Сегодня существует множество рассказов и легенд об образе жизни царя зверей. Но чтобы отличить правду от вымысла относительно того, как и где живут львы, нужно хорошенько разобраться в вопросе. Ведь среди многочисленных животных нашей планеты эти хищники выделяются необыкновенной силой и могуществом. Величественная грива и оглушительный рев придают льву действительно царский облик. И даже в поведении этого животного присутствуют неповторимые королевские манеры.
Серьезный хищник
Независимо от того, где живут львы - в дикой природе или в неволе - они всегда остаются сами собой. Это огромные сильные хищники, отлично владеющие своим подвижным, гибким и мускулистым телом. Они очень быстро и ловко бегают. Эти хищные кошки обладают мощными челюстями и большими зубами, позволяющими удерживать даже таких немаленьких представителей животного мира, как антилопы гну. А при помощи когтей разорвать добычу на куски для львов вообще не проблема. Однако и это еще не все! Оказывается, язык зверя усеян шипами, что позволяет ему хорошо ухаживать за своей шкурой, вылавливая блох и снимая клещей.
Конечно же, от того, на каком континенте живет лев, зависит многое: и его образ жизни, и разнообразие добываемой пищи, и даже внешний вид. Сегодня в дикой природе это животное можно встретить в Африке и Азии. Однако на планете существует еще и тезка сухопутного хищника - морской лев. И хотя имена у них похожи, сами животные весьма и весьма отличаются друг от друга, и перепутать их совершенно невозможно.
Образ жизни
Лев - представитель кошачьих, который способен не моргая смотреть на солнце. За это и называют его То, как живут львы, как выживают в природных условиях и в борьбе с человеком, заслуживает должного к ним уважения и внимания.
Живут эти хищники семьями, так называемыми прайдами. Состоят они, как правило, из одного либо двух самцов, нескольких львиц и львят. Взрослые львы заняты защитой территории обитания прайда, так как случаи посягательства со стороны самцов-одиночек происходят довольно часто. Львицы же занимаются охотой и воспитанием потомства. Львята целыми днями играют и кувыркаются, развивая ловкость и быстроту, которые понадобятся им в будущем. Средняя численность прайда составляет около двадцати особей.
Львиные владения распространяются на десятки квадратных километров открытых мест, а также территорий, покрытых зарослями.
Очень важно, чтобы во владениях львов водилось много копытных животных. Ведь от их количества зависит изобилие пищи хищных кошек.
Азиатский лев
Где живут львы, которых называют азиатскими, догадаться нетрудно. Их места обитания расположены на территории Гирского леса в северо-западной части Индии. Этот подвид семейства кошачьих иногда еще называют индийским, бенгальским либо персидским.
Азиатские львы довольно похожи на своих африканских сородичей, однако намного уступают им в размерах и массе тела. К тому же и расцветка шерсти колеблется от красновато-коричневых оттенков до серых и черных.
Площадь проживания индийских львов составляет всего лишь 1412 км 2 , и на ней обитают не более 359 особей. Охотятся эти в низкорослых лесах, чередующихся с полями. Сколько живут львы на этих территориях, точно сказать трудно. Сейчас большая часть этих земель постепенно захватывается людьми. Хищникам пришлось уступить им множество своих охотничьих мест.
Выживание индийских львов
Сегодня индийским львам приходится делить свои территории не только с людьми, но и с другими дикими кошками - индийскими леопардами и А ведь несколько веков назад они господствовали аж до самых берегов Греции. Бывали случаи встреч отдельных особей даже вдоль реки Дон. Согласно древним легендам, на территории России последнего бенгальского льва уничтожил сам князь Игорь в Х веке.
Еще в 1907 году этих животных оставалось всего лишь тринадцать видов. Но невероятными усилиями человеку удалось сохранить им жизнь в неволе. В охраняемом заповеднике, где живут львы и сегодня, специалисты постоянно борются за жизнь этих животных.
Африканские львы
Обитают в Центральной Африке. К их владениям относятся территории саванн, вмещающие огромные жизненно важные водопои. Главным украшением самцов этих совершенных животных является грива, покрывающая голову, грудь и шею. Длина их тела достигает 240 см, а масса - 230 кг. Рост и вес львиц немного поменьше. Шерсть у этих диких кошек короткая и густая. В отличие от своих азиатских родственников, цвет шкуры у них колеблется от светло-желтого до насыщенного песочного. Гривы у самцов немного темнее основного окраса.
Независимо от того, на каком материке живет лев, в Евразии или Африке, проблема их уничтожения человеком одинакова. Ведь еще около двадцати лет назад этих африканских хищников насчитывалось более 230 тысяч. Сегодня же их численность сократилась в десять раз. Причиной тому является человеческая враждебность. Из-за частого нападения львов на скот население в борьбе с ними использует ядовитые приманки либо оружие. Это и стало причиной катастрофического сокращения поголовья этих зверей.
царя зверей
Говоря о сохранении жизни диких кошек, нельзя не задумываться над тем, сколько живут львы в дикой природе. Однако если сравнивать этих хищников с другими животными, то их жизненный период довольно невелик. В отличие ото львов, содержащихся в неволе, в дикой природе львы в редких случаях доживают до тридцати лет. Ведь к пятнадцати годам они очень сильно слабеют, что не позволяет им сохранять свою власть над семейством. К тому же многие особи не доживают до такого возраста из-за драк с другими самцами. У львиц продолжительность жизни несколько дольше.
Нередки случаи, когда львы погибают при схватках с крокодилами, которые являются их единственными естественными и смертельными врагами. Между ними ведется извечная борьба. Если лев может уничтожить крокодила на суше, то крокодил отомстит ему в водной среде.
Питание прайда
Любимым лакомством льва является мясо. Впрочем, оно служит основной пищей, которое употребляет это животное. Лев в одиночку за год съедает около пятнадцати крупных зверей, средний вес которых достигает ста килограммов. Интересно, что главными добытчиками пропитания являются львицы. Но когда начинается трапеза, первым подходит к пище вожак прайда. Именно он выбирает себе самый лакомый кусочек, а остальное доедают самки и молодежь. Обедает львиное семейство один раз в три дня. Каждый его член может съедать около восемнадцати килограммов мяса. После трапезы прайд отправляется на водопой. После основательного обеда семейство приступает ко сну, который может длиться около двадцати часов.
Примечательно, что в местах обитания и охоты диких кошек всегда оказываются стаи гиен или шакалов. И зачастую львиные прайды великодушно делятся с ними добытой пищей.
Львиная охота
Чаще всего львы охотятся на оленей, зебр, антилоп, иногда на жирафов. Не являются при этом исключением и другие подобные животные. В дневное время львиный прайд старается отдохнуть в тени, а с наступлением темноты выходит на охоту. Как правило, семейство из четырех особей хотя бы раз в неделю добывает для себя крупное животное. Лев, которому отведена особая роль во время охоты, пугает и отвлекает внимание жертвы. Его же родственники находятся в засаде, прячась в траве и потихоньку подползая. Особую кровавую работу обычно выполняют молодые львы, а старый самец руководит общим процессом.
Однако чаще всего именно львицы являются добытчицами для прайда. Они окружают приглянувшееся им животное и потихоньку к нему приближаются. Выбрав момент, одна из львиц сильным ударом больших лап сбивает жертву с ног и впивается в горло зубами. Одно нападение из четырех заканчивается для охотников удачно. Как только львицы набросились на добычу, во всей красе появляется и лев-самец, который, ловко прыгая, может развивать скорость до 60 км/ч.
Размножение и потомство
Львы являются очень любвеобильными животными. Может, поэтому и размножаются они в любое время года. Для спаривания самец уводит свою подругу подальше от того места, где живут львы. В Африке, в отличие от азиатских сородичей, у вожака может быть от четырех до шести львиц. Когда срок беременности самки составляет три с половиной месяца, она уходит из семьи для произведения на свет потомства. Для этого львица выбирает укромный уголок в гуще кустарников.
Львята появляются на свет слепыми и беспомощными. Шкура у них покрыта пятнами, которые исчезают по мере их взросления. Среднее количество рождаемых малышей колеблется от трех до пяти особей, но до совершеннолетия доживает не более половины. Питаются львята материнским молоком, но в семимесячном возрасте начинают есть мясо. К прайду малыши присоединятся по исполнении двух месяцев. Взрослыми львы считаются только в возрасте пяти лет.
Морские львы
Говоря о львах, нельзя не вспомнить об их водных тезках - морских львах. Эти ластоногие животные, не имея никакого сходства с дикими кошками, имеют очень много общего с котиками. Отличие состоит только в том, что они не предпринимают попыток дальних миграций и зимовать остаются у своих берегов. Там, где живут морские львы, нет огромных территорий с сочной зеленью, и не бывает жарких дней, как в саваннах. Практически все эти животные обитают в холодных водах северной части Тихого океана, а также в южных частях Тихого и Атлантического океанов. К местам их жительства относятся побережье Северной Америки в районе полуострова Калифорния, Галапагосские острова, а также юго-восточная часть Японского моря.
Питаются морские Иногда, чтобы ее поймать, им приходится нырять на глубину до девяноста метров. Также в рацион этих ластоногих могут входить моллюски и ракообразные.
С древних времен признано могущество льва в животном мире природы. Его изображения в наскальных рисунках, скульптурах, гербах и флагах свидетельствуют о силе и власти.
В Древнем Египте человек видел зверя могущественным богом земли. До сегодняшних дней его называют царем зверей или король – лев , и оберегают от уничтожения одного из самых крупных и интересных животных на земле.
Особенности и среда обитания льва
Среди кошачьих, в конкуренцию со львом может вступить только , чьи размеры не уступают царским. Масса зверя достигает 200-250 кг, в длину тело взрослого животного составляет почти 2,5 м, к которым добавляется примерно метр хвоста с черной волосяной кисточкой. Внутри находится «шпора» из конечных позвонков, дополнительное оружие хищника. Крупные габариты не мешают зверю быть ловким и быстрым.
Самцов отличает грива, которая растет с 2-летнего возраста и покрывает тело от шеи до груди. Цвет гривы темнеет с возрастом животного, это добавляет еще больше значимости. Принято считать, что такая плотная и упругая шерстяная копна смягчает удары противников в поединках.
На фото лев самец
Длина волос гривы достигает 40 см. Ее густота, форма и цвет зависят от многих факторов: возраста, ареала обитания, подвида, климата, условий проживания. В неволе грива львов всегда пышнее, так как ее не приходится трепать в зарослях или поединках.
Большое влияние на формирование шерстяной копны оказывает выработка тестостерона, поэтому среди львов статус лидера всегда у обладателя выдающейся гривы. Львицы меньше размерами, их вес до 140 кг, но они грациознее партнеров, так как именно они главные охотники рода. Величественная грива и массивные габариты помешали бы выслеживать добычу.
На фото львица
Голова зверя большая, с вытянутой мордой, большими челюстями. Клыки длиной до 8 см позволят охотникам нападать на крупных животных. Тело мускулистое, лапы сильные, с втянутыми когтями на пальцах. Короткая шерсть на теле может быть окрашена от беловато-серого до желто-бурого оттенка.
Основные родственники льва в природе: ягуар, тигр и , — животные Африки . Их существование подтверждено ископаемыми останками, возраст которых оценивается до 1 млн лет.
Когда-то в древности ареал обитания львов был значительно масштабнее настоящего: охватывал всю территорию Африки, Ближний Восток, южную Европу, юг нынешней России, северо-западную часть .
Преследования зверя человеком и сокращение среды обитания стали губительными для хищника. Он остался в природе лишь в Африке южнее Сахары и Гирском лесу индийского штата.
Из существовавших 12 подвидов в современности сохранилось шесть. Среди вымерших подвидов знаменитый берберийский лев , самое крупное дикое животное из сородичей. Вес гигантов превышал 300 кг, а длина тела была свыше 3 м. Последний представитель вида был истреблен в 1922 году.
Белый лев не выделен как самостоятельный подвид животного. Кремовый цвет тонкой шерсти является результатом генетических особенностей. Южноафриканские заводчики в неволе выращивают таких на заказ для трофейных целей.
На фото белый лев
Саванны – любимые места обитания львов, но иногда они переселяются в лес или места, заросшие кустарником. Животным нужны большие водоемы и копытные млекопитающие — их основные объекты охоты.
Характер и образ жизни льва
Среди кошачьих львы отличаются формированием отдельной семейной группы, или прайда. Он состоит их нескольких взрослых особей, а также их потомства. Молодые львята после достижения половой зрелости оставляют родительский прайд.
Они становятся одиночками до поры, пора не найдут новый прайд со старым вожаком, который уступит сильному права или так и остаются кочевниками до конца жизни. Прайд живет по определенным правилам, которым подчиняются члены группы. Чужих здесь изгоняют, самцы оберегают свою территорию, родственные связи играют связующую роль.
На фото львиный прайд
Главные добытчики на охоте – львицы. Их преимущество – в маневренности, гибкости и быстроте. Успех зависит от согласованности и проявлений качеств льва. Продуктивность охоты животного в коллективе очевидна, но раздел добычи зависит от самца, если он находится рядом. Следует отметить, что львы агрессивны по отношению друг к другу во время потребления пищи.
Самцы редко охотятся сами, но если жертва поймана ими, то кормится лев в одиночку. Грива увеличивает физическую нагрузку и способствует перегреву тела, поэтому главная роль охотников принадлежит самкам. Каждый хищник в прайде выполняет определенную миссию: добытчика, охранника территории, защитника потомства.
На фото львицы на охоте
Наибольшая активность хищников проявляется после захода солнца. Прекрасное ночное видение способствует успешной охоте. Потом львы предаются отдыху и заботам о потомстве. Какое животное в кругу сородичей, можно увидеть днем.
У царя зверей практически нет врагов благодаря крупным размерам и силе. Но гибель и увечья настигают животных в борьбе за место вожака в прайде. Самцы не уступают соперникам в случаях столкновений. Больные или травмированные животные слабеют, становятся жертвами гиен, буйволов или леопардов.
Крупные хищники страдают от мелких клещей, поражающих там, где зверь не достает участок тела зубами или лапами. Питание мясом животных приводит к заражению гельминтами. Болезни заставляют прайды мигрировать, чтобы сохранить численность.
Питание льва
Рацион хищников составляют в основном парнокопытные животные: домашний скот, антилопы, зебры и другие животные саванны. Лев не пропустит даже падаль, мелких грызунов. Несмотря на острые и длинные клыки, свои жертвы хищник душит.
Умение подкрадываться неслышно, а затем молниеносно настигать прыжками жертву не оставляет шансов на спасение многим обитателям саванн. Лев силен и быстр на коротких дистанциях, поэтому максимально приближается к стадам для стремительных прыжков. Это расстояние составляет примерно 30 м. Нападают с разных сторон одновременно несколько хищников одного прайда.
Охота проходит чаще ночью. Одна удачная вылазка обеспечивает 4-5 зверей прайда сытостью на неделю. Жертвами становятся копытные весом от 50 до 300 кг. В Африке это чаще гну, зебры, буйволы, в Индии — , олени. Нападения на носорогов или взрослых жирафов редки из-за угрозы получения травм.
Выбор жертв зависит от их наличия в регионе, у крупных особей интерес хищника вызывает молодняк или травмированные и ослабленные особи. За один раз лев может съесть до 30 кг мяса, хотя для насыщения достаточно 7 кг самцу и 5 кг самке.
Если добычу нужно сохранить, то львы сторожат ее от проворных гиен, привлеченных полетом стервятников над пищей. Охота объединяет прайд: самцы приходят на помощь в случае крупной жертвы, а потомство наблюдает за действиями взрослых.
На первые пробы охоты львята начинают выходить в возрасте 1 года, а с 2 лет самостоятельно добывают пищу. Нападения на человека характерны для зверей, потерявших способность охотиться на копытных.
Размножение и продолжительность жизни
Половозрелость львиц наступает с 4 лет. Рождение потомства не привязано к сезонам, поэтому рядом с матерью могут быть разновозрастные детеныши. Беременность протекает до 110 дней, а выводок, как правило, состоит из 3 львят. После рождения они совсем беспомощны: малы размерами, до 30 см длиной и примерно 1,5 кг весом, слепы. Видеть начинают через неделю, а ходить — через три недели.
На фото львята
Из удаленного и скрытого от прайда места рождения малышей самка переносит потомство в новое лежбище. Делает это часто, чтобы уберечь детенышей от хищников, чующих накопленный запах. , — известные любители охоты на маленьких львят. В прайд львица возвращается через 6-8 недель.
Если основной самец в прайде уступил место более сильному, то шансов выжить у потомства прежнего лидера нет. Детеныши будут уничтожены. Угроз и рисков для выживания малышей достаточно, поэтому вырастают из них после двух лет только 20%.
В прайде львята держатся возле матери, другие самки не всегда подпускают к себе чужих малышей. Но бывают случаи, когда образуются львиные ясли из детенышей под присмотром одной львицы, пока другие охотятся.
В возрасте 4-5 лет молодые особи, покинувшие родной прайд, пытаются завоевать место старого вожака в чужом семействе. Если его поддержат самки, он победит. Многие ослабевшие львы погибают в защите прайда.
Жизнь хищников в природе составляет до 15 лет, а в неволе значительно увеличивается до 20-30 лет. Пребывание животного в прайде продляет его жизнь в отличие от изгнанных особей и ведущих скитальческий образ жизни. Царское величие зверя раскрывается в окружении его прайда, возможно поэтому человеку так интересен этот хищник с семейными ценностями.
Примерно 100 лет назад в Африке насчитывалось примерно 200 тысяч львов. Сегодня же, согласно последним данным, их количество колеблется в интервале от 20 до 30 тысяч. Считается, что примерно треть африканских львов исчезла в течение последних 20 лет — в основном из-за браконьерства и утраты естественной среды обитания.
Львы — вторые по размеру представители кошачьих (первые — тигры). Эти животные на протяжении тысячелетий являются важными символами в самых разных культурах Европы, Азии и Африки. Их изображения можно найти в геральдике, архитектуре и т.д.
Жизни львов сегодня угрожает:
- утрата естественной среды обитания;
- утрата кормовой базы;
- конфликт с человеком.
Население Африки, расположенной южнее Сахары, к 2050 году должно увеличиться вдвое. Это приведет к росту использования земель под сельское хозяйство за счет естественной среды обитания львов и к более интенсивной охоте на копытных животных. Последнее приведет к частому нападению голодных львов на животноводческие стада и, соответственно, к отстрелу хищников.
Браконьерство — еще одна важная угроза, ведь кости львов используются в медицинских целях в таких странах, как Лаос, Вьетнам и Китай. Сюда же стоит отнести и разрешенную спортивную охоту.
Но есть и хорошие новости. Усилия по сохранению популяции львов принесли свои плоды, особенно в национальных парках “Серенгети” в Танзании и “Крюгер” в Южной Африке. Кроме того, в последние годы популяция львов в таких странах, как Ботсвана, Намибия, Южная Африка и Зимбабве выросла на 11%. Однако этот рост произошел в основном за счет национальных парков, “несущая способность” которых содержать львов уже, в основном, достигла пика.
Интересно отметить, что в доисторическое время львы были даже еще более распространены, чем это показано на карте. Евроазиатский пещерный лев (Panthera leo spelaea) появился примерно 370 тысяч лет назад и расселился широко по Европе и Азии. Его изображения находят в наскальных рисунках палеолитических пещер. Этот лев был значительно крупнее современного.
Американский лев (Panthera leo atrox) появился 340 тысяч лет назад и расселился на большей части Америки от Юкона до Перу. Он был примерно на 25% крупнее своего современного сородича.
Оба эти вида львов вымерли примерно 11 тысяч лет назад, в конце Плейстоценовой эпохи. В науке до сих пор спорят, считать ли их предками современных львов или все-таки отдельными видами.
Считается, что нынешние львы появились 124 тысячи лет назад в восточной и южной Африке. Оттуда они расселились по всему континенту, а также в юго-восточную Европу, на Ближний Восток, Южный Кавказ, на юг России, юг Афганистана и в Индию. Есть также утверждения (правда, не подтвержденные убедительными доказательствами), что лев жил в других частях Европы — на территории современных Португалии, Испании, южной Франции, южной Германии, Италии и на Балканах.
Хотя в Европе львов уже давно нет, их присутствие в Греции в 480 годах до НЭ подтверждается в сочинениях древних греков, например, Геродота и Аристотеля. Львы часто встречаются в греческой мифологии: например, Немейский лев — огромное чудище с железными когтями и золотой шкурой, неуязвимый для оружия. Он терроризировал местное население, пока с ним не разделался Геркулес в первом из своих 12 подвигов. Последние реальные греческие львы исчезли еще до нашей эры.
На Ближнем Востоке в XIX веке появление огнестрельного оружия привело почти к полному уничтожению львов в регионе. До середины XIX века львы еще сохранялись в отдельных частях Месопотамии и Сирии. К концу столетия их полностью истребили в Турции. Немного дольше львы жили в Персии — последний прайд был уничтожен в 1963 году. В результате охоты к концу XIX века львы были истреблены и в Индии.
Сегодня единственное место за пределами Африки, где водятся “дикие” львы — Gir Forest в Индийском штате Гуджарат. Это место появилось в 1900 году указом наваба Джунагада, сэра Мухаммеда Расула Ханжи Баби — на территории его личных охотничьих угодий. Он однако не прекращал при этом охотиться на животных и однажды поставил популяцию на грань исчезновения.
Его сын Мухаммад Махабат Ханжи III был более дальновидным и организовал защиту огромных участков леса от охоты, чтобы обеспечить львов стабильными условиями для существования. В результате в 1965 году был основан национальный парк Gir Forest, где львы находятся под полной защитой. Их популяция в 2005 году достигла 359, в 2010 — 411, а 2015 — 523. Львы начали расселяться отсюда и в незащищенные территории, причем нашли “общий язык” с местными фермерами — те не против небольшой потери домашнего скота от львиных набегов в обмен на то, что хищники, в свою очередь, защитят их посевы от диких травоядных копытных.
Сегодня насчитывается восемь подвидов львов. Они отличаются по размеру, очертаниям и цвету.
Азиатский лев (Panthera leo persica), также известный как Индийский лев или Персидский лев: когда-то населял всю Азию, но, как упоминалось ранее, остался только на территории Gir Forest в Индии.
Берберийский лев (Panthera leo leo), также известный как Атласский лев или Североафриканский лев: когда-то этот лев обитал на территории Северной Африки; последнее зафиксированное убийство этого животного произошло в 1920 году в Марокко, хотя, по некоторым данным, небольшие группы появлялись вплоть до 1960-х годов. Возможно, несколько экземпляров живут в неволе, но нет точного подтверждения их принадлежности к настоящим “берберийцам”. Этот подвид, возможно, полностью вымер.
Западно-Африканский лев (Panthera leo senegalensis), также известный как Сенегальский лев: обитает на небольших ареалах в западной и центральной Африке и находится на грани исчезновения. По последним данным, осталось в районе от 400 до 800 особей, в основном в Буркина-Фасо, Бенине и Нигере, а в центральной Африке около 900.
Масайский лев (Panthera leo massaica), также известный как Восточно-африканский лев: водится в Восточной Африке, от Эфиопии и Кении до Танзании и Мозамбика. Этот вид достаточно многочислен и хорошо охраняется, особенно в нацпарке Серенгети в Танзании.
Конголезский лев (Panthera leo azandica), также известный как Лев Северо-восточного Конго или Угандский лев: водится в северо-восточных частях ДР Конго и западных частях Уганды. Больше всего этих львов — под защитой в национальном парке Королевы Елизаветы в Уганде.
Лев Юго-западной Африки (Panthera leo bleyenberghi), также известный как Катангский лев: представитель одного из самых многочисленных подвидов африканских львов, который водится в Намибии, Анголе, Заире, западной Замбии, западном Зимбабве и восточной Ботсване. Усилия по сохранению подвида привели к некоторому росту количества особей в последние годы.
Трансваальский лев (Panthera leo krugeri), также известный как Лев юго-восточной Африки или Калахарский лев: водится в Трансваальском регионе юго-восточной Африки, а также в районе Калахари. Осталось около 2000 львов этого подвида, которые находятся под охраной в национальном парке Крюгер.
Эфиопский лев (Panthera leo roosevelti), также известный как Аддисабебский лев или Абиссинский лев: этот подвид был открыт сравнительно недавно в результате генетического анализа львов, содержащихся в неволе в столице Эфиопии Аддис-Абебе. Это остатки коллекции животных бывшего правителя Эфиопии Хайе Селассие I. Предполагается, что на востоке и северо-востоке страны может оставаться некоторое количество диких животных этого подвида.
Львы и тигры – именно эти животные являются одними из самых крупных и опасных представителей семейства Кошачьих. Многим знакомо высказывание, что лев – царь зверей. Но, несмотря на свой царственный титул, он все же уступает в размерах тигру, который считается самой крупной из всех современных кошек. Среди хищных млекопитающих только у львов наиболее ярко выражено внешнее различие между полами, которое заключается в наличие гривы у самцов. Именно грива является показателем силы и власти льва.
Среда обитания
Раньше эти красивые хищные кошки обитали на обширных территориях, включавших весь африканский континент за исключением пустынь и тропических лесов, и территорию от Греции до полуострова Индостан. Но с момента начала освоения человеком этих пространств и начавшимся в результате этого преследования, естественные границы обитания львов сильно сократились.
Ареал распространения львов 
Сейчас эти хищники уцелели только в Африке (к югу от Сахары, в восточной и южной части континента) и в Индии (в Гирском лесу, расположенном в индийском штате Гуджарат), и то в большей степени на территориях национальных парков и заповедников, где охота на них запрещена. Наиболее крупными и значимыми из них являются национальный парк Эшота (Намибия), нацпарк Серенгети (Танзания) и нацпарк Крюгера (ЮАР).
Львы наиболее комфортно себя чувствуют в саваннах, где небольшое количество густых кустарников и растительности, но иногда их можно увидеть и в лесах.
Внешний вид
Про то, что эти кошки немного уступают в размерах тиграм, мы уже упомянули. Средняя масса тела самцов составляет около 180-200 кг, самок – 120-130 кг. Чаще всего размеры этих кошек зависят от их ареала обитания и от окружающей среды. На воле редко встретишь львов тяжелее, а вот в неволе — пожалуйста. Ведь в зоопарках питание лучше и чаще, да и пространства для свободного передвижения не так много.
Самец и самка Длина тела самцов достигает 170-250 см, самок – 140-175 см. Высота в плечах у самцов – около 120-125 см, у самок – 105-110 см. Это без хвоста. Но однажды охотникам попался 3-хметровый гигант, правда, он оказался людоедом (октябрь 1973 г., Ангола).
Мы привыкли, что у льва желтоватый окрас. Но встречаются и другие варианты: от серо-бежевого до темно-коричневого. Обычно грива того же цвета, что и шкура, но иногда она может быть намного темнее. Спина немного темнее брюха, на конце хвоста красуется черная кисточка. У некоторых львов, в частности у самок и детенышей, могут встречаться небольшие темные пятнышки на животе и ногах.
Как у всех хищников, у львов сильные челюсти с огромными клыками, достигающими в длину 8 см. Охотясь стаей, они способны убить достаточно крупное животное, в том числе жирафа и даже небольшого слоненка.
Охота на жирафа У львов сильно развит половой диморфизм, т.е. внешнее различие между самцами и самками. Львицы уступают самцам в размерах, и у них нет огромной гривы.
Львиная грива – главный отличительный признак самца. Она — своеобразный символ власти. Гривы бывают разные: черные и светлые, большие и не очень. Она может расти вокруг шеи небольшим воротником, а может быть очень густой и длинной и начинаться у лба, затем плавно переходить на шею и заканчиваться на брюхе. У некоторых самцов встречается и боковая грива, представляющая собой широкую полосу длинных волос, расположенную в нижней части боков.
Благодаря расцветке и длине гривы ученые зоологи различают среди львов около 8 подвидов. Раньше выделяли 12.
Расти этот «символ власти» начинает с полутора лет. И с каждым годом становится все гуще, длиннее и красивее. Чем старше животное, тем она темнее. Так у совсем старых львов грива может оказаться практически черной. По понятным причинам, у львов в зоопарках грива намного красивее и больше, чем у их диких собратьев. Это связано не только с питанием, но и со средой обитания. Охотясь и проходя многие километры, львам приходится пробираться сквозь густые заросли растительности и кустарников, в которых они частенько оставляют клочки своей шевелюры.
Да и в прайде самки отдают свое предпочтение самцу с наиболее густой и темной гривой. Повезет тому, кого природа наградила хорошими генами. Ведь размеры и цвет гривы часто зависят от генетических предпосылок. Рост гривы также зависит и от уровня тестостерона – мужского гормона.
Молодой самец Образ жизни
Живут львы прайдами. Это не стая. Прайд больше напоминает большую многочисленную семью. В его состав входят один или несколько взрослых самцов (в этом случае прайд называют коалицией), 5-6 самок, их детеныши и львы-подростки. Самцы-подростки при достижении половой зрелости уходят из прайда. Самки чаще всего остаются. У каждой семьи есть своя территория, которая ревностно охраняется самцами.
Самки из прайда Но у львов это не единственный тип социальной организации. Встречается и странствующие львы-одиночки. Чаще всего это те самые, ушедшие из прайда самцы. Со временем каждый из них может организовать свою «семью» или же вступить в существующую, что встречается гораздо реже. Одинокой львице приходится тяжелее, не всегда другие львицы готовы принять к себе чужака.
Несмотря на страх и ужас, которые львы наводят на человека и многих животных, эти большие кошки большую часть суток спят. А если точнее, то на сон и отдых у них уходит до 20 часов. Остальные 4 часа они либо заняты охотой, либо передвижением по своей территории.
Львы любят общаться друг с другом. Они делают это при помощи рычания, которое по силе и высоте может совершенно различным. Иногда кажется, что звуки исходят не из горла, а зарождаются где-то в брюхе. Кроме этого существует масса визуальных жестов и своеобразных движений. Наиболее распространенное – трение головой и облизывание партнера. Знаком приветствия считается трение носом о шею или голову другого льва.
Питание
С наступлением темноты львы выходят на охоту. Основными добытчиками являются самки. Они более быстрые, гибкие и маневренные. Самцы же из-за своей гривы, которая приводит к перегреву, плохо переносят большие физические нагрузки. Охотящаяся группа действуют очень организованно, в результате чего в семью они возвращаются не с пустыми «руками». Это касается крупной добычи, мелкая же поедается на месте. Первым к трапезе приступает самец, отгоняя от добычи самок. В семье каждый четко знает свои обязанности и место.
Охотятся они практически на всех крупных и средних млекопитающих, обитающих с ними по соседству: буйволы, антилопы, зебры, бородавочники и другие животные Африки, а в Индии – на диких кабанов, оленей и прочее. В их рацион питания не входят лишь слоны и жирафы (хотя, если львы выходят на охоту большой группой, то «ужином» может стать и он), носороги, бегемоты, а также очень быстрые антилопы. Потому что львы могут быстро бегать только на короткие дистанции.
С добычей Размножение
У львиц половая зрелость наступает с 4-х лет. В период течки самки перестают питаться. Одна самка может спариваться с несколькими самцами. Беременность длится около 4 месяцев. В конце срока львица уходит из прайда и отыскивает себе укромное местечко (густые заросли кустарника, пещеру или расщелину скалы), где самка рожает от 1 до 4 детенышей.
Первое время она охотится неподалеку от того места, где спрятаны ее детеныши. Да, именно спрятаны, так как многие хищники были бы не прочь ими полакомиться. А буйволы, учуяв запах львят, идут к этому месту и пытаются их растоптать. Поэтому самка в первый месяц их жизни старается подыскивать для львят несколько укромных местечек.
Примерно 6-8 недель самка живет с детенышами в уединении, а затем вместе с потомством возвращается в прайд. Львята постепенно начинают знакомиться с другими членами семьи. Сначала с другими детенышами, а затем и со взрослыми особями. Самки терпимо относятся к другим детенышам, а вот самец может представлять для них опасность. К 3-4 годам самцы достигают половой зрелости и уходят из прайда.
В неволе, помимо львов можно увидеть и их гибриды, таких как и тигрольвы. Первые происходят при скрещивании самца льва и самки тигрицы, вторые – если отцом является тигр, а мать –львица.
Несмотря на свой негласный авторитет самого опасного хищника в африканских саваннах, львы могут стать жертвами своих сородичей во время выяснения отношений. Старые и больные особи, а также детеныши становятся легкой добычей для гиен и леопардов.
Основную угрозу для этих кошек конечно же представляет человек, но помимо него есть еще одно животное, с которым льву справиться не всегда под силу – это нильский крокодил.
В настоящее время численность львов с каждым годом сокращается. Статистика показывает, что к 2004 году их численность по сравнению с 1970 годом сократилась в 2-6 раз (2004 год – от 16,5 до 47 тыс. особей, в 1970 – 100 тыс.). Причины банальны. Во-первых, это вмешательство человека, а во-вторых и в-третьих — изменение климата, сокращение мест обитания и заболевания.
Лев (лат. Panthera leo) - животное класса млекопитающие, типа хордовые, отряда хищные, семейства кошачьих, рода пантер, подсемейства Больших кошек.
Аборигены, проживающие со львом бок о бок, называли хищного льва “дикая кошка”. Свое современное название, созвучное во многих языках, лев получил в 18 веке от латинского слова leo.
Описание льва, внешний вид, характеристика, фотографии животного.
Из ныне существующих диких кошек лев уступает в габаритах лишь . Взрослый самец лев весит в среднем до 250 кг при длине туловища 2,5 м. Гибкое, подвижное тело льва обладает отлично развитой мускулатурой шеи и передних лап. Когти льва достигают 7 см в длине.
Массивная голова льва с вытянутой мордой наделена сильными челюстями. У льва 30 зубов, клыки размером до 8 см позволяют ему удачно охотиться на крупных животных: косуль, кабанов, и . Язык, покрытый бугорками, помогает быстро избавляться от кровососущих насекомых и ухаживать за шерстью.
На морде льва расположено несколько рядов усов с темными пятнышками у основания, образующими уникальный для каждой особи узор. Новорожденные детеныши льва пятнистые, как , но в половозрелом возрасте пятна пропадают. Цвет шерсти льва может быть песочным, коричневым или с красным отливом. Хвост оканчивается эффектной черной кисточкой. У отдельных особей внутри кисточки есть “шпора” - сросшееся позвонковое окончание.
Своеобразным отличием львов является исключительный половой диморфизм. Львы самцы по размеру гораздо крупнее самок и наделены роскошной гривой, появляющейся уже у шестимесячных львят. К трем годам ворс на гриве льва вырастает до 35-40 см. Цвет, длина и пышность зависят от генетики, ареала и количества тестостерона. Старые матерые львы имеют самую густую и лохматую гриву.
Покажется удивительным, но львы - животные, которые имеют самое маленькое сердце среди крупных хищников. Именно поэтому особой выносливостью они не отличаются, хотя при беге на небольшие расстояния львы развивают скорость до 80 км/ч. В природных условиях львы живут 12-15 лет, в неволе продолжительность жизни увеличивается на 5-7 лет.
Виды и классификация львов.
Классификация львов насчитывает 8 подвидов:
- азиатский (персидский, индийский) лев (лат. Panthera leo persica): отличается приземистым телом и прилизанной, не слишком густой гривой. Вес льва составляет 150-220 кг, у самцов от 160 до 190 кг, у самок от 90 кг до 120 кг. Рост азиатского льва в холке достигает 1,05 метра. Рекордная длина льва достигала 2,92 метра. Чуть более 500 представителей этого вида львов обитает в индийском Гирском заповеднике. У самого большого азиатского льва была зафиксирована длина 2,92 метра;
Азиатский (персидский, индийский) лев
- берберийский лев (барбарийский) (лат. Panthera leo leo): самый массивный хищник с темной густой гривой. Повсеместно населял африканский континент. К сожалению, окончательно истреблен человеком в начале 20 века. Сегодня в неволе живут потомки берберийского льва, но о чистокровности вида говорить не приходится. Вес льва самца достигает 160-270 кг, вес самки составляет 100-170 кг. Это был самый крупный хищник из всех видов львов;
- сенегальский (западноафриканский) лев (лат. Panthera leo senegalensis). Самцов отличает светлая, короткая грива (либо ее отсутствие), светлая шерсть и небольшие размеры. Прайды этого хищника меньше, а форма черепа отличается от других видов львов. Ареал обитания находится к югу от Сахары от Сенегала на западе и на востоке до Центрально Африканской республики. Около тысячи представителей обитают в саваннах Гвинеи, Нигерии и Сенегале. Этот вид львов находится под угрозой исчезновения;
Сенегальский лев
- североконголезский лев (лат. Panthera leo azandica): по внешним признакам схож с остальными африканскими сородичами. Обитает в саваннах северо-востока Конго. Популяция этого вида львов постепенно уменьшается;
- восточноафриканский (масайский) лев (лат. Panthera leo nubica) – подвид африканского льва. Самцов отличают удлиненные конечности и “зачесанная” назад грива. Самцы львов достигают в длину 2,5 – 3 метра, включая хвост. Длина львиц с хвостом 2,3 – 2,6 метров. Вес льва самца составляет 150 – 230 кг, самки 100 – 165 кг. Львы и львицы имеют высоту холки 90 – 115 см. Территория обитания этого вида львов - Замбия, Уганда, Мозамбик и другие государства восточной части Африки, также населяют кенийский заповедник Масаи-Мара;
- юго-западный африканский (катангский) лев (лат. Panthera leo bleyenberghi): отличается светлым окрасом. Обитает в юго-западной части Африки от Анголы до Зимбабве. Длина льва самца вместе с хвостом 2,5 – 3,1 метр, длина львицы – 2,3 – 2,65 метра. Масса льва самца 140-240 кг, вес самок 105-170 кг. Вымирающий вид львов, находится на грани исчезновения;
- юго-восточный африканский (трансваальский) лев (лат. Panthera leo krugeri): крупные особи, самцы являются обладателями длинной темной гривы. У отдельных представителей наблюдается лейкизм - мутация, связанная с отсутствием меланоцитов. Такие экзоты обладают белой шерстью и розовой кожей. Длина тела трансваальского льва с хвостом составляет 2,6 – 3,2 метра, размеры львицы более скромные 2,35 – 2,75 метров. Вес самца достигает 150-250 кг, самки – 110-180 кг. Более 2 тысяч львов обитают в национальном парке Крюгера, а также в южной части африканского материка и в пустыне Калахари;
- капский лев (лат. Panthera leo melanochaita). Подвид, исчезнувший в 19 веке. Последнего капского льва подстрелили в 1858 году. Эти львы обитали в Капской провинции на мысе Добрая Надежда, который находится на юге Африки. Этот вид львов отличался черными кончиками ушей, а грива льва покрывала живот и плечи млекопитающего.
Вымерший капский лев
Вместе с тигром, леопардом и ягуаром лев образует род Panthera, представители которого могут скрещиваться, образуя жизнеспособные гибриды: лигры (тигрольвы), леопоны (леопард + лев) и ягульвы (ягуар + лев).
Белый лев.
Белые львы это не подвид, а генетическое заболевание под названием лейкизм, когда шерсть становится белой. Белые особи обитают в национальном парке Крюгер и в резервате Тимбавати, которые расположены на востоке ЮАР. В основном, такие животные содержатся в неволе.
Белый лев
Существуют ли черные львы в природе?
Черные львы не существуют, в неволе такой вид смог бы выжить, но в дикой природе это невозможно. В Окованго видели прайд темно-коричневых львов, который ученые назвали следствием близкородственного скрещивания. В общем и целом, доказательств существования льва черного цвета не существует.
Черный лев
Где и как живут львы?
Львы обитают на 2 материках: в Африке и Азии. Ареал распространения львов в Африке находится в южной части от пустыни Сахары. В Азии дикий лев обитает в Индии, в Гирском лесу индийского штата Гуджарат.
На самом деле во времена раннего средневековья ареал обитания львов был гораздо шире: животные обитали на всей территории Африки и Индии, на Ближнем Востоке, в Иране и даже на юге Европы и России. Но разрушение среды обитания хищников и преследование человеком привело к сокращению мест обитания льва.
В природе львы живут в саваннах, иногда в лесах или кустарниках. Хищники живут небольшими стаями - прайдами, состоящими из 5-6 родственных самок, их детенышей и 1-2 зрелых самцов (2 самца могут быть в прайде только если они братья). Молодых львов, изгнанных из прайда, ожидает жизнь одиночки, возможность вступить в другой прайд или создать собственный.
