Птеродактиль - птерозавр юрского периода . Птерозавры - рептилии приспособившиеся к полету. Птерозавры разделяются на два подотряда рамфоринхоиды и птеродактилоиды. Птеродактиль - типичный представитель подотряда тперодактилоидов.

Особенно хорошо был развит мозжечок - участок мозга, отвечающий за координацию движений. Зрение птеродактил я было развито хорошо, Учитывая способ добывания пищи, птеродактиль должен был видеть с большого расстояния.

Строение тела птеродактиля:

строение птеродактиля

Птеродактили имели легкие и полые кости скелета. Позвоночник состоял из 8 шейных, 10-15 спинных, 4-10 крестцовых и 10-40 хвостовых позвонков. Грудная клетка была широкой и имела высокий киль. Лопатки были длинными, тазовые кости срослись.

строение птеродактиля

Передние конечности птеродактиля были очень длинными в сравнении с размерами тела. Они оканчивались четырьмя пальцами, один из которых был необычайно длинным и был частью опорной структуры крыла. На нем крепилась перепонка, образовывающая крыло. Перепончатое крыло тянулось от задней стороны передней конечности к бокам туловища до самых ног.
Форма перепонки дополнительно поддерживалась сетью жестких проходящих в коже волокон, ориентированных по тем же направлениям, что и стержни перьев у птиц или пальцы у летучих мышей. Этот каркас не позволял крылу спадаться, защищал его от износа и делал более аэродинамичным. Перепончатое крыло птеродактиля было похоже на крыло современных летучих мышей. Перьев, как у современных птиц, у птеродактилей не было, но имелся небольшой шерстный покров. Хвост у птеродактилоидов либо очень короткий, либо совсем отсутствовал. Задние конечности были гораздо короче передних, но были пропорциональны размерам тела. Оканчивались задние конечности тремя когтистыми пальцами.

Образ жизни птеродактиля:

Птеродактили вели преимущественно дневной образ жизни, а по ночам спали уцепившись когтями за ветки деревьев. С ровной поверхности птеродактили взлететь не могли, поэтому, разжимая когти, падали вниз и в момент падения расправляли крылья.

Наиболее характерные представители птерозавров – птеродактиль и

Птеродактиль — это первое животное, из известных учёным, которое относят к роду летающих ящеров, которые появились на сцене жизни в самом конце юрского периода. Эти летающие ящеры очень напоминали птицу с огромными крыльями и острым клювом.

Большинство птеродактилей имело достаточно крупные размеры, а их тела отличались невероятной лёгкостью, за счет того, что кости скелета этих летающих динозавров имели воздушные полости и были очень лёгкими. Такой лёгкий скелет давал возможность этим ящерам летать без затруднений, используя свои перепончатые крылья. Сами крылья птеродактиля состояли из кожных складок, которые крепились к костям на запястьях и к каждому четвертому пальцу. Название этого динозавра в переводе означает «Пальцекрыл».

Птеродактиль размеры

Размеры птеродактилей могли очень сильно отличаться, как в высоту, так и в длину, так как палеонтологи находили останки птеродактилей размером с ворону, а так же скелеты размером с современный самолёт до 12 метров. Но средние размеры этих динозавров варьировались от 2 — 2,5 метров в длину 1, 5 метров в высоту, а их масса в среднем доходила до 75 кг.

Птеродактиль чем питался

Предположительно эти ящеры умели цепляться за скалы, потом отталкиваться от них и планировать по воздуху над поверхностью водоема. Так как лапы птеродактилей имели пальцы, такая анатомия позволяла им выхватывать рыбу из воды на лету. Разумеется охотиться на рыбу могли только крупные особи, более мелким птеродактилям приходилось довольствоваться в основном насекомыми.

Как уже упоминалось выше, птеродактили цеплялись лапами за скалы, потом взлетали отталкиваясь. Но любопытно будет узнать, что с земли они взлетать не могли, чтобы взлететь этому животному приходилось взбираться на дерево либо скалу, а потом парить расправляя крылья. По деревьям, горам и скалам эти ящеры лазали отлично, а вот по суше перемещаться они практически не могли, передвижение по поверхности земли давалось им с огромным трудом. Такие обстоятельства делали их очень легкой добычей для других динозавров.
Самыми яркими представителями птеродактилей считают Кетцалькоатля и Птеранодона.

Экология

Новые исследования крупнейшего птеродактиля показали, что эти животные были слишком крупными, а их мышцы – слишком слабыми, чтобы оторваться от земли и подняться в воздух. Несмотря на это, птеродактилям удавалось летать. Они использовали холм или обрыв, слетая вниз и ловя потоки ветра, что позволяло им парить, как это делают дельтапланы.

Ученые сделали новый анализ окаменелых останков огромного птерозавра кетцалькоатля, который обитал в конце Мелового периода в районе современного Техаса. Кетцалькоатль имел размах крыльев около 10 метров и примерно был сравним по размерам с современным истребителем F-16. Это был последний птеродактиль, который мог смотреть с высоты на динозавров 65 миллионов лет назад.

Новые исследования показали, что эти летающие рептилии имели вес около 70 килограмм. Такой вес животного является практически максимальным ограничением, чтобы оно могло спокойно летать, согласно палеонтологу Санкару Шаттерджи (Sankar Chatterjee) из Техасского Технического Университета в Лаббоке.

Птеродактиль кетцалькоатль

Шаттерджи заинтересовался кетцалькоатлем, так как некоторые другие ученые утверждали, что животное весило намного больше - около 200 килограмм и могло отрываться от земли, отталкиваясь с помощью 4-х конечностей и в последний момент расправляя крылья:

С помощью авиационной компьютерной симуляции Шаттерджи проанализировал вероятные способности кетцалькоатля и других птерозавров. Результаты исследований показали, что при таком весе кетцалькоатль вообще не мог летать, отрываясь от земли с помощью прыжка. Чтобы взлетать и поддерживать полет, ему нельзя было иметь размеры современного жирафа. Максимальный его вес должен быть не более веса среднего человека.

"Это максимальная граница веса для летающего существа , - сказал Шаттерджи. – При весе более 70 килограмм живые существа не могут взлететь" . Если кетцалькоатль мог летать, ему нужно было бы оттолкнуться от отвесной горы или холма и парить в воздухе.

Впрочем, некоторые другие исследователи оспаривают мнение Шаттерджи. Эти животные имели 2,5-3-метровые головы, 3-метровые шеи, торсы размером с торс взрослого человека и задние конечности длиной 2,5-метра. Только скелет кетцалькоатля весит около 20 килограмм.

Если мягкие ткани достигали веса около 50 килограмм, то это был бы довольно отощавший птеродактиль, так как, чтобы поддерживать такой скелет, необходимо больше массы. Исследователи также полагают, что невероятно толстые кости передних конечностей могут говорить о том, что, несмотря на большой вес, животные могли взлетать, отталкиваясь от земли.

Чтобы понять, кто же из ученых прав, требуется провести еще немало исследований.

Птеродактили были плотоядными птерозаврами и питались преимущественно рыбой и мелкими животными. Как и у всех птерозавров, у птеродактилей были крылья, образованные кожно-мышечной мембраной, которая простиралась от удлинённого четвёртого пальца крыла к задним конечностям. Изнутри мембрана поддерживалась коллагеновыми волокнами, а снаружи - кератиновыми гребнями.

Pterodactylus antiquus - первый вид птерозавров, который получил название и был идентифицирован как летающая рептилия .

Энциклопедичный YouTube

1 / 2

✪ Мультики про динозавров и детский конструктор из кубиков Собираем трицератопс, птеродактиль

✪ WeDo 2.0. Птеродактили

Субтитры

Описание

Птеродактиль известен по более чем 30 ископаемым образцам и, хотя большинство из них являются подростковыми особями, многие сохранили полные скелеты . Pterodactylus antiquus был небольшим птерозавром, размах крыльев взрослой особи оценивается в 1 м (единственный взрослый экземпляр представлен с отделённым черепом) . Предполагается, что размеры прочих видов были меньше. Возможно, некоторые из них представляют собой неполовозрелых особей птеродактиля, а также других птерозавров, живших в то же время, таких, как ктенохазма , Germanodactylus , Aerodactylus , Aurorazhdarcho и Gnathosaurus .

Черепа взрослых птеродактилей были длинными и тонкими и несли около 90 узких конических зубов. Зубы были длинными на кончиках обеих челюстей и становились тем меньше, чем глубже в пасти находились. Это отличало птеродактилей от родственных видов, чьи зубы отсутствовали на кончике верхней челюсти и были одинаковыми по размеру. Зубы птеродактиля также тянулись в глубь пасти гораздо дальше, чем у близкородственных видов, поскольку некоторые зубы присутствуют даже в передней части предглазнично-носового окна, крупнейшего отверстия в черепе . В отличие от родственных видов, череп и челюсти птеродактиля были прямыми, а не загнутыми вверх .

Птеродактиль, подобно родственным видам, имел гребень на черепе, который состоял, в основном, из мягких тканей. У взрослых особей гребень проходил между задней кромкой предглазничного отверстия * и затылочной части черепа. По крайней мере у одного ископаемого образца гребень имел короткое костное основание, также находимое у родственных птерозавров, таких, как Germanodactylus . Костные гребни были найдены только на больших скелетах взрослых особей птеродактилей, и это указывает на то, что данная структура выполняла демонстрационную функцию и становилась больше по мере роста животного . Беннет (2013) отмечает: другие авторы утверждают, что гребень из мягких тканей у птеродактиля продолжался и за черепом; сам же Беннет не нашёл никаких доказательств этому . Два образца P. antiquus (голотип BSP AS I 739 и неполный череп BMMS 7 - самый большой череп P. antiquus ) несут низкий костный гребень на черепах; у BMMS 7 он 47,5 мм длиной (примерно 24 % от расчётной общей длины черепа) и имеет максимальную высоту 0,9 мм над глазницей .

Палеобиология

Возрастные классы

Подобно другим птерозаврам (особенно, рамфоринху), образцы птеродактиля могут варьироваться в значительной степени, в зависимости от возраста или уровня зрелости. Пропорции костей конечностей, размер и форма черепа, а также размер и количество зубов менялись, поскольку животные росли. Поэтому некоторые виды птеродактиля могут оказаться одним и тем же видом на разных стадиях роста или даже совсем другими родами, родственными птеродактилю. Несколько глубоких исследований с использованием различных методов измерения кривых роста среди известных образцов указывают на то, что на самом деле существует только один действительный вид птеродактиля - P. antiquus .

Самый молодой неполовозрелый образец P. antiquus (альтернативно истолкованный как молодая особь среди отдельных образцов P. kochi ) имеет небольшое количество зубов - всего 15, и зубы имеют относительно широкое основание . Зубы других образцов P. antiquus более узкие и многочисленные, у некоторых образцов их количество доходит до 90 .

Все образцы птеродактиля можно разделить на два возрастных класса. У образцов первого возрастного класса черепа имеют длину от 15 до 45 мм. Второй возрастной класс характеризуется черепами длиной от 55 до 95 мм, однако принадлежавшими всё ещё неполовозрелым особям. Эти две первые размерные группы прежде классифицировались как подростковые и взрослые экземпляры P. kochi , пока дальнейшие исследования не показали, что даже предполагаемые «взрослые» особи были неполовозрелыми, и, возможно, они принадлежат к отдельному роду. Третий возрастной класс представлен образцами «традиционного» P. antiquus , а также некоторыми экземплярами, отнесёнными к P. kochi , которые перекрывают P. antiquus в размерах. Тем не менее, все образцы третьего класса также показывают признаки неполовозрелости. Полностью половозрелые особи птеродактиля остаются неизвестными, или, возможно, были ошибочно классифицированы как другой род .

Рост и размножение

Вымершие возрастные классы образцов P. antiquus , показывают, что этот вид, как и живший в то же время Rhamphorhynchus muensteri , скорее всего, размножались посезонно и росли в течение всей жизни. Новое поколение первого возрастного класса было бы выведено в сезон размножения и достигло размера второго возрастного класса к тому времени, как вылупилось следующее поколение. Таким образом в геологической летописи могли появляться скопления останков особей одного возраста и размера. Самый маленький размерный тип, вероятно, включал в себя особей моложе одного года, которые только начинали летать . Второй возрастной класс представлен образцами особей от одного до двух лет, а редкий третий класс охватывает образцы особей старше двух лет. Эта модель роста напоминает таковую у крокодилов , а не быстрый рост современных птиц .

Модели дневного поведения

История изучения

Типовой образец животного, известного ныне как птеродактиль, был одним из первых птерозавров, чьи ископаемые останки были идентифицированы. Первый образец птеродактиля был описан итальянским учёным Алессандро Козимо Коллини в 1784 году на основе ископаемого скелета, найденного в Зольнхофенских известняках в Баварии . Коллини был куратором «Naturalienkabinett», или «кабинета природы» (предшественник современной концепции музея естественной истории), во дворце Карла Теодора, курфюрста Баварии в Мангейме . Образец был найден в известняковом карьере Айхштета и передан в коллекцию Фридриха Фердинанда, графа Паппенхайма , около 1780 года . Точная дата открытия образца и поступления в коллекцию неизвестна. Образец не был упомянут в каталоге коллекции 1767 года, и поэтому должен быть приобретённым между этой датой и 1784 годом, когда его описал Коллини. Это делает его самой ранней задокументированной находкой птерозавра. Другой образец, известный как «экземпляр Пестера», Pterodactylus micronyx , был описан в 1779 году; возможно, его обнаружили раньше образца из Мангейма, но поначалу он считался ископаемым ракообразным .

Коллини, в своём первом описании манхеймского образца, не опознал в птеродактиле летающее животное. На самом деле, Коллини не мог понять, что за животное перед ним, отвергая сходство с птицами и летучими мышами. Он предположил, что, возможно, это было морское существо, но не по причине анатомического строения, а из-за веры в то, что морские глубины скрывают множество неизвестных животных, подобных этому . Идея о том, что птерозавры были водными животными, сохранялась среди некоторых учёных до 1830 года, когда немецкий зоолог Иоганн Георг Ваглер опубликовал текст об «амфибиях», который включал иллюстрацию птеродактиля, использовавшего крылья как ласты. Ваглер зашёл так далеко, что классифицировал птеродактиля, наряду с другими водными позвоночными (а именно плезиозаврами , ихтиозаврами и однопроходными), как класс Gryphi, между птицами и млекопитающими .

Немецко-французский учёный Иоганн Герман был первым, кто заявил, что птеродактиль использовал четвёртый палец крыла для поддержания мембраны. В марте 1800 года Герман сообщил французскому натуралисту Жоржу Кювье о существовании окаменелости Коллини, посчитав её захваченной армией Наполеона и вывезенной в Париж в качестве военного трофея; в то время специальные французские политические комиссары систематически захватывали предметы искусства и объекты научного интереса. Герман послал Кювье письмо, содержащее его собственную интерпретацию образца (хотя он и не исследовал его лично), которого он посчитал млекопитающим, включая первую известную иллюстрацию восстановленного облика птерозавра. Герман нарисовал животное с кожистой мембраной, простиравшейся от длинного безымянного пальца к лодыжкам, и покрытым мехом. При этом, ни мембраны крыла, ни меха образец не сохранил. Герман также добавил мембрану между шеей и запястьем, как у летучих мышей. Кювье согласился с этой интерпретацией и, по предложению Германа, первым опубликовал эти идеи в декабре 1800 года в очень коротком описании . Кювье заметил: «Невозможно сомневаться, что длинный палец служил для поддержания мембраны, которая, за счёт удлинения передней конечности этого животного, сформировала хорошее крыло» . Однако, в отличие от Германа, Кювье был убеждён, что животное было рептилией.

Образец на самом деле не был захвачен французами. Скорее всего, в 1802 году, после смерти Карла Теодора, его доставили в Мюнхен , где барон Иоганн Пауль Карл фон Молль получил всеобщее разрешение на освобождение от конфискации баварских коллекций. Кювье попросил фон Молля о разрешении изучить окаменелость, но был проинформирован, что образец не найден. В 1809 году Кювье опубликовал несколько более подробное описание, в котором он назвал животное «Ptero-Dactyle » и опроверг гипотезу Иоганна Фридриха Блуменбаха о том, что это была прибрежная птица.

Несмотря на ответ фон Молля, окаменелость не была утеряна; её изучал Самуэль Томас Зёммеринг , который прочитал публичную лекцию о ней 31 декабря 1810 года. В январе 1811 года он написал Кювье письмо, в котором выразил сожаление о том, что только сейчас был проинформирован о просьбе Кювье о предоставлении информации. Его лекция была опубликована в 1812 году, и в ней Зёммеринг назвал вид Ornithocephalus antiquus . Животное было описано и как млекопитающее (летучая мышь), и как форма между млекопитающими и птицами, но не занимающая промежуточное положение, а как находящаяся в неком «сродстве» или архетипе. Кювье с этим не согласился и в том же году в своей работе «Ossemens fossiles » предоставил длинное описание, в котором ещё раз подтвердил, что животное было рептилией . Так было до 1817 года, когда на свет извлекли ещё один экземпляр птеродактиля, опять из Зольнхофена. Этот крошечный экземпляр в том же году Зёммеринг описал как Ornithocephalus brevirostris , названный так из-за короткой морды. Ныне этот образец расценивается как подростковая особь, причём, не обязательно того же рода; вероятнее всего, это ктенохазма . Он опубликовал первое восстановление скелета птерозавра . Это восстановление было крайне неточным: Зёммеринг спутал длинные пястные кости с костями предплечья , кости предплечья - с плечевой костью , плечевую кость - с грудиной , а грудину - с лопатками . Зёммеринг не изменил своего мнения, считая эти формы жизни летучими мышами, и такая модель интерпретации птерозавров в научной среде продержалось достаточно долго - по крайней мере, до 1860 года, когда их сочли рептилиями. Птерозавров представляли в то время как четвероногих, неуклюжих на земле, мохнатых, теплокровных животных с мембранами на крыльях, достигавшими лодыжек . Некоторые из этих гипотез были подтверждены современными исследователями, некоторые опровергнуты, некоторые остаются спорными.

Классификация

Род, известный сегодня как птеродактиль, изначально был назван Кювье «Pet ro-Dactyle » в 1809 году , хотя это было типографской ошибкой, позже исправленной на Ptéro-Dactyle . В 1812 году Самуэль Томас Зёммеринг назвал тот же образец Ornithocephalus antiquus . Название рода исправил на текущее Pterodactylus Константэн Самуэль Рафинеск в 1815 г. Не знакомый с публикацией Рафинеска Кювье в 1819 г. также исправил название рода , и видовое название, которое он дал, longirostris , имеет приоритет над antiquus Зёммеринга. В 1888 году Ричард Лидеккер указал название Pterodactylus antiquus в качестве типового вида. Оригинальный образец - голотип рода BSP No. AS.I.739.

Виды

С момента открытия к роду птеродактили было отнесено множество видов. В первой половине XIX века любые новые виды относили к роду птеродактили, который таким образом быстро стал «мусорной корзиной» таксонов. Даже после того, как явно отличающиеся экземпляры получили собственные родовые названия, из богатых залежей позднеюрских немецких месторождений регулярно извлекались всё новые образцы и создавались новые виды, часто на основе незначительно отличающегося материала.

Ревизия, проведённая Петером Велльнхофером около 1980 года, сократила количество видов примерно до полудюжины. Многие виды, отнесённые к птеродактилям, основывались на подростковых особях, впоследствии оказавшихся подростковыми особями других родов и видов. К 1990-м стало понятно, что это верно и в отношении большей части оставшихся видов. Например, P. elegans при многих исследованиях классифицировался как неполовозрелая особь ктенохазмы . Другим видом птеродактиля, изначально основанным на маленькой, птенцовой особи, был P. micronyx . Тем не менее, было трудно достоверно определить, к какому роду и виду относится ювенильная форма P. micronyx . Стефан Жюв, Кристофер Беннетт и другие однажды предположили, что это либо Gnathosaurus subulatus , либо один из видов ктенохазмы , хотя, после проведения дополнительных исследований, Беннетт отнёс его к роду Aurorazhdarcho .

Другим видом со сложной историей является P. longicollum , названный фон Майером в 1854 году на основе большого образца с длинной шеей и меньшим количеством зубов. Многие исследователи, в том числе Дэвид Анвин, нашли P. longicollum сильно отличающимся от P. kochi и P. antiquus . Анвин обнаружил большое сродство P. longicollum с Germanodactylus и потому требующим новое родовое название . Его иногда помещают в род Diopecephalus , поскольку Гарри Говир Сили создал этот род частично на основе ископаемого материала P. longicollum . Тем не менее, Беннетт показал, что типовой образец, отнесённый к Diopecephalus , был материалом P. kochi и его не следует рассматривать отдельно от рода птеродактили. Поэтому Diopecephalus является синонимом птеродактиля и, будучи таковым, недоступен для использования в качестве нового рода «P.» longicollum . В конечном счёте, «P.» longicollum стал типовым видом для отдельного рода Ardeadactylus . В 2014 г. P. scolopaciceps , который прежде рассматривался в качестве младшего синонима, был перемещён в свой род Aerodactylus .

Единственными видами, хорошо изученными и представленными обширным материалом, оставленными в первые десятилетия XXI века, стали P. antiquus and P. kochi . Тем не менее, большинство исследований в период между 1995 и 2010 гг. нашли мало оснований для разделения даже на эти два вида, и отнеслись к ним как к синонимам . В 1996 году Беннетт предположил, что различия между образцами P. kochi и P. antiquus можно объяснить различиями в возрасте. В статье 2004 года Жюв использовал другой метод анализа и пришёл к тому же результату, показавшему, что отличительные черты P. kochi связаны с возрастом, а также использовал математическое сравнение, чтобы доказать, что две формы являются различными стадиями роста одного вида . Дополнительный анализ образцов, опубликованный в 2013 г., показал, что некоторые из предполагаемых различий между P. antiquus и P. kochi произошли из-за ошибок измерения, что также подтверждает их синонимию . Тем не менее, в 2014 г. Стивен Видович и Дэвид Мартилл пришли к выводу, что различия между P. antiquus и P. kochi (в том числе, более короткие шейные позвонки у P. kochi ) достаточно существенны, чтобы различать их. Видович и Мартилл также провели филогенетический анализ, где обработали все соответствующие образцы в виде отдельных единиц, и нашли типовой образец P. kochi не образующим клады с P. antiquus . Учёные пришли к выводу, что род Diopecephalus может быть восстановлен для различия «P». kochi от P. antiquus и даже предположили, что Germanodactylus rhamphastinus , возможно, был взрослой формой «P». kochi , частично из-за коротких шейных позвонков и бо́льшего размера .

См. также

Примечания

1. Журавлёв А. Ю . Крылоящеры // До и после динозавров. - М. : Вече, 2006. - 352 с. - (Великие тайны). - ISBN 5-9533-1258-X .
2. Schweigert, G. Ammonite biostratigraphy as a tool for dating Upper Jurassic lithographic limestones from South Germany - first results and open questions (англ.) // Neues Jahrbuch für Geologie und Paläontologie - Abhandlungen. - 2007. - Vol. 245 , no. 1 . - P. 117-125 . - DOI :10.1127/0077-7749/2007/0245-0117 .
3. Bennett, S.C. New information on body size and cranial display structures of Pterodactylus antiquus , with a revision of the genus (англ.) // Paläontologische Zeitschrift: in press. - 2013. - DOI :10.1007/s12542-012-0159-8. .
4. Bennett, S.C. Year-classes of pterosaurs from the Solnhofen Limestone of Germany: Taxonomic and Systematic Implications (англ.) // Journal of Vertebrate Paleontology . - 1996. - Vol. 16 , no. 3 . - P. 432-444 . - DOI :10.1080/02724634.1996.10011332 .
5. Bennett, S.C. Soft tissue preservation of the cranial crest of the pterosaur Germanodactylus from Solnhofen (англ.) // Journal of Vertebrate Paleontology. - 2002. - Vol. 22 , no. 1 . - P. 43-48 . - DOI :10.1671/0272-4634(2002)0222.0.CO;2 .
6. Jouve, S. Description of the skull of a Ctenochasma (Pterosauria) from the latest Jurassic of eastern France, with a taxonomic revision of European Tithonian Pterodactyloidea (англ.) // Journal of Vertebrate Paleontology. - 2004. - Vol. 24 , no. 3 . - P. 542-554 . -

О птеродактиле, как о летающем ящере, не знает разве что ленивый. Его образ четко отпечатан в сознании каждого человека еще со школьной скамьи, когда его подробно изучали на уроках биологии. Летающий динозавр птеродактиль — один из героев многочисленных фильмов о динозаврах.

Впервые камни с отпечатками скелета птеродактиля были обнаружены еще в 1784 г, в Баварии, на территории современной Германии. И с тех пор подобных находок археологическая наука сделала не мало, в том числе и в 2005 г на территории России.

Свое название, как и в большинстве случаев с древними ящерами, этот представитель получил благодаря необычному строению.

Дело в том, что он имел довольно длинный палец, расположенный на передней ноге, от которого, вдоль всего тела шла кожистая перепонка и крепилась уже на задней ноге. Это подобие крыла, а именно его строение – крыло и палец – по-гречески и звучит как птеродактиль.

Населяло ископаемое нашу планету в юрский и меловой период. И было распространенно в Западной Европе, Восточной Африке, Америке, Австралии и на территории современных стран СНГ. Возможно, именно приспособленность к передвижению по воздуху способствовала столь повсеместному распространению этих летающих ящеров.

Внешний вид птеродактиля

Характерной особенностью в строении птеродактиля исследователи считают очень удлиненный череп и практически полное отсутствие в нем зубов, за редким исключением, так как у некоторых видов их все-таки обнаружить удалось.

Ящер имел вытянутую шею за счет длинных шейных позвонков и широкие мощные крылья, которые удерживали его тело в воздухе. Хвост был очень коротким.

Касательно общих размеров и параметров птеродактиля, то они варьируют от небольших, примерно с воробья и до гигантских птеранодонов, размах только крыльев, у которых составлял примерно 8 м. Величиной особи среднего размера принято считать следующие параметры – рост 20 см, длина 60 см, вес около 5 кг.

Образ жизни птеродактиля

Большую часть жизни кружили над водной гладью в поисках пропитания. Они вели стайный образ жизни, и порою их численность в стае могла достигать сотни.

Абсолютно все, от мелких представителей, которые питались насекомыми, до крупных, предпочитавших рыбу и мелких животных, рептилии были хищниками и вели дневной образ жизни. Ночью же, по мнению исследователей, они подобно современным летучим мышам повисали вниз головой на ветвях деревьев, складывали свои крылья и отдыхали.

Подобно летучим мышам они поднимались и в воздух – разжимали свои цепкие пальцы и в момент, как бы падения с ветки, расправляли крылья и взмывали. Такой подъем на крыло был обусловлен неспособностью птеродактилей передвигаться по поверхности земли – они просто не умели ходить, поэтому и не могли взлетать как современные птицы.