Leopardo delle nevi o leopardo delle nevi (uncia uncia) - mammifero carnivoro, uno dei più rari, maggiori rappresentanti famiglia di gatti.

Descrizione

La lunghezza del corpo di un adulto è di 1000-1300 mm, la lunghezza della coda è di circa 800-1000 mm ed è pari a circa il 75%-90% della lunghezza totale del corpo. Questa coda estremamente lunga viene utilizzata per mantenersi in equilibrio sul terreno roccioso e montuoso in cui vivono, e gli animali la usano anche per mantenere caldi gli arti durante il rigido clima invernale. Il peso medio di un leopardo delle nevi adulto è di 35-45 kg. Non esiste un dimorfismo sessuale pronunciato tra questi animali, ma i maschi possono superare leggermente il peso delle femmine. Rispetto ad altri felini, i leopardi delle nevi hanno zampe anteriori leggermente più grandi, con una pianta media che misura da 90 a 100 mm di lunghezza e da 70 a 80 mm di larghezza. Hanno anche tempi relativamente lunghi zampe posteriori, adattati per una migliore manovrabilità e capacità di salto nel loro habitat.

Il colore della pelliccia del leopardo delle nevi varia dal grigio chiaro al grigio fumo, con una tinta giallo crema e bianca che si trova solitamente sulla pancia. Tutto il corpo leopardo delle nevi ricoperto di macchie grigio-nere circondate da anelli neri. Di più grandi macchie e gli anelli che li circondano si trovano solo sul corpo e sulla coda, mentre macchie solide sono comuni sulla testa, sul collo e sugli arti inferiori. I giovani hanno strisce nere longitudinali che corrono lungo la schiena dalla testa alla coda. Man mano che crescono e maturano, queste strisce si dividono in grandi macchie che formano file laterali di anelli allungati lungo il centro della schiena.

I leopardi delle nevi hanno una pelliccia lunga e folta che cambia due volte l'anno. IN periodo invernale diventa più spesso e più lungo. In estate, la lunghezza della pelliccia del leopardo delle nevi è di circa 25 mm sui lati e di circa 50 mm sul ventre e sulla coda. In inverno la pelliccia raggiunge i 50 mm sui fianchi, dai 30 ai 55 mm sul dorso, i 60 mm sulla coda e fino a 120 mm sul ventre. Oltre alla folta pelliccia, hanno orecchie piccole e arrotondate che aiutano a ridurre al minimo la perdita di calore in condizioni di freddo. Rispetto agli altri felini, i leopardi delle nevi hanno cavità nasali molto più grandi, nonché teste piccole e larghe in rapporto alle dimensioni corporee.

La zona

I leopardi delle nevi vivono su vaste aree di circa 2,3 milioni di chilometri quadrati. Si possono trovare su tutte le catene montuose di alta quota Asia centrale. Ciò include l'intero sistema montuoso dell'Himalaya, nonché le aree del Bhutan, del Nepal e della Siberia della Russia. I leopardi delle nevi si trovano ovunque, dall'Himalaya alla Mongolia meridionale e occidentale Russia meridionale Tuttavia, il 60% della popolazione si trova in Cina, soprattutto nelle regioni autonome di Xinjiang e Tebet, e nelle province di Sichuan, Qinghai e Gansu.

Habitat

Il terreno ripido, roccioso e accidentato è il luogo di riposo preferito dai leopardi delle nevi, in particolare vicino alla vegetazione naturale. Le scogliere e le grandi creste sono ideali per le attività ricreative diurne. I leopardi delle nevi vivono nelle zone alpine e subalpine ad altitudini comprese tra 900 e 5.500 metri e oltre, ma più spesso ad altitudini comprese tra 3.000 e 4.500 metri. In inverno possono migrare verso luoghi più bassi, fino a 900 metri di altitudine. I leopardi delle nevi generalmente evitano le fitte foreste e i campi coltivati, ma possono viverci foreste di conifere, così come in zone aride e semiaride boschetti di cespugli, prati, prati di montagna e luoghi brulli.

Nel Nepal occidentale, un’area ad alta densità di prede, la dimensione media dell’habitat varia da 12 a 39 chilometri quadrati. Tuttavia, nelle aree con terreno difficile, è probabile che la portata effettiva sia maggiore del 20-30%.

Riproduzione

I leopardi delle nevi sono animali solitari e non comunicano con gli altri della loro specie a meno che non sia la stagione degli amori. A causa del lungo tempo trascorso ad allevare i piccoli, le femmine si accoppiano ogni due anni. Sono poligami in natura, ma è noto che alcuni leopardi delle nevi diventano monogami in cattività.

L'allevamento del leopardo delle nevi è altamente stagionale e avviene da gennaio a marzo. Quando le femmine entrano in calore emettono un cigolio continuo che attira i maschi. La femmina si offre al maschio: alza la coda e gli gira intorno. Durante l'accoppiamento, il maschio afferra i capelli del collo della femmina, tenendola così in una posizione. La gestazione dura 90-105 giorni, con i cuccioli nati da aprile a giugno. Il numero di piccoli per figliata è di 2-3 gattini, ma in rari casi varia da 1 a 5. Nascono in rifugi rocciosi, dove la femmina si fa un caldo nido di lana sul ventre. Alla nascita il peso varia dai 300 ai 600 grammi.

L'allattamento al seno dura circa 5 mesi, ma gli animali giovani possono consumare cibi solidi già a 2 mesi di età. Nel primo anno di vita c'è uno stretto legame tra la madre e la sua prole. Le femmine raggiungono la maturità sessuale a 2-3 anni e i maschi a 4 anni.

Poiché i leopardi delle nevi sono animali solitari, il contatto sociale più lungo avviene durante il periodo in cui le femmine allevano la prole. I gattini nascono ciechi e aprono gli occhi quando raggiungono una settimana di età.

Il tasso riproduttivo dei leopardi delle nevi è più elevato nelle aree in cui le femmine hanno l'opportunità di nascondersi in rifugi affidabili e anche di nutrirsi di prede nelle vicinanze. Ciò è necessario per la sicurezza della prole, poiché un rifugio inaccessibile e affidabile aiuta a nascondere i piccoli agli altri predatori e consente alle femmine di cacciare liberamente. Dopo aver raggiunto i tre mesi di età, i gattini seguono la madre e apprendono le abilità di sopravvivenza di base come la caccia. Durante il primo anno di vita, la madre fornisce ai cuccioli cibo, protezione, addestramento e altre risorse necessarie.

Durata

Poiché i leopardi delle nevi conducono uno stile di vita molto solitario, è abbastanza difficile determinare con precisione l'aspettativa di vita media di questi animali. In cattività, i leopardi delle nevi vivono fino a 21 anni.

Comportamento

I leopardi delle nevi sono più attivi all'alba e al tramonto. Sono inoltre molto mobili e possono spostarsi da un luogo all'altro ogni giorno e cambiare luogo di riposo più volte durante la giornata. Generalmente rimangono in una zona specifica per diverse settimane e poi si spostano in un’altra.

I leopardi delle nevi sono animali solitari, ma durante la stagione degli amori sono in coppia, quindi condividono il territorio tra loro. Gli individui costretti a condividere il territorio mantengono una distanza di circa 2 km dall'individuo più vicino. I leopardi delle nevi si evitano a vicenda segnando i loro percorsi con graffi, feci e ghiandole speciali che possono descrivere il sesso e lo stato riproduttivo dell'individuo.

Hanno una capacità ben sviluppata di saltare in alto grazie alle zampe larghe e alle zampe posteriori allungate. I leopardi delle nevi preferiscono trascorrere il loro tempo su strutture alte, soprattutto quando vivono in cattività. Una rara osservazione del comportamento dei leopardi delle nevi in ​​cattività ha stabilito che gli animali riducono la loro attività nei luoghi in cui sono presenti persone.

Il metodo di caccia preferito è lo stalking. Quindi tendono un'imboscata alla loro preda da un terreno più elevato, utilizzando terreni rocciosi e vegetazione arbustiva per mimetizzazione.

Comunicazione e percezione

A differenza di altri grandi felini, i leopardi delle nevi non ringhiano. Emettono invece un ululato acuto, soprattutto le femmine durante la stagione riproduttiva. Questo suono consente alle femmine di avvisare i maschi della loro posizione e, di norma, ciò avviene a tarda sera. Le vocalizzazioni non sono aggressive e il suono viene prodotto attraverso le narici degli animali. La presenza di un leopardo delle nevi in ​​prossimità di un altro produce questo suono e può essere descritto come un saluto.

I leopardi delle nevi emettono suoni acuti e comunicano la loro posizione. Le loro lunghe code sono utilizzate in una serie di funzioni di comunicazione. Gli animali utilizzano anche la comunicazione tattile, ovvero lo sfregamento della testa e del collo del proprio partner sociale, che indica uno stato d'animo pacifico.

Un altro modo di comunicare sono le espressioni facciali. Ad esempio, quando si difendono, aprono le mascelle abbastanza bene e sollevano le labbra per esporre le zanne. Tuttavia, quando sono amichevoli, aprono solo la bocca senza esporre le zanne e arricciano anche il naso.

Allo stesso modo, i leopardi delle nevi preferiscono comunicare attraverso odori e altri prodotti chimici.

Nutrizione

I leopardi delle nevi sono carnivori e cacciano attivamente le loro prede. Sono anche predatori opportunisti e consumeranno qualsiasi carne per fornire al proprio corpo l'energia di cui ha bisogno. I leopardi delle nevi sono capaci di uccidere animali 3-4 volte il loro peso, ma se necessario possono consumare prede molto più piccole.

L'animale principale di cui si nutrono i leopardi delle nevi è il nakhur (Pseudois nayaur). Altre specie di prede includono la capra di montagna siberiana (Capra stambecco sibrica), capra cornuta (Capra failconeri), argali (Ovis ammon), muflone (Ovis orientalis), Tahr dell'Himalaya (Hemitragus jemlahicus), Serow di Sumatra (Capricornis sumatraensis), Goral himalayano (Naemorhaedus goral), cervo muschiato dal ventre rosso (Moschus crisogastro), cinghiale (Sus scrofa), Orongo (Pantholops hodgsonf), gazzella tibetana (Procapra picticaudata), gazzella dal gozzo (Gazella subgutturosa) e Kulan (Equus hemionus). Le piccole prede includono le marmotte (Marmota), lepri (Lepo), pikas (Ochotona), arvicole grigie (Microto), topi e uccelli.

A causa della caccia eccessiva da parte dell’uomo, la popolazione di ungulati selvatici in alcune regioni è diminuita in modo significativo e i leopardi delle nevi hanno iniziato a predare il bestiame.

Minacce

I leopardi delle nevi sono animali predatori, quindi sono meno minacciati dagli animali selvatici che dagli esseri umani. Tuttavia, quando aumenta la competizione per le risorse, possono verificarsi uccisioni interspecifiche tra leopardi (Panthera pardus) e leopardi delle nevi. Gli adulti rappresentano anche una potenziale minaccia per gli animali giovani.

Negli ultimi due decenni, la popolazione è diminuita di almeno il 20% a causa della perdita di habitat, delle prede, del bracconaggio e della persecuzione. Il principale fattore che influenza il declino della popolazione è l’attività umana. Lana, ossa e altre parti del corpo sono di particolare valore per i bracconieri. La pelle è molto richiesta. Recentemente, le loro ossa sono diventate un popolare sostituto delle ossa di tigre medicina cinese. Molti agricoltori sono responsabili dell’uccisione dei leopardi delle nevi e rischiano di perdere il loro bestiame.

Stato di sicurezza

I leopardi delle nevi sono in pericolo. Si stima che il numero di individui in tutto il mondo vari tra 4.080 e 6.590 individui.

Ruolo nell'ecosistema

I leopardi delle nevi sono predatori all’apice, il che significa che svolgono un ruolo chiave nel mantenimento della biodiversità nell’ecosistema. Sono indicatore importante salute ambiente e aiutano a regolare le popolazioni di animali più in basso nella catena alimentare.

I leopardi delle nevi possono essere riconosciuti come specie indicatore e questo è importante perché offre l’opportunità di motivare il pubblico a sostenere la conservazione dell’ecosistema. Se gli habitat dei leopardi delle nevi sono protetti, anche molti altri animali hanno protetto i loro habitat.

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Di solito questo animale è chiamato leopardo delle nevi o leopardo delle nevi. I mercanti russi presero il nome “irbis” dalla lingua turca, modificandolo leggermente (nella lingua turca questo gatto si chiama “irbiz”).

A Tuva è chiamato irbish, a Semirechye - ilbers, a est di Alma-Ata nelle zone al confine con la Cina - irviz, cioè. il suo numerosi titoli nelle lingue nazioni diverse suonano quasi uguali.

Per molto tempo, il leopardo delle nevi è stato considerato un parente del leopardo, ma quando sono stati effettuati studi genetici, si è scoperto che il leopardo delle nevi è strettamente imparentato con la tigre.

Aspetto

Gatto relativamente grande. Il corpo è molto allungato e tozzo, leggermente rialzato nella zona sacrale. La lunghezza del corpo con la testa è di 103-130 cm, la lunghezza della coda stessa è di 90-105 cm. L'altezza alle spalle è di circa 60 cm. Il peso corporeo dei maschi raggiunge i 45-55 kg, le femmine - 22-40 kg.

Il pelo è alto, molto folto e morbido. Fornisce protezione da condizioni ambientali fredde e difficili. In termini di spessore della pelliccia, il leopardo delle nevi differisce da tutti i grandi felini ed è più simile a quelli piccoli.

Il colore di fondo generale della pelliccia è grigio-brunastro senza alcuna mescolanza di giallo e rosso. Il colore principale del mantello sul dorso e sulle parti superiori dei fianchi è grigio chiaro o grigiastro, quasi bianco, con una fioritura fumosa. Sparse sullo sfondo grigio chiaro generale ci sono rare grandi macchie anulari a forma di rosette, all'interno delle quali può esserci una macchia ancora più piccola, così come piccole macchie solide di colore nero o grigio scuro. Colore generale Lo sfondo principale della pelliccia invernale è molto chiaro, grigiastro, quasi bianco, con una patina fumosa, più evidente lungo il dorso e lungo la parte superiore dei fianchi. Questa colorazione mimetizza perfettamente l'animale ambiente naturale il suo habitat è tra rocce scure, pietre, neve bianca e ghiaccio. Lo sfondo generale della pelliccia estiva è caratterizzato da un colore più chiaro, quasi bianco e da contorni netti di macchie scure. Lo strato fumoso della pelliccia è meno pronunciato in estate che in inverno.

Il leopardo delle nevi, a differenza degli altri grandi felini, non può ruggire. Le "fusa" si verificano sia durante l'inspirazione che durante l'espirazione, proprio come nei piccoli gatti.

Habitat del leopardo delle nevi

L'habitat del leopardo delle nevi copre il territorio di 13 paesi: Russia, Kazakistan, Afghanistan, Uzbekistan, Tagikistan, Mongolia, Cina, Kirghizistan, India, Birmania, Pakistan, Nepal, Bhutan. Gli animali preferiscono la vita sui pendii delle gole, in alta montagna fino a 5mila sul livello del mare. Pertanto, i leopardi delle nevi sono considerati esclusivamente predatori di montagna.

In precedenza, una famiglia di leopardi delle nevi occupava un'area di 8-12 metri quadrati. km., oggi è quadruplicato a causa di una catastrofica diminuzione del numero di animali.

Sembrerebbe che l'area sia abbastanza grande: vivono e si riproducono, ma... i numeri mostrano il contrario. Ad esempio: a Khakassia ci sono solo da cinque a sette individui; la stessa quantità - sull'altopiano di Ukok; All'incrocio tra Altai e Sayan occidentali (Mongun-Taiga), vivono solo quattro leopardi delle nevi.

Il gruppo più grande e meno studiato di leopardi delle nevi vive sulle creste nord e sud del Chuysky: lì gli scienziati hanno contato dai trenta ai quaranta individui.

Il gruppo più stabile vive nella Riserva della Biosfera Sayano-Shushensky: lì ci sono circa quindici individui. In generale, sul territorio russo sono rimasti centocinquanta, o al massimo duecento, leopardi delle nevi. Inoltre, il numero diminuisce ogni anno.

Cibo, caccia

Il momento principale per la caccia al leopardo delle nevi è il crepuscolo. I leopardi delle nevi si nutrono di artiodattili (montoni, capre, pecore selvatiche, ecc.), nonché di topi e lepri. Nonostante il suo attaccamento alla casa, il leopardo delle nevi può vagare abbastanza lontano durante la ricerca della preda. Un tempo, un leopardo delle nevi adulto può mangiare 2-3 kg di carne.

Ma i leopardi delle nevi non attaccano mai le persone, anche se ferite. Il leopardo delle nevi è molto calmo quando si trova vicino alle persone. Può vivere fianco a fianco con cacciatori o pastori e loro non sospetteranno nemmeno la sua presenza.

Il conflitto tra il leopardo delle nevi e l'uomo sorge solo se il leopardo delle nevi inizia a mancare di cibo, quindi può facilmente passare al bestiame.

Comportamento sociale

I leopardi delle nevi adulti sono animali territoriali, che conducono uno stile di vita prevalentemente solitario (ma anche gruppi familiari), sebbene le femmine allevino i gattini per un periodo di tempo piuttosto lungo. Ogni leopardo delle nevi vive entro i confini di un territorio individuale rigorosamente definito. Tuttavia, non difende in modo aggressivo il suo territorio dagli altri membri della sua specie. L'habitat di un maschio adulto può essere sovrapposto ad habitat individuali composti da una a tre femmine.

Riproduzione

La stagione degli amori è marzo-aprile. La nascita dei cuccioli avviene una volta ogni due anni. La gravidanza di una femmina di leopardo delle nevi lo è circa 100 giorni. Nascono da 1 a 5 cuccioli. I neonati pesano circa 500 g e nascono con i canali uditivi chiusi e ciechi. Fino a 4 mesi, i gattini si nutrono del latte della madre. L'alimentazione complementare con la carne inizia a 2 mesi di età e a sei mesi i bambini vanno a caccia con la madre. All'età di tre anni, i leopardi delle nevi raggiungono la maturità sessuale.

Sicurezza

Attualmente, il numero di leopardi delle nevi è catastroficamente basso.

In tutti i paesi in cui si trova l’areale, il leopardo delle nevi è sotto protezione statale, ma il bracconaggio lo minaccia ancora. Il leopardo delle nevi è una specie rara, piccola e in via di estinzione. Inserito nella Lista Rossa IUCN (2000) come “in pericolo” (categoria di conservazione più alta EN C2A). Nel Libro Rosso della Mongolia (1997), alla specie è stato assegnato lo status di "molto raro", nel Libro Rosso della Federazione Russa (2001) - "specie in pericolo di estinzione al limite del suo areale" (categoria 1).

I leopardi delle nevi sono grandi predatori della famiglia dei felini. Sono spesso classificati come parte del gruppo dei grandi felini che comprende la tigre, il leone, il giaguaro, il puma e il leopardo.

Leopardo delle nevi (Uncia uncia).

L'aspetto di questo animale indica una forte somiglianza con un leopardo. In effetti, questi animali sono simili per dimensioni e postura (la lunghezza del corpo di un leopardo delle nevi è leggermente più di un metro, peso 25-40 kg). Il leopardo delle nevi ha la stessa colorazione maculata, ma nonostante ciò sono animali completamente diversi.

Casa caratteristica distintiva Il leopardo delle nevi ha zampe relativamente corte con zampe larghe e morbide come racchette da neve e una coda molto lunga e spessa.

Il colore principale del mantello del leopardo delle nevi è grigio chiaro (bianco sul ventre), e le macchie sono grigio scuro, la pelliccia di questi animali è lunga e molto folta; Tutti questi segni indicano che i leopardi delle nevi vivono in condizioni difficili con inverni freddi e sono abili saltatori.

In effetti, la gamma di questi animali si trova esclusivamente nelle regioni montuose e fredde dell'Asia: i leopardi delle nevi vivono in Himalaya, Tibet, Pamir, Altai e Tien Shan. Ovunque preferiscono abitare altopiani con vaste zone di nuda roccia e scendono nelle valli e nelle fitte foreste solo in inverno. Il limite superiore dell'habitat può raggiungere un'altitudine di 6000 m sul livello del mare. Come tutti i gatti, i leopardi delle nevi sono eremiti e vivono soli. Sono sedentari e migrano solo in direzione verticale: d'estate salgono in montagna, d'inverno scendono ai piedi delle colline. Questi animali si sistemano nelle caverne, meno spesso si rifugiano in qualche manna. Ci sono casi in cui i leopardi delle nevi riposavano anche nei nidi di avvoltoio abbandonati. Il carattere di questi animali corrisponde all'ambiente circostante: severo, ma calmo. Raramente si verificano scontri tra loro perché i leopardi delle nevi vivono separatamente e ogni individuo occupa un territorio vasto, quindi non sorgono dubbi sui confini.

Un leopardo delle nevi cammina per il territorio.

I leopardi delle nevi cacciano principalmente ungulati: capre di montagna e pecore, ma a volte possono accontentarsi di prede più piccole: uccelli, roditori. Il leopardo delle nevi segue la sua preda usando il suo acuto senso dell'olfatto e la colorazione mimetica, che lo rende invisibile sullo sfondo delle pietre. Quando si avvicina, supera la preda con diversi grandi balzi. Qui è dove hai bisogno di una lunga coda per muoverti, perché funge da bilanciatore! Un leopardo può trascinare una vittima uccisa per una lunga distanza.

I leopardi delle nevi utilizzano percorsi di caccia costanti.

La stagione degli amori per i leopardi delle nevi che vivono nel Pamir e nell'Altai cade tra febbraio e marzo, mentre in Tibet e in Himalaya gli animali si accoppiano tutto l'anno. Il canto di accoppiamento del leopardo delle nevi ricorda un miagolio aspro e allo stesso tempo gentile.

Una coppia di leopardi delle nevi.

La gravidanza dura 3 mesi. La femmina porta 3-5 cuccioli. Per il primo mese i gattini si siedono nella tana senza uscire, poi con molta cautela iniziano ad esplorare mondo esterno. I piccoli accompagnano la madre per quasi un anno, imparando la difficile arte della caccia sugli altopiani. L'aspettativa di vita di un animale così grande è relativamente breve: in natura i leopardi vivono a malapena fino a 12-14 anni, anche se negli zoo vivono fino a 20 anni.

I gattini del leopardo delle nevi sbirciano fuori dalla loro tana.

In natura, i leopardi delle nevi non hanno praticamente nemici, tranne la mancanza di cibo. Sono le dure condizioni di vita che limitano naturalmente il numero di questi animali. L'unico vero nemico dei leopardi è l'uomo. Nonostante la rarità, i leopardi delle nevi sono sempre stati un ambito trofeo di caccia; la pelliccia di questi animali è molto apprezzata. Ora la caccia ai leopardi delle nevi è vietata ovunque, ma si registrano ancora casi di bracconaggio. In cattività, anche questi animali sono rari, perché non tutti gli zoo possono permettersi una mostra così rara.

Il leopardo delle nevi (Irbis) è un fiero abitante delle montagne, un grande predatore, un rappresentante sorprendente e aggraziato famiglia di gatti. Nei tempi antichi, a causa della somiglianza del colore con le pantere, aveva un nome diverso: leopardo delle nevi e veniva erroneamente attribuito al loro genere. Gli animali appartengono a generi diversi e non sono parenti stretti. Il leopardo è inferiore al leopardo delle nevi in ​​destrezza, capacità di salto e forza, sebbene sia di dimensioni superiori.

Lo spazio vitale di questi animali è accattivante montagne alte Tibet, catene montuose dell'Altai, regioni montuose del Pamir, Himalaya, Tien Shan. Il leopardo delle nevi sale fino ad altezze di tremila metri e in cerca di prede raggiunge facilmente i seimila. La dimensione della popolazione può essere stimata approssimativamente. Secondo gli scienziati, varia da 3,5 a 7,5 mila individui. La popolazione più numerosa vive in Cina - 2 - 5mila individui, la più piccola in Uzbekistan - fino a 50 individui.

A causa dell’intensa attività umana e della pesca illegale, il numero delle specie è in continua diminuzione. La bella e folta pelliccia dell'animale lo rende una preda desiderabile per i bracconieri e la pelle, nonostante il divieto di vendita, ha un prezzo elevato ed è molto richiesta sui mercati mondiali. Negli stati in cui si trova l'habitat del predatore, il leopardo delle nevi è protetto dalla legge ed è vietato ucciderlo. Organizzazioni internazionali si stanno adottando misure per preservare la popolazione. Il predatore è elencato nel Libro rosso come sull'orlo della completa estinzione.

Aspetto

La somiglianza esterna tra il leopardo delle nevi e la pantera è limitata al colore maculato e grandi formati corpi.

• Il leopardo delle nevi selvatico è molto più soffice dei suoi simili e ha una pelliccia lunga, soprattutto sulla pancia, estremamente folta. Lunghezza del mantello 5 – 12 cm.
• I maschi sono più grandi delle femmine e pesano dai 45 ai 55 kg. Il peso delle femmine parte dai 22 kg e raramente supera i 40 kg.
• L'animale ha un corpo allungato, una figura tozza e una lunga coda.
• L'altezza di un animale adulto al garrese è di 60 cm, la lunghezza del corpo compresa la testa va da 103 a 130 cm.
• Le zampe sono larghe, corte, con artigli retrattili.
• La testa ha una forma arrotondata, piccola rispetto al corpo.
• Le piccole orecchie sono arrotondate alle estremità, ricoperte di soffice pelliccia, senza nappe.
• La coda del leopardo delle nevi merita un'attenzione particolare: è piuttosto lunga (90-105 cm), con un bordo spesso e quindi sembra più spessa delle zampe anteriori. Serve come una sorta di volante e bilanciatore durante la corsa e il salto.
• Il colore mimetico rende l'animale invisibile sullo sfondo di pietre, superfici rocciose, ghiaccio e neve. Il tono principale della pelle è grigiastro, con una tinta fumosa, quasi bianca sui lati, sul ventre e sulle zampe (la loro superficie interna). Un'ombra simile ha i leopardi nebulosi che vivono nei territori orientali e meridionali dell'Asia. Il motivo del mantello sbiadito è costituito da macchie scure forme diverse, con un diametro da 5 a 8 cm. I segni più piccoli sono sulla testa, quelli più grandi ornano il collo e le zampe, ombre ad anello sono sparse sui fianchi e sul dorso. In alcuni punti gli anelli si fondono in brevi linee longitudinali. La coda ha grandi macchie scure e una punta nera.

Nella foto, i giovani predatori hanno una colorazione più pronunciata rispetto agli adulti. Allo stesso tempo, il leopardo delle nevi maschio non differisce dalla femmina nell'intensità del colore della pelle. Anche le specie di leopardi delle nevi che vivono in diversi territori non differiscono nel colore.

Habitat

L'habitat abituale sono blocchi di pietra nuda, cespugli di rododendri, pascoli alpini, profonde gole rocciose. Il leopardo delle nevi si trova spesso in aree con scarsa copertura nevosa. Seleziona altipiani aperti, pendii con grande pendenza e gole profonde. A volte scende nelle foreste, ma trascorre la maggior parte della sua vita al di sopra del limite della foresta.

Nella zona della dorsale del Turkestan non si trova al di sotto dei 2,6mila metri. Nell'Himalaya raggiunge altezze fino a 6mila metri. In alcuni luoghi vive tutto l'anno ad altitudini non superiori a 1mila metri sul livello del mare (speroni dello Dzungarian Alatau, Matae).

Le migrazioni stagionali dell'animale sono associate alla migrazione delle sue principali prede: gli ungulati. In inverno, l'alta neve costringe i predatori a scendere dagli altopiani e spostarsi nella zona di media montagna. In estate il leopardo delle nevi ritorna nella sua consueta zona alpina.

Caratteristiche del comportamento

L'animale leopardo delle nevi, di regola, sceglie la solitudine. Alcuni individui vivono in coppia: una femmina e un maschio. Il territorio personale viene delimitato in vari modi, ma questa è più un'abitudine che una necessità. Il leopardo delle nevi non è particolarmente zelante nel proteggerlo; reagisce con calma all'apparizione delle femmine o di altri maschi. La dimensione dei terreni di caccia per i singoli individui varia in modo significativo, a seconda della regione di residenza e della quantità di prede (meno cibo adatto, più grande è la terra). Un singolo appezzamento può coprire un'area compresa tra 12 km 2 e 160 km 2.

Il leopardo delle nevi va a caccia al tramonto, la mattina presto o prima del tramonto. In cerca di cibo, il leopardo delle nevi parte lungo lo stesso percorso. Esamina gli accampamenti e i pascoli degli ungulati selvatici, cacciando la selvaggina più piccola lungo il percorso. Spesso un viaggio del genere dura diversi giorni e l'animale deve percorrere decine di chilometri prima di tornare alla sua tana. Il punto di riferimento per il movimento è un ruscello, un fiume o una catena montuosa.

La neve alta limita l'agilità dell'animale e interferisce con la caccia. Per farsi strada più facilmente, deve calpestare i sentieri nella neve. I percorsi cambiano raramente; il leopardo delle nevi utilizza gli stessi percorsi più di una volta. Tale prevedibilità attira i bracconieri: un ignaro predatore diventa una facile preda per loro.

Il leopardo delle nevi stabilisce un rifugio in cumuli rocciosi, grotte e fessure rocciose. Si stabilisce in una tana per diversi anni e seleziona rifugi adatti per la colonia lontano da casa.

Nutrizione

Il leopardo delle nevi è un cacciatore universale. Rappresenta lo stesso pericolo per yak, montoni, caprioli, nonché per topi, roditori e piccoli uccelli. La dieta del predatore consiste in carne fresca, la preferenza è data agli ungulati, ma se si imbatte in lepri, fagiani e piccoli roditori, non li rifiuta neanche. La carenza di vitamine viene compensata in estate integrando la dieta principale con erba e germogli di piante. Norma quotidiana carne per un predatore adulto – 2 – 3 kg.

Il leopardo delle nevi insegue la sua preda tendendo un'imboscata, nascondendosi vicino a pozze d'acqua, sentieri o avvicinandosi silenziosamente alla vittima. Attacca a diverse decine di metri dalla vittima, salta bruscamente e supera l'animale esitante con salti. In caso di errore, corre 300 metri dopo la partita o, accettata la sconfitta, va alla ricerca di un nuovo bersaglio.

Il leopardo delle nevi salta sul dorso di grandi animali, li afferra per la gola, li strangola o gli rompe il collo. Il trofeo viene trascinato in un rifugio e solo lì inizia il pasto, strappando la carne dallo scheletro della vittima con denti aguzzi. Lascia a tutti gli avanzi del pranzo, mangiando solo cibo fresco. Nel suo habitat è fuori concorrenza e non ha nemici evidenti.

Riproduzione e cura della prole

Un giovane leopardo delle nevi raggiunge la maturità sessuale a 3-4 anni di età. Periodo giochi di accoppiamento, si verificano miagolii profondi e corteggiamento lo scorso mese l'inverno, copre spesso i primi mesi della primavera.

Il gatto leopardo delle nevi si prepara accuratamente al parto: sceglie un luogo appartato per ripararsi (una grotta, un'accogliente fessura, a volte un nido di avvoltoio), lo isola disinteressatamente con la propria pelliccia, strappandolo dalla pancia. Dopo 3-3,5 mesi (in aprile-maggio), la femmina dà alla luce la prole: da 3 a 5 gattini. Tutto il peso della maternità ricade sulla madre. Il padre partecipa alla crescita dei figli solo in rari casi.

Un cucciolo di leopardo delle nevi appena nato non è lungo più di 30 cm, pesa circa 500 grammi, non vede nulla e se succede qualcosa a sua madre durante questo periodo, semplicemente muore. Gli occhi dei bambini si aprono a 6-8 giorni; a 10 giorni i cuccioli adulti iniziano a gattonare. La femmina nutre i cuccioli con il latte solo per le prime sei settimane. Nonostante ciò, riescono a procurarsi tutto il necessario per un organismo in crescita. nutrienti, crescere e diventare più forte. Il latte grasso dei leopardi è cinque volte più nutriente di quello di una mucca domestica: una fonte di energia insostituibile nei climi freddi.

I gattini di due mesi escono dalla tana, giocano, si crogiolano al sole e incontrano la madre con la preda all'ingresso del rifugio. Spesso tali incontri finiscono in litigi: i bambini sono indignati, litigano, si strappano pezzi di carne a vicenda.

L'irrequieta famiglia segue le orme della madre già a tre mesi, e a cinque mesi le tiene compagnia nella caccia. La femmina insegna ai cuccioli a guardare la preda, ad avvicinarsi di soppiatto e lei stessa fa il lancio decisivo. A poco a poco, la caccia si trasforma in un vero safari con vittime più grandi. La giovane generazione inizia la vita indipendente all'età di due anni.

Rapporto con una persona

In relazione alle persone, il leopardo delle nevi è meno aggressivo della tigre e del leopardo. Non tocca le persone e, se le incontra, non attacca per primo. Sono noti in modo affidabile solo due casi di un animale che ha attaccato una persona.

In un anno di fame, quando la mancanza di cibo diventa evidente, il predatore passa facilmente al bestiame: mucche, capre, pecore, cavalli. Il danno irreparabile subito dai pastori potrebbe portare all’uccisione del leopardo delle nevi.

La vita in cattività

Il leopardo delle nevi allo zoo è tenuto in un recinto spazioso e leggero, alto più di 5 metri. Le condizioni di vita sono il più vicino possibile all'ambiente naturale. Il territorio è dotato di ceppi di diverse altezze, ostacoli e cumuli di pietre creati artificialmente. I leopardi delle nevi non possono tollerare caldo, d'estate si nascondono in una tana o sotto la chioma degli alberi.

L'animale conduce uno stile di vita a tutti gli effetti: gioca, corre, salta, si arrampica su sporgenze rocciose e porta prole. La femmina allestisce una colonia nel compartimento interno del recinto. Lì nutre i gattini appena nati con il latte, li lecca, li allatta e li custodisce gelosamente.

Le femmine primipare sono molto irrequiete, a volte abbandonano i cuccioli e smettono di nutrirsi. Per i trovatelli, un normale gatto diventa un'infermiera: la composizione del suo latte non è praticamente diversa dalla composizione del latte di leopardo. Se non si riesce a trovare un gatto adatto, i gattini vengono nutriti dal personale dello zoo sostituto artificiale latte dal capezzolo.

I predatori adulti ricevono cibo una volta al giorno. La dieta consiste in carne di manzo e cibo vivo (conigli, polli, ratti da laboratorio, topi). Al cibo devono essere aggiunte miscele di minerali e vitamine ed erbe fresche. Un animale domestico sano mangia l'intera porzione offerta durante l'alimentazione.

Per evitare che gli animali mangino troppo, hanno un giorno di digiuno una volta alla settimana. Gli animali vengono privati ​​del cibo per un giorno. Questa pratica non si applica alle femmine che allattano (fino alla fine del periodo di allattamento) e ai gattini di età inferiore ai sei mesi.

Durata della vita degli individui condizioni naturali non più di 13 anni. Questo è molto poco rispetto a quanto tempo i leopardi delle nevi vivono in cattività - durata media vita 21 anni.

1. Il leopardo delle nevi affronta facilmente la selvaggina che pesa tre volte il suo peso.
2. L'animale fa salti lunghi fino a 15 metri.
3. Ruggisci come gli altri grandi felini, il leopardo delle nevi non può. Ma fa le fusa come un gatto domestico e miagola profondamente.
4. Il leopardo delle nevi (versione stilizzata) è raffigurato sugli stemmi del Tatarstan, Khakassia e adorna lo stemma di Almaty e Samarcanda.

Il leopardo delle nevi, o leopardo delle nevi (nomi latini - Uncia uncia e Panthera uncia) è un mammifero appartenente alla famiglia dei gatti. Vive nelle montagne dell'Asia centrale, mentre è l'unico abitante permanente degli altipiani. L'areale del leopardo delle nevi comprende i territori di 13 paesi, come: Afghanistan, Birmania, Bhutan, India, Kazakistan, Kirghizistan, Cina, Mongolia, Nepal, Pakistan, Russia, Tagikistan, Uzbekistan. In Russia, il leopardo delle nevi può essere trovato nel territorio di Krasnoyarsk, Tyva, Khakassia, Altai, tra le creste Munku-Sardyk e Tunkinskie Goltsy.

Sebbene il leopardo delle nevi assomigli a un leopardo (inglese: Snow Leopard), non sono parenti stretti. Il leopardo delle nevi ha dimensioni notevolmente più piccole, che gli consentono comunque di mostrare il suo carattere e la sua forza per occupare la palma della ferocia tra i gatti.

Questo animale ha un colore molto bello: grigio molto chiaro con macchie nere a forma di rosette, con tratti sulla testa, che gli permettono di mimetizzarsi bene tra neve e sassi. Il pelo è molto lungo (fino a 6 cm) e folto, necessario per proteggersi dal freddo. La lunghezza dalla testa alla coda è di 140 cm e la coda stessa arriva fino a un metro! Questa è la coda più lunga tra i gatti: quasi tre quarti della lunghezza del corpo. La coda serve da equilibrio al leopardo delle nevi per i salti, che può raggiungere i 14-15 metri. Il peso di un leopardo delle nevi adulto è di circa 100 kg.

Il leopardo delle nevi è un predatore che vive e caccia da solo in un territorio individuale strettamente delimitato. Molto spesso, la sua preda sono gli ungulati: pecore blu, capre di montagna siberiane, capre marcanti, argali, catrami, takins, serows, goral, caprioli, cervi, cervi muschiati, cervi, cinghiali. A volte mangiano anche piccoli animali che non sono tipici del loro menu: scoiattoli di terra, pika e uccelli (chukar, beccacce, fagiani). Durante la caccia, il leopardo delle nevi si avvicina di soppiatto alla sua preda e le salta addosso come un fulmine. Spesso cacciano in famiglie di 2-3 individui, composte da una femmina e dai suoi cuccioli. Questo predatore può far fronte a un animale tre volte più pesante di lui. Il cibo vegetale - foglie, erba, ecc. - viene consumato dai leopardi delle nevi come supplemento alla loro dieta a base di carne in estate.

I leopardi delle nevi emettono suoni di fusa, invece del forte ruggito caratteristico dei grandi animali. Durante la carreggiata, gli animali miagolano rumorosamente. Un leopardo delle nevi adulto, come gli altri felini, ha 30 denti.

I cuccioli di leopardo delle nevi nascono ciechi e deboli. Peso - 500 grammi, altezza - 30 cm Occhi aperti nei giorni 6-8. La durata massima osservata in natura è di 13 anni, in cattività - 21-28.

La costosa pelliccia dell'animale, che può costare fino a 60.000 dollari sui mercati neri asiatici, rende la caccia illegale alla pelliccia di leopardo delle nevi molto attraente dal punto di vista finanziario. Questo bracconaggio ha notevolmente ridotto la sua popolazione.

Ma in l'anno scorso Il numero dei leopardi delle nevi è leggermente aumentato e oggi ammonta a circa 3500-7500 individui, ma negli anni '60 ce n'erano solo un migliaio.

Circa 2.000 leopardi delle nevi vivono in diversi zoo e si riproducono anche in cattività.

Film: "Leopardo delle nevi". Dalla serie della BBC - Mondo naturale. A proposito, un film molto interessante. Si scopre che fino al 2004 non c'era nessun video della caccia all'ibris condizioni selvagge. Nel film ci sono molti scatti unici delle persone che sono state le prime a realizzare tali riprese.

Un corto, bellissimo video in qualità HD da snowleopard.org: Minacce reali, vera speranza. A proposito, sul loro sito web puoi anche aiutare a preservare questo bellissimo animale.

Per fare un confronto, puoi vedere come apparirà un'iride se fosse messa in una gabbia.

Leopardo delle nevi: belle foto e immagini.