Parasaurolofo(Parasaurolophus) è un dinosauro della famiglia degli adrosauri (adrosauridi), i cosiddetti dinosauri "dal becco d'anatra" del sottordine degli ornitopodi.
Questo dinosauro erbivoro con il becco d'anatra visse 76-73 milioni di anni fa (fine del periodo Cretaceo) nel territorio del moderno Nord America. Sulla sua testa c'era un'escrescenza simile a un tubo cavo; forse era più lungo nei maschi.
La parte più caratteristica del corpo del parasaurolophus era senza dubbio l'escrescenza tubolare sulla testa
Teoria della cavità
La maggior parte dei paleontologi ora concorda sul fatto che Parasaurolophus potrebbe aver utilizzato la sua cresta cava per produrre un muggito; soffiare aria attraverso due o quattro tubi passanti all'interno dell'escrescenza produceva un suono basso e lungo.
Allo stesso tempo, la crescita potrebbe svolgere altre funzioni. La teoria inizialmente avanzata suggeriva che il tubo cavo potesse essere utilizzato in modo simile al tubo di respirazione di un subacqueo durante le immersioni in acqua.
Se questa ipotesi fosse corretta, la crescita avrebbe dovuto avere delle cavità per immagazzinare le riserve d'aria. Questa teoria è ora considerata improbabile.
Un'altra possibile spiegazione è che la protuberanza potrebbe essere stata fissata in modo tale da poter essere inclinata all'indietro, premendo contro il collo del parasaurolofo. Questa abilità potrebbe essere utile quando si corre attraverso fitti boschetti, poiché la crescita così pressata non toccava i rami sporgenti.
Non si sa di che colore fosse il parasaurolofo, quindi gli artisti danno libero sfogo alla loro immaginazione
Tali teorie non sono facili da dimostrare. Ma pochi dubitano che il Parasaurolophus potesse davvero emettere suoni forti soffiando aria attraverso la sua cresta.
Questa ipotesi è stata testata sperimentalmente: gli scienziati hanno costruito un modello dell'escrescenza tubolare di un parasaurolofo e hanno fatto passare l'aria attraverso di esso, provocando un ruggito profondo e tonante.
Caratteristiche del cranio
Nella parte posteriore del cranio, Parasaurolophus aveva un osso dell'orecchio molto sottile, indicando che questo dinosauro aveva un buon udito.
Gli scienziati hanno notato che i tubi che passano all'interno dell'escrescenza sono collegati alle narici del parasaurolofo. Potrebbe anche aver avuto un senso dell'olfatto molto acuto.
La parte anteriore della bocca era un becco, che Parasaurolophus poteva usare per cogliere foglie e altra vegetazione. Il becco era simile a quello di un'anatra, ma molto più duro e affilato, più simile al becco di una tartaruga.
Nella parte posteriore delle mandibole superiori di Parasaurolophus c'erano molti piccoli molari a forma rombica che formavano superfici simili a una grattugia.
Esistono tre specie conosciute di parasaurolophus.
Scheletro interessante
Le ossa forti e resistenti del parasaurolofo indicavano che il suo corpo era massiccio e potente. Di grande interesse era la struttura insolita degli arti anteriori del parasaurolofo: più corti degli arti posteriori, servivano naturalmente da braccia, ma la lucertola non solo poteva appoggiarsi su di essi, ma strappare rami e foglie, mangiando cibo vegetale.
Inoltre, le mani piatte a forma di lama che terminavano gli arti anteriori del Parasaurolophus hanno portato alcuni scienziati a ipotizzare che potesse usarle per nuotare.
Il Parasaurolophus pesava circa tre tonnellate, più o meno quanto pesa un moderno elefante adulto, e le ossa delle gambe e dei piedi dovevano essere abbastanza forti da sostenere il peso del suo corpo.
Come la maggior parte degli altri adrosauri, le ossa che si estendevano dalla spina dorsale del Parasaurolophus erano tenute insieme da una rete di forti tendini. I tendini che avvolgevano i femori erano particolarmente grandi.
Un osso lungo e sottile che si estendeva dalla base della coda permetteva di mantenerla in peso e quindi mantenere l'equilibrio quando il parasaurolofo si alzava sulle zampe posteriori per raggiungere i rami alti.
Apparentemente il parasaurolophus era bravo a controllare la coda e, a volte, la usava come arma.
Parenti
Parenti del Parasaurolophus sono il Lambeosaurus, che ha una crescita arrotondata diretta in avanti sulla testa, e il Corythosaurus, che ha una sottile cresta a forma di piastra sulla testa.
Corythosaurus
Anche Saurolophus, da cui prende il nome Parasaurolophus, visse in Nord America durante il periodo Cretaceo, ma fu trovato anche in Mongolia. Tuttavia, la crescita della sua testa somigliava più a un normale corno dritto.
Dinosauri corazzati O anchilosauri appartengono alla classe dei rettili, alla sottoclasse degli arcosauri e all'ordine dei dinosauri ornitischi comparsi sul pianeta durante il periodo Cretaceo (fine Era mesozoica) circa 145 milioni di anni fa.
La storia delle scoperte archeologiche non può vantare un gran numero di reperti relativi ai dinosauri corazzati. Pertanto, i paleontologi non hanno l'opportunità di studiare e rintracciare a fondo sviluppo evolutivo anchilosauri. Ad oggi la scienza conosce solo 30 specie di questi animali, i cui resti fossili sono stati scoperti nei depositi del Cretaceo in Asia, Europa, Sud e Nord America, in particolare in Canada e negli Stati Uniti (Wyoming e Montana).
Classificazione degli anchilosauri
Secondo la classificazione generalmente accettata, appartengono al gruppo degli anchilosauri: Scelidosaurus, Nodosaurus, Acanthopholis, Polacanthus, Sauropelta, Paleoscincus, Panoplosaurus, Talarur, Euoplocephalus e lo stesso Ankylosaurus.
Riso. 1 - Anchilosauri
Scelidosauroè stato il primo della catena dei dinosauri corazzati. Sorse 100 milioni di anni prima dell'anchilosauro, raggiunse i 3,5 m di lunghezza e si nutriva di cicadee e felci a forma di palma. Le placche ossee e le spine del suo guscio formavano 7 file lungo il corpo, quindi il nome dell'antenato dell'anchilosauro tradotto dal latino significa "lucertola smembrata".
Nodosauro aveva un corpo snello, una testa stretta, uno scudo corazzato sciolto, piuttosto debole e una coda appuntita. Il nodosauro deve il suo nome ai grossi nodi che ricoprivano la pelle della lucertola.
Acanthopholis raggiungeva i 5 m di lunghezza, aveva una punta acuminata sulla coda e le spalle e il collo erano punteggiati da file di corte spine.
Polacanthus aveva una struttura simile e differiva solo per la dimensione delle spine bifacciali, che erano grandi il doppio di quelle di Acanthopholis.
Gli animali più grandi del gruppo degli anchilosauri sono comparsi in l'ultimo periodo della sua esistenza sulla Terra.
Sauropelta aveva un'armatura robusta e solida ed era particolarmente massiccio, poiché pesava 3 tonnellate e raggiungeva i 7 m di lunghezza.
Paleoscincus, soprannominato "lucertola antica", E panoplosauro, il cui nome sta per "lucertola dalla coda solida", vivevano sul pianeta alla fine dell'era dei dinosauri ed erano considerati dei veri giganti.
Talarur raggiungeva i 6 m di lunghezza, aveva un forte scudo corazzato e una coda, la cui punta somigliava a una mazza. I resti di un dinosauro scoperti in Mongolia indicano che lo spessore delle piastre dell'armatura ossea era di 5 cm.
Euoplocefalo significa "tipica testa corazzata". Questo grande anchilosauro di dieci metri potrebbe facilmente badare a se stesso grazie alla sua potente coda. La sua parte posteriore era costituita da tendini ossificati, che trasformavano l'arto in una sorta di manico rigido con un ispessimento all'estremità, che poteva essere utilizzato per sferrare pericolosi colpi mirati.
I più pericolosi tra i rappresentanti elencati del gruppo erano loro stessi anchilosauri dal sottordine ornitischi, che venivano anche chiamati "rettili cisterna". Erano dinosauri corazzati tozzi di dieci metri con una testa larga, un corpo potente, protetto in modo affidabile da un'armatura forte e una coda con una punta pericolosa a forma di mazza.
Caratteristiche dell'armatura anchilosauro
Come gli animali moderni i cui corpi sono ricoperti da gusci protettivi, molte specie di anchilosauri avevano un'armatura resistente. Come nel caso delle tartarughe e dei coccodrilli viventi, lo scudo corazzato proteggeva i dinosauri da numerosi nemici e altre minacce aggressive. ambiente esterno. Questa ipotesi è stata confermata immediatamente non appena gli scienziati hanno iniziato a studiare la struttura di diversi tipi di armature. Tuttavia, non si sarebbero mai aspettati che la struttura degli antichi scudi corazzati si rivelasse molto più interessante e complessa della struttura dell'armatura degli animali moderni. Inoltre, i proiettili preistorici potrebbero competere in termini di forza con gli ultimi progressi della tecnologia militare.
L'armatura solida più forte- più caratteristica impressionante, che distingueva i dinosauri del gruppo anchilosauro dalle altre specie (Fig. 2). Durante gli esperimenti, i paleontologi dell'Università di Bonn hanno scoperto che la protezione dell'armatura preistorica a strati era simile in termini di resistenza ai materiali compositi attualmente utilizzati dai militari. I risultati della ricerca hanno dimostrato chiaramente che alcuni elementi degli antichi gusci di anchilosauro erano resistenti quanto i moderni giubbotti antiproiettile. Inoltre, alcuni tipi di dinosauri indossavano armature a piastre più sottili e leggere, che non erano in alcun modo inferiori ai pesanti gusci dei loro parenti in termini di proprietà protettive.
Riso. 2 - Armatura dell'Anchilosauro
Contributo inestimabile a studio degli anchilosauri contributo del paleontologo tedesco Thorsten Scheier, che riuscì finalmente a sfatare il mito dell'analogia tra la struttura stratificata delle placche ossee e la struttura della pelle di coccodrillo. Secondo lo scienziato, armatura di anchilosauro era molto più complesso del primitivo strato protettivo di un coccodrillo. Assomigliava a una cotta di maglia, composta da piccoli piatti, il cui numero variava tra diverse centinaia di migliaia. La maggior parte di queste piastre non erano più grandi di una moneta europea da un centesimo, ma il corpo del rettile aveva anche piastre ossee lunghe dieci centimetri dotate di punte. A differenza dei gusci delle tartarughe, i singoli piatti non erano fusi insieme, ma erano ammassati uno accanto all'altro. Questa struttura aveva elevate proprietà plastiche, non ha subito danni sotto forte pressione e non si è rotta sotto forti impatti.
Per condurre la sua ricerca, lo scienziato ha utilizzato un potente microscopio polarizzatore. Durante l'esame delle placche ossee, il dispositivo ha mostrato che le fibre in esse contenute erano intrecciate come le giunture delle fibre in un tappeto resistente. Cioè, all'interno di ciascuno strato, le fibre correvano parallele tra loro e i livelli superiore e inferiore erano posizionati ad un angolo di 90 gradi rispetto allo strato adiacente. Questo design garantisce un'elevata resistenza in tutte le direzioni a diverse angolazioni. Questa osservazione ha portato alla produzione in fabbrica di pale di eliche e dispositivi di protezione in materiale composito utilizzando lo stesso principio utilizzato per formare l'armatura dell'antico anchilosauro. L'unica differenza è che al posto dei prodotti organici vengono prese fibre di carbonio o fibra di vetro.
Caratteristiche distintive degli anchilosauri
A differenza degli stegosauri Periodo Giurassico gli anchilosauri erano molto meglio protetti dai predatori. Erano coperti dalla testa alle zampe con un'armatura fatta di placche ossee strettamente aderenti ricoperte da una resistente pelle corneale, che rendeva gli anchilosauri animali tozzi e lenti. Coda e fianchi degli anchilosauri dotato di spine, escrescenze taglienti e spine. Alcune specie avevano una sorta di ispessimento ossificato all'estremità della potente coda, con il quale potevano difendere se stessi e la prole dagli attacchi di numerosi predatori.
Riso. 3 - Struttura scheletrica degli anchilosauri
Le specie più bellicose e ben armate sono gli anchilosauri, lucertole del sottordine degli ornitischi, che vissero circa 70-65 milioni di anni fa durante il tardo Cretaceo. Questi grandi rettili “corazzati” raggiungevano i 6-10 m di lunghezza, 2 m di larghezza e pesavano circa 5 tonnellate. Erano così ben equipaggiati che persino le loro palpebre erano ricoperte di scaglie corazzate. I corpi fusiformi erano protetti da un mosaico formato da file alternate di lastre poligonali di diverse dimensioni. Le zampe di questi rettili avevano spine pericolose e la loro coda muscolosa e manovrabile era circondata da anelli corazzati di pelle ossificata con spine. Triangolare testa di anchilosauro aveva due grandi corna ricurve all'indietro ed era protetto da un solido elmo osseo spesso 5 cm. Gli scienziati suggeriscono che, a giudicare dalle dimensioni del cranio, nella testa dell'animale fosse rimasto relativamente poco spazio per il cervello.
Biografia degli anchilosauri
L'Ankylosaurus era un rettile erbivoro che camminava su quattro arti. Le sue mascelle erano dotate di un piccolo numero di denti deboli adatti a macinare cibi vegetali morbidi. A differenza degli erbivori dal collo lungo, questo goffo peso massimo non poteva arrampicarsi zampe posteriori. Pertanto, l'anchilosauro doveva accontentarsi di erba macinata grossolana, livello inferiore vegetazione, felci, piante simili a palme e cicadee. Il contenuto calorico di tale cibo era basso, quindi l'anchilosauro doveva avere uno stomaco enorme. Ciò è dimostrato dalle dimensioni impressionanti del corpo del rettile e dalla presenza di un sistema enzimatico che garantisce la digestione delle fibre.
Riso. 4 - Dinosauro sgusciato
Vita dei dinosauri corazzati si è verificato durante un periodo di cambiamento climatico successivo al periodo Giurassico. Lo spostamento dei continenti dalle loro posizioni precedenti ha portato al fatto che il cambio delle stagioni durante tutto l'anno è diventato sempre più evidente. Il clima cambiava da continente a continente, provocando differenze nella flora circostante. A sua volta, il rapido aumento della biomassa vegetale ha portato allo sviluppo di nuove specie di rettili erbivori: iguanodonti, triceratopo e pachicefalosauri. Tuttavia, la posizione dominante tra gli animali terrestri era occupata dai dinosauri predatori dai fianchi di lucertola, per i quali gli anchilosauri servivano da selvaggina. Dovevano costantemente difendersi dagli attacchi di tirannosauri, tarbosauri, deinonici e spinosauri.
Più debolezza anchilosauro- Questa è la cavità addominale. Se un predatore riuscisse a raggiungere la pancia non protetta del dinosauro, nella maggior parte dei casi non sarebbe più in grado di sopravvivere. Pertanto, quando si presentava il pericolo, l'anchilosauro aveva due opzioni per difendersi: aggrapparsi al terreno, spaventando gli avversari con un terrificante guscio appuntito, o far oscillare la coda con una punta pesante a forma di mazza che, se colpita con successo , il dinosauro potrebbe rompere le ossa degli aggressori.
L'Ankylosaurus è il più grande dinosauro corazzato conosciuto, raggiungendo fino a 6,25 metri (20,5 piedi) di lunghezza, 1,5 metri (4,9 piedi) di larghezza e 1,7 m (5,6 piedi) all'anca. Questa lunghezza è stata proposta dal paleontologo americano Kenneth Carpenter e si basa sul cranio più grande conosciuto (esemplare NMC 8880), che è lungo 64,5 cm (25,4 pollici) e largo 74,5 cm (29,3 pollici). Il cranio più piccolo conosciuto (esemplare AMNH 5214) è lungo 55,5 cm (21,9 pollici) e largo 64,5 cm (25,4 pollici), si stima che il campione sia lungo 5,4 m (17,7 piedi) e largo circa 1,4 m (4,6 piedi). Alcuni autori stimano la lunghezza del corpo di un anchilosauro adulto da 7 m (23 piedi) a 8-9 m (26,2-29,5 piedi). L'anchilosauro era ricoperto dalla testa alla coda da una densa armatura ossea, costituita da placche individuali. Grandi sporgenze simili a corna forma triangolare proteggeva la base del cranio. Gli osteodermi variavano da 1 cm (0,4 pollici) di diametro a 35,5 cm (14,0 pollici) di lunghezza e variavano nella forma. La coda dell'anchilosauro era massiccia e terminava con un pesante tubero osseo. Nell'esemplare (AMNH 5214) misura 45 cm (18 pollici) di larghezza.
Gli scienziati ritengono che l'ispessimento all'estremità della coda fosse formato da nodi ossei, originariamente ricoperti di pelle, che, man mano che crescevano, erano collegati molto strettamente, in modo che l'estremità della coda fosse molto rigida e resistente. I movimenti della testa erano concentrati e controllati da speciali muscoli situati alla base della coda e solitamente utilizzati per spostare indietro l'arto posteriore durante la deambulazione. Con l'aiuto di questi muscoli, l'animale poteva muovere la coda da un lato all'altro.
Alimentazione e stile di vita
Il loro appetito era eccellente, come testimoniano le dimensioni dei loro organi digestivi. La struttura tozza ha permesso di strappare facilmente la vegetazione a crescita bassa. Il potente becco da uccello dell'anchilosauro aiutava a mordere anche i rami duri degli alberi.
In quel mondo, gruppi di animali si muovevano misuratamente attraverso pianure rocciose alla ricerca di oasi verdi che promettessero riposo amato e pozze d'acqua. Nonostante la loro lentezza, nei momenti di pericolo gli anchilosauri agivano con decisione, seguendo chiaramente gli istinti sviluppati dalla natura. Ciò ha contribuito a proteggere anche dai grandi teropodi, ad esempio i tirannosauri che vivevano in quel periodo.
Un serio aumento di popolarità per questa lucertola fu osservato all'inizio dell'era della tecnologia spaziale, dopo la presentazione del suo modello artificiale in dimensione piena all'Esposizione Mondiale di New York del 1964.
Protezione
L'Ankylosaurus si basava principalmente su 3 cose: mimetica, armatura e una mazza. Gli osteodermi e le spine sul suo guscio potrebbero aiutare perfettamente a nascondersi dai predatori nelle foglie cadute o nella fitta vegetazione. Se non fosse stato possibile nascondersi e il predatore avesse notato l'anchilosauro, avrebbe scavato una buca nel terreno con le sue potenti zampe e vi si sarebbe sdraiato per proteggere il suo morbido ventre. Oscillava la coda da un lato all'altro, cercando di spaventare il predatore, e se si fosse avvicinato, l'anchilosauro avrebbe potuto colpirlo con grande forza con la sua mazza. Un simile colpo potrebbe far cadere molti denti del nemico o addirittura rompergli una gamba.
Mazza sulla coda
Mazza di coda dell'Ankylosaurus, Museo Americano di Storia Naturale
La famosa mazza della coda dell'anchilosauro era costituita anche da diversi grandi osteodermi attaccati alle ultime vertebre caudali. Era pesante e poggiava su sette vertebre all'estremità della coda, che erano saldamente collegate, formando un'asta rigida alla base della mazza. A queste vertebre erano attaccati i tendini, che fornivano una protezione affidabile. Questi tendini erano piuttosto rigidi e mancavano di elasticità, il che, quando si oscillava la coda, consentiva di trasmettere un impulso di forza significativo all'estremità della coda. Molto probabilmente, era un'arma difensiva attiva che aveva un potere distruttivo significativo e poteva rompere le ossa di un aggressore o abbattere anche i più grandi predatori, incluso un tirannosauro. Inoltre, quando si attaccavano i predatori a due zampe, la posizione era molto meno stabile di quella dell'anchilosauro. Tutto ciò molto probabilmente condannò i carnivori ad una morte lunga e dolorosa. Uno studio del 2009 ha scoperto che "i grandi rigonfiamenti della coda potrebbero generare una forza sufficiente all'impatto per rompere le ossa, ma i piccoli rigonfiamenti non avevano questa capacità" e che "l'oscillazione della coda è un comportamento altamente plausibile degli anchilosauri, ma non è noto che sia stato utilizzato né coda durante i combattimenti tra specie o intraspecifici, o in entrambi i casi. È stato anche suggerito che la clava della coda fosse, per così dire, un “falso bersaglio” per il predatore, poiché da lontano poteva scambiarla per la testa. Tuttavia, questa ipotesi è attualmente ampiamente contestata.
Nella cultura popolare
Da quando l'Ankylosaurus fu descritto per la prima volta nel 1908, il pubblico lo ha conosciuto come l'archetipo del dinosauro corazzato e, grazie al suo aspetto memorabile e al crescente interesse del pubblico per i dinosauri, è rimasto una parte del cultura popolare tutto il mondo. La fama dell'anchilosauro fu notevolmente accresciuta dalla sua ricostruzione a grandezza naturale, apparsa all'Esposizione Mondiale di New York del 1964. L'Ankylosaurus è menzionato nel film kaiju giapponese del 1955 Godzilla Strikes Again come l'antenato del mostro mutante Anguirus. Anguirus, ci sono molte variazioni nella pronuncia e nell'ortografia). Dal 1955 al 2004, Anguirus è apparso in sette film di Godzilla. È anche apparso regolarmente in libri, programmi televisivi e videogiochi.
Classificazione degli anchilosauri
Secondo la classificazione generalmente accettata, appartengono al gruppo degli anchilosauri: Scelidosaurus, Nodosaurus, Acanthopholis, Polacanthus, Sauropelta, Paleoscincus, Panoplosaurus, Talarur, Euoplocephalus e lo stesso Ankylosaurus.
Riso. 1 – Anchilosauri
Scelidosauroè stato il primo della catena dei dinosauri corazzati. Sorse 100 milioni di anni prima dell'anchilosauro, raggiunse i 3,5 m di lunghezza e si nutriva di cicadee e felci a forma di palma. Le placche ossee e le spine del suo guscio formavano 7 file lungo il corpo, quindi il nome dell'antenato dell'anchilosauro tradotto dal latino significa "lucertola smembrata".
Nodosauro aveva un corpo snello, una testa stretta, uno scudo corazzato sciolto, piuttosto debole e una coda appuntita. Il nodosauro deve il suo nome ai grossi nodi che ricoprivano la pelle della lucertola.
Acanthopholis raggiungeva i 5 m di lunghezza, aveva una punta acuminata sulla coda e le spalle e il collo erano punteggiati da file di corte spine.
Polacanthus aveva una struttura simile e differiva solo per la dimensione delle spine bifacciali, che erano grandi il doppio di quelle di Acanthopholis.
I più grandi gruppi animali di anchilosauri sorsero durante l'ultimo periodo della loro esistenza sulla Terra.
Sauropelta aveva un'armatura robusta e solida ed era particolarmente massiccio, poiché pesava 3 tonnellate e raggiungeva i 7 m di lunghezza.
Paleoscincus, soprannominato "lucertola antica", E panoplosauro, il cui nome sta per "lucertola dalla coda solida", vivevano sul pianeta alla fine dell'era dei dinosauri ed erano considerati dei veri giganti.
Talarur raggiungeva i 6 m di lunghezza, aveva un forte scudo corazzato e una coda, la cui punta somigliava a una mazza. I resti di un dinosauro scoperti in Mongolia indicano che lo spessore delle piastre dell'armatura ossea era di 5 cm.
Euoplocefalo significa "tipica testa corazzata". Questo grande anchilosauro di dieci metri potrebbe facilmente badare a se stesso grazie alla sua potente coda. La sua parte posteriore era costituita da tendini ossificati, che trasformavano l'arto in una sorta di manico rigido con un ispessimento all'estremità, che poteva essere utilizzato per sferrare pericolosi colpi mirati.
I più pericolosi tra i rappresentanti elencati del gruppo erano loro stessi anchilosauri dal sottordine ornitischi, che venivano anche chiamati "rettili cisterna". Erano dinosauri corazzati tozzi di dieci metri con una testa larga, un corpo potente, protetto in modo affidabile da un'armatura forte e una coda con una punta pericolosa a forma di mazza.
Dinosauri corazzati o anchilosauri
I dinosauri corazzati, o anchilosauri, apparsi solo nel periodo Cretaceo, erano ancora meglio protetti dai predatori rispetto agli stegosauri del periodo Giurassico. Questi tozzi erbivori a quattro zampe erano ricoperti dalla testa alla coda da una forte armatura di placche ossee, sopra la quale c'era una dura pelle corneale. Inoltre, i loro lati e la coda erano solitamente tempestati di potenti spine o aculei. In alcune specie la coda terminava con un'enorme mazza fatta di ossa, che poteva essere usata per colpire. Quando un simile animale è stato attaccato dinosauro predatore, si premette a terra, sperando che il suo terrificante guscio spaventasse il nemico. Ma se l'aggressore fosse riuscito ad afferrare la parte addominale non protetta, l'animale non avrebbe avuto nulla da sperare.
Ad oggi sono già note 30 specie di dinosauri corazzati. La maggior parte di loro visse alla fine del periodo Cretaceo. E il loro antenato, Scelidosaurus (una lucertola smembrata), apparve 100 milioni di anni prima. Il suo guscio era costituito da placche ossee e spine, che formavano sette file lungo tutto il corpo. La lucertola lunga 3,5 metri apparentemente si nutriva di felci e piante di cicadi a forma di palma.
Successivamente i dinosauri corazzati furono divisi in 2 gruppi: snelli, dalla testa stretta con una coda appuntita (nodosauri) e uno scudo corazzato allentato, e tozzi, dalla testa larga (anchilosauri) con un ispessimento all'estremità della coda a forma di club.
Uno dei primi dinosauri corazzati con coda appuntita è considerato Acanthopholis (portatore di spine) lungo cinque metri. Una doppia fila di corte spine gli correva lungo il collo e le spalle. Nel Polacanthus (con spine su entrambi i lati) erano molto più grandi. La pelle di un nodosauro (lucertola nodosa) sembra ricoperta da grandi nodi. La sauropelta (scudo da lucertola) era particolarmente massiccia: pesava tre tonnellate e raggiungeva una lunghezza di sette metri. Successivamente, alla fine dell'era dei dinosauri, gli stessi giganti furono paleoscincus ( antica lucertola) e Panoplosaurus (una lucertola con una coda solida).
Una caratteristica distintiva dei dinosauri corazzati con una coda a forma di mazza era un guscio molto più resistente e solido. Pertanto, nel talarur alto sei metri, trovato in Mongolia, lo spessore delle placche ossee ha raggiunto i 5 cm. E in questo gruppo di dinosauri il massimo specie di grandi dimensioni apparvero nell'ultimo periodo della loro esistenza: l'euoplocefalo (tipica testa corazzata) e l'anchilosauro (lucertola ricurva) raggiunsero una lunghezza di 10 metri. I tendini ossificati trasformavano la parte posteriore della coda in una sorta di maniglia rigida, grazie alla quale era possibile sferrare colpi mirati con una potente mazza.
Dinosauri con giubbotti antiproiettile
Come è noto, alcuni tipi di dinosauri, come i moderni coccodrilli e le tartarughe, avevano gusci corazzati molto resistenti. Molto probabilmente servivano loro per proteggersi da numerosi nemici. La struttura di alcuni tipi di questa armatura si è rivelata molto più complessa di quanto si pensasse in precedenza. Con il loro ingegno, queste antiche invenzioni della natura possono competere non solo con la protezione delle moderne specie animali “corazzate”, ma anche con le conquiste tecnologie più recenti nel campo delle armi. I paleontologi dell'Università di Bonn sono stati in grado di dimostrare che alcuni elementi di questa protezione a strati sono simili ai moderni materiali compositi utilizzati, ad esempio, nei giubbotti antiproiettile. Altri dinosauri andarono ancora oltre: la loro armatura a piastre si rivelò molto più sottile e leggera, ma in termini di proprietà protettive non sembrava essere in alcun modo inferiore alle loro controparti più pesanti.
Le specie di dinosauri più "armate" includono i cosiddetti anchilosauri (Ankylosauria) - dinosauri corazzati del tardo Cretaceo (70-65 milioni di anni fa) del sottordine degli ornitischi, chiamati anche "rettili cisterna", "dinosauri corazzati" o “dinosauri corazzati”. L'armatura di questi grandi rettili quadrupedi erbivori a forma di fuso (lunghi 6-10 m, larghi fino a 2 m e pesanti fino a 5 tonnellate) era così perfetta che persino le loro palpebre erano costituite da scaglie corazzate. File alternate di placche poligonali grandi e piccole formavano un mosaico protettivo che ricopriva tutto il corpo, c'erano punte sulle gambe, anelli corazzati sulla coda, in alcuni casi anche con punte, una testa triangolare con due grandi corna dirette all'indietro, come se indossasse un solido elmo osseo: largo e molto spesso, che non lascia quasi spazio al cervello. La coda muscolosa e mobile in alcuni casi terminava con una mazza ossea, che fungeva da arma formidabile che permetteva all'anchilosauro erbivoro di difendersi dai predatori.
Gli anchilosauri si trovano nei depositi del Cretaceo del Nord America (gli stati americani del Wyoming e del Montana, nonché del Canada), dell'Europa, dell'Asia e del Sud America. I loro resti sono pochi e rari e la loro storia evolutiva rimane poco compresa. La maggior parte degli anchilosauri erano fitofagi lenti e vivevano accanto a loro grandi predatori come i tirannosauri e i deiononychus, per i quali servivano da selvaggina. Le deboli mascelle di queste antiche “vasche” ed i denti quasi assenti in alcune forme indicano che si nutrono delle parti molli delle piante. Incapace di sollevarsi su due zampe, l'anchilosauro si accontentava dello strato inferiore di vegetazione. Poche calorie Tale cibo suggerisce un grande volume dello stomaco, come evidenziato, in particolare, dalle dimensioni del corpo e dalla presenza di uno speciale sistema enzimatico che facilita la digestione delle fibre.
Torsten Scheyer ha condotto ricerche sull'armatura di questi dinosauri e ha scoperto che la sua stratificazione non è affatto identica alla struttura della pelle dello stesso coccodrillo. "La sua microstruttura è significativamente più complessa, almeno in alcune specie di anchilosauri", afferma Scheier. Il set completo di dinosauri "cotta di maglia" consisteva in centinaia di migliaia di placche ossee. La maggior parte di essi erano più piccoli di una moneta europea da un centesimo, ma alcuni avevano un diametro di diverse decine di centimetri e terminavano con punte. "A differenza dei gusci delle tartarughe, le singole placche di questi dinosauri non erano fuse insieme, ma piuttosto erano posizionate una accanto all'altra", spiega Scheier. Questo tipo di protezione era abbastanza flessibile e non si rompeva nemmeno sotto una forte pressione. Sebbene i coccodrilli moderni abbiano un tipo di armatura simile, le singole piastre in questo caso hanno una struttura molto più semplice.
Usando un microscopio polarizzatore, Scheier vide che le fibre nell'armatura ossea dei dinosauri erano tessute sotto forma di particolari "stuoie" che avevano un'adesione reciproca. All'interno di ciascuno di questi "tappeti", le fibre corrono parallele tra loro e le fibre degli strati sopra e sotto, rispettivamente, si trovano ad angolo retto rispetto allo strato adiacente. "L'armatura offriva quindi maggiore resistenza in tutte le direzioni", sottolinea Scheier. Struttura del moderno materiali compositi si basa sullo stesso principio, sia nella produzione di pale di eliche che in quella di giubbotti antiproiettile. Naturalmente, in questo caso i materiali organici vengono sostituiti da fibra di vetro o fibre di carbonio.
Il genere popolare di dinosauri corazzati fu il primo a formare in letteratura l'immagine di un veicolo corazzato, trattenendo con calma l'assalto dei più feroci predatori Paesaggi del tardo Cretaceo. Nome latino deriva dalle parole greche - lucertola curva, che è associata alla straordinaria struttura dello scheletro. Non era solo il suo equipaggiamento difensivo a renderlo un bersaglio difficile. Come un potente cavaliere dall'armatura aderente, brandiva una mazza pericolosissima all'estremità della coda.
Biglietto da visita
Tempo e luogo dell'esistenza
Gli anchilosauri esistevano alla fine del periodo Cretaceo, circa 68-66 milioni di anni fa. Erano distribuiti nel Nord America occidentale.
Tipi e storia della scoperta
Attualmente viene generalmente riconosciuta una specie, che è quindi il tipo: Ankylosaurus grandiventris. Fu descritto dal famoso paleontologo americano Barnum Brown nel 1908 a partire dai resti di AMNH 5895, ottenuti dalla Formazione Hell Creek (Montana) nel 1906. Il nome della specie è tradotto dal latino come "grande pancia", per sottolineare l'impressionante larghezza dell'anchilosauro.Infatti i primi fossili (AMNH 5866) furono da lui rinvenuti nel 1900 nella Formazione Lance (Wyoming) insieme ai resti di un Tyrannosaurus rex. Solo molti anni dopo furono identificati e separati dai primi.
Seguente scoperta importante fu scattata da Brown nel 1910 durante una spedizione in Alberta, Canada. L'esemplare AMNH 5214 è stato trovato nella Formazione Scollard, contenente un cranio ben conservato, i primi resti di una coda di mazza, arti, costole e placche.
Struttura del corpo
La lunghezza del corpo dell'anchilosauro raggiungeva i 9 metri. L'altezza è fino a 2,4 m. Pesava fino a 6 tonnellate.
SU questo momento Questo è il più grande dinosauro corazzato, che ha anche dato il nome al sottordine e alla famiglia. Purtroppo non è stato ancora scoperto uno scheletro completo, quindi numerose stime della comunità scientifica si basano su confronti con i parenti più stretti.
L'Ankylosaurus è caratterizzato da un corpo tozzo, saldamente in piedi su arti corti. Il corpo dell'anchilosauro era ricoperto da placche ossee disposte in file simmetriche. Alcuni di loro potrebbero crescere insieme fin dall'infanzia, formando qualcosa come cinture. Pertanto, ogni animale poteva essere facilmente distinto dai suoi modelli dorsali unici, proprio come un essere umano poteva essere distinto dalle linee delle sue braccia o dai tratti del viso. Che differenza hanno le tartarughe o gli armadilli moderni rispetto a questo gigante? Anche per i denti di un tirannosauro, questa noce era estremamente forte.
Il cranio dell'anchilosauro era molto spesso, con quattro sporgenze appuntite alla base, come si può vedere nelle illustrazioni.
Particolare attenzione dovrebbe essere prestata alla formidabile manopola della coda, che consisteva in ossa fuse insieme nel processo di evoluzione. Sicuramente gli anchilosauri lo controllavano abilmente, sollevandolo in aria e facendolo oscillare metodicamente in diverse direzioni.
Uno dei modelli tridimensionali della lucertola.
Scheletro di Anchilosauro
Presentiamo alla vostra attenzione una ricostruzione dello scheletro di Ankylosaurus magniventris.
La foto dell'anchilosauro mostra un teschio della collezione del professor Lawrence Witmer (Università dell'Ohio, USA).
Per dessert, la cosa più deliziosa è il macis biologico. Non è un metodo di protezione impressionante?
Alimentazione e stile di vita
Il loro appetito era eccellente, come testimoniano le dimensioni dei loro organi digestivi. La struttura tozza ha permesso di strappare facilmente la vegetazione a crescita bassa. Il potente becco da uccello dell'anchilosauro aiutava a mordere anche i rami duri degli alberi.In quel mondo, gruppi di animali si muovevano misuratamente attraverso pianure rocciose alla ricerca di oasi verdi che promettessero riposo amato e pozze d'acqua. Nonostante la loro lentezza, nei momenti di pericolo gli anchilosauri agivano con decisione, seguendo chiaramente gli istinti sviluppati dalla natura. Ciò ha contribuito a proteggere anche dai grandi teropodi, ad esempio i tirannosauri che vivevano in quel periodo.
Un serio aumento di popolarità per questa lucertola fu osservato all'inizio dell'era della tecnologia spaziale, dopo la presentazione del suo modello artificiale a grandezza naturale alla Fiera Mondiale del 1964 a New York.
video
Estratto da documentario"Battaglie di dinosauri" Qui, un anchilosauro adulto affronta un tirannosauro affamato.