicina ai suoi locali, diventa costantemente "ara" e talvolta rimane per ore intere in questa posizione; tuttavia, in seguito la sua irritabilità diminuisce, sebbene non entri mai in amicizia con il proprietario. I cobra che Effeldt teneva in cattività, sebbene fossero privi di denti velenosi, furono presto presi come cibo. Dapprima mangiavano topi e uccelli vivi, poi morti, preferivano i mammiferi agli uccelli e trascuravano rettili e anfibi, almeno non li attaccavano e mostravano un tale disgusto nei loro confronti che si ritiravano se si avvicinavano a loro. L'acqua era, a quanto pare, di cui avevano certamente bisogno per stare bene: facevano il bagno regolarmente e con visibile piacere restavano per ore nella loro pozza d'acqua. Circa un anno dopo i loro denti velenosi si sono formati di nuovo, e ora dovevano essere maneggiati con estrema cura, poiché i loro attacchi arrivano inaspettatamente e con velocità fulminea, e spingono la testa in alto o in avanti sorprendentemente lontano.
Sulla loro vita in cattività, Gunther ha raccontato una storia dettagliata e attraente basata su osservazioni fatte nei giardini zoologici di Londra. "Un notevole contrasto con le letargiche bisce d'acqua sono i loro pericolosi vicini, due magnifici esemplari della varietà nera del cobra egiziano. Con la loro vivacità e mole, richiedono una stanza abbastanza grande. Il vetro della gabbia è ricoperto di pittura ad olio per un terzo dell'altezza e quindi opaco per dare più riposo ai serpenti, i quali, nella loro irritabilità, sarebbero in continua eccitazione, anche per indurli, se dovessi stuzzicarli, ad alzarsi e tu guardi da dietro la parte più scura del vetro. Questo lo fanno sempre per l'occasione più insignificante.Se nello stesso momento o durante il pasto si avvicinano l'uno all'altro, allora inizia una lotta tra di loro: si voltano l'uno verso l'altro con il corpo sollevato, allungando il collo il più possibile, e ciascuno cerca di elevarsi sopra l'altro, e mordono costantemente verso il nemico.È notevole che questi animali non si feriscono l'un l'altro, ma quando un terzo cobra è stato piantato qualche tempo fa, è iniziata una battaglia, durante la quale quest'ultima è stata probabilmente morsa, poiché è stata trovata morta la mattina dopo*.

* Il cobra egiziano è un animale piuttosto aggressivo. Nel caso di più individui che si stabiliscono in un terrario, a causa del cibo, possono sperimentare seri litigi, che a volte finiscono con la morte di uno dei rivali.

I cobra piantati con loro vengono uccisi, anche se non li mangiano. Il movimento che avviene con un morso avviene con estrema velocità; anche se vedi che il serpente ha toccato l'animale, non pensi che sia stato davvero morso finché pochi secondi dopo non inizia a contrarsi. La bocca si apre molto poco e il serpente graffia invece di spingere i denti, come se, tenendo l'ago perpendicolare al fianco dell'animale, lo tirasse verso il basso invece di conficcarlo nel corpo. Spesso giacciono a lungo nell'acqua; vanno completamente sotto i tappeti solo in inverno.
I veri cobra includono un altro serpente velenoso trovato nell'Asia meridionale, forse il più terribile e almeno il più lungo di tutti, che chiameremo re cobra. Gli scudi occipitali sono circondati da tre paia di scudi molto grandi, di cui i due anteriori devono essere considerati come gli scudi temporali superiori. Scaglie lisce, fortemente sovrapposte l'una all'altra, formano 15 file longitudinali oblique attorno alla metà del corpo, gli scudi sottocaudali anteriori - solo uno, quelli posteriori - due file. A una certa distanza dietro il lungo dente velenoso solcato davanti c'è un secondo piccolo dente solido.
re Cobra(Ophiophagus hannah), chiamato sunkerkhor in Bengala, gnanbok in Birmania, raggiunge una lunghezza di 3,38-3,75 m, veramente enorme per un serpente velenoso. Beddom ha persino ucciso uno di questi cobra, lungo 4,26 m, e l'esemplare più grande del Museo di Londra è, secondo Boulanger, 3,96 m **.

* * La dimensione massima di un cobra reale adulto è di 5,5 m.

La parte dell'occipite capace di espansione è relativamente più piccola di quella degli altri cobra; il colore varia in vario modo, per la maggior parte il colore è verde oliva sopra e verde pallido sotto. Tutti gli scudi della testa, così come le squame del collo, la parte posteriore del corpo e la coda con un bordo nero; il corpo e la coda sono dipinti con numerose strisce oblique alternate bianche e nere convergenti verso la testa; scudi ventrali con disegno marmoreo nerastro. I serpenti di questa specie, così colorati, si trovano nella penisola malese, nel Bengala e nell'India meridionale. I cobra reali che vivono nelle Isole Filippine hanno una parte anteriore del corpo bruno-olivastra, le squame del dorso con un bordo nero, ogni squama della coda è decorata con una prominente macchia bianca con un bordo nero. Gli esemplari del Kalimantan si distinguono per un colore uniforme giallo-marrone sul lato superiore, giallo sul mento e sulla gola, nero sul resto del lato inferiore e un colore leggermente più chiaro al centro di ciascuna squama sul dorso del corpo e della coda. Nei giovani cobra reali, la colorazione varia ancora di più. Alcuni sono dipinti su fondo nero con numerose strette strisce trasversali gialle, equidistanti l'una dall'altra e dirette obliquamente all'indietro, la testa è decorata con quattro strisce trasversali gialle, una delle quali passa attraverso l'estremità del muso, la seconda attraverso gli scudi frontali frontali, la terza attraverso la corona, la quarta attraverso la parte posteriore della testa fino agli angoli della bocca. In altri esemplari il ventre è nero, e le strisce trasversali gialle si allargano sul dorso; in altri il ventre è bianco e ogni scudo ha un bordo nerastro. Alcuni giovani, ha scoperto Beddom, sono così simili a un serpente arboricolo innocuo che possono essere confusi.
L'area di distribuzione di questo straordinario serpente si estende su quasi tutte le parti dell'India e dell'arcipelago delle Indie Orientali. Oltre che nell'India meridionale, è stato osservato anche nelle isole Andamane, Giava, Sumatra, Kalimantan e nelle Filippine.


In generale è raro, ma in Sikkim e Assam, al contrario, sembra essere abbastanza comune e non rappresenta un fenomeno particolarmente insolito in Birmania. Nel Bengala orientale si verifica in luoghi più spesso di quanto sarebbe desiderabile e si avvicina coraggiosamente a piccole città, anche a città più grandi. Anderson ne ricevette uno dal giardino botanico di Calcutta, un altro vicino a Mutlach. In Himalaya, si dice che si trovi fino a un'altezza di 2.000 m.
Per quanto si può giudicare dai dati disponibili, abita principalmente foreste rade o giungle ricche di erba e si insedia più facilmente nelle cavità, poiché si arrampica magnificamente, almeno lo si può vedere spesso appoggiato sui rami. Di tanto in tanto va anche in acqua, poiché nuota in modo eccellente. Un amico di Fairer gli disse che non molto tempo prima aveva avvistato un cobra reale in un fiume mentre era su una barca a valle. Il serpente galleggiava facilmente sull'acqua, alzando la testa, ma quando è stato ferito da uno sparo, ha cercato di nascondersi sulla riva il più velocemente possibile e lì è stato ucciso.
Il cibo del cobra reale sembra consistere principalmente di altri serpenti*.

* Il cobra reale può persino attaccare altri serpenti krait velenosi, cobra, aspidi decorati.

Sulla sua caccia ai serpenti si basa la convinzione, diffusa in alcuni luoghi dell'India, che lei goda del potere reale tra i serpenti. Un indiano molto intelligente assicurò a Torrens di aver visto con i suoi occhi come un cobra reale mangiasse altri serpenti. Il narratore aveva allora 14 anni, ed era sul tetto piatto della sua casa, quando un cobra reale apparve nelle vicinanze, che apparentemente non poteva vederlo; sollevò il collo, tese il cappuccio, come fanno di solito i cobra, poi emise un sibilo sibilante, e fu immediatamente circondata da 10 o 12 serpenti, che strisciavano da tutte le parti e si radunarono davanti al loro re. Quest'ultimo li guardò per un po', poi si avventò su uno di loro e lo ingoiò. L'osservazione dell'indiano è, in generale, corretta, solo la conclusione che ne deriva, ovviamente, è falsa: il narratore non ha visto altro che la caccia ai serpenti del re immaginario. Che il cobra reale li mangi è dimostrato senza dubbio dalle osservazioni di investigatori affidabili. "Due che tenevo in cattività", racconta Kantor, "lanciavo regolarmente ogni 14 giorni un serpente, non importa se velenoso o non velenoso. Alla vista della preda, i cobra emettevano un forte sibilo, allargavano il cappuccio, alzavano la parte anteriore del corpo, rimanevano in questa posizione, come a voler mirare bene, seguendo ogni movimento della preda, e poi si avventavano sulla vittima.
Quando è stata avvelenata e messa a morte, l'hanno inghiottita e poi si sono concessi un pigro riposo per circa 12 ore.
Quei serpenti che Fairer ha tirato fuori avevano i denti velenosi strappati dagli incantatori, quindi hanno perso completamente la loro vivacità, si sono sottomessi all'autorità dei loro padroni e si sono comportati esattamente come i serpenti dagli occhiali con cui giocano i buffoni. Hanno mangiato due volte i serpenti uccisi dal cobra in presenza di Fairer. Il proprietario ha messo la testa dei serpenti degli alberi nella bocca dei cobra reali, che li hanno inghiottiti lentamente per circa un quarto d'ora, scuotendo la testa ed espandendo lo scudo del collo. Spremendo la ghiandola velenosa, era possibile estrarre alcune gocce di veleno. Sono stati introdotti nel corpo di un pollo. Tre ore dopo, è morta con gli stessi fenomeni dolorosi che si verificano dopo un morso di un cobra, e il suo sangue si è coagulato all'esame. Successivamente, Fairer produsse un altro cobra reale, lungo solo 2 m, che sembrava letargico e riluttante a mordere, ma di tanto in tanto si alzava, allargava lo scudo del collo e sibilava. Chiusa viva nella sua gabbia serpente dell'albero rimase intatta, non attaccò nemmeno il cane; insomma, sembrava voler evitare ogni disturbo ed essere lasciata sola. L'incantatore di serpenti, vista la forza e il pericolo del cobra reale, la trattava con visibile riluttanza e notevole cautela, e se gli avessero chiesto di prenderla, non avrebbe accettato di fare nulla con lei senza l'aiuto di un compagno. Nel corso del tempo, ha accettato di farle le solite cose, ma solo se un altro incantatore l'avesse tenuta per la coda.
Tale cautela è pienamente giustificata: il cobra reale è feroce come un animale pericoloso, che non solo resiste all'attacco, ma insegue anche il nemico quando le volta le spalle, completamente opposto ai costumi di altri serpenti di questo tipo. Così dice Kantor, e all'unanimità raccontano tutti gli altri osservatori che hanno incontrato il cobra reale. Un ufficiale in Assam è stato attaccato da un cobra reale ed esposto al maggior pericolo; una birmana, secondo le assicurazioni di un'altra, che ha raccontato questa storia agli inglesi, l'ha addirittura inseguita a lungo. Si è imbattuto in diversi giovani cobra reali, che credeva fossero sorvegliati dalla madre. Quest'ultimo si rivolse immediatamente allo sconosciuto. Corse più veloce che poteva e il terrore gli diede le ali. Raggiunse così felicemente il piccolo fiume e, senza esitazione, si gettò tra le sue onde per attraversarlo a nuoto. Ma il fiume non fermò il serpente rabbioso, che si avvicinò sempre di più alla fuggitiva spaventata, che già sognava i suoi occhi scintillanti e i suoi denti pronti a trafiggere. Come ultima risorsa, gettò a terra il turbante; il serpente si precipitò su di lui con furia e iniziò a mordere il tessuto sciolto. Grazie a ciò, il fuggitivo ha guadagnato tempo ed è scappato felicemente. Non nego che questa descrizione possa essere stata influenzata dalla paura subita, che possa essere molto esagerata, e in parte fittizia; ma che il serpente stia davvero inseguendo, questo sembra essere fuori dubbio. Richards, che è molto calmo e critico nei confronti di tutte le storie di serpenti velenosi, ammette anche che i cobra reali sono pericolosi, ma limita sostanzialmente la sua affermazione. "Questo serpente", dice Richard, "probabilmente attacca più prontamente di qualsiasi altro con cui ho avuto l'opportunità di conoscere; tuttavia, Wall e io abbiamo scoperto che non è molto più difficile gestire un grande cobra reale appena catturato che con un cobra appena catturato della varietà più agile. Credo addirittura che quest'ultimo, a causa della sua estrema mobilità e irrequietezza all'inizio della vita in cattività, sia più pericoloso per chi lo affronta". Inoltre, questo autore dice altrove: "Anche questo serpente è facilmente mostrato dagli incantatori, sia per il suo aspetto maestoso che per la sua facilità di maneggio".
Il veleno del re cobra, secondo gli esperimenti di Kantor, è estremamente potente. Il cane muore circa 14 minuti dopo essere stato morso, e anche nella stagione fredda, quando, come sapete, il veleno di tutti i serpenti è meno pericoloso che nei mesi caldi. Una persona, secondo Macleay, può morire per un morso in 3 minuti. Il cobra reale tollera bene la prigionia; un grande esemplare di questo serpente ha vissuto nei giardini zoologici di Londra per 12 anni e 7 mesi; durante questo periodo si nutriva quasi esclusivamente di serpenti locali.
Così ricca di serpenti velenosi, l'Australia e le isole vicine appartengono a un'altra grande genere serpente, che probabilmente comprende le specie 25. In apparenza, sono molto simili ai veri serpenti, ma possono essere distinti dai denti solcati. Li chiameremo echoopsis(Echiopsi). In termini di forma del corpo e struttura dei denti, sono simili agli aspidi, ma differiscono da loro in quanto nella parte anteriore della mascella superiore, dietro un dente velenoso corto e solcato, c'è un'altra fila di denti piccoli, storti e appuntiti senza scanalature. La testa, a forma di quadrilatero diseguale, è piatta e arrotondata all'estremità del muso, il corpo è spesso, la coda è moderatamente lunga o corta. Squame dorsali lisce Le stesse dimensioni e si trovano nella riga 15-21; scaglie della cresta dorsale simili alle altre; la parte inferiore della coda è sempre ricoperta da una semplice fila di scudi. Tutti differiscono, inoltre, in quanto danno alla luce cuccioli vivi. Di particolare interesse per i tedeschi è il fatto che una specie di questo genere si trova anche nella Nuova Guinea tedesca e molte altre nelle isole dell'arcipelago di Bismarck.
Una delle specie più famose e temute di questo genere, breve echiopsi(Echiopsis curta), un serpente lungo 1-1,5 m, che si distingue per le squame lisce disposte in 19 file e uno scudo parietale lungo quasi il doppio della larghezza. Il colore e il disegno di questo serpente variano notevolmente, così come molti dei suoi parenti. Di solito la testa è monocolore nera, il corpo è color oliva con larghe strisce trasversali marroni o nere.
Esistono però anche esemplari di colore bruno-oliva scuro uniforme senza striature trasversali; le parti posteriori del corpo e la parte superiore della coda sono per lo più monocromatiche nerastre; l'intera parte inferiore è di colore giallo pallido.


Quanti dei nomi usati tra i coloni si riferiscono a questo serpente non si può determinare con certezza, e quindi non è ancora possibile stabilire l'area della sua distribuzione. Dove si trova è molto comune; così, in Tasmania, Verro riuscì a collezionare più di 40 copie durante un breve soggiorno. Secondo Bennett, è estremamente temuta, poiché il suo morso comporta sempre le conseguenze più gravi. Un bambino di nove anni di Sydney fu morso da uno di questi serpenti nell'ottobre 1858; purtroppo la sua famiglia non utilizzò subito alcun rimedio idoneo, ma mandò il ragazzo da un medico che abitava a circa 2 miglia inglesi da loro. Quando quest'ultimo iniziò ad aiutare il paziente, era già in uno stato molto miserabile, era assonnato, aveva perso la capacità di vedere con l'occhio destro e generalmente soffriva gravemente degli effetti del veleno. Sul mignolo in cui era stato morso erano visibili solo due piccoli punti, ma l'infiammazione o il gonfiore erano appena visibili. Fecero incisioni, risucchiarono la ferita, somministrarono ammoniaca e altri irritanti, costrinsero il povero ragazzo a correre incessantemente per scacciare la sonnolenza, come fanno di solito i neri, ma non ottennero il minimo successo; 8 ore dopo il morso, il ragazzo ha avuto convulsioni ed è morto.
Short Echiopsis, a quanto pare, si riproduce fortemente: spesso ha 32 cuccioli e Morton afferma addirittura di aver trovato più di 100 cuccioli in una femmina che ha ucciso. A proposito di altri Echiopsis raccontano, tuttavia, la stessa cosa.
Serpente della morte della vipera(Acanthophis antarcticus) è un membro del genere serpenti mortali(Acanthophis), i cui tratti distintivi sono una testa larga, vestita fino alla metà anteriore di grandi scudi, nelle narici che giacciono di lato e si aprono al centro di un grande scudo, e una coda fortemente appuntita, coperta dal basso da semplici scudi spaiati, che termina con una punta di corno. Lo scudo sopraoculare sporge ad angolo sul margine posteriore, apparentemente possiede, come nelle vipere, una certa mobilità e conferisce al serpente un aspetto feroce. Delle 19 file di scaglie, le scaglie centrali sulla metà anteriore del corpo sono più o meno distintamente carenate. È nota una sola specie*. Oltre che dall'Australia e dalla Nuova Guinea, ora conosciamo questo serpente anche dalle Molucche orientali, dove raggiunge verso ovest Zeram e Amboina.

* Il genere comprende attualmente 3 specie.

"Il serpente mortale", dice ancora Bennett, "è comune nel Nuovo Galles del Sud, anche vicino a Sydney. Si trova in luoghi asciutti e sabbiosi, spesso nelle strade e nei sentieri, dove giace raggomitolato durante il giorno, e continua a giacere all'avvicinarsi del nemico; questa circostanza lo rende ancora più pericoloso. Il suo corpo dai colori particolari, la testa larga e gli occhi feroci mettono in guardia contro di esso anche il profano, e la sua espressione è così ripugnante che può essere superata solo da quella di una vipera rumorosa. Il suo cibo consiste principalmente di rane e piccoli uccelli; almeno, ho trovato questi ultimi nello stomaco di quelli che ho esaminato.
Gli indigeni dicono che nessuno muore per il morso di questo serpente, che quello morso, tutt'al più, si sente male per un po' e appunto sonnolento, e poi si riprende; Gli europei erano convinti del contrario. Cunningham racconta una strana storia. Durante il periodo dell'accoppiamento dei serpenti, un cane da caccia trovò due serpenti mortali simili a vipere e chiamò il suo padrone, che tagliò la testa a uno di loro; l'altro è riuscito a scappare. Circa 10 minuti dopo, un altro cane è corso nello stesso punto, è stato morso da una testa mozzata e presto è morto con un terribile ululato e contrazioni. Enciclopedia biologica

- (Serpentes), un sottordine di rettili dell'ordine squamoso (Squamata). Animali senza gambe con un corpo sottile, fortemente allungato, privo di palpebre mobili. I serpenti discendono dalle lucertole, quindi hanno molto in comune con loro, ma due ovvie caratteristiche consentono ... ... Enciclopedia Collier

I serpenti sono una delle creature più peculiari sulla terra. Il loro aspetto insolito modo originale movimenti, molte caratteristiche notevoli del comportamento e, infine, la velenosità di molte specie, tutto ciò ha attirato a lungo l'attenzione e si guadagna da vivere ... ... Enciclopedia biologica

Cobra forestali Classificazione scientifica Regno: Animali Tipo: Cordati Classe: Rettili ... Wikipedia

Kraits Tape krait (Bu ... Wikipedia

Nastro krait ... Wikipedia

È noto che gli slavi hanno conferito a molti animali qualità mistiche speciali, dotandoli di proprietà soprannaturali. Tale è l'aspide, una delle creature venerate dai nostri antenati.

Una vasta famiglia di serpenti velenosi. Questi includono, ad esempio, vipere, cobra, i serpenti più pericolosi. Ma l'immaginazione degli slavi li ha dotati di molte caratteristiche fantastiche. Gli aspidi nella mitologia sono serpenti giganti con il becco di un uccello e due zampe, corna, macchiate. Divora persone e bestiame e muore solo per il fuoco. Si diceva che avesse sputato fuoco lui stesso. Le squame di Asp sono nere, ma alla luce brillano magnificamente.

L'aspide è un serpente alato, ha il naso di un uccello e due proboscidi, e in qualunque terra si stabilisca, renderà vuota quella terra.

Nelle leggende russe, l'asp è associato a un personaggio come il Serpent Gorynych. In altre leggende, Asp è il messaggero di Chaos-Utgard, che fa il male in tutta la Terra.

Il fatto che Aspid sia un personaggio estremamente negativo della mitologia è evidenziato anche dal fatto che il suo stesso nome in russo è diventato un nome familiare per il cattivo.

Asp nei miti slavi

L'aspide vive in zone montuose, tutto solo, spesso in un clima freddo e rigido, in una boscaglia. A terra - l'incarnazione della Madre - Raw Earth - l'Asp non può sedersi, solo su una pietra.

In una serie di leggende, l'immagine di Asp si fonde con l'immagine stravagante dei volantini: serpenti ardenti che seducono vedove e fanciulle, fingendosi amanti morti o assenti, mariti.

A loro dicono che di notte il serpente cammina, ovviamente volando. Volerà dentro e lei lo sta aspettando, pensando che questo sia il marito morto.

Tali Asps sono di dimensioni diverse, volano lentamente, assomigliano a lampi luminosi.

Serpent-Gorynych - un'immagine successiva di Aspid. È dotato di numerose teste, il più delle volte tre. Come Aspid, Gorynych nella mitologia vive su una scogliera, una pietra, forse da qui il suo "nome patronimico". Gli eroi dell'epica russa combattono con un tale aspide e lo sconfiggono. Ma le armi ordinarie non colpiranno un serpente. Anche le armi divine sono inutili contro di lui. Abbiamo bisogno di un approccio speciale.

Quali leggende sono state raccontate su Aspid e sulla lotta contro di lui?

Aspid in qualche modo ha preso l'abitudine di Rus', ha rovinato la terra, ucciso tutti gli esseri viventi. Era impossibile nascondersi da lui. Ci siamo rivolti a Vedun. E sapeva che il mostro aveva paura del suono dei tubi, del fuoco, inoltre, non si siede mai per terra, solo su una pietra. Hanno forgiato tubi e tenaglie di ferro. Asp è volato dentro, ma quando ha sentito il suono dei tubi, si è spaventato, è andato a sbattere contro i soldati, che lo hanno colpito con delle pinze di ferro. Il serpente ha capito che non lo stavano aspettando sulla nostra terra, non si è più fatto vedere.

Aspid rapì tre fanciulle-Dee e lo stesso Dazhdbog si precipitò ad aiutarle. Dio ha combattuto il mostro uno contro uno, le ragazze sono uscite dal potere del serpente. Ma il Serpente ha poi rubato tre ragazze umane e le ha nascoste a Navi. Quanti eroi hanno cercato di salvare le bellezze! Da loro non è uscito niente. Ma i guerrieri riuscirono a cacciare Aspid fuori dal buco, lo decapitarono e lo bruciarono. Dalle ceneri è emersa un'intera montagna.

Un'altra leggenda parla di come Aspid abbia bloccato le acque della terra e l'intera terra fosse minacciata di siccità. Riuniti insieme, le persone e gli dei sono stati in grado di distruggere il mostro. L'acqua finalmente uscì dal suo confinamento, scorreva come un fiume in tempesta, che prima si chiamava Agidel e poi Dvina.

Poco si sa dell'Asp nella mitologia. Le leggende eroiche lo descrivono come l'incarnazione di tutte le forze del male: origine da Navi, sete di sangue, desiderio di distruggere la razza umana, vivere in luoghi freddi e remoti, paura degli elementi purificatori del suono, del fuoco e della terra. Tutte le storie finiscono con la vittoria su Asp: temporanea o permanente.

Studiando la mitologia slava, imparerai storie e credenze insolite. Non ti stanchi mai di meravigliarti dell'immaginazione dei nostri antenati, di come hanno percepito organicamente l'idea dell'animazione della natura.

Maggiori informazioni sulla mitologia slava.

ASPID ARIZONA (lat. Micruroides euryxanthus) è il serpente più piccolo della famiglia Elipidae (aspid), la sua lunghezza è di soli 40 cm. Consiste nell'alternanza di anelli neri, rossi e gialli. Forse la caratteristica più importante dell'aspide dell'Arizona non risiede nel suo colore brillante, ma nella struttura del suo apparato dentale. Sull'osso mascellare dietro ogni zanna velenosa (ce ne sono due in totale) hanno un altro piccolo dente. Tuttavia, gli aspidi hanno bisogno di denti velenosi non per proteggersi dai nemici, ma piuttosto per procurarsi il cibo. In caso di pericolo, questo aspide aspira aria nei polmoni e la espira ritmicamente, emettendo una serie di scoppiettii che si alternano rapidamente. Un piccolo serpente produce suoni così insoliti per spaventare i nemici.

Classificazione

Regno: Animalia (animali)
Tipo: cordata
Classe: Reptilia (rettili)
Ordine: Squamata (squamosa)
Sottordine: Serpentes (serpenti)
Famiglia: Elipidae (asps)
Genere: Micruroides (serpente dell'Arizona)
Specie: Micruroides euryxanthus (serpente dell'Arizona)

abitazione

I serpenti dell'Arizona si trovano nelle aree desertiche degli Stati Uniti sudoccidentali e del nord del Messico. Possono essere trovati sia nella steppa secca o nel deserto, sia nella foresta umida. Possono essere posizionati non solo a terra, ma anche arrampicarsi sugli alberi.

Descrizione

Nel loro aspetto, quasi tutti i rappresentanti dei serpenti aspidi assomigliano a serpenti. Hanno squame dorsali lisce e una corporatura snella. La parte inferiore del corpo dell'aspide è ricoperta da ampi scudi addominali. Hanno grandi scudi simmetrici sulla testa, ma non si osserva alcuno scudo zigomatico. La maggior parte dei rappresentanti di questa famiglia, compreso l'aspide dell'Arizona, ha una testa arrotondata davanti e non si limita all'intercettazione del collo dal corpo. La pupilla di questo serpente è rotonda. Un'altra caratteristica degli aspidi è che il polmone sinistro è completamente assente o rudimentale e non ci sono vestigia del bacino e degli arti posteriori nello scheletro.
L'aspide dell'Arizona è un serpente in miniatura, uno dei più piccoli della famiglia degli aspidi. Raggiunge una lunghezza di circa 40 cm Il colore di questa specie di serpente è molto spettacolare, ha un motivo contrastante, che consiste in una successiva alternanza di anelli rosso vivo, giallo e nero.
L'aspide dell'Arizona è un serpente molto pericoloso ed estremamente velenoso.
Le sue coppie di denti velenosi si trovano fianco a fianco sulla parte anteriore di una mascella superiore notevolmente accorciata. Di dimensioni, sono notevolmente più grandi del resto dei denti non velenosi, inoltre, sono piegati all'indietro e hanno un canale velenoso. E struttura anatomica Il canale origina da un solco sulla superficie anteriore del dente. Questi denti sono fissi. Molto spesso, solo uno dei denti velenosi è funzionale, mentre il secondo è un sostituto nel caso in cui il serpente perda il primo, cosa che accade abbastanza spesso. Per sostituire i denti perduti, ne crescono di nuovi, in modo che gli aspidi non rimangano mai completamente senza denti. Una caratteristica importante della struttura della dentatura dell'aspide dell'Arizona, oltre alla mascella superiore accorciata, è la presenza di un piccolo dente dietro la zanna velenosa sull'osso mascellare. Questa struttura è dovuta al fatto che tutti gli aspidi sono serpenti scavatori.
Nonostante le piccole dimensioni del serpente, il veleno degli aspidi dell'Arizona è molto forte e pericoloso. Ha un pronunciato effetto neurotossico. All'inizio, il morso ha un piccolo effetto locale: praticamente non c'è sviluppo di tumori, nessun gonfiore, arrossamento e un'estesa necrosi esterna. Ma poi la morte arriva molto rapidamente. Una delle cause principali è la paralisi del centro respiratorio e l'arresto cardiaco.
Tuttavia, l'aspide dell'Arizona non è troppo pericoloso per l'uomo: in primo luogo, ama i luoghi deserti e non striscia vicino alle abitazioni, e in secondo luogo, i serpenti di questa specie usano raramente i denti per proteggersi dall'uomo o dai grandi animali. Il fatto è che la loro bocca è stretta e non si allunga bene, i loro denti sono piccoli (secondo le dimensioni del serpente stesso) e la probabilità di un morso efficace è estremamente ridotta.
Pertanto, in caso di pericolo per la sua vita, l'aspide dell'Arizona può emettere battiti di mani, alternando rapidamente suoni, aspirando aria nei polmoni ed espirandola ritmicamente. Con questo, avverte i nemici che è meglio non avvicinarsi a lui.

Nutrizione

Di solito si nutrono di altri animali, ingoiandoli interi. Inoltre, possono mangiare prede circa una volta e mezza più larghe del serpente stesso. IN condizioni naturali la dieta principale dell'aspide dell'Arizona, come la maggior parte dei serpenti di ardesia, è composta da vari rettili: rane, rospi, lucertole e altri piccoli serpenti. Come dieta aggiuntiva, possono mangiare piccoli mammiferi, principalmente roditori simili a topi e insetti. Gli aspidi dell'Arizona non cacciano mai una persona o animali di grossa taglia e non attaccano per primi, ma se vengono disturbati si difenderanno e sicuramente morderanno l'aggressore.
Questo piccolo serpente è inattivo e preferisce aspettare la sua preda in agguato, da lì infliggendo improvvisamente un fulmineo morso mortale. Ma se la vittima designata è riuscita a schivare il primo lancio dell'aspide, può precipitarsi all'inseguimento. Ma questa occupazione infastidisce rapidamente il serpente, che dopo un paio di metri interrompe l'inseguimento e si nasconde di nuovo in agguato.

Inoltre

L'aspide dell'Arizona è considerato un serpente velenoso molto pericoloso. Il suo veleno è prevalentemente neurotossico. Quando viene morso, una persona avverte un dolore acuto, ma l'impatto esterno è minimo - di solito non c'è gonfiore, sanguinamento, arrossamento e necrosi. Entro mezz'ora si sviluppano sintomi generali di avvelenamento: nausea, debolezza, mal di testa, sonnolenza, debolezza muscolare, occasionalmente vomito. I sintomi neurologici compaiono più tardi. Il fatto è che il veleno di aspide interrompe la trasmissione degli impulsi nervosi, bloccando anche alcuni sistemi enzimatici intracellulari. Interrompe la respirazione delle cellule, a seguito della quale l'attività di alcuni centri nervosi vitali svanisce. Sono presenti fenomeni di paralisi progressiva e depressione respiratoria. Nel giro di poche ore, le persone sviluppano una grave debolezza muscolare, problemi di coordinazione dei movimenti e un'andatura instabile. Tutto finisce con una paralisi ascendente generale dei muscoli motori. Successivamente, la paralisi dei muscoli respiratori porta alla completa cessazione della respirazione e alla morte.
Con i morsi dell'aspide dell'Arizona, la corretta fornitura di pronto soccorso, pronto soccorso, è molto importante. Puoi provare a spremere il veleno, ma ha senso farlo immediatamente, nei primi 5 minuti dopo il morso. Non applicare un laccio emostatico e tirare l'arto ferito, è inutile e persino dannoso. Si raccomanda l'immobilizzazione completa dell'arto colpito. I veleni di serpente si diffondono dal sito della lesione in tutto il corpo attraverso i vasi linfatici e non attraverso i vasi sanguigni. E il deflusso della linfa dagli arti dipende solo dai movimenti muscolari. Il trasporto e il trasporto morso dai serpenti è possibile solo in posizione supina, perché. non possono sedersi o camminare - per evitare di svenire. Puoi dare da bere al paziente tè caldo forte, caffè o brodo. L'alcol non dovrebbe essere preso, perché. favorisce la diffusione del veleno in tutto il corpo.
La cosa più pericolosa dell'aspide dell'Arizona è che non esiste un antidoto specifico per il suo veleno. Pertanto, la morte per morsi si verifica nel 50% dei casi.

Fonti

http://www.yadoktor.ru
http://www.zooeco.com
http://www.i-nature.ru
http://animalzone.ru
http://colubrine.ru/
http://dic.academic.ru/
http://base.safework.ru/
http://reptilian.net/
http://grande-serpente.narod.ru/

Altri nomi

Sonoran Coralsnake, Serpente corallo dell'Arizona, Serpiente-coralillo sonorense, Serpente corallo occidentale.

Sottospecie

In natura esistono tre sottospecie dell'aspide dell'Arizona (Micruroides euryxanthus): la sottospecie nominativa Micruroides euryxanthus euryxanthus (Kennicott, 1860), le altre due sono Micruroides euryxanthus australis (Zweifel e Norris, 1955) e Micruroides euryxanthus neglectus (Roze, 19 67).

Habitat

Tutte le sottospecie dell'aspide dell'Arizona si trovano comunemente nelle aree desertiche degli Stati Uniti sudoccidentali e del nord del Messico. Questi piccoli serpenti possono essere trovati sia nella steppa secca o nel deserto, sia nella foresta umida. Tutti gli aspidi americani conducono uno stile di vita segreto: durante il giorno si nascondono nella lettiera delle foglie cadute, sotto le radici degli alberi o si nascondono nel terreno, e di notte vanno a caccia, mangiando piccoli serpenti, lucertole, anfibi e roditori. Appaiono in superficie solo durante la stagione delle piogge o durante la stagione riproduttiva. Una caratteristica importante degli aspidi dell'Arizona è che, a causa di taglia piccola possono trovarsi non solo sopra o sotto la superficie terrestre, ma anche arrampicarsi sugli alberi. Raramente strisciano verso l'abitazione umana, di cui gli indigeni d'America sono molto contenti: la morte per morso dell'aspide dell'Arizona avviene entro 8-24 ore e, in assenza di assistenza tempestiva, la morte è inevitabile.

Contenuto

L'aspide dell'Arizona non è troppo pericolosa per l'uomo, ma solo se si incontra in condizioni naturali. In natura, l'aspide preferirà strisciare via o emettere suoni minacciosi e cacciare la persona fuori dal suo territorio. Il mantenimento di serpenti velenosi in generale e dell'aspide dell'Arizona in particolare in un terrario domestico è altamente indesiderabile ed è associato a notevoli difficoltà. Anche gli erpetologi esperti non rischiano di tenere a casa serpenti velenosi, che richiedono speciali condizioni di detenzione. Inoltre, la morte violenta di membri della famiglia o dei vicini a causa di un morso di serpente rientra nell'articolo 109 del codice penale della Federazione Russa "Causa di morte per negligenza", che è punibile con la limitazione della libertà fino a tre anni o con la reclusione per lo stesso periodo.
Inoltre, i serpenti velenosi non tollerano bene la cattività e di solito muoiono entro un paio d'anni dalla cattura.

riproduzione

Poiché il serpente dell'Arizona è una specie di serpente piuttosto rara, e dato il piccolo numero di rappresentanti di questa specie nelle collezioni dello zoo, la loro riproduzione è poco conosciuta. Appartiene alle specie di serpenti che depongono le uova. La stagione degli amori per i rappresentanti di questa specie si verifica una volta all'anno e inizia in primavera e continua in estate. Già a fine estate la femmina porta una covata di 2-3 uova. Fa il nido in un mucchio di foglie cadute o in una buca di terra, riscaldando le uova con il calore del suo corpo e proteggendole dagli sbalzi di temperatura e dalla vista circostante. Durante questi periodi, le vipere dell'Arizona sono molto aggressive e non dovresti
avvicinarsi ai loro habitat senza estrema necessità, provocando da parte loro una reazione difensiva del tutto naturale.

Salute a te e ai tuoi animali domestici!

Asp (dal latino Elapidae) è molto grande famiglia serpenti rettili velenosi. Questa famiglia unisce più di sessanta generi, che comprendono circa 350 specie.

Tutti loro sono divisi in due sottofamiglie principali: serpenti marini (dal latino Hydrophiinae) ed Elapinae (serpenti corallo, cobra e altri). I rappresentanti principali e più famosi serpente aspide Sono:

- cobra, tra cui reale, acqua, scudo, collare, albero, deserto, falso e altre specie;
- tigre e serpenti mortali;
- aspidi falsi, coronati, figiani e decorati;
- denison;
— .

Questa famiglia comprende anche molti altri generi e specie di uccelli acquatici velenosi e serpenti terrestri. Aspetto e le dimensioni sono molto diverse in molte specie.

Nella foto è un aspide orientale

La lunghezza del corpo varia da 30-40 centimetri nelle specie più piccole e fino a 5-6 metri nei grandi rappresentanti. Il colore delle squame è diverso, ma la maggior parte delle specie è dominata dai colori della sabbia, marrone e verde.

Le specie più piccole hanno colori non monotoni sotto forma di anelli alternati di varie sfumature di nero, rosso e giallo, come in serpenti serpente corallo. La maggior parte di queste specie ha un colore che permette loro di mimetizzarsi bene nell'area in cui vivono.

Tutti i tipi serpenti velenosi. Dal veleno della maggior parte di loro, gli scienziati hanno già sviluppato antidoti. Il veleno viene prodotto nel corpo del serpente e viene trasmesso attraverso i canali attraverso la contrazione muscolare ai denti.

Nella foto è un aspide corallo

Denti velenosi in tutte le specie famiglia di serpenti di aspidi due, e uno di loro è attivo, e il secondo è, per così dire, un ricambio in caso di smarrimento del primo. Quando viene morso dal canale del dente, il veleno entra nel corpo della vittima, che dopo pochi secondi rimane paralizzata e muore senza la possibilità di respirare e muoversi.

Durante la caccia, i serpenti rimangono a lungo immobili in attesa dell'apparizione della loro preda, e quando ne trovano una, effettuano attacchi fulminei nella sua direzione molto rapidamente sorpassando e mordendo il loro cibo futuro. Il momento della caccia e del micidiale "salto" è visibile su numerosi foto di serpenti aspidi situato sul World Wide Web.

I rappresentanti di questa famiglia sono distribuiti in tutti i continenti del nostro pianeta nelle regioni subtropicali e tropicali (eccetto l'Europa). Concentrazioni maggiori si verificano in Africa e in Australia, poiché i serpenti preferiscono caldo e clima caldo.

Nella foto è un aspide arlecchino

In questi continenti si trova il 90% di tutte le specie di serpenti esistenti, tra cui rare specie scavatrici di aspidi. Recentemente questa famiglia si è stabilita in America e in Asia, dove è rappresentata da soli nove generi, di cui circa ottanta specie.

Gli aspidi sono conosciuti fin dall'antichità dalla mitologia. Molti popoli del mondo usano questo nome nelle loro leggende, tra cui sono presenti anche nelle leggende degli antichi slavi. Con questo nome, gli slavi battezzarono un certo mostro volante, simile a un drago, una creatura dell'oscurità e figlio di Chernobog, che comandava un esercito oscuro.

La gente li temeva e li riveriva, portava loro sacrifici sotto forma di animali domestici e uccelli. In futuro, questo nome è stato trasferito ai serpenti, come uno dei rappresentanti più brillanti degli animali che portano la morte.

Nella foto Arizona aspide

La natura e lo stile di vita del serpente aspide

La maggior parte dei generi e delle specie di questi serpenti sono diurni e trascorrono la maggior parte del loro tempo a cacciare il loro cibo futuro. E solo nei periodi più caldi possono andare a caccia di notte, quando non c'è il sole cocente.

molti tipi abitano i serpenti aspidi non lontano dalle abitazioni delle persone, perché in questi luoghi è presente un numero maggiore di piccoli mammiferi, che costituiscono principalmente dieta serpente. Pertanto, è abbastanza comune che le persone muoiano morso da serpenti velenosi nei paesi in cui esistono prevalentemente.

La maggior parte delle specie di aspidi non sono individui aggressivi e preferiscono non scherzare con una persona, attaccando solo per proteggere se stessi e la loro prole. Ma ci sono anche specie molto ostili che possono attaccare senza nemmeno vedere alcun pericolo proveniente dalle persone.

Nella foto è un aspide egiziano

La gente del posto si protegge da questi animali indossando stivali alti e vestiti molto stretti e spessi che i serpenti non possono mordere. Inoltre, è possibile acquistare un antidoto per la maggior parte di questi serpenti da ogni guaritore locale.

Non tutti i tipi di aspidi hanno veleno fatale per l'uomo, il nostro corpo tollera alcune tossine senza esito letale, ma c'è ancora uno stato doloroso del corpo. Pertanto, la protezione e la cautela sono di grande importanza in queste aree.

Cibo per serpenti aspidi

A dieta alimentazione del serpente aspide diviso in due campi. I serpenti terrestri mangiano piccoli mammiferi come ratti, topi e altri roditori. Alcune specie mangiano piccole lucertole, uccelli e le loro uova. I rappresentanti acquatici, oltre ai roditori, mangiano piccoli pesci e persino calamari.

Nella foto è un aspide nero

In un giorno, un serpente di taglia media è abbastanza da mangiare un roditore per sopravvivere, ma se possibile, il predatore consumerà diversi animali per il futuro e verranno digeriti all'interno per diversi giorni. Questo tipo di serpente non ha niente come l'eccesso di cibo.

Riproduzione e durata della vita del serpente aspide

La maggior parte delle specie di aspidi sono ovipare. Solo pochi, come il cobra dal collare africano, sono individui vivipari. I serpenti velenosi si accoppiano in primavera (è diverso per i diversi continenti).

La maturità sessuale viene raggiunta a 1-2 anni di età, a seconda della specie. Prima dell'accoppiamento, quasi tutti i generi hanno battaglie di accoppiamento tra maschi, dove il più forte vince per il diritto di possedere una femmina.

La gestazione dei piccoli dura dai due ai tre mesi. Il numero medio di piccoli in una cucciolata varia da 15 a 60. Alcune specie di serpenti depongono le uova più volte all'anno.

Nella foto è un aspide dal collare

La durata dei serpenti aspidi dipende anche dalle specie e dai loro habitat, ma in media va dai quindici ai venti anni. Alcune specie vivono più a lungo. Non tutti i terrari e gli zoo del mondo hanno serpenti della famiglia degli aspidi nelle loro collezioni a causa della complessità della loro manutenzione e del pericolo che minaccia il personale.

Nel nostro paese c'è un terrario con cobra nello zoo di Novosibirsk, molto popolare tra i visitatori di questa istituzione. Molto spesso, i circhi ne acquisiscono di simili e presentano all'attenzione del pubblico una magnifica esibizione con la loro partecipazione.

I grandi istituti medici tengono gli aspidi per estrarne il veleno e trasformarli ulteriormente medicinali aiutando le persone da molte gravi malattie, anche con l'aiuto di medicinali a base di veleno di serpente, curano l'oncologia, che è la piaga del ventunesimo secolo.