Слепым, дремучим, древним сном объят,
Под грозной твердью, в пропастях морских,
Таится кракен - до глубин таких
Ни жаркий луч, ни громовой раскат
Не достигают…
Так, исполинской хлябью погребен,
Моллюсками кормясь, он будет спать,
Покуда пламя, вздыбив толщу вод,
Не возвестит скончания времен.
Тогда взревев, чудовище всплывет,
И смертью оборвется древний сон.
Это стихотворение Теннисона навеяно древними легендами о гигантских спрутах - древние эллины именовали этих чудовищ полипами, а скандинавы кракенами.
Еще Плиний писал о гигантском головоногом моллюске, убитом рыбаками:
«Его голова была показана Лукуллу: она была величиной с бочку и вместимостью с 15 амфор (около 300 литров). Ему показали также конечности (то есть руки и щупальца); толщина их была такова, что человек мог с трудом их обхватить, они были узловатыми, как дубины, и длиной 30 футов (около 10 метров)».
А средневековый норвежский книжник описывал кракена так:
«В Норвежском море встречаются очень странные и ужасные на вид рыбы, название которых неизвестно. С первого взгляда они кажутся жестокими существами и внушают страх. Их голова покрыта со всех сторон острыми колючками и длинными рогами, напоминая собой корни только что вырванного из земли дерева. Огромные глаза (5-6 метров в окружности) с большими (около 60 сантиметров) ярко-красными зрачками видны рыбакам и самой темной ночью. Одно такое морское чудовище может утащить за собой на дно огромный нагруженный корабль, какими бы опытными и сильными ни были его матросы».
На гравюрах времен Колумба и Фрэнсиса Дрейка среди прочих морских чудовищ часто изображали гигантских спрутов, нападающих на рыбацкие суденышки. Напавший на корабль кракен изображен на картине, висящей в часовне Святого Фомы французского города Сен-Мало. По легенде, эта картина пожертвована церкви выжившими пассажирами морского парусника, ставшего жертвой кракена.
КРОВОЖАДНЫЕ ЧУДОВИЩА ИЗ МОРСКОЙ БЕЗДНЫ
Однако ученые к подобным историям относились со скепсисом, зачисляя кракена в одну компанию мифических тварей вместе с русалками и морскими змеями. Но все изменилось в 1873 году, когда на берегу Ньюфаундленда был найден труп гигантского головоногого. Морские биологи определили находку как неизвестный вид кальмара, получивший название гигантского кальмара (Architeuthis). За первой находкой мертвого гиганта последовала еще серия находок в последней четверти XIX века.
Зоологи даже выдвинули предположение, что на кракенов в океанских глубинах в это время напал какой-то мор. Размеры моллюсков были воистину гигантскими, так, у берегов Новой Зеландии был найден кальмар длиной 19 метров. Щупальца великана были такого размера, что лежа на земле, кальмар мог дотянуться ими почти до 6-го этажа, а глаза были диаметром 40 сантиметров!
Получив вещественные доказательства существования гигантских спрутов, ученые стали с меньшим скепсисом относиться к историям о нападениях кракенов на людей, тем более что средневековые предания о кровожадных морских чудовищах нашли современные подтверждения.
Так, в марте 1941 года в Атлантике немецким рейдером был потоплен английский транспорт «Британия», из экипажа которого спаслось лишь двенадцать человек. Уцелевшие моряки дрейфовали на спасательном плоту в ожидании помощи, когда ночью гигантский кальмар, вынырнувший из океанской пучины, схватил щупальцами одного из пас-сажиров плота. Несчастный не успел ничего сделать - кракен с легкостью оторвал моряка от плота и увлек в глубины. Люди на плоту с ужасом ожидали нового появления чудовища. Следующей жертвой оказался лейтенант Кокс.
Вот как писал об этом сам Кокс:
«Щупальца быстро захлестнули мои ноги, и я почувствовал страшную боль. Но спрут сразу же отпустил меня, оставив корчиться в муках ада… На следующий день я заметил, что там, где кальмар схватил меня, кровоточили большие язвы. До сего дня у меня на коже остались следы этих язв».
Лейтенант Кокс был подобран испанским кораблем, и благодаря этому его раны исследовали ученые. По размеру рубцов от присосок удалось установить, что кальмар, напавший на моряков, был совсем небольших размеров (7-8 метров в длину). Скорее всего, это был лишь детеныш архитевтиса.
Однако более крупные кракены могут нападать и на корабли. Например, в 1946 году танкер «Брунсвик», океанское судно длиной в 150 метров, был атакован гигантским спрутом. Чудовище длиной более 20 метров вынырнуло из глубины и быстро нагнало корабль, двигаясь со скоростью около 40 км в час.
Настигнув «добычу», кракен бросился в атаку и, вцепившись в борт, пытался пробить обшивку. По предположениям зоологов, проголодавшийся кракен принял корабль за крупного кита. В данном случае танкер не пострадал, но не всем кораблям так везло.
МОНСТРЫ УСТРАШАЮЩИХ РАЗМЕРОВ
Каковы размеры наиболее крупных кракенов? Самые крупные архитевтисы, выброшенные на берег, имели длину 18-19 метров, при этом диаметр присосок на щупальцах у них был 2-4 сантиметра. Однако британский зоолог Мэтьюз, обследовавший в 1938 году 80 добытых китобоями кашалотов, писал: «Почти все самцы кашалотов несут на своем теле следы от присосок … кальмаров. Причем следы диаметром 10 сантиметров - довольно обычное дело». Получается, что в глубинах живут 40-метровые кракены?!
Однако это далеко не предел. Натуралист Айвен Сандерсон в книге «В погоне за китами» констатировал: «Самые большие следы на теле крупных кашалотов имели диаметр около 4 дюймов (10 см), но находили и шрамы диаметром больше 18 дюймов (45 см)». Такие следы могли принадлежать только кракену длиной не менее 100 метров!
Подобные чудовища вполне могут охотиться на китов и топить небольшие суда. Сравнительно недавно новозеландские рыбаки выловили гигантского головоногого моллюска, названного «колоссальным кальмаром» (Mesonychoteuthis hamiltoni).
Этот исполин может достигать, по предположениям ученых, еще больших размеров, чем архитевтис. Однако можно быть уверенными, что в пучинах моря таятся и другие виды гигантских спрутов. В связи с этим стоит вспомнить, что, судя по сохранившимся описаниям, кракен представлял собой не кальмара, а чудовищных размеров осьминога.
Современной науке неизвестны осьминоги размером более нескольких метров. Однако в 1897 году на побережье Ньюфаундленда был найден огромный мертвый спрут, которого приняли за гигантского кальмара. Согласно измерениям профессора Иельского университета А. Веррила, спрут имел тело длиной около 7,5 метров и двадцатиметровые щупальца.
От этого чудовища сохранилась только законсервированная в формалине часть. Как показали современные исследования, выброшенный на берег монстр был вовсе не кальмаром, а исполинским осьминогом! Вероятно, это и был истинный кракен, молодой и небольшого размера. А его сородичи, величиной больше самого крупного кита, до сих пор таятся от науки в глубинах океана…
Гигантский кальмар атакует корабль.
По мнению датского автора, это кракен вносит путаницу в умы моряков и картографов, так как моряки зачастую принимают его за остров и не могут отыскать во второй раз. По свидетельству норвежских моряков, однажды огромный кальмар, похожий на кракена, был выброшен на берег в северной Норвегии .
Далее Понтоппидан передает слова моряков о том, что кракену требуется три месяца, чтобы переварить проглоченную пищу. За это время он выделяет такое количество питательных экскрементов, что за ним всегда следуют тучи рыб. Если у рыбака исключительный улов, то про него говорят, что он «ловил рыбу на кракене» .
Свидетельства очевидцев
В английском издании St. James Chronicle в конце 1770-х гг. приводилось свидетельство капитана Роберта Джеймсона и моряков его судна о виденном ими в 1774 году огромном теле до 1,5 миль (около 2,4 километров) в длину и до 30 футов (около 9,1 метров) в высоту, которое то появлялось из воды, то погружалось и наконец исчезло «при чрезвычайном волнении вод». Вслед за тем они нашли на этом месте такое количество рыбы, что заполнили почти весь корабль. Это показание было дано в суде под присягой .
Учёные о кракене
Сонет Теннисона
Под громоподобными волнами
Бездонного моря, на дне морском
Спит Кракен, не потревоженный снами,
Древним, как море, сном.
Тысячелетнего века и веса
Огромного водоросли глубин
Переплелись с лучами белёсыми,
Солнечными над ним.
На нем многослойную тень рассеял
Коралловых древ неземной раскид.
Спит Кракен, день ото дня жирея,
На жирных червях морских,
Покуда последний огонь небесный
Не опалит Глубин, не всколыхнёт вод, -
Тогда восстанет он с рёвом из бездны
На зрелище ангелам… и умрёт.
На основании приведённого Понтоппиданом описания, и многочисленных свидетельств моряков Карл Линней в первом издании своей книги «Система природы » в 1735 г. классифицировал кракена в числе других головоногих и присвоил ему латинское имя Microcosmus marinus. Но, под давлением научных кругов своего времени вынужден исключить его уже из второго издания книги.
В 1802 году французский зоолог Пьер-Дени де Монфор опубликовал исследование моллюсков, в котором предложил различать два вида таинственного животного - Kraken octopus , обитающего в северных морях и впервые якобы описанного ещё Плинием Старшим , и гигантского осьминога , который наводит ужас на суда, бороздящие просторы Южного полушария.
Учёное сообщество отнеслось к рассуждениям Монфора критически. Скептики полагали, что свидетельства моряков о кракене могут быть объяснены подводной вулканической активностью у побережья Исландии, которое проявляется в исходящих из воды пузырях, внезапной и довольно опасной смене течений, появлении и исчезновении новых островков. Только в 1857 году было доказано существование гигантского кальмара (Architeuthis dux ), который, по-видимому, и послужил прообразом кракена.
В 1861 году капитан парового корвета «Алектон» Буге доставил во Французскую Академию наук 20-килограммовый кусок мяса и подробный доклад о том, как его корабль встретил кракена вблизи острова Тенерифе.
В 1946 году гигантский кальмар атаковал норвежский танкер «Брунсвик» (длина 150 метров, водоизмещение 15 тысяч тонн). В отчёте капитана корабля указано, что кальмар в длину был больше 20 метров, а плыл со скоростью свыше 20 узлом (примерно 40 километров в час). Со слов капитана судна сначала кальмар плыл вдоль борта танкера, затем обогнал, сделал полукруг и неожиданно набросился на корабль. Сильные удары не смогли пробить стальную обшивку судна, и через какое-то время кальмар уплыл. В 2009 году впервые удалось заснять заснять гигантского кальмара на видео.
Легенда и мифы о кракене – одни из наиболее распространенных в мире. Каждый пытается разгадать загадку его существования. Но кто же такой – кракен?
Слово само по себе пришло к нам из скандинавского языка — «кrabbe».
В древние времена наука не была столь развита, а люди называли одним словом всех более или менее схожих по внешнему виду существ. Поэтому Кракен – это общее наименование всех огромных кальмаров и спрутов.
Но легенды описывают единственного монстра, держащего в страхе всех моряков. Кто же он?
Внешний вид Кракена
Несмотря на устрашающие рассказы, кракен — существо вполне реальное.
Гигантский монстр имеет тело в форме эллипса. В длину может достигать около 3-4 метров, а в диаметре – более 100.
Цвет, как правило, серовато-прозрачный, блестящий. А само туловище желеобразное, что позволяет не реагировать на сторонние раздражители.
Внешне кракен напоминает осьминога: имеет голову и несколько щупальцев, сильных и длинных.
По легендам, одно щупальце, обладающее большим количеством присосок, способно уничтожить корабль.
Как и все спруты, кракен имеет 3 сердца: обычное и пару жаберных, которые проталкивают кровь через жабры.
Кровь, циркулирующая в его организме, имеет голубой цвет. А набор внутренних органов почти стандартен: печень, почки, желудок. В теле совсем нет костей, но присутствует мозг.
Голова спрута – центр нервных узлов, управляющий всеми функциями организма. Органы чувств – вкус, обоняние, осязание, слух, равновесие, зрение — у них развиты прекрасно. Огромные глаза имеют сложное строение: сетчатка, роговица, радужка, хрусталик, стекловидное тело.
Кракен имеет одну отличительную особенность: он обладает специфическим органом, по свойствам напоминающий реактивный двигатель.
Работает он следующим образом: набрав морскую воду в полость, щель плотно замыкается с помощью хрящевых кнопок, а затем мощной струей вода выталкивается наружу.
В результате этой манипуляции моллюск способен сильным толчком переместится в обратную сторону на расстояние около 10 метров.
Кракен так же способен выпускать мутную жидкость в воду, если его разозлить. Она несет защитную функцию и является ядовитой.
Встретиться человеку с этим гигантом почти невозможно, потому что он не всплывает на поверхность или делает это крайне редко.
Места обитания
Проживают кракены в открытом море на глубине от 200 до 1000 метров. Все океаны являются местом обитания этих моллюсков, за исключением Северного Ледовитого.
По одной из легенд считается, что кракены – это охранники, стерегущие несметные богатства уничтоженных кораблей.
Может, именно поэтому, встретить их крайне проблематично.
По многочисленным легендам всех народов мира считается, что кракен покоится на дне морском, пока некто его не разбудит.
Кто это? Скорее всего, Бог морей. Ему подчиняются все морские существа.
Его приказ способен поднять кракена со дна и пробудить ото сна во имя уничтожения всего.
Есть так же миф, что кракеном управляет некий артефакт.
В целом, он безобиден, потому что спит столетиями и никого не трогает без приказа. Но если его разбудят, то мощь кракена уничтожит не одно побережье.
Мифическое существо или реальный организм
Да, кракен действительно существует. В 19 веке было получено первое этому доказательство. Трое рыбаков из Ньюфаундленда ловили рыбу рядом с берегом.
Внезапно на отмели появилось огромное животное, севшее на мель. Перед тем, как подплыть к нему, рыбаки долгое время всматривались, пытаясь понять, двигается ли существо.
Мертвую тушу кракена доставили в научный центр, где было проведено обширное исследование.
Позднее находили еще несколько огромных чудовищ. Ученые предполагали, что эпидемия или болезнь стали причиной смерти стольких моллюсков.
Первым исследователем легендарного кракена стал Эддисон Веррил, зоолог из Америки. Именно он дал название животному и составил подробное научное описание. После этого гиганты получили официальное признание.
Карл Линней посчитал разумным поместить кракенов в отряд моллюсков. В целом, он оказался прав. Эти монстры – спруты – действительно относятся к моллюскам. Необычным фактом является то, что кракен – близкий родственник улитки.
Французский зоолог Пьер-Дени де Монфор опубликовал собственные исследования в 1802 году. В них он предложил разделить кракена на 2 вида: Kraken Octopus, проживающего в морях севера, описанного Поинием Старшим, и огромного осьминога, наводящего ужас на корабли, проживающего на юге.
Остальные ученые не приняли такую гипотезу, полагая, что свидетельства моряков – не самый надежный источник, поскольку они могли принять за кракена вулканическую активность или смену направлений течений.
И только в 1857 году смогли доказать существование кальмара-гиганта — Architeuthis dux, который мог послужить началом историй про Великого Кракена.
1852 год стал временем, когда священник из Скандинавии, смог детально описать легендарного моллюска. Эрик Людвигсен Понтоппидан и его «Естественная история Норвегии» предоставили миру простор для воображения с красочным описанием внешнего вида чудовища.
Иохан Япетус Стенструп, датский зоолог, в середине 19 века выпустил подробную работу о кракенах в целом: все истории, свидетельства, изображения и рисунки он собрал в одну книгу.
А в 1853 году он раздобыл реальные доказательства его существования – глотку и клюв кальмара-гиганта, которые, по всей видимости, были выброшены на берег.
1861 год, ноябрь – первая зарегистрированная встреча с существующим кракеном рядом с островом Тенерифе.
Командир корабля, столкнувшегося с монстром, добыл только небольшой фрагмент хвоста, поскольку остальная туша упала в воду из-за тяжести.
Легенды
Выходит, кракен – обычный моллюск, пусть и гигантских размеров. Откуда же тогда пугающие рассказы о грозном монстре? Разумеется, легенды.
Скандинавия. Кракен, в их интерпретации — это Саратан, арабский дракон или морской змей. Именно об этом чудовище моряки слагали легенды, истоки которых берутся от найденных гигантских туш кальмаров в желудках кашалотов.
Предания изобилуют различными историями о встречах викингов с кракеном.
Один викинг отправился в путь к бритонским островам на своем судне, собрал команду и взял в дорогу вельву, дабы путь пророчила.
Двинулись они в путь, и стоило им выйти из фьорда на всех парусах, как застлала белая пелена глаза вельвы, и стала изрекать она: «В миг, когда придем к землям дальних родичей, вздыбится пучина океанская и поднимется кровавый остров невиданный ранее, и сойдет воинская рать на остров, и потянет сей остров нас ко дну, ибо сее есть слово Ньерда!».
Перепугались, естественно, воины неблагоприятного пророчества, но путь отменять нельзя было. Плыли они несколько дней и ночей и, вот стоило подняться солнцу, спустя сии дни, как стал заметен берег на горизонте.
Викинги вначале было обрадовались, все острова известны и есть на картах, но тут море вспенилось, вздыбилось и из воды поднялось нечто. Вначале мореплаватели сочли, что это остров, но так как они знали об опасности, на него не ступали. А остров продолжал подниматься и вскоре, это было уже морское чудовище, огромное, красное, с длинными прутьями, отходящими от огромного тела.
Выйдя из вод морских, существо обвило судно своими щупальцами, и стало тянуть на дно. Испугавшись за свои жизни, воины достали мечи и порубали щупальца существа, а затем и его тело на части. Удалось им спастись от смерти в пучине океанской…
Бермудский треугольник. Считается, что Великий Кракен покоится именно в этом районе, благодаря чему это место и стало таким загадочным. Пропажи обоснованы существованием монстра, захватывающим всех своими щупальцами.
1810 год, шхуна «Селестина», плывшая в Рейкьявик, заметила в воде огромный светящийся объект. Приблизившись, моряки поняли, что это живое существо, напоминающее огромную медузу. В диаметре оно было 70 метров.
Английский корвет, совершавший рейс в Америку, протаранил похожего монстра. Только корабль смог пройти сквозь гиганта, словно через холодец.
После чего, по словам очевидцев, кракен умер и ушел на дно морское.
Свидетельства
- 2004 г., Фолклендские острова . Трал рыболовов поймал кальмара длиной почти 9 метров. Он был доставлен в музей.
- Сентябрь, 2004 год . Японские ученые рядом с Токио опустили под воду, на глубину около 1 км, трос с едой для кальмаров и камерой. Гигантский монстр попался на наживку, зацепившись щупальцем за крюк. В течение часа он пытался освободиться, а камера смогла сделать 400 снимков. Гигант так и удалился без одного щупальца, которое впоследствии было направлено на экспертизу.
Образ Кракена в искусстве
- А. Теннисон, сонет «Дни Кракена»
- Ж. Верн, «20 000 лье под водой»
- Дж. Уиндем, «Кракен пробуждается»
- С. Лукьяненко, « «Черновик» кракен обитал в морях мира «Земля-три»
- Д. Вэнс,«Синий мир»
- «Пираты Карибского моря 2: Сундук мертвеца»
- «Битва титанов»
- «Властелин колец»
- Игра Tomb Raider Underworld
- Игра World of Warcraft
- П. Бенчл «Тварь»
- С. Павлов «Акванавты»
Про Кракена постоянно появляются истории, в которых полно вымысла. К примеру, предполагают, что есть такое существо, как Великий Кракен, живущий на территории Бермудского треугольника. Тогда факт того, что там пропадают корабли, становится объяснимым.
А кто такой этот Кракен? Кто-то считает его подводным монстром, кто-то – демоном, а кто-то высшим разумом, или сверхразумом. Однако ученые все же получили правдивые сведения в начале прошлого века, когда в их руках оказались настоящие кракены. До того момента ученым было проще отрицать их существование, потому что вплоть до 20 века у них для размышлений были лишь истории очевидцев.
Существует ли реально кракен? Да, это реально существующий организм. Впервые это подтвердилось в конце 19 века. Рыбаки, ловившие рыбу неподалеку от берега, заметили что-то очень громоздкое, прочно сидевшее на мели. Они убедились, что туша не шевелится, и приблизились к ней. Мертвого кракена доставили в научный центр. В течение следующего десятилетия подобных тел было выловлено еще несколько.
Первым их исследовал Веррил, американский зоолог, ему же животные обязаны своим названием. Сегодня их называют спруты. Это страшные и огромные монстры, принадлежат к классу моллюсков, то есть, по сути, родственники самых безобидных улиток. Живут они обычно на глубине от 200 до 1000 метров. Несколько глубже в океане живут спруты по 30-40 метров длиной. Это не предположение, а факт, так как на коже китов по размерам присосок был вычислен фактический размер кракена.
В легендах о нем говорили так: изверглась из воды глыба, охватила корабль щупальцами и унесла ко дну. Именно там кракен из легенд питался утонувшими моряками.
Кракен – это эллипсоидная субстанция, из вещества, подобного желе, блестящая и имеющая сероватый, прозрачный цвет. Она в диаметре может достигать 100 метров, при этом практически ни на какие раздражители не реагирует. Боли она тоже не чувствует. Является, по сути, огромной медузой, внешне похожей на осьминога. У нее имеется голова, большое количество очень длинных щупалец с присосками в два ряда. Даже одно щупальце кракена способно уничтожить корабль.
В теле находится три сердца, одно основное, два жаберных, поскольку они прогоняют кровь, которая голубого цвета, через жабры. Также у них есть почки, печень, желудок. Костей твари не имеют, но имеют мозг. Глаза огромные, сложно устроенные, примерно как у человека. Отлично развиты органы чувств.
Слепым, дремучим, древним сном объят,
Под грозной твердью, в пропастях морских,
Таится кракен — до глубин таких
Ни жаркий луч, ни громовой раскат
Не достигают...
Так, исполинской хлябью погребен,
Моллюсками кормясь, он будет спать,
Покуда пламя, вздыбив толщу вод,
Не возвестит скончания времен.
Тогда взревев, чудовище всплывет,
И смертью оборвется древний сон.
ЛЕГЕНДЫ О КРАКЕНАХ
Это стихотворение Теннисона навеяно древними легендами о гигантских спрутах — древние эллины именовали этих чудовищ полипами, а скандинавы кракенами.
Еще Плиний писал о гигантском головоногом моллюске, убитом рыбаками:
«Его голова была показана Лукуллу: она была величиной с бочку и вместимостью с 15 амфор (около 300 литров). Ему показали также конечности (то есть руки и щупальца); толщина их была такова, что человек мог с трудом их обхватить, они были узловатыми, как дубины, и длиной 30 футов (около 10 метров)».
А средневековый норвежский книжник описывал кракена так:
«В Норвежском море встречаются очень странные и ужасные на вид рыбы, название которых неизвестно. С первого взгляда они кажутся жестокими существами и внушают страх. Их голова покрыта со всех сторон острыми колючками и длинными рогами, напоминая собой корни только что вырванного из земли дерева. Огромные глаза (5—6 метров в окружности) с большими (около 60 сантиметров) ярко-красными зрачками видны рыбакам и самой темной ночью. Одно такое морское чудовище может утащить за собой на дно огромный нагруженный корабль, какими бы опытными и сильными ни были его матросы».
На гравюрах времен Колумба и Фрэнсиса Дрейка среди прочих морских чудовищ часто изображали гигантских спрутов, нападающих на рыбацкие суденышки. Напавший на корабль кракен изображен на картине, висящей в часовне Святого Фомы французского города Сен-Мало. По легенде, эта картина пожертвована церкви выжившими пассажирами морского парусника, ставшего жертвой кракена.
КРОВОЖАДНЫЕ ЧУДОВИЩА ИЗ МОРСКОЙ БЕЗДНЫ
Однако ученые к подобным историям относились со скепсисом, зачисляя кракена в одну компанию мифических тварей вместе с русалками и морскими змеями. Но все изменилось в 1873 году, когда на берегу Ньюфаундленда был найден труп гигантского головоногого. Морские биологи определили находку как неизвестный вид кальмара, получивший название гигантского кальмара (Architeuthis). За первой находкой мертвого гиганта последовала еще серия находок в последней четверти XIX века.
Зоологи даже выдвинули предположение, что на кракенов в океанских глубинах в это время напал какой-то мор. Размеры моллюсков были воистину гигантскими, так, у берегов Новой Зеландии был найден кальмар длиной 19 метров. Щупальца великана были такого размера, что лежа на земле, кальмар мог дотянуться ими почти до 6-го этажа, а глаза были диаметром 40 сантиметров!
Получив вещественные доказательства существования гигантских спрутов, ученые стали с меньшим скепсисом относиться к историям о нападениях кракенов на людей, тем более что средневековые предания о кровожадных морских чудовищах нашли современные подтверждения.
Так, в марте 1941 года в Атлантике немецким рейдером был потоплен английский транспорт «Британия», из экипажа которого спаслось лишь двенадцать человек. Уцелевшие моряки дрейфовали на спасательном плоту в ожидании помощи, когда ночью гигантский кальмар, вынырнувший из океанской пучины, схватил щупальцами одного из пас-сажиров плота. Несчастный не успел ничего сделать — кракен с легкостью оторвал моряка от плота и увлек в глубины. Люди на плоту с ужасом ожидали нового появления чудовища. Следующей жертвой оказался лейтенант Кокс.
Вот как писал об этом сам Кокс:
«Щупальца быстро захлестнули мои ноги, и я почувствовал страшную боль. Но спрут сразу же отпустил меня, оставив корчиться в муках ада... На следующий день я заметил, что там, где кальмар схватил меня, кровоточили большие язвы. До сего дня у меня на коже остались следы этих язв».
Лейтенант Кокс был подобран испанским кораблем, и благодаря этому его раны исследовали ученые. По размеру рубцов от присосок удалось установить, что кальмар, напавший на моряков, был совсем небольших размеров (7—8 метров в длину). Скорее всего, это был лишь детеныш архитевтиса.
Однако более крупные кракены могут нападать и на корабли. Например, в 1946 году танкер «Брунсвик», океанское судно длиной в 150 метров, был атакован гигантским спрутом. Чудовище длиной более 20 метров вынырнуло из глубины и быстро нагнало корабль, двигаясь со скоростью около 40 км в час.
Настигнув «добычу», кракен бросился в атаку и, вцепившись в борт, пытался пробить обшивку. По предположениям зоологов, проголодавшийся кракен принял корабль за крупного кита. В данном случае танкер не пострадал, но не всем кораблям так везло.
МОНСТРЫ УСТРАШАЮЩИХ РАЗМЕРОВ
Каковы размеры наиболее крупных кракенов? Самые крупные архитевтисы, выброшенные на берег, имели длину 18—19 метров, при этом диаметр присосок на щупальцах у них был 2—4 сантиметра. Однако британский зоолог Мэтьюз, обследовавший в 1938 году 80 добытых китобоями кашалотов, писал: «Почти все самцы кашалотов несут на своем теле следы от присосок... кальмаров. Причем следы диаметром 10 сантиметров — довольно обычное дело». Получается, что в глубинах живут 40-метровые кракены?!
Однако это далеко не предел. Натуралист Айвен Сандерсон в книге «В погоне за китами» констатировал: «Самые большие следы на теле крупных кашалотов имели диаметр около 4 дюймов (10 см), но находили и шрамы диаметром больше 18 дюймов (45 см)». Такие следы могли принадлежать только кракену длиной не менее 100 метров!
Подобные чудовища вполне могут охотиться на китов и топить небольшие суда. Сравнительно недавно новозеландские рыбаки выловили гигантского головоногого моллюска, названного «колоссальным кальмаром» (Mesonychoteuthis hamiltoni).
Этот исполин может достигать, по предположениям ученых, еще больших размеров, чем архитевтис. Однако можно быть уверенными, что в пучинах моря таятся и другие виды гигантских спрутов. В связи с этим стоит вспомнить, что, судя по сохранившимся описаниям, кракен представлял собой не кальмара, а чудовищных размеров осьминога.
Современной науке неизвестны осьминоги размером более нескольких метров. Однако в 1897 году на побережье Ньюфаундленда был найден огромный мертвый спрут, которого приняли за гигантского кальмара. Согласно измерениям профессора Иельского университета А. Веррила, спрут имел тело длиной около 7,5 метров и двадцатиметровые щупальца.
От этого чудовища сохранилась только законсервированная в формалине часть. Как показали современные исследования, выброшенный на берег монстр был вовсе не кальмаром, а исполинским осьминогом! Вероятно, это и был истинный кракен, молодой и небольшого размера. А его сородичи, величиной больше самого крупного кита, до сих пор таятся от науки в глубинах океана...