Стрекоза является одним из наиболее древних насекомых, населяющих нашу планету. Их далекие родственники, обитавшие более трехсот миллионов лет назад (задолго до появления первых динозавров), имели весьма внушительные габариты, превышающие размеры многих современных .
Размах крыльев этих доисторических гигантских насекомых достигал одного метра, не зря же в английском языке до сих пор сохранилось название «Dragonfly», что в дословном переводе означает «летающий дракон».
На латинском языке насекомое стрекоза называется «Libella» – небольшие весы. Такое название обусловлено тем фактом, что крылья насекомого во время полета похожи на чаши весов.
Данное насекомое пользуется большой популярностью среди народа, подтверждением чему является многократное упоминание его в литературе (известная басня «стрекоза и муравей ») и в современной музыкальной индустрии (песня «белая стрекоза любви», долгое время пребывавшая на вершинах всевозможных хит-парадов).
Золотая стрекоза , в свою очередь, считается мощным оберегом, приносящим удачу.
Особенности и среда обитания стрекозы
Описание стрекозы стоит начать с глаз этого насекомого, которые на первый взгляд кажутся непропорциональными и слишком большими относительно общих размеров тела.
Однако стрекозы обладают так называемым фасеточным зрением, которое обусловлено наличием нескольких десятков тысяч маленьких глазков, каждый из которых работает самостоятельно и отделен от других при помощи специальных пигментных клеток.
Строение глаз стрекозы позволяет ей видеть даже то, что происходит сзади
Благодаря такому странному строению глаз, зрение стрекозы гораздо лучше множества других насекомых и позволяет ей видеть все происходящее сзади, по бокам и спереди и выслеживать добычу на расстоянии до десяти метров.
Тело стрекозы состоит непосредственно из головы, грудной части и протяженного брюха, которое оканчивается парой специальных щипцов.
Длина насекомого колеблется в диапазоне от 3 до 14 сантиметров. Окраска весьма разнообразна и может варьироваться от белого, желтого и оранжевого до красного, синего и зеленого.
Крылья имеют множество поперечных и продольных прожилок, которые выполняют функцию укрепления.
Насекомое стрекоза – животное , являющееся одним из рекордсменов по скорости перемещения: хотя средняя скорость ее полета обыкновенно составляет от 5 до 10 км/час, некоторые разновидности способны развивать скорость до ста км/час во время перелетов на большие расстояния.
Так что несмотря на образ праздно шатающейся попрыгуньи стрекозы , созданный в одной известной басне, насекомое это весьма подвижно и ведет активный образ жизни.
Стрекозы обладают тремя парами ног, которые покрыты слоем защитной щетины. Во время полета конечности насекомого складываются в виде «корзины» для того, чтобы молниеносно схватить добычу в случае ее обнаружения. Крылья имеют темные пятна, выполняющие функцию защиты от вибрации.
Стоит отметить, что первые реактивные самолеты поднялись в воздух благодаря тому факту, что ученые энтомологи поделились с конструкторами и инженерами этой особенностью строения крыльев стрекоз, использовавших данный элемент в строении самолетов, которые бы до сих пор рассыпались бы, едва оторвавшись от поверхности земли, если бы не стрекозы.
Ареал обитания стрекоз весьма обширен и простирается от территории современной Европы и Азии до Африканского континента, Австралии и Америки.
Обитают стрекозы преимущественно среди лугов, полей и на опушках лесов. Обязательным условием должно быть наличие водоема неподалеку.
Характер и образ жизни стрекозы
Стрекозы ведут одиночный образ жизни, предпочитая охотиться самостоятельно. Благодаря своему специфическому строению крыльев, стрекоза может как зависать в воздухе, совершая мгновенную остановку, так и проделывать перелеты на огромные расстояния, преодолевая по нескольку сотен километров без отдыха.
Во время посадки стрекоза не складывает свои крылья, подобно множеству прочих насекомых, а оставляет их всегда в расправленном состоянии.
Основной пик активности приходится на светлое время суток, в течение которого стрекозы совершают перелеты в поисках добычи.
В жаркие часы их можно наблюдать в огромном количестве вдоль берегов водоемов и над лесными опушками.
Полет стрекозы отличается бесшумностью, благодаря которой стрекоза может незаметно приближаться к добыче.
Они умеют выписывать замысловатые виражи в воздухе, делать сальто и даже летать задом наперед. Благодаря такой способности стрекозы могут с легкостью уйти от преследующих их хищников.
Виды стрекоз
На сегодняшний день в мире насчитывается около 5000 видов стрекоз . Основные разновидности делятся на три отряда:
- Равнокрылые, к которым относятся красотки, стрелки и лютки. Имеют невероятно малый вес.
- Разнокрылые, к которым можно отнести такие разновидности как ортетрумы, либеллулы, симпетрумы и коромысла. У этой разновидности пара задних крыльев имеет расширенное основание, послужившее названием для данного подотряда.
- Anisozygoptera – редкий подотряд, распространен который исключительно в таких странах как Непал, Тибет и Япония. Сочетают признаки обоих вышеназванных подотрядов.
Красотка девушка – обитает преимущественно в южных областях и регионах с субтропическим климатом.
Самец и самка стрекозы красотка девушка отличаются друг от друга окраской
Самки данной разновидности для откладывания яиц способны опускаться непосредственно в воду на глубину до одного метра, образуя вокруг себя воздушный пузырь.
Водятся исключительно в пределах чистых водоемов, являясь своеобразными индикаторами их чистоты.
Фатима – редкий вид, занесенный в красную . Обитает в районах горных рек и ручьев вдоль песчаного побережья.
Стрекоза фатима
Дедка обыкновенный – разновидность, населяющая территорию современной Европы. Водится также на Урале и вокруг Каспийского моря.
Дедка обыкновенный
Муравьиный лев является насекомым похожим на стрекозу , хотя полет его является довольно медленным, а поведение в целом вялым и неторопливым.
На фото насекомое муравьиный лев, которого часто путают со стрекозой
Питание стрекоз
Чем питается стрекоза? Поскольку она относится к хищникам, то питается стрекоза насекомыми . Небольших насекомых она хватает при помощи зазубренных челюстей прямо в полете, больших – с помощью цепких лапок.
Для того чтобы поохотиться на крупную добычу, стрекозе приходится опускаться на поверхность земли и поджидать добычу сидя на травинке или веточке.
В том случае, если свою жертву стрекоза заприметила непосредственно в полете, она виртуозно повторит траекторию полета своей добычи, после чего приблизится к ней на максимально близкое расстояние и совершит резкий скачок для того чтобы схватить ее своими лапами.
Строение челюстей стрекозы позволяют ей с лёгкостью поглощать даже крупную добычу
Поедает свою добычу стрекоза необычайно быстро, поскольку является весьма прожорливым насекомым.
За один день ей необходимо употребить количество пищи, значительно превышающее ее собственный вес, так что ее рацион за сутки составляет несколько десятков , и прочих насекомых.
Размножение и продолжительность жизни стрекоз
Спаривание насекомых отряда стрекоз происходит на лету. Ему непременно предшествует брачный танец, исполняемый самцом для привлечения самки к собственной персоне.
После того как спаривание произошло, самка откладывает до двух сотен яиц за одну кладку. В последствии из яйца возникает личинка стрекозы , развитие которой протекает очень долго, вплоть до пяти лет.
На фото личинка стрекозы
Личинки уже являются хищниками и охотятся даже на головастиков, хотя и сами нередко становятся добычей некоторых видов рыб, так что из сотни личинок выживает всего несколько особей.
Продолжительность жизни стрекозы достигает семи лет с учетом всех стадий от личинки до взрослой особи, которая может прожить около одного месяца в условиях дикой природы.
Дома подобных насекомых фактически не заводят, поэтому можно ограничиться их наблюдением в естественном ареале обитания и просмотром фото стрекозы на просторах сети интернет.
История появления в мире стрекоз берёт начало более 300 миллионов лет назад, когда ещё не было даже динозавров.
Древние насекомые отличались огромными размерами по сравнению со стрекозами в современном мире, размах крыла их достигал ста сантиметров.
В переводе с английского «Dragonfly» означает «летающий дракон», а в переводе с латинского «Liberalla» — маленькие весы.
Стрекозе посвящены многие произведения в народном фольклоре, а амулет стрекозы из золота представляется оберегом, несущим успех.
Строение стрекозы
У стрекозы удивительное строение глаз, позволяющее видеть опасность со всех сторон на расстояние 10 метров. Два больших глаза, расположенные на голове, смотрятся непропорционально с туловищем.
Но на самом деле по обеим сторонам головы стрекозы расположены не два, а несколько десятков маленьких глазков, работающих автономно друг от друга и отделённых пигментными клетками.
В тельце стрекозы находятся голова, грудная часть и удлинённое туловище, конечность которого состоит из двух специальных щипчиков. Крылья укрепляются с помощью поперечных и продольных жилок. В современном мире стрекозы встречаются разного оттенка и достигают от 3 до 14 см в длину.
В основном стрекозы перемещаются в воздухе со скоростью 5-10 км/час, но у некоторых категорий этих насекомых скорость полёта достигает 100 км/час. Охотятся за добычей стрекозы при помощи шести цепких лапок, покрытых защитной щетиной.
Примечательно, что при разработке конструкций самолётов, инженеры переняли отличительные особенности строения крыльев у стрекоз.
На фото стрекозы, представленном ниже, видно, что на крылышках находятся тёмные пятна. Они помогают насекомому преодолеть вибрацию воздуха.
Жизнедеятельность стрекоз
Стрекозы обитают на лужайках, полях, вблизи водоёмов в разных странах с умеренным климатом. Насекомые ведут активный образ жизни, перелетая на значительные расстояния.
Приземляясь стрекоза всегда расправляет крылья, в отличие от множества насекомых. Охотиться насекомые предпочитают в одиночку днём.
Стрекоза бесшумно подкрадывается к жертве и захватывает её, складывая ноги в «корзину». Эти членистоногие легко уворачиваются от опасных хищников в воздухе, благодаря особому строению глаз и немалой скорости полёта.
Категории стрекоз
Видов стрекозы насчитывается порядка пяти тысяч насекомых. Бывают стрекозы разнокрылых, равнокрылых видов.
Ещё отдельная группа, под названием Anisoptera, содержит признаки обеих групп.
К представителям равнокрылых стрекоз относятся красотки, стрелки, лютки. Они отличаются небольшим весом и обладают крыльями с одинаковым размером.
К разнокрылым относятся типы стрекоз: ортетрум, либеллул, симпетрум, коромысло. У этой группы насекомых задние крылья расширяются к основанию.
Красотки девушки обитают в южных регионах с субтропическим климатом. Этот подвид стрекоз откладывает яйца в водоёмах на глубине 1 метра. Предпочитают поселяться только около чистой воды.
По местонахождению красоток можно определить степень загрязнённости водоёмов.
Редким видом является Фатима, обитающая в горных районах. Этот образец стрекоз занесен в Красную книгу.
Дедка обыкновенный расположился в Европе, на Урале и вблизи Каспийского моря.
Муравьиный лев, подобно царю зверей, ведёт неторопливую, ленивую жизнедеятельность.
Как питается стрекоза?
Стрекоза охотится на маленьких насекомых в воздухе с помощью зубчатых челюстей. Крупную жертву стрекоза поджидает на земле, при приближении добычи цепляет её лапами и быстро поедает.
Стрекоза необыкновенно прожорлива, каждый день ей приходится ловить для прокорма добычу, намного превышающую собственный вес.
На один день стрекозе понадобится около сотни различных насекомых, чтобы наесться.
Размножение и продолжительность жизни
Перед спариванием стрекоз происходит самый настоящий ритуал. Самец виртуозно отплясывает брачный танец, чтобы привлечь к своей особи внимание самки.
После того, как насекомое всё-таки добьётся расположения своего привлекающего объекта, спаривание происходит прямо в воздухе. От откладывания яиц до появления полноценного насекомого на свет проходит большое количество времени.
Интервал развития может достигать 5 лет. Стрекоза откладывает за одну кладку более 200 яиц, поэтому несмотря на долгое формирование зародыша, стрекозы не считаются исчезающим видом.
Кроме того, сами личинки могут охотиться на мелких головастиков, но нередко становятся кормом для рыб.
Живут стрекозы примерно 7 лет, если учитывать все стадии развития от личинки. Взрослая особь может протянуть около 1 месяца в независимой среде обитания диких животных и растений.
Случаются редкие случаи ухаживания за стрекозой в домашних условиях. Хотя скорее это исключение, обычно насекомые обитают только в дикой природе.
Фото стрекозы
Сообщение про стрекозу, шестиногое членистоногое насекомое расскажет Вам о полной его характеристике.
Доклад про стрекозу
Общие данные про стрекоз
Стрекоз тяжело спутать с другими насекомыми. Они обладают яркой и блестящей окраской, крупной головой и мощными крыльями. Голова у насекомого соединена подвижно с грудью. Это дает ему возможность поворачиваться на 180 0 вокруг своей оси.
Глаза стрекозы занимают большую часть головы и состоят из 30 000 мелких фасеток – мелких глазков. Они работают независимо друг от друга. Верхняя часть фасеток распознает формы, и нижняя цвета предметов. Стрекоза способна заметить добычу на расстоянии до 8 м.
Рот насекомого вооружен челюстями и совсем не зря, ведь они являются прожорливыми хищниками. Грудь состоит из передней груди с одной парой конечностей и задней с лапками.
Они имеют 2 пары крыльев, которые могут быть как одинаковыми так и разными по размеру. Размах крыльев до 18 см.
Сколько живут стрекозы?
Продолжительность жизнедеятельности насекомого в среднем составляет 10 месяцев. Многие виды по истечении 6 недель погибают. А вот долгожители неблагоприятные условия могут пережидать в укрытиях.
Какие виды стрекоз существуют?
Ученые сегодня описали больше 6000 видов стрекоз. Мы предлагаем просмотреть только самые встречаемые виды.
Стрекозы виды:
- Стрекоза дозорщик-император
- Стрекоза кордулегастер кольчатый
- Стрекоза бабка металлическая
- Стрекоза дедка обыкновенный
- Стрекоза обыкновенная
- Стрекоза Красотка девушка
- Стрекоза Стрелка южная
- Стрекоза лютка-дриада
- Стрекоза Megaloprepus caerulatus (самай большая в мире)
Где обитают стрекозы?
Их можно повстречать в любом районе мира, где теплая погода, есть много воды и пищи. Ареал обитания стрекоз — Россия и Белоруссия, Германия и Франция, Италия и Испания, страны Балканского полуострова. Некоторые виды стрекоз встречаются в Пакистане и Индии, Азербайджане и Тайланде, Иране и Армении, Китае и Турции.
Чем питаются стрекозы?
Стрекозы – это типичные хищники, которые налету ловят свою добычу. Основная пища насекомых - это комары, мухи, моль. Крупные представители могут поедать пауков маленьких рыб, лягушек.
Стрекозы интересные факты
- Стрекозы два года могут жить под водой. А в состоянии личинки даже шесть лет.
- Прежде чем приобрести красивый окрас, который мы привыкли видеть, стрекозы линяют около 17 раз.
- В 2009 году появился первый в мире заповедник стрекоз — Центр Стрекоз. В нем ученым удалось поднять численность 42 видов этих насекомых, населяющих Великобританию.
- Глаза стрекозы охватывают в свое поле зрения территорию на 360°.
- Стрекоза от природы абсолютно глуха.
- Она может поворачивать голову в любую сторону.
Надеемся, изложенная информация о стрекозе помогла Вам. А свой краткий рассказ о стрекозе Вы можете оставлять через форму комментариев.
Стрекоз называют "воздушными пиратами мира насекомых". Это прожорливые и ловкие охотники. Свою добычу стрекозы ловят в воздухе и часто поедают ее, не прерывая полет.
Основные данные:
В зависимости от строения тела можно выделить две группы: больших и быстрых представителей подотряда Anisoptera (неравнокрылые стрекозы) и более мелких, нежных и медленных равнокрылых стрекоз (подряд Zygoptera). На голове стрекозы видно крупные челюсти и огромные глаза, каждый из которых состоит примерно из 25-30 тысяч простых глазков. У неравнокрылых стрекоз глаза занимают большую часть поверхности головы, они сходятся вверху и позволяют насекомым видеть практически все вокруг.
Глаза равнокрылых стрекоз меньше и далеки друг от друга, поэтому форма их головы напоминает молоток. Видят равнокрылые стрекозы так же хорошо, как и их упомянутые родственники. Некоторые стрекозы могут поворачивать голову, меняя таким образом угол обзора. Усики у стрекоз маленькие, малозаметные. Туловище стрекозы отличается от туловища других групп насекомых. Оно скошено, поэтому нижняя часть, с которой растут ноги, выдвинута вперед, а верхняя часть с крыльями отодвинута назад.
Первая пара крыльев вырастает из тела выше, чем вторая, а две первые пары ног находятся сразу же за головой. Такое расположение ног не предоставляет возможности стрекозам ходить, однако благодаря такому строению тела они могут держаться ногами за любое основание и успешно ловить ими добычу.
ИЗВЕСТНО ЛИ ТЕБЕ, ЧТО...
- Из 4700 видов стрекоз в Европе можно встретить менее 100.
- Личинки крупных стрекоз спасаются от врагов особым способом - они с силой выталкивают воду из заднего проходного отверстия, и поэтому личинка может быстрым толчком стремительно двинуться вперед, как реактивный двигатель.
- Стрекозы были одной из первых форм летающих насекомых на нашей планете. Они появились более 300 000 000 лет назад. Окаменелости дают нам доказательства, что размах крыльев древних стрекоз достигал девяноста сантиметров.
- Если самец стрекозы решает спариться с недавно оплодотворенной самкой, он с помощью специального органа удаляет сперму предыдущего партнера и снова оплодотворяет самку.
Предки современных стрекоз, которые имели размах крыльев до девяносто сантиметров и длину тела до тридцати сантиметров, существовали уже в каменноугольный период. Все стрекозы имеют одинаковое строение тела и похожый образ жизни. Ученые выделяют два подотряда - мелкие равнокрылые и большие неравнокрылые стрекозы.
РАЗМНОЖЕНИЕ
Когда молодая стрекоза впервые поднимается в воздух, она выглядит еще довольно скромно, как будто ее метаморфозы не завершены. Только через несколько дней или даже недель она приобретает окраску взрослой особи. В это время стрекозы держатся вдали от воды и возвращаются к ней только с наступлением брачного периода. Первыми сюда прилетают самцы. Самцы практически всех стрекоз окрашены значительно ярче самок. Самцы некоторых видов сражаются друг с другом за территорию. Победитель садится на место, расположенное на возвышенности, и оттуда нападает на любого самца, который осмелится пересечь границы его участка. Когда самец замечает самку, он стремится завоевать ее благосклонность и не допустить спаривания с другими самцами. Второстепенные половые органы самца расположены на специфическом выступлении третьего членика брюшка. В особую ямку, находящуюся на брюшке, самец откладывает сперматофор. Затем он хватает самку за шею своими клешневидными придатками заднего конца брюшка и таскает ее за собой в воздухе, пока она не поднимет к сперматофору задний конец брюшка. Стрекозы, летающие попарно, имеют вид кольца. В таком положении партнеры остаются в течение часа или даже дольше. Оплодотворенная самка откладывает яйца или прямо в воду, или в подводные или надводные части растений. Неравнокрылые стрекозы обычно откладывают яйца прямо на воду, а равнокрылые бережно располагают их на растениях.
ЖИЗНЕННЫЙ ЦИКЛ
В умеренном климате стрекозы появляются весной и погибают поздней осенью. Только некоторые виды живут дольше, чем несколько месяцев. Но крылатая особь - это последний этап сложного жизненного цикла, который может длиться несколько лет.
Осенью, прежде чем погибнуть, самка стрекозы откладывает яйца на водных растениях, растущих на болотистом берегу или в воде. Весной из них вылупляются эмбриональные личинки с продолговатым телом. Они сразу же линяют и превращаются в наяд с хорошо развитыми конечностями.
У наяд нет крыльев, они скромно окрашенные и живут в воде. Их туловище состоит из головы, часто с большими глазами, груди с двумя парами лап и брюшка, на котором находятся органы дыхания. Дыхание личинок стрекоз осуществляется за счет кислорода, растворенного в воде.
У личинок равнокрылых стрекоз дыхательными органами служат листовидные трахейные жабры, находящихся на заднем конце брюшка. Наяды являются такими же хищниками, как и взрослые стрекозы. Они быстро растут и за время развития линяют от 9 до 15 раз. Под водой наяды, прежде чем превратятся в имаго, могут развиваться до 6 лет.
ОХОТА
Стрекозы хорошо приспособлены к охоте в воздухе на летающих насекомых. При этом они используют два основных метода: неравнокрылые стрекозы обычно обследуют территорию с воздуха, а равнокрылые стрекозы (лютки, красавицы и стрелки) обычно подстерегают добычу, сидя в засаде, а когда она приблизится, бросаются на нее. Большинство стрекоз летают днем в самые жаркие часы. Особенно много их по берегам водоемов. Во время охоты стрекозы надеются только на зрение - обоняние не помогает им в охоте. Большие сложные глаза этих насекомых улавливают любое, даже едва заметное движение. Когда потенциальная добыча приближается, и слежение переходит из одного простого глазка в другое. Стрекоза шевелит головой так, чтобы сделать изображение максимально четким, и таким образом решает, сможет ли преодолеть добычу.
Прекрасное зрение сочетается с уникальными способностями к полету. У стрекозы особым образом устроена мускулатура. Хотя физиологически она имеет четыре крыла, каждая пара крыльев действует так слаженно, что фактически получается всего два крыла. Благодаря этому стрекоза может зависать в полете, двигаться в сторону и даже пятиться. Иногда стрекозы могут достигать скорости полета до 30 км/ч.
Так, с выгодной им в воздухе позиции стрекозы бросаются на добычу с расставленными ногами, которыми они, как корзиной, захватывают жертву. Пойманную добычу они начинают поедать еще в полете.
Если наяда увидит добычу, то она хватает ее, выбрасывая вперед "руку", на конце которой есть острые челюсти. Складывая "руку", она подтягивает добычу к ротовому отверстию.
Стрекозы (Libellulo sp.)
Научное название этих насекомых происходит от латинского слова LIBELLA, что означает «маленькие весы». Горизонтально расправленные в полете крылья стрекозы действительно напоминают уравновешенные чаши весов.
За последние годы несколько видов стрекоз стали чрезвычайно редкими, однако в мире все еще остается более 5000 видов этих замечательных насекомых, больше их в теплых странах.
Наиболее примечательная черта внешности стрекозы — ее великолепные крылья, очень тонкие и прозрачные, с сетью тоненьких прожилок, придающих крыльям жесткость. Узор на крыльях у стрекоз может быть различным в зависимости от того, к какому виду принадлежит стрекоза. В передней части каждого крыла находится специальное темное пятнышко — стабилизатор, не дающий крылу вибрировать в полете. Пара передних крыльев движется независимо от пары задних.
У современных видов их размах может достигать 18 см, а в каменноугольном периоде много миллионов лет назад жили стрекозы с размахом крыльев до 1 м!
Стрекоза летает бесшумно и быстро. Для её полета характерны внезапные изменения направления: она способна делать виражи под прямым углом,удерживаться в воздухе, не двигаясь, и даже летать хвостом вперёд! Стрекозы способны даже делать сальто в воздухе. Когда стрекоза отдыхает, сидя на ветке, её крылья всё равно расположены в горизонтальном направлении. Это одно из отличий настоящих стрекоз от некоторых родственных им видов, которые складывают крылья вертикально, вдоль спинки, подобно дневным бабочкам.
Стрекозы могут совершать перелеты на довольно большие расстояния. Они летают быстрее всех прочих насекомых. Обычная скорость их полёта -около 30 км/ч, а максимальная может достигать даже 57 км/ч! В некоторых случаях они способны развивать на коротких дистанциях поразительную скорость — до 104 км/ч. Быстро летящая стрекоза взмахивает крыльями примерно 30 раз в секунду — так, что практически невозможно различить их движение. Большая скорость полета и невероятные акробатические трюки часто помогают стрекозам спастись от хищников.
Голова у стрекозы довольно крупная в сравнении с общими пропорциями тела и может поворачиваться практически в любом направлении. В передней части головы имеются два огромных глаза, а еще три маленьких находятся на макушке. Фасеточные глаза состоят из большого количества отдельных маленьких «глазков», количество которых бывает разным у разных насекомых. У стрекоз оно самое большое: до 28 тысяч в каждом глазу!
Огромные сложные глаза стрекозы занимают почти всю поверхность головы, так что она кажется похожей на шарик, смотрящий сразу во все стороны. Верхними фасетками стрекоза видит чёрно-белые тона, а нижние различают цвета. Это позволяет стрекозе заметить приближение опасности и различить жертву как на фоне неба, так и на фоне земли. Благодаря широкоугольному зрительному охвату пространства хищница видит добычу, где бы та ни находилась, - спереди, сзади или сбоку, и стремительно бросается к ней, чем и объясняется зигзагообразная траектория стрекозиного полета. Стрекоза способна заметить насекомое, находящееся в 12 метрах от нее.
Ниже глаз стрекозы расположены челюсти с пилообразными зубами, которыми стрекоза может нанести сильный укус своей добыче. Несмотря на страшные челюсти, стрекозы никогда не причиняют вреда животным и человеку. Напротив, они приносят немало пользы, сокращая численность комаров и мух, — эти вредители и их личинки составляют излюбленную пищу стрекоз и нимф.
Два крошечных усика-антенны, являющихся органами обоняния и осязания, также расположены на голове, но их не всегда можно заметить, поскольку эти антенны тоньше человеческого волоса.
Туловища у многих стрекоз ярко-голубые или зеленые, а у некоторых красные или оранжевые. Некоторые стрекозы носят на теле узор из черных или желтых полос. Длинное тонкое туловище стрекозы состоит из двух основных частей. В первой части — тораксе, или груди, расположены мощные мускулы, управляющие крыльями. К этой же части тела стрекозы крепятся и шесть ножек, тонких и покрытых волосками. Ими стрекоза цепляется за растение, когда сидит, отдыхая. Они не очень приспособлены для передвижения, но могут использоваться для захватывания добычи.
Вторая часть тела стрекозы — брюшко. Оно обычно бывает веретенообразной формы, а его цвет зависит от пола особи. Внутри него размещаются пищеварительная и дыхательная системы. Дыхательная система состоит не из легких, а из тоненьких трубочек, которые вбирают воздух и разносят его по всему телу. На конце тела имеется клешнеобразный захват, которым самец удерживает самку во время спаривания. Длина тела стрекозы может достигать 10 см.
Развитие стрекозы от нимфы до взрослого насекомого включает в себя ряд удивительных превращений. Взрослая стрекоза обычно живет не более двух недель. Даже самые долгоживущие умирают через шесть недель. Но это только одна, заключительная стадия жизни стрекозы.
Когда самец стрекозы готов к спариванию, он в течение примерно недели совершает облет своей территории, помечая ее и отгоняя прочь всех самцов-соперников. После этого он избирает самку. Сначала он пытается обхватить ее голову или туловище своими лапками. Если самка уступает, они летят вместе, спариваясь в полете и представляя собой в этот момент своеобразное «летающее кольцо».
Затем они разделяются, и вскоре самка откладывает на лист водяного растения, в жидкую грязь или в воду определенное количество яиц желтоватого цвета. Она откладывает примерно 600 яиц - 1 яйцо каждые 5 секунд. Различные виды стрекоз откладывают яйца в разные места.
Созревание яиц обычно занимает от двух до пяти недель. Когда наконец из яйца появляется личинка, или нимфа, то сначала она ведет подводный образ жизни. Бескрылые нимфы способны дышать под водой с помощью особого органа, именуемого жабрами. В течение двух лет нимфы охотятся на мелких насекомых, а иногда даже на мальков.
На стадии нимфы — которая намного длительнее, чем стадия взрослого насекомого, — личинка меняет кожу до 15 раз. Личинка стрекозы поглощает огромное количество пищи. Любые мелкие существа, оказавшиеся в пределах ее досягаемости — личинки других насекомых, водяные блохи, черви, головастики и мальки, — исчезают в ее прожорливой пасти. Стрекозы проходят через неполный цикл развития. Последняя личинка превращается во взрослую стрекозу, не окукливаясь.
Под подбородком у стрекозиной личинки расположена губа, имеющая очень необычное строение и именуемая маской. Она является великолепной ловушкой для насекомых и больше всего напоминает длинную руку с захватом на конце. Когда нимфа сидит спокойно, маска практически не видна. Но если она замечает потенциальную добычу, то маска выстреливается вперед, хватая неудачливое насекомое и подтягивая его к страшным челюстям личинки. Есть у этих личинок ещё одна особенность — водяной насос. Набрав в брюшко воды, стрекоза может с силой выбрасывать её с другой стороны. Это заставляет тело личинки сделать рывок, который и спасает её в минуту опасности. Тело нимфы имеет тускло-коричневую окраску, благодаря которой ее трудно заметить на дне водоема среди песка и ила.
По-другому поступает личинка стрекозы плоской. Плоское тело личинки под водой быстро обрастает бурыми водорослями, колышущимися течении, которые отлично камуфлируют обладательницу. Сама же личинка лежит на дне неподвижно, ждёт, когда добыча сама к ней подойдёт, а уже тогда в дело вступает хватательная маска.
В воде личинки стрекозы живут 1-5 лет. Когда личинка достигает полного развития, она инстинктивно выползает по стеблю водного растений на поверхность и висит над водой, уцепившись за стебель. Постепенно кожа личинки сползает, обнажая голову и тело. Нимфа превращается во взрослую стрекозу. Но когда личинка выбирается из воды и сбрасывает кожу, она подвергает себя большой опасности. В течение часа или двух она еще не способна летать и за это время может попасть на обед к пауку, рыбе или водяной птице. Это долгий и трудный процесс: только на расправление крылышек нужно 6—7 часов.
Стрекозы — великолепные охотники. Благодаря своей быстроте и ловкости они легко могут ловить насекомых на лету. Используя свои хватательные ножки в качестве клетки для пойманной жертвы, стрекоза относит изловленное насекомое на свою любимую камышинку и там поедает его. Крупные стрекозы могут даже спускаться к самой воде, чтобы схватить маленькую лягушку или рыбку.
Некоторые стрекозы предпочитают заболоченные водоемы с темной кислой водой. А других можно обнаружить возле стремительных горных потоков или стоячих прудов, широких рек, каналов или тихих озер. Хотя летом некоторые стрекозы летают на открытых полянах и греются на солнышке среди кустарника, но для спаривания они всегда прилетают к водоему. Стрекозы любят солнечные дни, а в пасмурную погоду прячутся в укрытие.
Никто не знает, почему тот или иной вид стрекоз предпочитает в качестве местожительства такие разные водоемы. Когда стрекоза в первый раз подлетает к воде, она часто погружает в нее брюшко. Возможно, таким способом она проверяет, не является ли этот водоем лужей, которая через несколько дней может высохнуть под лучами солнца. Какой бы вид водоема ни выбрала стрекоза, она предпочитает, чтобы в этом водоеме были водоросли, а вдоль берегов росли камыши или другие виды водных растений. Взрослые стрекозы используют эти растения в качестве места для отдыха, а нимфы, готовые превратиться во взрослых насекомых, могут выползти из воды на воздух по длинным прочным стеблям этих растений.
Стрекозы делятся на две основные группы — «ястребков» и «метальщиц». Стрекозы-метальщицы обычно сидят на своем «насесте» и, завидев добычу или соперника, срываются с места, подобно стреле. А стрекозы-ястребки летают над водоемом, высматривая поживу, которую можно схватить, или недруга, которого нужно отогнать.
Есть и другое разделение стрекоз - различают равнокрылых и более крупных не равнокрылых стрекоз. Равнокрылые (лютки, стрелки, красотки) держат крылья в состоянии покоя высоко поднятыми над брюшком. Эти стрекозы летают медленно, часто парят в воздухе и сидят на береговых растениях, бросаясь оттуда на высмотренную добычу. Они охотятся обычно на комаров и мух.
Неравнокрылые стрекозы (коромысло, зеленая бабка, плоская стрекоза), когда сидят, расправляют крылья плоскостно. Большую часть времени эти стрекозы проводят в воздухе, гоняясь за добычей. Пойманное насекомое либо пожирается ими на лету, либо стрекоза возвращается с добычей на свое излюбленное место, чтобы пообедать там.
У стрекоз имеются столь же прекрасные родственницы, именуемые красотками. И стрекозы, и красотки носят имена, которые были даны им из-за внешнего вида или образа жизни. В качестве примера можно назвать такие виды, как синехвостая красотка, красноглазая красотка, белоносая стрекоза, лазурная стрекоза-ястребок.
Летом на речке легко повстречать стрекозу красотку блестящую. Название говорит само за себя: тело самца окрашено в переливчатый синий цвет, с такими же пятнами на крыльях, а самки — в зелёный, с жёлтыми крыльями. Летает эта стрекоза над самой водой, и полёт её состоит из повторяющихся прыжков: красотка открывает одновременно все четыре крыла, подбрасывая себя в воздух, а затем складывает их, падая в воздушную яму. Стрекозы из семейства красоток отличаются «затемнёнными» крыльями: синие пятна на прозрачном фоне.
Признанные мастера полёта — представители неравнокрылых стрекоз - стрекозы-коромысла. Их крылья, ещё большие по размеру, чем у красотки, отличаются друг от друга: задние шире, и неподвижные, а передние узкие и двигаются. В воздухе неподвижные крылья дают стрекозе огромное преимущество: они резко увеличивают манёвренность полёта.
Умеют стрекозы и зависать в воздухе, высматривая подходящую добычу. За эту особенность некоторые представители коромысел получили название дозорщиков. Вот от поверхности воды оторвался маленький комар. Ни на секунду не задерживаясь, стрекоза срывается с места и с огромной скоростью несётся к нему. Она выставляет вперёд сцепленные между собой лапки, образуя что-то вроде сачка. Лапки покрыты крупными щетинками, и даже мелкой мухе не удастся вырваться из смертельного капкана. Подхватив своим сачком насекомое, стрекоза прямо на лету его поедает и сразу же заходит на новый вираж.
Большое коромысло (Aeschna grandis) - длина тела 8 см, размах крыльев 11 см. Признаки: по 2 зеленых пятна на кольцах брюшка; у самцов 2 овальных желто-зеленых пятна на груди и синие пятна на брюшке. Личинки выводятся в конце апреля— начале мая из перезимовавших яиц; развитие во взрослое животное длится обычно 2 года. Места обитания - повсюду возле канав, прудов и озер, а иногда и далеко от водоемов; распространены в Европе, Малой Азии и Северной Африке.
У разных народов мира существует немало преданий, связанных со стрекозами. Например, в Японии когда-то считалось, что эти изящные насекомые приносят удачу; стрекозы там были символом отваги.
В Великобритании было широко распространено поверье, что стрекоза может указать хорошему человеку место, где ловится много рыбы. А в Северной Америке существовало другое поверье: если кто-нибудь убьет стрекозу, то все члены его семьи вскоре умрут.
Некоторые птицы не отказались бы закусить и взрослой стрекозой, однако немногие из них достаточно быстры и ловки для этого. В качестве исключения можно назвать сокола-чеглока. Эта хищная птица летает быстрее, чем стрекозы, и ловит их прямо на лету.
Большое коромысло (Aeschna grandis)
| Величина | Длина тела 8 см, размах крыльев 11 см |
| Признаки | По 2 зеленых пятна на кольцах брюшка; у самцов 2 овальных желто-зеленых пятна на груди и синие пятна на брюшке |
| Питание | Добыча стрекоз — прежде всего другие насекомые и их личинки; взрослые стрекозы охотятся на лету, причем ноги образуют настоящую ловушку; добыча поедается на лету или после посадки; личинки живут в воде и хватают добычу (личинки насекомых, червей, головастиков) при помощи маски-ловушки на голове |
| Размножение | Личинки выводятся в конце апреля— начале мая из перезимовавших яиц; развитие во взрослое животное длится обычно 2 года |
| Места обитания | Повсюду возле канав, прудов и озер, а иногда и далеко от водоемов; распространены в Европе, Малой Азии и Северной Африке |