Всего выделяют пять этапов массовых вымираний животных на Земле. Самое известное полностью уничтожило динозавров, но это было не самой большой катастрофой. Самое крупное вымирание лишило Земли 95% всех животных, но дало возможность появлению новых видов, которые и сформировали современную зоосферу.

Давайте узнаем про них подробнее …

Самое первое массовое вымирание животных произошло около 450-440 млн. лет назад. Назвать точную причину вымирания нельзя, но большинство ученых склоняются ко мнению, что всему виной послужило движение Гондваны — огромного суперконтинента, включавшего в себя практически всю сушу Земли.

А все потому, что Гондвана — гигантский континент, из которого потом «вылупились» и Африка, и Южная Америка, и Австралия, и Антарктида, — легла в дрейф и направилась аккурат к Южному полюсу. Водные границы изменились, а вместе с ними и привычные ареалы всевозможных брахиопод и моллюсков. Кончилось же все глобальным похолоданием — воды и земли. То, что сегодня является пустыней Сахарой, тогда было сплошным ледником. Лед существенно изменил рельеф местности: уровень воды в океане резко упал. Одним словом, 60% морских беспозвоночных свои гены передать так и не смогли.

Произошло 374 и 359 млн. лет назад. Девонское вымирание состояло из двух пиков, во время которых Земля лишилась 50% всех существовавших родов и почти 20% всех семейств. Во время девонского вымирания исчезли почти все бесчелюстные (до наших дней дожили только миноги и миксины).

Вымирания сопровождались широко распространенной океанической аноксией, то есть недостатком кислорода, что препятствовало гниению организмов, и предрасполагало к сохранению и накоплению органической материи. Данный эффект, в комбинации со способностью губчатых рифовых камней удерживать нефть, позволило Девонским камням быть важным источником нефти, особенно на территории США.

То самое массовое вымирание животных, когда-либо случавшихся на нашей планете. Некоторые ученые называют Пермское вымирание — величайшим массовым вымиранием всех времен. Около 250 млн. лет назад исчезло 70% всех наземных животных. В океане дела обстояли еще хуже — погибло 96% морских видов. Во время Великого Пермского вымирания погибло более 57% родов и 85% видов насекомых. Это единственное известное вымирание, которое коснулось насекомых.

Ввиду утраты такого количества и разнообразия биологических видов восстановление биосферы заняло намного более длительный период времени по сравнению с другими катастрофами, приводящими к вымираниям.

После Пермского вымирания животный мир восстанавливался 30 млн. лет (некоторые ученые считают, что восстановление биосферы длилось 5 млн. лет). Широко распространились животные, которые до этого были в тени более сильных видов. Так, это время считается периодом становления архозавров (предки современных крокодилов и вымерших динозавров). От них произошли и птицы, которых могло и не быть, если бы не Великое Пермское вымирание.

Триасовое вымирание случилось 200 млн. лет назад. Погибло около 20% всех морских животных, множество архозавров (получившие широкое распространение после Пермского вымирания), и большинство видов земноводных. Ученые подсчитали, что половина всех известных нам животных, живших в то время, погибло во время триасового вымирания.

Особенностью Триасового вымирания считается скоротечность. Оно произошло в течение 10 тыс. лет, что очень быстро в планетарном масштабе. В это время начался распад сверхконтинента Пангея на отдельные континенты. Возможно, что причиной распада стал большой астероид, который изменил погоду на планете, вызвав вымирание. Но доказательств этой теории нет, до сих пор не найдено ни одного большого кратера триарского периода.

Сегодня в науке распространены несколько версий случившегося вымирания. Больше всего распространена гипотеза о т.н. «метангидратном ружье», которая и является самой правдоподобной. Из-за вулканизма и накопления углекислого газа в атмосфере, из донных клатратов начал освобождаться в огромных количествах метан. Ядовитые выделения этого неприятного парникового газа сыграли роль спускового крючка для резкого глобального потепления, которое и дестабилизировало климат на планете и стало причиной тотального ахтунга.

Самое знаменитое вымирание произошло около 65 млн. лет назад. Знаменито оно тем, что в это время на Земле вымерли динозавры. Так же погибло более 15% семейств морских животных и 18% семейств сухопутных животных.

Предлагалось множество объяснений — от фантастических (динозавров истребили охотившиеся на них маленькие зеленые человечки на летающих тарелках) и до весьма правдоподобных (изменение климата разрушило их экологическую нишу). Наиболее известные теории гласят, что Земля столкнулась с крупным астероидом или попала в зону излучения от взрыва сверхновой звезды.

Самое интересное объяснение, связывает вымирание динозавров с появлением цветковых растений, произошедшим, как считается, 65 миллионов лет назад — как раз тогда, когда исчезли динозавры. Смысл в том, что до этого динозавры питались главным образом сосновыми иголками и подобной им пищей, насыщенной натуральными маслами, а когда им пришлось переключиться на траву, все они умерли от запора!

Еще весьма интересна теория, что они были истреблены первыми млекопитающими, которые уничтожали кладки динозавров, не давая им размножаться. В пользу этого говорит тот факт, что некоторые динозавры жили еще довольно долго на территории современной Северной Америки и Индии, где, возможно, «опасные» млекопитающие появились позднее.

Исследователи из Стэнфордского университета уверяют, что Земля в данный момент переживает один из ранних этапов очередного массового вымирания. Своими наблюдениями они поделились в обзоре, который опубликован в последнем выпуске научного журнала Science. Их публикация вызвала широкий резонанс и привлекла внимание многих научно-популярных порталов, например LiveScience.

По словам ученых, сейчас планета переживает пик биоразнообразия за 3,5 млрд лет существования на ней жизни.

Однако тревожные сигналы начали поступать задолго до начала индустриальной революции: с 1500 года вымерли порядка 320 видов наземных позвоночных животных. А популяции оставшихся видов сократились на четверть. Более того, из ныне живущих позвоночных около 33% видов находится под угрозой исчезновения. Особенно опасна ситуация с представителями мегафауны — слонами, жирафами, бегемотами и другими крупными животными.

Несмотря на то что крупных животных на планете обитает не так много, их исчезновение сопровождается катастрофическими последствиями. Так, в Кении на территориях, где раньше жили слоны, жирафы и зебры, нашли приют грызуны. А это, в свою очередь, способствует неконтролируемому поеданию ими травы и кустарников.

Результатом этого является уплотнение почвы, а как следствие — снижение урожайности, а впоследствии и опустынивание обширных территорий. А ставшая огромной популяция грызунов переносит множество заболеваний. Поскольку хищники отсутствуют, контролировать численность грызунов и уничтожать больных особей некому.

Ученые не забыли и про беспозвоночных: за последние 35 лет их число сократилось на 45%. Особо опасной подобная тенденция представляется в свете того, что именно насекомые опыляют около 75% мировых продовольственных культур. Кроме того, насекомые играют важную роль в круговороте питательных веществ и разложении органики. Одни США тратят на борьбу с хищниками, уничтожающими таких насекомых, $4,5 млрд ежегодно, что помогает осознать масштаб проблемы.

«В глобальном смысле вымирание представляет собой потерю определенной экосистемы. Однако теперь вымирание определенных видов напрямую угрожает и людям. Пока есть время попытаться что-то изменить», — утверждает профессор Родольфо Дирзо, являющийся одним из авторов обзора.

Вспомним еще какими были

Пермское вымирание стало одной из крупнейших катастроф, случившихся за долгую историю Земли. Биосфера планеты потеряла почти всех морских животных и более 70% наземных представителей. Удалось ли ученым понять причины вымирания и оценить его последствия? Какие выдвинуты теории и можно ли им верить?

Пермский период

Чтобы примерно представить последовательность настолько далеких событий, необходимо обратиться к геохронологической шкале. Всего палеозой насчитывает 6 периодов. Пермь - период на границе палеозоя и мезозоя. Его длительность по 47 млн лет (от 298 до 251 млн лет тому). Обе эры, и палеозой, и мезозой, являются частью фанерозойского эона.

Каждый период палеозойской эры по-своему интересен и богат на события. В пермский период произошел эволюционный толчок, развивший новые формы жизни, и пермское вымирание видов, уничтожившее большую часть животных Земли.

С чем связано название периода

«Пермь» - удивительно знакомое название, вам не кажется? Да, вы не ошиблись, оно имеет русские корни. Дело в том, что в 1841 году была обнаружена тектоническая структура, соответствующая этому периоду палеозойской эры. Находка располагалась недалеко от города Пермь. А вся тектоническая структура сегодня носит название Предуральского краевого прогиба.

Концепция массовых вымираний

Концепция массовых вымираний введена в научный оборот учеными Чикагского университета. Работу провели Д. Сепкоски и Д. Рауп. По статистическому анализу было выделено 5 массовых вымираний и почти 20 катастроф меньшего масштаба. Бралась к рассмотрению информация за последние 540 млн лет, так как за более ранние периоды данных недостаточно.

К крупнейшим вымираниям отнесены:

• ордовикско-силурийское;
• девонское;
• пермское вымирание видов (причины которого мы рассматриваем);
• триасовое;
• мел-палеогеновое.

Все эти события происходили в палеозойскую, мезозойскую и кайнозойскую эры. Их периодичность от 26 до 30 млн лет, но установленную периодичность многие ученые не принимают.

Величайшая экологическая катастрофа

Пермское вымирание - самая массовая катастрофа в истории нашей планеты. Морская фауна вымерла почти полностью, наземных видов сохранилось всего 17% от общего количества. Вымерло более 80% видов насекомых, чего не случалось во времена других массовых вымираний. Все эти потери случились примерно за 60 тыс. лет, хотя некоторые ученые предполагают, что период массового мора продолжался около 100 тыс. лет. Глобальные потери, которые принесло большое пермское вымирание, провели итоговую черту - переступив ее, биосфера Земли начала эволюцию.

Восстановление фауны после величайшей экологической катастрофы продолжалось очень долго. Можно сказать, что намного дольше, чем после других массовых вымираний. Ученые пытаются воссоздать модели, по которым мог протекать массовый мор, но пока не могут сойтись даже в количестве толчков внутри самого процесса. Некоторые ученые считают, что Великое пермское вымирание 250 млн лет назад имело 3 пиковых толчка, другие научные школы склоняются к тому, что их было 8.

Одна из новых теорий

По предположениям ученых, пермскому вымиранию предшествовала еще одна массовая катастрофа. Она случилась за 8 млн лет до основного события и значительно подорвала экосистему Земли. Животный мир стал уязвим, поэтому второе вымирание в рамках одного периода оказалось величайшей трагедией. Если удастся доказать, что в пермский период произошло два вымирания, то под сомнением окажется концепция о периодичности массовых катастроф. Справедливости ради уточним, что эту концепцию оспаривают с многих позиций, даже без учета возможного дополнительного вымирания. Но данная точка зрения пока удерживает научные позиции.

Возможные причины пермской катастрофы

Пермское вымирание до сих пор вызывает множество споров. Острая полемика разворачивается вокруг причин экологического катаклизма. Как равнозначные рассматриваются все возможные основания, в том числе:

• внешние и внутренние катастрофические события;
• постепенные изменения в окружающей среде.

Попытаемся рассмотреть некоторые составляющие обеих позиций подробнее, чтобы понять, насколько велика вероятность их влияния на Пермское вымирание. Фото подтверждающих или опровергающих находок предоставляют ученые многих университетов по мере изучения вопроса.

Катастрофа как причина пермского вымирания

Внешние и внутренние катастрофические события принято рассматривать как самые вероятные причины Великого вымирания:

1. В этот период произошло значительное усиление деятельности вулканов на территории современной Сибири, что привело к большому излиянию траппов. Это означает, что произошло огромное извержение базальта за короткое в геологическом понятии время. Базальт слабо подвержен эрозии, а окружающие осадочные породы легко разрушаются. Как доказательство траппового магматизма ученые приводят в пример огромные территории в виде плоских ступенчатых равнин на базальтовом основании. Крупнейшей трапповой местностью является Сибирский трапп, образовавшийся в конце пермского периода. Его площадь более 2 млн. км². Ученые Нанкинского института геологии (Китай) провели изучение изотопного состава горных пород Сибирских траппов и установили, что пермское вымирание происходило именно в период их образования. Оно заняло не больше 100 тыс. лет (до этого считалось, что оно заняло более длительный промежуток времени - около 1 млн лет). Деятельность вулканов могла спровоцировать парниковый эффект, вулканическую зиму и другие процессы, губительные для биосферы.
2. Причинами биосферной катастрофы могло стать падение одного или нескольких метеоритов, с крупным астероидом. В качестве доказательства приводится кратер площадью более 500 км (Земля Уилкса, Антарктида). Также свидетельства ударных событий найдены в Австралии (структура Бедоут, Северо-восток континента). Многие полученные образцы позднее были опровергнуты в процессе более глубокого изучения.
3. Одной из возможных причин считают резкий выброс метана со дна морей, что могло привести к тотальной гибели морских видов животных.
4. К катастрофе могло привести получение одним из доменов живых одноклеточных организмов (археи) способности перерабатывать органику, выделяя большие объемы метана.

Постепенные изменения в окружающей среде

1. Постепенные изменения состава морской воды и атмосферы, в результате чего возникла аноксия (недостаток кислорода).
2. Повышение сухости климата Земли - животный мир не смог приспособиться к изменениям.
3. Следствием изменения климата стали нарушения океанических течений и уменьшение уровня моря.

Скорее всего, повлиял целый комплекс причин, поскольку катастрофа носила массовый характер, и произошла за короткий период.

Последствия Великого вымирания

Великое пермское вымирание, причины которого пытается установить ученый мир, имело серьезные последствия. Полностью исчезли целые отряды и классы. Вымерла большая часть парарептилий (остались только предки современных черепах). Исчезло огромное количество видов членистоногих и рыб. Изменился состав микроорганизмов. Фактически планета опустела, оказавшись во власти грибков, питающихся падалью.

После пермского вымирания выжили виды, максимально приспособленные к перегреву, низкому уровню кислорода, недостатку пищи и избыточному содержанию серы.

Массовый биосферный катаклизм открыл дорогу новым видам животных. Триас, первый явил миру архозавров (прародителей динозавров, крокодилов и птиц). После Великого вымирания на Земле появились первые виды млекопитающих. На восстановление биосферы ушло от 5 до 30 миллионов лет.

Согласно исследованиям ученых за все время существования жизни на Земле выделяются несколько периодов во время которых происходили массовые вымирания живых организмов.

Вымирание - явление в биологии и экологии, заключающееся в исчезновении (смерти) всех представителей определённого биологического вида или таксона. Вымирание может иметь естественные или антропогенные причины. При особо частых случаях вымирания биологических видов за короткий промежуток времени обычно говорят о массовом вымирании. Во время массовых вымираний скорость вымирания видов была намного больше обычной.

Длительность вымирания обычно оценивают с точностью до 1 миллиона лет. Причины массовых вымираний точно не установлены, но существует много различных теорий.

Некоторые учёные придерживаются мнения о том, что мы живем во время одного из массовых вымираний. Оно получило название голоценового.

Возраст Земли по оценкам ученых составляет 4,54 ± 0,05 миллиардов лет. Самые ранние бесспорные свидетельства о жизни на Земле оцениваются минимум в 3,5 миллиарда лет.

Учеными выделяются шесть крупнейших вымираний в истории Земли:

1. ордовикско-силурийское - 440 млн. лет назад исчезло более 60 % видов морских беспозвоночных. Третье по процентной части вымерших родов из пяти сильнейших вымираний в истории Земли и второе - по потерям в количестве живых организмов.

Основные гипотезы причин: длительное похолодание, колебание уровня мирового океана, вспышка гамма-излучения, вулканизм и эрозия.

1. девонское - 364 млн. лет назад численность видов морских организмов сократилась на 50 %. Первый (и самый сильный) пик вымирания произошёл в начале фаменского века - последнего века девонского периода, около 374 млн. лет назад, когда неожиданно исчезли почти все бесчелюстные. Второй импульс завершил девонский период (около 359 млн. лет назад). Всего вымерло 19 % семейств и 50 % родов.

Основные гипотезы причин: вымирание происходило на протяжении длительного периода, поэтому очень трудно выделить единственную причину. Среди гипотез – изменение окружающей среды, падение метеорита, эволюция растений, эффект эрозии.

1. великое пермское — 251,4 млн. лет назад произошло самое массовое вымирание из всех, приведшее к исчезновению более 95 % видов всех живых существ. В этот период вымерло 96 % всех морских видов и 70 % наземных видов позвоночных. Катастрофа стала единственным известным массовым вымиранием насекомых, в результате которого вымерло около 57 % родов и 83 % видов всего класса насекомых. Ввиду утраты такого количества и разнообразия биологических видов восстановление биосферы заняло намного более длительный период времени по сравнению с другими катастрофами. По данным исследователей из Массачусетского технологического института, 96 % водных видов и 70 % наземных видов вымерли всего за 60 тысяч лет.

Основные гипотезы причин: изменение окружающей среды, усиление вулканической деятельности, падение метеоритов, выброс метана со дна моря.

1. триасовое - 199,6 млн. лет назад вымерла, по меньшей мере, половина известных сейчас видов, живших на Земле в то время. Это событие освободило экологические ниши, позволив динозаврам доминировать начиная с юрского периода. Триасовое вымирание произошло менее чем за 10 000 лет и происходило непосредственно перед тем как Пангея начала распадаться на части. Статистический анализ потерь среди морской фауны в это время наводит на мысль, что уменьшение разнообразия было связано, скорее, со спадом в темпе видообразования, чем ростом вымирания.

Основные гипотезы причин: постепенная перемена климата, падение астероида, массовые извержения вулканов, высвобождение метана.

1. мел-палеогеновое - 65,5 млн. лет назад вымерла шестая часть всех видов, в том числе и динозавры. Вместе с динозаврами вымерли морские рептилии, в том числе мозазавры и плезиозавры, летающие ящеры, многие моллюски, в том числе аммониты и белемниты, и множество мелких водорослей. Всего погибло 16 % семейств морских животных (47 % родов морских животных) и 18 % семейств сухопутных позвоночных. Предположительно некоторые динозавры (трицератопсы, тероподы и др.) существовали на западе Северной Америки и в Индии ещё несколько миллионов лет в начале палеогена после их вымирания в других местах.

Основные гипотезы причин: падение астероида, взрыв сверхновой либо близкий гамма-всплеск, столкновение Земли с кометой, усиление вулканической активности, резкое понижение уровня моря, изменение среднегодовых и сезонных температур, резкий скачок магнитного поля Земли, переизбыток кислорода в атмосфере Земли, резкое охлаждение океана, изменение состава морской воды, массовая эпидемия, изменение типа растительности, появление первых хищных млекопитающих.

1. эоцен-олигоценовое — 33,9 млн. лет назад произошли значительные изменения в составе морской и наземной флоры и фауны. Уступало в масштабности первым пяти массовым вымираниям.

Основные гипотезы причин: столкновение с астероидами, извержение супервулканов, изменение климата и частичное затенение Земли гипотетическими кольцами Земли.

Гипотетически мы живем в следующий крупнейший период вымирания, называемый голоценовым, который начался примерно 13 тысяч лет назад с исчезновения крупных млекопитающих, так называемой мегафауны. Предполагается, что вымирание происходит в основном из-за человеческой деятельности.

Это вымирание охватывают многочисленные семьи растений и животных, включая млекопитающих, птиц, амфибий, рептилий и членистоногих. 875 случаев вымирания, происходившие между 1500 и 2009 гг. были задокументированы Международным союзом охраны природы и природных ресурсов. Подавляющее большинство случаев не задокументированы. Теоретически нынешние темпы исчезновения могут быть до 140000 видов в год.

Знание большинства людей о массовом вымирание видов животных начинается и заканчивается событиями падения астероида, который 65 миллионов лет назад привел к гибели динозавров. Но, на самом деле, Земля за свою историю претерпела множество массовых вымираний, так как первая бактериальная жизнь появилась около трех миллиардов лет назад. Сегодня, мы столкнулись с потенциально 11-м исчезновением, так как глобальное потепление наносит непоправимый вред балансу экосистем нашей планеты. В следующих пунктах статьи, вы откроете для себя хронологический список из 10 самых крупных массовых вымираний видов животных в истории жизни на Земле.

1. Большой кислородный кризис (2,3 миллиарда лет назад)

Главный поворотный момент в истории жизни планеты произошел около 2,5 миллиарда лет назад, когда бактерии развили способность к фотосинтезу, то есть, использовать солнечный свет и углекислый газ для выработки энергии. К сожалению, основным побочным продуктом является кислород, который был токсичен для анаэробных (бескислородное дыхание) организмов, появившихся на Земле еще 3,5 миллиарда лет назад. Двести миллионов лет после эволюции фотосинтеза, достаточное количество кислорода, накопившееся в атмосфере привело к массовому вымиранию анаэробной жизни (за исключением глубоководных бактерий) планеты.

2. Земля-снежок (700 миллионов лет назад)

Скорее гипотеза, чем доказанный факт, Земля-снежок утверждает, что вся поверхность нашей планеты полностью промерзла от 700 до 650 миллионов лет назад, что стало причиной вымирания большей части фотосинтетической жизнь. В то время как геологические свидетельства гипотезы является сильным, причины этого явления вызывают горячие споры, к возможным претендентам относятся вулканические извержения, солнечные вспышки и загадочные колебания орбиты Земли.

Если предположить, что на самом деле произошло в период Земли-снежок, то скорей всего жизнь на нашей планете ближе всего подошла к полному, безвозвратному исчезновению.

3. Эдиакарское вымирание (542 миллионов лет назад)

Не многие люди знают о эдиакарском периоде, и не зря: это пространство геологического времени (от 635 миллионов лет назад на пороге кембрийского периода) был только официально назван научным сообществом в 2004 году. Со времен эдиакарского периода сохранились ископаемые свидетельства простых, мягкотелых многоклеточных организмов предшествовавших твёрдым животным позднего палеозоя. Тем не менее, в отложениях, относящихся к концу эдиакария, окаменелости исчезают, и появляется разрыв в несколько миллионов лет, прежде чем появятся новые ископаемые организмы.

4. Кембрийско-Ордовикское вымирание (488 миллионов лет назад)

Возможно вы слышали о кембрийском взрыве: появление в палеонтологической летописи, около 500 миллионов лет назад, многочисленных странных организмов, большинство из которых, принадлежали к членистоногим. Но скорей всего, вы не знакомы с - массовым вымиранием, которое привело к исчезновению огромного количества морских животных, в том числе трилобитов и брахиопод. Наиболее вероятным объяснением является внезапное, необъяснимое снижение содержания кислорода в Мировом океане, когда жизнь еще не достигла суши.

5. Ордовикско-силурийское вымирание (447-443 миллионов лет назад)

Ордовикско- вымирание, на самом деле состоит из двух отдельных массовых исчезновений: первое произошло около 447 миллионов лет назад, а второе 443 миллионов лет назад. К тому времени, когда эти два "импульса" были закончены, популяции морских беспозвоночных (включая брахиопод, двустворчатых моллюсков и кораллов) снизилась на целых 60 %. Причины ордовикско-силурийского вымирание все еще остаются загадкой. К возможным причинам относят: вспышки гамма-излучения, вулканы и эрозию.

6. Девонское вымирание (375 миллионов лет назад)

Как и предыдущее вымирание, исчезновение многих видов животных, скорей всего, состояло из серии «импульсов», растянувшихся примерно на 25 миллионов лет. За это время, около половины морских организмов в мире вымерли, в том числе многие из древних рыб. Никто до сих пор не уверен в причинах девонского массового вымирания. Возможно оно произошло под воздействием падения метеора или серьезных экологических изменений, который вызвали первые в мире наземные растения.

7. Пермо-триасовое вымирание (250 миллионов лет назад)

Одно из самых крупных в истории Земли массовых вымираний, - вымирание стало настоящей глобальной катастрофой, уничтожив невероятные 95 % морских и 70 % наземных животных. Ущерб был настолько колоссальный, что понадобилось около 10 миллионов лет для восстановления жизнь. Может показаться, что событие такого масштаба могло быть вызвано только путем воздействия астероида. Тем не менее, наиболее вероятными причинами являются: интенсивная вулканическая активность или внезапное высвобождение токсического количества метана с морского дна.

8. Триасово-юрское вымирание (200 миллионов лет назад)

K-T вымирание (см. следующий пункт) привело к концу эпохи динозавров, в то время, как триасово- вымирание, сделало их долгое доминирование возможным. К концу этого массового исчезновения (точная причина которого до сих пор обсуждается), наиболее крупные, наземные амфибии были стерты с лица Земли, вместе с большинством архозавров и терапсид. Путь был очищен для динозавров, занявших свободные экологические ниши в течение юрского и мелового периодов.

9. Мел-палеогеновое вымирание или K-T вымирание (65 миллионов лет назад)

Наверное, нет необходимости пересказывать знакомую всем историю, но все же: 65 миллионов лет назад, астероид диаметров в две мили врезался в полуострова Юкатан, Мексика, подняв густые облака пыли во всем мире, что привело к страшной экологической катастрофе. Многие считают, что именно взрыв астероида убил всех динозавров, но на самом деле он лишь спровоцировал стихийные бедствия по всей планете, в результате которых, на стыке и периодов вымерли динозавры, птерозавры и морские рептилии.

10. Четвертичное вымирания (50 000-10 000 лет назад)

Массовое вымирание, было вызвано (по крайней мере, частично) людьми, и привело к исчезновению большей части видов крупных млекопитающих, в том числе мамонтов, саблезубых тигров, дипротодонтов и гигантских бобров. В то время, как многие считают, что эти животные были истреблены ранними Гомо Сапиен, есть и другие причины, включающие изменение климата и неумолимое разрушение привычных мест обитания, впоследствии вырубки лесов первыми фермерами.

• Ученые обратили внимание на то, что сегодня виды исчезают в 100 раз быстрее, чем раньше
• Земля сможет оправиться от этой катастрофы только через миллионы лет
• Человечество исчезнет на ранних стадиях этого процесса
• Предыдущие массовые вымирания носили катастрофический характер, но они были естественными

Ученые доказали, что на Земле наступила эпоха массового вымирания видов, и существование человечества поставлено под большой вопрос. Команда специалистов из США заявила, что, согласно их исследованиям, имеются все основания говорить о начале шестой волны массового вымирания видов на Земле. По самым скромным оценкам, сегодня виды исчезают со скоростью в 100 раз превышающей обычную. Результаты исследований опубликованы в последнем номере журнала “Science Advances”.

По мнению экспертов, этот процесс серьезно угрожает существованию человеческой цивилизации. Они показали, что уже сегодня сильно нарушен ряд природных “функций”, таких, например, как опыление растений насекомыми и очистка пресной воды на заболоченных территориях. При сохранении нынешних темпов потери видов, мы постепенно будем лишаться и других “функций” природной среды.

320 вымираний за 500 лет

С 1500 года исчезло более 320 видов наземных позвоночных животных. Популяции сохранившихся видов сократились в среднем на 25%. В отношении беспозвоночных животных ситуация еще более критическая.

По разным оценкам, от 16 до 33 процентов позвоночных находятся сегодня под угрозой исчезновения. Самые быстрые темпы снижения численности демонстрируют крупные животные — мегафауна (слоны, носороги, белые медведи и другие виды). Это один из основных сигналов о начале массового исчезновения видов на Земле.

По заявлению Пауля Эрлих, биолога из Стэнфордского университета, руководителя данных исследований, критическая ситуация наступит через три человеческих поколения. “Мы пилим сук на котором сидим”, — сказал он.

“Если мы не предпримем адекватных мер, то ситуация вернется к норме только через миллионы лет, а наш вид, скорее всего, исчезнет в самом начале”, — добавил один из членов команды — Герард Себальос из Национального автономного университета Мексики. По мнению авторов работы, 75% видов живых организмов исчезнет за время жизни двух-трех человеческих поколений. При этом они подчеркивают, что представили самый оптимистичный прогноз. Вероятно, развитие экологического кризиса будет еще более тяжелым.

Сейчас быстро вымирают крупные животные — так называемая мегафауна: слоны, носороги, белые медведи и другие — так начинались все массовые вымирания видов на Земле.

Сегодня под угрозой вымирания оказались более 40% земноводных и более четверти млекопитающих. Эти цифры приводит Международный союз охраны природы — самый авторитетный составитель списков редких и вымирающих видов.

Как человек уничтожает Землю

Развитие цивилизации сопровождается увеличением количества людей, ростом потребления на душу населения и усилением неравенства. По мнению ученых, ключевыми направлениями негативного воздействия человечества на природу являются:

• Уничтожение естественных экосистем для нужд сельского хозяйства, лесозаготовки и строительства.
• Интродукция инвазивных видов.
• Выбросы углекислого газа, изменяющие климат и подкисляющие океан.
• Токсичные загрязняющие вещества, отравляющие живые организмы.

Перспективы мрачные, но из ситуации пока есть выход, считают профессор Эрлих и его коллеги. Чтобы предотвратить массовое вымирание видов необходимо действовать быстро и активно. Следует снизить антропогенную нагрузку на экосистемы, сохранить виды, находящиеся на грани исчезновения, вернуть растениями и животным их среду обитания. Человечество должно умерить свои экономические аппетиты и обратить внимание на глобальное изменение климата. Себальос добавил, что он настроен оптимистично. Он верит в разум людей, которые смогут объединиться для решения серьезных проблем.

Ученые надеются, что их выводы дойдут до самого высокого уровня, и работа по охране природы активизируется.

Пять предыдущих волн массового вымирания видов

Эволюция жизни на земле сопровождалась пятью серьезными кризисами, которые называют массовыми вымираниями. Большинство исследователей связывают их с падением огромных астероидов на Землю.

1. Массовое ордовианское вымирание . Произошло 440 миллионов лет назад и, вероятно, было самым тяжелым. Жизнь тогда еще не вышла на сушу, и около 85% видов исчезло.
2. Массовое девонское вымирание . Произошло 375–359 миллионов лет назад. Условия среды сильно изменились, из-за чего вымерло большинство видов рыб и на 100 миллионов лет остановилось формирование коралловых рифов.
3. Массовое пермское вымирание . Оказало сильное влияние на экологию наземных экосистем. Произошло приблизительно 252 миллиона лет назад. Исчезло около 97% тех видов, которые сегодня мы находим в виде ископаемых окаменелостей.
4. Массовое триассовое вымирание . Еще в раннем Триассе появились динозавры. Но доминировали большие амфибии и рептилии, похожие на современных млекопитающих. Массовое вымирание, произошедшее около 201 миллиона лет назад, сильно изменило раскладку сил.
5. Массовое меловое вымирание . Астероид упал на Землю около 66 миллионов лет назад и положил конец царствованию динозавров.