На Земле живет около 4000 видов кольчатых червей, которые объединяются в 12 семейств. Среди представителей этих семейств есть и малыши, размер которых не превышает миллиметра, и настоящие гиганты длиной до нескольких метров!

Как правило, именно гиганты привлекают к себе особое внимание. Кто они, где и как живут? Надо заметить, про гигантских дождевых червей информации очень немного, а на русском языке ее практически нет, хотя этот червь по достоинству занял место в Книге рекордов Гинесса. Поэтому наш рассказ мы решили начать именно с гигантских дождевых червей , латинское название которых Megascolides australis . Они живут только в Австралии, и только в одной области этой страны – в Юго-Восточной Виктории.

Трудно себе представить, но этот гигант мира червей может достигать в длину 3–4 м! При этом диаметр его тела составляет около 2 см. Издали такого червя вполне можно принять за длинную и тонкую змею. У Megascolides australis розовато-серое тело и красивая темно-пурпурная головка.

Размножается гигантский земляной червь весной и летом. Как и все олигохеты, он гермафродит, т.е. у каждого взрослого червя имеются как мужская, так и женская половые системы. Оплодотворению предшествует спаривание, во время которого сперматозоиды одного червя переходят в семяприемник другого. После этого черви расходятся. Затем у каждого из червей на пояске (ближе к голове) образуется кокон, размер которого у гигантского дождевого червя весьма внушителен – около 7,5 см. Кокон сокращениями мускулатуры тела передвигается постепенно к головному концу червя и сбрасывается через голову. Но пока кокон медленно движется по телу червя, в него через отверстия яйцевода откладываются яйца, а затем из семяприемников яйца в пояске оплодотворяются спермой, которая была получена от другого червя. Оплодотворенным яичкам гигантского дождевого червя требуется целый год, чтобы в них сформировались, а затем вылупились молодые организмы. Юные гигантские дождевые черви похожи на своих родителей, только размеры их еще совсем малы – всего каких-то 20 см!

И только через 5 лет молодые Megascolides australis достигнут взрослых размеров и смогут начать размножаться. Продолжительность жизни этих червей составляет 10 лет, а возможно, и дольше.

Живут гигантские земляные черви в системе нор, глубина которых достигает 2 м. Наиболее часто эти норы обнаруживаются в серых и красных глинистых почвах, особенно вдоль ручьев. Влажность почв очень важна для выживания червей, т.к. большую часть своей жизни они проводят зарывшись в грунт. Громкий шум над норой червя заставляет его с большой скоростью передвигаться по подземным туннелям, издавая весьма характерный, хорошо слышимый, булькающий звук. Чем же обусловлен такой громкий и специфический звук? Оказывается, изнутри норы гигантского земляного червя покрыты специальным вязким секретом, который делает стенки туннелей гладкими. Ну а когда червь быстро передвигается по своему подземному царству, секрет при контакте с телом и издает булькающий звук.

К сожалению, гигантских червей на Земле становится все меньше и меньше. Дело в том, что эти представители класса олигохет весьма чувствительны к пестицидам, фунгицидам и гербицидам. Большинство этих веществ являются для них смертельными ядами, ведь черви фактически питаются почвой, так что, эти отравляющие вещества попадают к ним в организм практически везде, где черви живут в агроландшафтах.

Конечно, сейчас гигантские дождевые черви находятся под охраной. Даже австралийские землевладельцы стремятся помочь в деле сохранения этого вида. Они огораживают участки по берегам рек, на которых обитают эти гиганты и фактически изымают их из хозяйственного использования.

А в городе Корумбурра даже проходит ежегодный фестиваль, посвященный червям, который носит название «Кармаи» (так называются гигантские дождевые черви на языке аборигенов). На празднике бывает и парад, и карнавал, и даже избирается королева гигантских земляных червей!

Очень хочется надеяться, что усилия австралийцев не окажутся напрасными и им удастся сохранить необыкновенных гигантов. Ведь все земляные черви крайне полезны для нашей планеты.

Гигантский дождевой червь в сравнении с обычным

Первым ученым, который обратил внимание на огромную роль дождевых червей в процессе почвообразования, был Чарлз Дарвин. Впервые он сообщил о своих наблюдениях в небольшой статье, вышедшей в свет в 1837 г. Затем великий ученый подробно описал результаты своих многочисленных экспериментов и наблюдений за этими животными в книге «Образование растительного слоя деятельностью дождевых червей и наблюдения над образом жизни последних», изданной за год до его смерти, в 1881 г.

В своей книге Дарвин писал: «Дождевые черви в истории образования земной коры играли гораздо более важную роль, нежели это может показаться большинству с первого взгляда. Почти во всех влажных местообитаниях они необыкновенно многочисленны и сравнительно с их величиной обладают весьма значительной мускулатурной силой. Во многих местностях Англии на площадь в акр (0,405 га) ежегодно выбрасывается более 10 тонн сухой земли, прошедшей через их тело, так что весь поверхностный слой растительной земли в течение нескольких лет проходит через их тело…»

Чарлз Дарвин проводил наблюдения за червями, которых он содержал в горшках с землей. Именно он выяснил, какую пищу, кроме листьев и земли, могут есть черви. Например, с помощью булавок он закреплял на поверхности земли кусочки вареного мяса и наблюдал, как ночью земляные черви поедают это лакомство. Съедали они также и кусочки своих мертвых собратьев, за что Дарвин назвал их каннибалами.

Но основным кормом червей все-таки являются полусгнившие и свежие листья, которые они затаскивают через отверстия своих норок на глубину 6–10 см и там поедают. Дарвин наблюдал и за процессом манипулирования червя с листом. Если лист был свежий, то червь переносил его к себе в норку по кусочкам, отрывая их от края листа. При этом червь захватывал край листа выдающимися вперед верхней и нижней губами. В это время мощная глотка выпячивалась вперед и создавала верхней губе точку опоры. Если предложить червю тонкий увядающий лист, то он присасывается к листу и высасывает его нежные ткани, не трогая грубых жилок.

Черви используют листья не только в качестве корма, но и для того, чтобы закрыть ими вход в норку. С этой же целью они тащат в норку кусочки стеблей, завядшие цветки, а также обрывки бумаги, птичьи перья и даже клочья шерсти. Такие закупоренные норки особенно часто можно встретить осенью, перед началом зимовки.

Дарвин описал и способы строительства земляными червями норок. Он первый заметил, что делают они это двумя способами: либо раздвигая землю в сторону, либо заглатывая ее. В первом случае червь просовывает узкий передний конец тела в щели между частицами земли и затем утолщает его, раздвигая частички грунта. Если же почва очень плотная, то червь «вгрызается» в нее – заглатывает грунт и пропускает его через себя.

Норки червей идут вертикально вниз или немного под наклоном. Практически всегда изнутри они выстланы слоем черной переработанной животным земли. Комочки грунта, выбрасываемые из кишечника, утрамбовываются по стенкам норки вертикальными движениями червя. Норки, ведущие вниз, заканчиваются специальной камерой, в которой черви проводят зимние месяцы. Причем, зимовать они могут как поодиночке, так и довольно многочисленными компаниями. В последнем случае черви сплетаются в тесный клубок. Камера для зимовки обычно выстлана мелкими камешками или семенами, что создает прослойку воздуха, необходимую для дыхания червей.

После того, как червь заглатывает порцию земли, независимо от того, питается он или прокапывает ход, он поднимается к поверхности, чтобы выбросить из себя отработанный материал. Выброшенная земля пропитана выделениями кишечника и потому мягкая и вязкая. Подсохнув, комочки экскрементов затвердевают. Червь выбрасывает отработанную землю на поверхность не хаотично, а поочередно по разные стороны норки. При этом хвостовая часть тела червя работает как лопата. В результате вокруг входа в норку червя образуются своеобразные башенки экскрементов, которые у разных видов червей имеют разную форму и высоту.

За сутки каждый червь пропускает через кишечник массу земли, примерно равную своей массе (а это 4–5 г). Ежегодно дождевые черви выбрасывают на поверхность земли слой экскрементов толщиной около 0,3 см. Чарлз Дарвин насчитывал до 4 т сухой массы экскрементов на 1 га пастбищ Англии. Под Москвой на поле с многолетними травами дождевые черви ежегодно образуют около 53 т экскрементов на 1 га земли.

Черви самым лучшим образом подготавливают почву для прорастания, нормального роста и развития растений. Питаясь листьями, они измельчают их, частично переваривают и смешивают с земляными экскрементами. Равномерно перемешивая почву и растительные остатки, они, подобно садовнику, готовят плодородную смесь. Корни растений свободно продвигаются в почве по ходам дождевых червей, находя в них питательный гумус.

Дарвин показал, что черви, поселившиеся под отдельными камнями, перекапывают под ними землю и, пропустив ее через свои кишечники, выбрасывают на свободные места вокруг камня. Прорытые ими ходы с течением времени спадаются, из-за чего камни начинают постепенно углубляться в землю. Таким же образом происходит, по Дарвину, в течение столетий погребение остатков древних построек, хотя, конечно, в этом процессе немалую роль играют также вода и ветер, образующие наносы.

В заключение своей замечательной книги Дарвин пишет: «Нельзя не удивиться, когда подумаешь о том, что весь растительный слой уже прошел через тело дождевых червей и через несколько лет снова пройдет через них. Плуг принадлежит к числу древнейших и имеющих наибольшее значение изобретений человека; но еще задолго до его изобретения почва правильно обрабатывалась червями и всегда будет обрабатываться ими. Весьма сомнительно, чтобы нашлись еще другие животные, которые в истории земной коры заняли столь видное место, как эти в сущности низкоорганизованные существа…»

Однако, как мы уже писали, дождевые черви, наряду со многими другими живыми существами, подвержены воздействию хозяйственной деятельности человека. Их численность сокращается из-за неумеренного употребления удобрений и пестицидов, вырубки деревьев и кустарников, перевыпаса скота. И у нас в стране существуют виды земляных червей, внесенные в Красную книгу РФ. Их пока 11, но, к сожалению, эта цифра скорее всего будет расти. Уже стала краснокнижным видом (находится под угрозой исчезновения) эйзения алтайская (Eisenia altaica ), встречающаяся в единичных экземплярах в предгорьях лугово-степной и горно-лесной зон Алтая. Еще один редкий вид – эйзения Малевича (E. Malevici ), названная так в честь известного исследователя этих животных. Этот вид также обитает на Алтае и в пихтовых и лиственных лесах Салаирского кряжа. Вообще, Алтай – место очень своеобразное. Здесь сосредоточено очень много редких животных и в том числе несколько редких видов дождевых червей.

По материалам:

Акимушкин И. Мир животных. Беспозвоночные и ископаемые животные. – М.: Мысль, 1992, с. 82–86.

Энциклопедия «Природа России». Беспозвоночные, 1999. – М.: АСТ, с. 276–285

Nature Australia, V. 26, N.5. 1999. Р.18–20.

Каждому рыбаку хочется найти для рыбалки червя как можно большего размера, как бы удивился рыбак, если бы откопал из-под земли червя, длина тела которого составляет 3 метра.

Как ни странно, но такие гиганты живут в Австралии. Но рыбаки их не откапывают, поскольку численность гигантских австралийских червей итак незначительная, в связи с чем, они находятся под защитой государства.

Австралийские гигантские дождевые черви являются самыми крупными представителями беспозвоночных, живущих под землей, во всем мире.

Живут эти черви лишь в небольшой сельской местности штата Виктория – Гиппсленде, площадь которой составляет около 1000 квадратных метров. При этом встречаются черви в этой местности далеко не везде. Как и все , гигантские австралийские черви живут во влажной почве рядом с водоемами.

Ранее, когда по всему югу Гиппсленда росли эвкалиптовые леса, австралийскому гиганту было, где найти подходящие условия для жизни. Но леса вырубили и распахали земли под сельское хозяйство. В почве, которую постоянно перепахивают и засеивают семенами, червям таких больших размеров жить неудобно, поэтому все особи были вынуждены переселиться в оставшиеся небольшие участки леса.

Длина тела взрослого австралийского гигантского червя варьируется в пределах 2,5-3 метров, при этом толщина тела составляет около 3-х сантиметров. Весят особи в среднем 700 грамм. При таких размерах гигантского дождевого червя не сложно перепутать с худой змеей. Но если рассмотреть червя поближе, то можно увидеть четкие сегменты, характерные для всех червей. У австралийского дождевого гигантского червя имеется на теле более трехсот таких сегментов.

Эти черви показываются на поверхности земли очень редко, большую часть жизни они проводят в своих длинных туннелях под землей. Как правило, черви копают туннели при помощи передней части тела, но если земля слишком твердая, то червь заглатывает комья земли, пропускает ее сквозь тело и выкидывает на поверхность. За сутки один австралийский гигантский дождевой червь перерабатывает до 700 грамм почвы.

Примечательно, что эти черви ведут себя под землей довольно шумно, жужжат, булькают и чмокают. Такие звуки связаны с тем, что стенки тоннелей, в которых передвигаются черви, покрыты особым секретом, предназначенным для облегчения движения. Размножение у гигантских австралийских червей происходит весной и летом. Эти черви гермафродиты, но чтобы произошло оплодотворение, им требуется партнер. После спаривания каждый представитель пары откладывает яйца. Для этой цели австралийские черви предварительно сооружают коконы.

Яйца этих червей развиваются на протяжении всего года. Новорожденные черви отличаются от взрослых особей только размером, а внешний вид у них идентичный. Если сравнивать австралийских гигантских червей с обыкновенными дождевыми червями, то длина новорожденных довольно внушительная – 20 сантиметров. Но окончательных размеров молодняк достигает лишь к возрасту 5-ти лет, только в это время они могут приступить к размножению. В природе гигантские австралийские черви живут максимум 10 лет.

Океанское дно скрывает много загадок. Здесь, например, притаился страшный убийца, способный справиться с обитателями средней величины. Это пурпурный австралийский червь, ставший прообразом монстров многих фантастических «ужастиков».

Описание

Этот уникальный представитель океанской донной фауны, один из многощитинковых червей из класса кольчатых червей. К классу относится свыше 10 тыс. различных видов. Все они изучены в разной степени, но австралийский червь попадается редко, поэтому изучен плохо. Точно известно, что это один из крупнейших представителей класса. Длина изучаемых особей была от 2 до 3 м. Однако в естественной среде увидеть животное целиком невозможно.

Монстр закапывается в донный грунт, оставляя сверху только верхнюю часть. Здесь расположены челюсти с огромными цепкими крючками. Австралийский червь не имеет мозга и глаз, так что назвать отдел туловища, снабженный челюстями головой, как-то язык не поворачивается. Роль мозга у этого представителя играет ганглий, то есть скопление нервных клеток, от которого начинается брюшная нервная цепь. Тело червя состоит из многочисленных сегментов, в каждом кольце повторен комплекс внутренних органов червя. Скорее всего, австралийский червь не имеет отдельно жабр. Их функция отдана венчику щупалец головного участка тела. Диаметр членистого тела червя около 5 см.

Неожиданная встреча

Считается, что в природе кольчатый монстр существует очень давно. Подтверждение их существования найдены в древних отложениях, возраст которых не менее 485 млн лет. Но первая особь попалась в руки человека в одном из представительств национальной сети британских публичных аквариумов «Голубой риф». Произошло это в 2009 году.

Австралийский червь попал в один из аквариумов мелкой личинкой, за несколько лет особь выроста и начала активно охотиться на местных рыб. Уменьшение количества рыб в аквариуме заметили служители сети и забили тревогу. Была проведена полная чистка аквариумной емкости, и в донных отложениях нашли огромное животное, размер и челюсти которого внушили работникам животный ужас. Ученые описали новоявленного монстра и назвали его австралийским пурпурным червем.

Но намного раньше австралийский червь был описан как Nereis aphroditois. Произошло это еще в 18 веке. Тогда П.С. Паллас представил работу, внесшую правки в линнеевскую классификацию червей. Сегодня этот вид называют Эунице афродита (Eunice aphroditois).

Австралийский червь, фото которого просто устрашает, имеет еще одно название - Bobbit Worm. Название образовано от фамилии Лорены Боббит, которая защищаясь от насилия, отрезала пьяному мужу часть пениса. В английском языке имеется глагол to bobbit, он переводится как резать или кромсать.

Некоторые увидели забавное сходство между образом жизни хищного червя и судебным делом против несчастной Лорены. Но точного подтверждения связи названия и этой истории нет. Может быть это просто «городская легенда». Вопрос о названии часто поднимается в научных кругах, но до сих пор остается открытым.

Немного про образ жизни

Пурпурный австралийский червь живет на глубине от 10 до 45 м. Он предпочитает теплую воду и встречается в Тихом и Индийском океане. Предположительное время охоты - ночь. Движение добычи хищник улавливает антеннами в головной части. Захват ее происходит молниеносным броском. Поверженного врага червь утаскивает в нору под песком. В рационе австралийского червя присутствуют ракообразные, моллюски и рыбы разных размеров.

Еще один «австралиец»

Есть еще один гигантский кольчатый червь, в названии которого присутствует слово "австралийский". Имя гиганта - австралийский Обитает он в одном из сельских районов Австралии. Но и здесь попадается довольно редко. Длиной эти «червячки» могут быть до 3 м. Толщина тела небольшая, около 3 см. При встрече это беспозвоночное часто путают с тонкой змеей. Однако ничего общего между этими представителями животного мира нет.

Встречается австралийский дождевой червь только на участках с влажной глинистой почвой. Территория обитания ограничена, это примерно 1000 км². Маленькая популяция связана с уничтожением эвкалиптовых лесов. просто не подходит сухая почва после вырубки. Кроме того, коррективы в популяцию внесли сельскохозяйственные работы.

Самый большой дождевой червь, обитающий на планете, по официально подтвержденной информации был найден в Южной Африке и его длина около 7-ми метров!

В нашей стране, конечно же, такие большие особи не встречаются и особь длинной 30 сантиметров, считается гигантской. Еще большими червями может похвастаться Австралия, там обитают и достаточно часто встречаются экземпляры длинной полтора-два метра!

Эти существа, могут приносить как пользу, так и вред. Очень часто, когда разговор заходит о червяках у многих возникает чувство отвращения и брезгливости, а другие считают что это симпатичные создания и с удовольствием берут их в руки.

Среда обитания и жизнедеятельность

Дождевой червяк это представитель отряда Haplotaxida, подотряд малощетинковые. На Планете их можно повстречать практически на всех материках. Единственное место на земле, где они не обнаружены это Антарктида, поскольку нормально существовать и размножаться мешает вечная мерзлота. Обычно, длина данных животных варьируется в пределах от 2-ух см до 3-х м. Как мы уже говорили ранее, самые большие представители этого вида обитают в Южной Африке и Австралии.

Многие, наверное, удивятся, но дождевые черви отличаются долголетием. Не редкость особи возраст, которых около 10 лет. Гигантские черви в отличие от змей, с которыми их иногда путают, для людей не представляют никакой опасности.

Достаточно любопытно, что гигантский червь достигает зрелости достаточно поздно, если сравнивать с другими животными. Взросление наступает лишь к пятому году их жизни. И только еще через год они способны к откладке яиц. Даже самые огромные черви могут размножаться самостоятельно без пары, т.е. они гермофродиты. Через еще один год из яиц начинают, появляются маленькие червячки, если их такими можно назвать, конечно, потому, что их длина очень часто более 20 сантиметров.

Данные животные очень полезны, их жизнедеятельность способствует, улучшению плодородности почвы. Передвигаются в грунте они, как и обычные их мелкие собратья двумя способами. Первый, это расталкивая и второй проглатывая его с последующим пропусканием через весь организм. Предпочитают обитать в местах с влажным грунтом, так как в сухом их жизнедеятельность существенно усложняется или делается просто невозможной.

Австралийский гигантский червь

Некоторые, увидев, как ползет огромный червь, размером с полтора два метра могут испугаться, но совершенно напрасно, они полностью безобидны.

Если загадать несложную загадку — ползает по земле, длинна около метра, толщина до трех сантиметров, ножек нет, что это такое? Большинство скажет, что это змея или гадюка. И конечно же ошибутся это не змея - это одни самых больших червей — гипсленды. Этот вид был найден в австралийском городе Гипсленд и считается самым большим из всех обитающих на планете. Если взрослая особь этого вида вытянется, то размер червя может достичь 2-ух м.

Несмотря на свои внушительные размеры и пугающий вид, данные ползающие гигантские создания исключительно нежные. Отыскать их достаточно тяжело, потому, что почти всю свою жизнь они находятся глубоко в земле. Установлено, что чем влажнее грунт, тем легче им дышится. Норы эти крупные черви роют на глубине около десяти сантиметров. Во время затяжных ливней эти большие черви могут покидать свои уютные убежища и выбираться на поверхность. В свою очередь их норки можно обнаружить, когда сходит оползень.

Длинные червяки породы Гипсленды достаточно хрупкие - неосмотрительное обращение с ними может привести к их гибели. Жить они могут лишь во влажной почве определенного типа.

Если пройти по земле прямо над их наполненными водой норками, то реагируя на шум шагов, они могут, испугавшись начать движение, издавая звуки похожие на хлюпанье при этом достаточно громкие. Встреча с ними большая редкость, но если такая и произойдет, то вы услышите.

Большой червь вида Гипсленд откладывает большие яички-коконы, которые схожи с бобовыми стручками коричневого цвета. До появления из них маленьких червячков должен пройти год. Длина новорожденных около 20 см. Растут они медленно и до своих максимальных размеров вырастают примерно за 5 лет. Точно неопределенно, насколько долго они живут, но в некоторых источниках указывается 20 лет и даже немного больше.

Невзирая на собственные впечатляющие размеры, этих червей немного вследствие того, что их норы часто разрушаются, а размножение происходит медленно. Этот вид внесен в Красную книгу.

В этом видео рассказывается о червях гигантах. Их места обитания и жизнедеятельность.

Червей на планете насчитывается порядка 4000 видов. Но особое внимание привлекает к себе лишь один вид — Megascolides australis. Это самое крупное почвенное беспозвоночное в мире. Рекордсмены этого вида могут достигать в длину – 3-4 метров! При такой длине, диаметр его тела составляет 2-3 см.

Это просто поразительно! Издали его можно принять за длинную, но тонкую змею.

Повстречать этих гигантов можно только на холмах Юго-Западного Гипсленда в Австралии. Они долгожители, продолжительность их жизни может достигать 10 лет! Если только они раньше не станут лакомой наживкой на крючок. Говорят на них ловят китов:)))

Весна и лето являются основными периодами для размножения. Эти черви – гермафродиты, а это значит, что у взрослых особей имеется как мужская, так и женская половые системы. Но для оплодотворения все же необходима пара. Причем каждый из них затем откладывает яйца в специальный кокон, который сам же и создает.

Для полного созревания и развития, яйцам гигантского дождевого червя требуется аж целый год! Молодняк – точная копия родителей, вот только размерами немного подводят – всего каких-то 20 см. Через 5 лет они достигают своих максимальных размеров и уже могут размножаться.

Живут они в 2-метровых норках, которые сами же и выкапывают. Жильцы они придирчивые. Основное требование к жилищным условиям – высокая влажность почвы. Во время передвижения по туннелям они могут достигать больших скоростей. В результате чего образуется специфический булькающий звук. А дело все в том, что изнутри норки червя покрыты специальным вязким секретом, который делает стенки более гладкими. Это в свою очередь способствует повышению скорости передвижения и появлению такого звука.

Австралийские гигантские дождевые черви охраняются государством. В их честь даже был организован ежегодный фестиваль – «Кармаи» (так червя называют аборигены).

Но это еще не все почести. В его честь в 1985 году был построен Музей-аттракцион. Он представляет собой огромное 100-метровое здание в виде дождевого червя.