Ora i koala vivono solo in Australia - e non ovunque, ma solo nella parte sud-orientale del continente. Esternamente, assomigliano a piccoli cuccioli di orso: sedentari con folti capelli corti di colore grigio fumo o rossastro, piccoli occhi rotondi e ciechi, naso ovale appiattito, coda corta e orecchie grandi e ampiamente distanziate con peli lunghi lungo i bordi.

Al giorno d'oggi, i koala sono uno dei simboli dell'Australia, ma un tempo i coloni europei li cacciarono rapidamente dall'Australia e allo stesso tempo li quasi distrussero a causa della rara bellezza del loro morbido mantello con pelliccia di tre centimetri. Ma questi animali sono apparsi sulla terraferma più di 30 milioni di anni fa e, secondo le credenze degli aborigeni locali, una volta erano anche persone.

Come appariva l'animale: la versione aborigena

Vecchie leggende degli aborigeni locali raccontano di un ragazzo orfano, Kub-Bor (Orso Marsupiale), al quale, sebbene cresciuto dai suoi parenti più stretti, non gli piaceva molto, e quindi era costantemente offeso. Al ragazzo è stato insegnato a sopravvivere nella foresta e a procurarsi il cibo. Pertanto, non aveva problemi con il cibo, ma con l'acqua era difficile, poiché Kur-Bor aveva costantemente sete.

Quando un giorno tutti gli adulti andarono a cacciare e raccogliere cibo, dimenticandosi di nascondere i secchi d'acqua, un bambino li vide e gradualmente ne bevve tutto il contenuto, lasciando la tribù senza acqua. Successivamente, si arrampicò sull'eucalipto e iniziò a cantare in modo monotono una canzone, dalla quale l'albero, sulla cima del quale era seduto, iniziò a crescere estremamente rapidamente, e la sera si rivelò essere il più grande dell'intera foresta . E poi tornarono i Daen (aborigeni).

Non trovarono acqua, ma trovarono un bambino nascosto in un enorme albero di eucalipto. All'inizio non potevano raggiungere Kur-Bora perché i rami dell'enorme albero erano estremamente alti. Ma poi due di loro sono riusciti ad arrampicarsi sull'albero. Il ragazzo venne afferrato, picchiato proprio in cima all'albero e gettato a terra.

Naturalmente, Kur-Bor si è schiantato mortalmente. Ma quando gli indigeni gli si avvicinarono, videro che il ragazzo cominciava gradualmente a trasformarsi in un koala. Dopo aver completato la trasformazione, l'animale prese vita, si precipitò sull'albero di eucalipto e si arrampicò.

Le ultime parole che i Daen sentirono dal koala furono che se lui e altri come lui fossero stati uccisi per poter mangiare, avrebbero avuto solo bisogno di cucinarlo intero. Se qualcuno disobbedisce, il suo spirito uscirà dalla carcassa di un animale ucciso e punirà severamente i delinquenti: arriverà una tale siccità che né le persone né gli animali saranno in grado di sopravvivere. Sopravviveranno solo i koala, per i quali sarà sufficiente l'umidità contenuta nelle foglie di eucalipto.

Gli stessi koala, secondo le credenze degli aborigeni, da allora non hanno bevuto acqua. Il loro antenato, essendo un uomo, ne beveva in abbondanza. Questa convinzione è nata per una semplice ragione: quasi nessuno aveva mai visto prima questi animali in un abbeveratoio.

La versione degli scienziati

Si ritiene che la famiglia dei koala sia apparsa più di 30 milioni di anni fa e fosse composta da almeno diciotto specie (alcune delle quali erano trenta volte più grandi dei koala). Per quanto riguarda gli animali “moderni”, sono molto più giovani. La loro età è di soli 15 milioni di anni.

Gli europei scoprirono questo animale all'inizio del XIX secolo. Questi erano i resti di un koala ritrovati tra gli indigeni. L'agente Barralier li scoprì, li conservò nell'alcool e li inviò al governatore del Nuovo Galles del Sud. E un anno dopo, l'animale stesso fu catturato vicino a Sydney.

Inizialmente, i koala furono trovati solo nel sud-est dell'Australia, così come nel sud del continente (ma furono rapidamente sterminati lì all'inizio del XX secolo alla ricerca del profitto). Si ritiene che questi animali vivessero anche nella parte occidentale del continente, come testimoniano i resti ivi rinvenuti.

Caratteristiche della specie

Gli scienziati non sono ancora riusciti a determinare con chiarezza a quale specie di animali appartiene l'animale che vive in Australia. All'inizio pensarono che fosse un panda o un orso, poi decisero che il suo parente fosse un vombato, un canguro o un opossum (tutti, come il koala, sono marsupiali erbivori). Ma se la relazione esiste, i ricercatori non sono ancora riusciti a rintracciarne le radici.

Caratteristiche dell'animale

Il koala in sé non è un animale di grandi dimensioni. Il peso di un grosso maschio della parte meridionale del continente è di circa quindici chilogrammi, una femmina del nord è di dieci chilogrammi in meno. La lunghezza media di un koala adulto è di circa ottanta centimetri.

Il marsupiale dorme sugli alberi circa venti ore al giorno. È attivo di notte, arrampicandosi sulle cime alla ricerca delle foglie. Durante il giorno, anche se l'animale è sveglio, siede immobile o dorme, abbracciando l'eucalipto con le zampe.

L'animale ha caratteristiche interessanti, distinguendolo dagli altri animali, per cui è stato classificato come specie separata.

Zampe

Le zampe del koala sono ideali per arrampicarsi sugli alberi e consentono a un adulto di afferrare facilmente i rami degli alberi e a un bambino di aggrapparsi alla schiena della madre. L'animale dorme solo sull'eucalipto, afferrando saldamente l'albero con le zampe:

• Il koala ha due dita prensili sulle zampe anteriori, leggermente distanziate dal resto;
• Le altre tre dita si trovano lungo la mano;
• Tutte le dita degli arti anteriori hanno artigli estremamente forti;
• L'alluce del piede del koala non ha artigli (a differenza degli altri quattro).
• Tutte le dita del koala hanno impronte digitali estremamente simili a quelle umane.

Denti

I denti dell'animale sono progettati per masticare l'erba. Ecco perché i loro incisivi sono come rasoi e possono tagliare rapidamente le foglie. I denti rimanenti digrignano, separati dagli incisivi da un ampio spazio.

Intelligenza e acume

Ahimè, i koala moderni sono stupidi. Se il cervello dei loro antenati riempiva completamente la cavità cranica, negli animali sopravvissuti fino ad oggi è molto più piccolo. Secondo una teoria, ciò è dovuto al fatto che i koala si nutrono principalmente solo di foglie e germogli di eucalipto, che contengono un livello di energia estremamente basso.

Pertanto, il cervello dei koala moderni costituisce solo l'1,2% del loro cervello peso totale e il quaranta per cento della cavità cranica è piena di liquido cerebrospinale. La mancanza di intelligenza influisce negativamente sulla vita degli animali stessi. Ad esempio, abituati a cercare la salvezza sugli alberi, non sempre ritengono necessario scendere da essi e scappare dal fuoco. Invece si avvicinano solo agli eucalipti.

Carattere

Il koala è un animale estremamente calmo. Dorme dalle 18 alle 20 ore al giorno, il resto del tempo lo dedica al cibo. Il koala vive su un albero e scende principalmente a terra solo per spostarsi su un altro albero di eucalipto, sul quale non è in grado di saltare in aria.

Saltano da un eucalipto all'altro con estrema facilità e sicurezza. Se decidono di fuggire, sono anche in grado di lanciarsi in un galoppo abbastanza veloce per arrampicarsi sull'albero più vicino.

Nutrizione

Per quanto riguarda la lentezza del koala fuori dalle condizioni di emergenza, ciò è dovuto principalmente alla sua dieta. Si nutre solo di germogli e foglie dell'albero di eucalipto. Il metabolismo del koala è due volte più lento di quello degli altri mammiferi (eccetto vombati e bradipi): questa caratteristica compensa la mancanza di valore nutritivo foglie di eucalipto.

La domanda sul perché i koala preferiscono l’eucalipto lascia molti enigmi. Perché le foglie di eucalipto non sono solo fibrose e povere di proteine, ma contengono anche composti fenolici e terpenici e persino acido cianidrico, che sono estremamente velenosi per quasi tutti gli organismi viventi.

Per quanto riguarda i koala, allora veleni mortali che entrano nel sangue dal tratto intestinale vengono completamente neutralizzati dal fegato. Gli animali hanno un cieco molto lungo - quasi due metri e mezzo (nell'uomo - non più di otto centimetri). È in esso che viene digerito cibo velenoso. Nell'intestino dei koala ci sono molti batteri che trasformano le foglie in composti digeribili per il koala.

L'animale mangia circa un chilogrammo di foglie al giorno, schiacciandole e masticandole con molta attenzione. E la cosa interessante è che la massa risultante viene immagazzinata nelle tasche delle guance.

I koala non mangiano foglie di ogni albero: il loro olfatto estremamente sviluppato consente loro di scegliere solo le piante con meno composti tossici. Pertanto, su ottocento specie di eucalipto, i koala ne mangiano solo centoventi. E poi, quando il loro naso dice loro che il cibo è diventato troppo velenoso, vanno a cercare un altro eucalipto adatto a loro (se i koala non avevano la possibilità di cambiare albero in tempo, spesso diventavano vittime di avvelenamento).

Danno la preferenza agli alberi che crescono su terreno fertile: sono meno velenosi. Per compensare la mancanza di minerali nel corpo, gli animali a volte mangiano terra.

Anche le foglie di eucalipto sono una fonte di umidità per il koala. Bevono acqua soprattutto durante i periodi di siccità o quando sono malati. In Australia nel Ultimamente Sempre più spesso questi animali si trovano vicino alle loro piscine quando vengono a bere l'acqua.

Temperatura

I koala non hanno strati Grasso sottocutaneo, in grado di proteggerli dal freddo. In primo luogo, se la temperatura è troppo bassa, il loro pelo li aiuta (il pelo è idrorepellente) e, in secondo luogo, per trattenere il calore, la loro circolazione sanguigna, come quella umana, rallenta.

Comunicazione

I koala sono considerati quasi gli animali più indifesi e innocui del mondo. Non attaccano nessuno e non hanno assolutamente idea di come difendersi. Se li ferisci, nella migliore delle ipotesi scapperanno; molto probabilmente non colpiranno né morderanno;

Ma questo animale può piangere. E può piangere finché il dolore gli causa disagio. E il koala piange come un bambino: forte, tremante e isterico. Lo stesso suono può anche simboleggiare la presenza di pericolo.

I koala sono sorprendentemente silenziosi. Poiché vivono abbastanza distanti tra loro, utilizzano una gamma abbastanza ampia di suoni per comunicare con i propri simili.

I maschi, per mostrare la loro posizione sociale e fisica, grugniscono in un modo particolare, e così scoprono chi di loro è più figo (non sprecheranno forza ed energia nei combattimenti, e se ciò accade, è abbastanza raro) . Le femmine urlano molto meno spesso, ma a volte sono in grado di esprimere aggressività con ruggiti e grugniti e usano questo suono anche per esprimere il comportamento sessuale. Ma le madri e i loro cuccioli non ruggiscono: emettono suoni silenziosi e silenziosi, che ricordano il clic (per "parlare tra loro") o il brontolio (se sono insoddisfatti o irritati per qualcosa).

Piange durante la stagione degli amori

Quando inizia la stagione degli amori, i maschi emettono un suono così forte che può essere udito a un chilometro di distanza. È interessante notare che questo suono è estremamente forte e allo stesso tempo a bassa frequenza, il che non è tipico per i piccoli animali delle dimensioni di un koala. Riescono a produrlo solo con l'aiuto delle corde vocali che si trovano dietro la laringe.

La femmina sceglie per sé uno sposo in base a questi richiami (in ogni caso la preferenza è data agli individui più grandi). Nonostante il fatto che le canzoni del maschio ci ricordino il russare di un ubriaco, il brontolio rabbioso di un maiale o lo scricchiolio di cardini arrugginiti, alle femmine piacciono estremamente questi suoni e le attraggono.

Migliore è il grido del koala, più spose raccoglierà, poiché ci sono molte più femmine che maschi. In una stagione, un maschio può avere circa cinque mogli.

Prole

I koala si riproducono una volta ogni uno o due anni. Le femmine fondano una famiglia all'età di due anni, i maschi all'età di tre o quattro anni.

La madre porta in grembo il bambino per trenta-trentacinque giorni. Di solito nasce un solo bambino; ​​i gemelli sono estremamente rari. La lunghezza di un piccolo koala va dai 15 ai 18 mm, il peso è di circa cinque grammi, mentre è glabro e completamente cieco. Subito dopo la nascita, il bambino entra nel marsupio della madre, dove trascorre i successivi sei mesi. Per evitare che il bambino si faccia male e cada, l '"ingresso" del marsupio non si trova in alto, come in un canguro, ma in basso.

All'inizio si nutre del latte materno. Si abitua gradualmente e il cibo di transizione è piuttosto originale: la madre espelle regolarmente feci speciali sotto forma di porridge liquido da foglie di eucalipto semidigerite. Il bambino ha bisogno di tale cibo perché è l'unica opportunità per ottenere la microflora di cui ha bisogno, poiché nell'intestino della madre vivono batteri che aiutano il corpo a far fronte al cibo indigeribile per lo stomaco del bambino.

È vero che questa dieta non dura a lungo; dopo un mese comincia a nutrirsi delle foglie stesse, e all'età di sette mesi si sposta dal marsupio alla schiena della madre. Il koala adulto lascia finalmente l'abbraccio della madre all'età di un anno. Ma non tutti se ne vanno: mentre le giovani femmine vanno a cercare luoghi da sole, i maschi molto spesso rimangono a vivere con la madre fino a tre anni.

Pericoli

In genere, un koala vive dagli otto ai tredici anni (anche se in cattività ci sono stati casi in cui gli animali hanno vissuto fino a vent'anni). Il loro numero per qualche tempo (fino a quando le autorità australiane non hanno iniziato a risolvere questo problema) è diminuito molto rapidamente. Se all'inizio del 20 ° secolo il numero di koala era di 10 milioni di individui, dopo un centinaio ne erano rimasti solo 100mila, la maggior parte dei quali vive in territori privati. Secondo varie fonti, solo da 2 a 8mila di loro vivono allo stato brado.

In natura, i koala non hanno praticamente nemici: a quanto pare l'animale, intriso dell'aroma di eucalipto, spaventa i nemici con il suo odore. Solo le persone li mangiano e i dingo selvatici possono attaccare gli animali, ma anche quello un evento raro, perché i koala raramente scendono e i cani non saltano sugli alberi.

Proprio di recente questi animali erano sull'orlo dell'estinzione. Il motivo principale è sia l’attività umana che la loro estrema suscettibilità a varie malattie.

Malattie

I koala sono animali piuttosto malaticci: a quanto pare sono colpiti dalla dieta monotona. Sono particolarmente suscettibili alla cistite, alla periostite del cranio e alla congiuntivite. La sinusite provoca spesso in loro la polmonite, che ha ridotto notevolmente la popolazione all'inizio del secolo scorso.

Gli animali vengono uccisi anche dal batterio virale Chlamydia Psittaci, segretamente considerato l’“AIDS” dei koala. Colpiscono l'uretere e gli occhi degli animali e, se non vengono curati in tempo, la malattia porterà prima alla sterilità, poi a problemi di vista e infine alla morte.

Commercianti di pellicce

Anche prima dell'inizio del XX secolo un numero enorme i koala (più di un milione) furono distrutti dai commercianti di pellicce, dopodiché non rimasero quasi più animali. E solo allora (nel 1927) il governo australiano vietò il commercio della pelliccia di koala e, tre anni dopo, l’importazione delle loro pelli. Ciò portò alla fine del barbaro sterminio dei koala e la loro popolazione iniziò ad aumentare gradualmente.

Deforestazione

A causa della continua deforestazione, i koala sono costretti ad andare costantemente alla ricerca di nuovi alberi, quindi devono scendere. Ma non sono abituati alla vita sulla terra, poiché si trasferiscono qui con difficoltà, quindi diventano facili prede.

Automobili

A causa della deforestazione, i koala si ritrovano sempre più spesso sulle autostrade in cerca di una nuova casa. Le auto che corrono ad alta velocità li spaventano estremamente, gli animali diventano insensibili (la cosiddetta "sindrome del koala" - i maschi ne sono particolarmente sensibili) e smettono di muoversi o iniziano a correre lungo la strada. Secondo le statistiche, ogni mese circa 200 koala finiscono sotto le ruote delle auto e, sfortunatamente, molti di loro muoiono.

Allo stesso tempo, le autorità stanno cercando di risolvere abbastanza questo problema in un modo interessante: sul percorso si estendono viti artificiali che collegano gli alberi di eucalipto su entrambi i lati del percorso. I koala hanno apprezzato questa idea e hanno attraversato volentieri l'autostrada.

Cani

Una volta a terra e vedendo un dingo selvatico, il koala non capisce il pericolo e non scappa su un albero. Di conseguenza, spesso finisce fatta a pezzi.

Incendi

Gli alberi dove i koala amano vivere contengono Olio di eucalipto, grazie al quale gli incendi divampano in modo estremamente forte e non possono essere spenti per molto tempo. L'incendio ha completamente distrutto più di una popolazione di koala.

Piscine

Molte persone rimarranno sorprese nello scoprire quanti koala muoiono dopo essere entrati in piscina. Contrariamente alla credenza popolare secondo cui non bevono assolutamente nulla, arrivano comunque ad un abbeveratoio, ma spesso non alla fonte, ma alla struttura creata da mani umane, che non prevede le consuete discese per animali. Nonostante siano ottimi nuotatori, i koala spesso annegano quando sono esausti.

Siccità

A causa della siccità, le foglie dell'eucalipto diventano nere e seccano, quindi i koala privati ​​dell'acqua spesso muoiono di sete, soprattutto quelli che vivono lontano da luoghi artificiali o fonti naturali acqua.

Salvataggio di animali

Se fosse per le attività inattive degli animalisti, conosceremmo i koala solo dai disegni schematici nei loro libri di testo. Sono riusciti non solo a far approvare diverse leggi per proteggere questi animali, ma anche a conquistare mecenati disposti a donare soldi per salvare gli “orsacchiotti”.

In Australia furono creati parchi e riserve, furono organizzati ospedali speciali per questi animali con attrezzature all'avanguardia e veterinari altamente qualificati. Questo non è molto, ma aiuta: ogni anno vengono salvati circa 4mila animali. Circa il venti per cento degli animali che cadono nelle mani dei medici sopravvivono.

La vita in cattività

Come già accennato, la maggior parte dei koala vive in proprietà private, i cui proprietari non hanno nulla contro un simile quartiere. Le persone sono spesso affascinate dall'aspetto di questi simpatici animali soffici che sembrano orsacchiotti e li addomesticano. I koala, anche se amano stare da soli, sono estremamente amichevoli. Si affezionano molto rapidamente e se la persona a cui sono abituati se ne va da qualche parte, l'animale piange. Se li tormenti troppo, i koala possono iniziare a difendersi con i denti e le unghie.

Tenere un koala a casa non è facile: chi vuole avere questo animale dovrà fornirgli almeno un chilogrammo di foglie fresche di eucalipto al giorno, il che è piuttosto difficile. Ad esempio, in Russia questi alberi crescono solo a Sochi, ma questo tipo di eucalipto non è assolutamente adatto ai koala.

Il koala è un famoso marsupiale erbivoro originario delle coste orientali e meridionali dell'Australia. Questa famiglia stessa è antica; per circa 30 milioni di anni era molto diversificata e contava più di 15 specie. È probabile che sia i canguri arboricoli che i koala avessero un antenato comune.

Quando James Cook scoprì l'Australia, non notò questo straordinario animale. I koala furono menzionati per la prima volta nei resoconti dei viaggiatori nel 1798. Ma una descrizione scientifica dell'animale fu fatta solo nel 1802. L'anno successivo il koala fu catturato e studiato nei minimi dettagli.

IN Secoli XIX-XX l'animale ingenuo divenne bersaglio di sterminio di massa a causa della sua pelliccia. Il governo australiano è stato costretto a vietare la caccia ai koala e ad avviare il ripristino della popolazione. Oggi questi animali carini e innocui sono la decorazione di ogni zoo.

Nonostante tutta l’attenzione del pubblico nei loro confronti, il carattere gentile dell’animale nasconde molte cose interessanti. E l'immagine del koala è in gran parte composta da miti, che cercheremo di sfatare.

Il koala è un parente dell'orso. Il nome stesso del genere koala, Phascolarctos, deriva dall'aggiunta di parole greche che significano letteralmente "orso con una borsa". I residenti di lingua inglese dell'Australia hanno soprannominato gli orsi animali innocui perché somiglianza esterna con i rappresentanti di questa famiglia. Le persone semplicemente non hanno notato la borsa. Ancora oggi la frase “koala” è comunemente usata in tutto il mondo. Ma i parenti più stretti di questo mammifero sono i vombati. I koala fanno parte di un gruppo di marsupiali originari dell'Australia e della Nuova Guinea.

Il koala è un animale pigro e sedentario. Lo stato abituale di un koala è mezzo addormentato seduto su un albero. È così che l'animale si manifesta durante il giorno davanti a una persona. Trascorre 16-18 ore al giorno in questo stato. Ma di notte l'animale si trasforma. Comincia ad arrampicarsi sugli alberi in cerca di cibo e può scendere per spostarsi su nuovi rami. I koala possono persino saltare abilmente da un albero all'altro e possono nuotare. Nel momento del pericolo questi marsupiali possono galoppare a una velocità di 40 km/h. Una volta, gli australiani hanno persino filmato un video di un koala che inseguiva un ATV, aggrappandosi infine al volante. In generale, uno stile di vita sedentario è determinato dalle abitudini alimentari: ci sono pochissime proteine ​​nelle foglie di eucalipto.

Il koala praticamente non beve acqua. Questo mito deriva dal nome dell'animale. Nella lingua Darak suona come “gula”. La parola probabilmente significa letteralmente “non beve”. Sembra che anche gli aborigeni abbiano notato l'adesione del koala ad una dieta secca. L'animale, infatti, ha bisogno di umidità, ma la maggior parte la ottiene dalle succulente foglie dell'eucalipto e dalle gocce di rugiada. E in tempi di siccità o malattia, un koala può persino scendere in un ruscello e bere l'acqua da lì. È noto che i maschi necessitano di più acqua, mentre le femmine a volte ottengono abbastanza umidità solo dalle foglie.

Il Koala è una creatura innocua. Il koala sembra grande orsacchiotto di peluche, assolutamente innocuo. In condizioni normali, questo marsupiale non è davvero aggressivo. Ma quando arriva la stagione degli amori, i maschi iniziano veri e propri combattimenti per il bene dei loro prescelti. Il caso potrebbe anche provocare lesioni gravi. Se c'è una persona accanto a un koala arrabbiato, anche lui potrebbe non essere felice. I marsupiali possono procurarsi gravi lesioni a vicenda.

Il koala è un animale silenzioso. Poche persone riescono a sentire un koala. Ma questi marsupiali sono in grado di comunicare con i loro simili. I suoni assomigliano al russare o al ruttare. Le madri comunicano con i loro piccoli con leggeri ticchettii o grugniti. Inoltre, il simpatico animale è capace di emettere gemiti mostruosi, qualcosa a metà tra il suono di una sega circolare e il grido di un gatto. Gli australiani attribuivano questi suoni a una specie di spirito della foresta, incapaci di credere che fossero prodotti da un simpatico koala. Durante la stagione degli amori, i richiami dei maschi possono essere uditi a centinaia di metri di distanza. In generale, il koala preferisce non sprecare la sua limitata energia con suoni forti.

La folta pelliccia fa sentire il koala a disagio. La pelliccia resistente e folta del koala gli consente di sentirsi a proprio agio durante la stagione delle piogge sfavorevole di luglio. La struttura della lana è tale da non consentire il passaggio dell'acqua. E la pelliccia non lascia passare i raggi caldi del sole di gennaio, creando una zona di comfort per il proprietario.

I koala dormono tantissimo mentre sono inebriati dalle foglie di eucalipto. Le foglie di eucalipto sono ricche di fenoli e terpeni velenosi. In autunno contengono anche acido cianidrico, letale per la maggior parte degli animali. Ma il potente fegato del koala è in grado di neutralizzare questi veleni naturali. Le foglie di eucalipto hanno anche un effetto narcotico. I koala trascorrono tutta la loro vita come se fossero "sballati". Ma non è per questo che dormono molto, bensì per recuperare le energie. Viene speso principalmente per digerire il cibo.

I koala mangiano solo foglie di eucalipto. Il menu dell'animale non è ancora così monotono. I koala possono anche mangiare foglie di acacia, leptospermum e melaleuca. E non tutti i tipi di eucalipto sono adatti a questi marsupiali: scelgono quelli che hanno meno veleno. Di conseguenza, su 800 specie di piante, i koala ne consumano solo 120 e, secondo altre fonti, addirittura 30.

I koala possono essere tenuti a casa. Questo è vietato in qualsiasi paese del mondo, anche in Australia. Le uniche eccezioni sono i dipendenti dello zoo o gli scienziati che si prendono cura dei koala orfani o malati. Ricevono un permesso speciale dalle autorità, ma sono obbligati a restituire gli animali condizioni naturali non appena si riprenderanno. La fisiologia e la dieta uniche dei koala richiedono una preparazione speciale da parte delle persone.

Tutti i koala odorano di eucalipto. Fondamentalmente, i koala odorano come se avessero recentemente mangiato una caramella per la tosse contenente estratto di eucalipto. Questo odore è gradevole. Ma i maschi maturi di solito emettono un forte odore dalle loro ghiandole. Questo profumo muschiato prevale sul profumo dell'eucalipto. E i giovani koala non hanno ancora avuto il tempo di annusare il loro cibo principale. Le madri insegnano ai figli a mangiare vari tipi piante in modo da poter bilanciare la tua dieta. Le diverse foglie agiscono come un repellente naturale per gli insetti.

Le persone non distruggono più i koala; questo è severamente proibito. Attualmente i koala sono protetti dallo stato. Nonostante il fatto che i koala siano stati massacrati nel XIX e XX secolo, la loro popolazione è stata ricostituita. Oggi sono minacciati solo dagli incendi, dalla deforestazione e dalle zecche portate da altri paesi. Tuttavia, a volte le popolazioni crescono così grandi da portare all’esaurimento delle scorte di cibo degli animali. A Kangaroo Island negli anni 2000 gli ambientalisti proposero addirittura di sparare alla metà dei koala, ma questa decisione non fu accettata dalle autorità per paura di peggiorare l’immagine. E all'inizio del 2015, 686 koala sono stati uccisi dall'uomo nello stato di Victoria. Quindi le autorità hanno ridotto la popolazione, dando ad altri animali l'opportunità di mangiare normalmente. Questa notizia è terrificante, ma questo è l’unico modo per salvare la maggior parte dei koala della zona.

Esistono diversi tipi di koala. La scienza identifica una specie di koala. Tuttavia la comunità scientifica sta cercando di distinguere due o tre sottospecie (come le “razze” umane). Ma non c’è consenso su questo argomento, né esiste alcuna divisione del genere in natura.

I koala mangiano i propri escrementi. Questo mito è solo parzialmente vero. Il cibo principale degli animali adulti sono ancora le foglie. Possiamo parlare di nutrirsi di escrementi in relazione ai cuccioli di koala. Per i primi sei mesi bevono il latte materno, poi passano ad alimentarsi con i suoi escrementi. Durante questo periodo, il suo corpo smette di digerire completamente le foglie, risultando in una polpa semilavorata. Gli animali adulti mangiano cibo grezzo, a causa dell'ambiente batterico che si è sviluppato nell'intestino. I microrganismi aiutano a digerire il foraggio grezzo. E i giovani koala ricevono la microflora necessaria mangiando foglie parzialmente digerite negli escrementi della madre.

I koala sono animali intelligenti. Durante il processo di evoluzione, la maggior parte delle specie migliora il proprio cervello. Ma nel caso del koala è successo il contrario. Negli antenati dell'animale, il cervello riempiva completamente il cranio. Ma a causa della nutrizione speciale e della mancanza di energia, il 40% del cranio del koala moderno è pieno di liquido cerebrospinale. Il rapporto tra peso del cervello e quello corporeo è solo dell’1,2%. Naturalmente, un'intelligenza così bassa si riflette negli animali. Ad esempio, in caso di incendio, i koala non scendono dall'albero e non scappano, ma si limitano a premere saldamente contro il tronco. E non possono resistere all'aggressione.

I koala non hanno nemici naturali. Sugli alberi nessuno compete o litiga con loro. Ma sulla terra i koala possono diventare vittime di cani domestici o dingo. Gli stupidi marsupiali non si rendono conto del pericolo e non fuggono quando vengono fatti a pezzi. Ma la carne di questi marsupiali non viene mangiata da altri animali a causa del forte odore dell'eucalipto. Oggi gli scienziati lanciano sempre più l'allarme: una diminuzione del numero di alberi di eucalipto provoca stress e la sua conseguenza è la clamidia. I koala sono generalmente considerati animali malaticci, il che determina la loro dieta monotona. Questi animali spesso soffrono anche di cistite, congiuntivite, sinusite, che si trasforma in polmonite.

I koala possono essere allevati in Russia. Mantenere i koala in cattività è un compito difficile, soprattutto nelle nostre condizioni. Il fatto è che ogni giorno questo animale richiede almeno un chilogrammo di foglie fresche di eucalipto. Nel nostro paese, tali alberi crescono solo a Sochi e il tipo di albero domestico non è adatto ai koala come cibo.

Il koala è un animale marsupiale della famiglia infraclasse dei marsupiali, famiglia e genere Koala. Gli scienziati non hanno ancora capito del tutto che tipo di animale sia il koala: un orso, un procione o qualcos'altro. Il koala, o orso australiano, è l'unico animale che mangia solo foglie di eucalipto.

Che aspetto ha un orso marsupiale?

Poche persone hanno visto un koala dal vivo, ma molti hanno visto video e fotografie di questo animale. In realtà un koala assomiglia un po' a un cucciolo d'orso. Ad esempio, la coda del koala è uguale a quella dell'orso: piccola e praticamente invisibile sul corpo. Non può però essere confuso con nessun altro essere vivente.

Il koala è un animale piuttosto piccolo: ad esempio, il peso di un orso marsupiale va dai sette ai dodici chilogrammi. Di solito la pelliccia del koala è corta ma folta, grigio. L'animale ha una pelliccia più chiara sull'addome. I koala hanno occhi piccoli, ma orecchie e naso grandi. Gli artigli sulle zampe sono affilati e lunghi. Gli orsi marsupiali ne hanno bisogno per muoversi facilmente tra gli alberi.

Habitat dei koala

Il koala è un marsupiale e vive, ovviamente, in Australia e nelle isole vicine (eccetto la Tasmania). Gli orsi marsupiali scelgono luoghi più vicini all'acqua, poiché si trovano lì foreste pluviali– habitat tradizionale dei koala. Gli orsi marsupiali vivono nel sud, nell'est e leggermente a nord dell'Australia continentale.

Il fotografo ha colto un raro momento in cui un koala ha deciso di “bagnarsi la gola” in una piscina di campagna.

Il koala vive nelle umide foreste subtropicali, tropicali e subequatoriali, dove cresce molto eucalipto, l'unica fonte di nutrimento del koala.

Sulla dieta degli orsi marsupiali

Il koala mangia solo eucalipto, nonostante questa pianta contenga acido cianidrico, che è velenoso per gli animali. Il fatto è che questo animale è meno suscettibile alla sua azione. Inoltre, la natura ha persino escogitato per loro una sorta di protezione: stagioni diverse mangiano i koala di anni tipi diversi eucalipto (in certi periodi questi tipi di eucalipto contengono meno acido cianidrico di altri). Tuttavia, a volte il koala può ancora essere avvelenato dalle foglie di eucalipto.

Contrariamente alla credenza popolare secondo cui i koala non bevono mai, questi animali, anche se non spesso, trovano fonti d'acqua e la bevono.

Allevamento di koala

I koala, che vivono sempre da soli, si riuniscono in gruppi solo durante la stagione riproduttiva. Molto spesso, un gruppo di questo tipo è composto da un maschio e da due a cinque (e talvolta più) femmine. I koala si accoppiano sugli alberi. I koala si riproducono una volta all'anno o una volta ogni due anni.

La gravidanza negli orsi marsupiali dura circa un mese. Di solito nasce un solo bambino, lungo circa 1,5 cm e di peso non superiore a 6 g. Poiché il koala è un marsupiale, il marsupio viene utilizzato per un periodo piuttosto lungo quando si trasporta un bambino - circa sei mesi. A 30 settimane, quando il cucciolo è cresciuto un po', può già mangiare gli escrementi liquidi dei suoi genitori (questo è necessario, poiché contiene le sostanze necessarie per la normale digestione). Dopo qualche tempo, i koala crescono completamente e iniziano a vivere la propria vita.

Caratteristiche dei koala

Cosa c'è di così speciale nell'orso marsupiale? Ha molte abilità e differenze interessanti rispetto agli altri esseri viventi.

Il koala è endemico dell'Australia. In altre parole, il koala non vive se non in Australia e nelle isole vicine, solo negli zoo. Inoltre, grazie alla sua capacità di arrampicarsi esclusivamente sugli alberi e di nutrirsi di eucalipto, l'orso marsupiale è lento e abbastanza calmo.

Un altro caratteristica interessante koala: danno alla luce cuccioli molto piccoli, avendo molto taglia più grande e peso corporeo. È sorprendente che genitori di otto chilogrammi possano dare alla luce bambini delle dimensioni di un chicco di fagiolo!

Nemici dei koala

Il koala è un animale straordinario: in natura non hanno nemici! Perché è successo questo? Ci sono diverse ragioni per questo.

In primo luogo, gli orsi marsupiali si trovano in Australia e vivono sugli alberi, ma in questo continente non ci sono predatori arboricoli che possano danneggiare i koala. In secondo luogo, il koala si nutre esclusivamente di foglie di eucalipto, che non sono dannose per l'animale, ma possono essere pericolose per altri animali che vogliono mangiare l'orso marsupiale.

Quali sono i benefici e i danni dei koala?

Il koala è una creatura molto bonaria che può sia aiutare che danneggiare una persona.

Il vantaggio principale dei koala è che molti bambini, e talvolta anche adulti, li adorano negli zoo. Gli scienziati spesso conducono esperimenti su questi animali. Grazie a ciò, le creature affascinanti sono protette dalla legge dalla caccia e dal bracconaggio per la loro preziosa pelliccia.

Sfortunatamente, i koala possono anche danneggiare le persone. Quando gli orsi marsupiali sono troppi e non hanno abbastanza cibo, riescono ad avvicinarsi alle case delle persone e possono persino causare incidenti. Nonostante ciò, il koala è un animale molto interessante che non è stato ancora completamente studiato dagli scienziati.

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Il koala è un marsupiale erbivoro che si muove lungo i rami degli alberi. Il loro habitat è il continente australiano. A volte il koala viene chiamato “orso marsupiale”, sebbene questi animali non abbiano nulla in comune con gli orsi. Il koala è l'unica specie animale della famiglia Koala.

Attualmente sono rimaste circa 100.000 persone. Ma questo numero è in costante diminuzione per una serie di motivi. Pertanto, cercano di trattare questi animali il più attentamente possibile.

Classificazione scientifica del koala

1. Regno: animali.
2. Tipo: cordati.
3. Sottofilo: vertebrati.
4. Classe: Mammiferi.
5. Sottoclasse: Marsupiali.
6. Ordine: marsupiali a due incisivi.
7. Famiglia: Koala.
8. Genere: Koala.
9. Specie: Koala.

Caratteristiche della famiglia dei koala.

Tutti i koala, senza eccezione, hanno abbastanza piccole dimensioni. Loro lunghezza media– 70-73 cm. Il peso di un koala adulto è di circa 6-15 kg (a seconda della quantità di cibo consumato).

Come già accennato: il koala è l'unica specie di questa famiglia. Ma in precedenza la famiglia dei koala comprendeva molte altre specie. Sfortunatamente, tutti i rappresentanti tranne il koala si sono estinti.

Koala che sono accesi questo momento estinto, poteva raggiungere un peso di oltre mezza tonnellata. Questo è 50 volte superiore al peso dei koala moderni!
Il koala fu scoperto per la prima volta tra la fine del XVIII e l'inizio del XIX secolo.

In genere, i koala hanno una durata di vita di circa 14 anni. Ma ci sono anche fegati longevi che muoiono a 20 anni.

Il muso del koala ha una forma leggermente appiattita, con occhi piccoli e un naso nero piuttosto grande. Il corpo di questi animali è ricoperto di pelliccia quasi ovunque. Può avere una varietà di sfumature: grigio, cenere, grigiastro, ecc.

Alimentazione e stile di vita dei koala

Le foreste di eucalipto sono l'habitat principale del koala. Letteralmente per tutta la vita trascorrono nei boschetti di questi alberi.

Nella prima metà della giornata, i koala dormono (comodamente seduti sugli alberi) e di notte si muovono tra gli alberi in cerca di cibo. Quando un koala è sveglio, può restare seduto per ore senza nemmeno muoversi. Questa attività gli impegna più della metà della sua vita. Questi “orsi” stanno immobili per più di 15 ore al giorno!

I koala praticamente non si muovono a terra. L'unica eccezione è quando ci si sposta da un albero all'altro, quando è impossibile saltare.

Nonostante una certa goffaggine di questi animali, saltano sorprendentemente abilmente e con successo. In caso di pericolo possono anche lanciarsi al galoppo. Inoltre, i koala sanno nuotare abbastanza bene.

Le abitudini alimentari del koala sono direttamente correlate al suo stile di vita lento. Poiché si nutrono esclusivamente di foglie e germogli di eucalipto, che contengono pochissime proteine, non possono condurre uno stile di vita più attivo.

Per la maggior parte degli animali le foglie di eucalipto sono un vero e proprio veleno. Ma per gli “orsi marsupiali” è parte integrante della dieta.

Il koala ha pochissimi concorrenti per questo tipo di cibo. Le eccezioni sono: lo scoiattolo volante marsupiale e l'opossum dalla coda ad anelli.

Il koala ha anche un senso dell'olfatto molto sviluppato. È per questo che scelgono come cibo le foglie meno velenose. Ciò è evidente dai tipi di eucalipto di cui si nutrono.

I koala non bevono quasi mai acqua. Ottengono tutta l'umidità di cui hanno bisogno dalle foglie di eucalipto. Ma a volte: quando i koala sono malati o quando c'è un periodo di siccità prolungata, bevono comunque acqua.

A volte questi animali possono persino mangiare la terra. Ciò è dovuto al fatto che gli animali mancano di minerali nei loro corpi.

I koala sono mammiferi, marsupiali. Vivi dentro ambiente naturale animali selvatici solo in Australia e Tasmania (come molti altri marsupiali). Assomigliano agli orsi solo in apparenza. Lo stile di vita dei koala è completamente diverso.

La vita animale è stata studiata dagli scienziati sin dal 19° secolo. In precedenza, questo animale era sconosciuto alla scienza.

Citazione dal sito " Mondo fantastico Australia":

“I branchi di koala erano noti alla scienza e alla società solo nel 1802, e un anno dopo fu catturato il primo animale vivente di questa razza.
I koala ricevettero il loro nome scientifico “ufficiale” nel 1816, quando gli fu dato il nome Phascolarctos – dal greco phaskolos “borsa di pelle” + arktos “orso”.
I koala hanno preso il loro nome specifico, cinereus (grigio, cinereo), grazie al colore della loro pelliccia.

I koala sono esclusivamente notturni. Di notte, questi graziosi grumi sonnecchiano su comodi letti fatti di rami di eucalipto. Naturalmente, letti sugli alberi. Beh, non è lontano dalla sala da pranzo

Nella lingua degli indigeni australiani, la parola "koala" significa "mai". bevendo acqua" Questi meravigliosi orsetti, infatti, ottengono quasi tutto il liquido di cui hanno bisogno per vivere dalle foglie di eucalipto.

Loro, a differenza degli orsi, non mangiano affatto carne e si nutrono esclusivamente di foglie di eucalipto e in tempo diverso anno - diversi tipi di questo tipo di albero. Questo perché molte varietà di eucalipto prima o poi emettono sostanze velenose. composti chimici. Si tratta principalmente di acido cianidrico che, quando rilasciato nel sangue, colpisce il sistema respiratorio. Inoltre, i koala non sono come gli orsi perché conducono uno stile di vita quasi interamente arboricolo e scendono dalla loro dimora solo per arrampicarsi su un altro albero.

I piedi dei koala sono eccellenti per arrampicarsi e aggrapparsi.
Sono grandi e indici sono contrari a tutti gli altri: è più comodo afferrare i rami.

Anche i koala hanno una coda, è così piccola che è quasi impercettibile.

La pelliccia di questi animali è morbida e folta, il suo colore dipende dalla zona in cui vive il koala, e può essere grigia, rossastra e persino rossastra. È sempre più leggero sulla pancia che sulla schiena.

Una delle parti più importanti del corpo di un koala sono i suoi artigli. Sono così potenti e forti che, dopo averli conficcati in un albero, il koala non cade, anche quando dorme profondamente.

E dormono spesso e a lungo, fino a 20 ore al giorno. I koala sono generalmente animali molto flemmatici: durante il giorno, anche se non dormono, stanno seduti immobili, aggrappati a un albero e girando la testa solo da una parte all'altra. Spesso il bambino si siede sulla schiena della femmina, calmo come sua madre.

I maschi adulti hanno i propri harem (gruppi di femmine). IN periodo estivo volta, circa una volta ogni due anni una femmina di koala dà alla luce un unico bambino.

Un cucciolo appena nato raggiunge circa 2 cm e pesa 5 grammi. Per sei mesi il cucciolo d'orso resta nella borsa della madre. A 7-8 mesi, il bambino inizia gradualmente a uscire dalla borsa della madre ed esplorare il mondo, e a 9 mesi lascia il suo rifugio e si trasferisce in spalla alla madre, dove trascorrerà circa un altro anno.

La durata media della vita di un animale è di circa 13 anni, anche se esistono individui che vivono fino a 18 anni. La femmina spesso vive più a lungo del maschio. I koala si abituano facilmente alla prigionia se si tratta di una riserva australiana. Tuttavia, hanno bisogno solo dell'eucalipto, quindi si riproducono bene nei parchi protetti dallo stato.

Il numero dei koala stava diminuendo in modo allarmante e rapido a causa della caccia di massa. La caccia ai koala è ora vietata. Il numero di questi meravigliosi orsi sta lentamente ma aumentando.

Cosa interessante: i koala hanno impronte digitali simili a quelle umane.

Ti invitiamo a guardare le fotografie di questi meravigliosi animali.

A volte non riesco a credere che questi divertenti animali vivano davvero allo stato brado. Voglio solo prendere il koala tra le mie braccia. portalo a casa, avvolgilo in una coperta e cullalo come un bambino :))

La pelliccia folta fa sembrare l'animale orsacchiotto di peluche. È interessante notare che il colore della pelliccia dipende da dove vive il koala.
Possibili colori del pelo: grigio fumo, rosso brillante e chiaro, quasi rosso.

È interessante notare che i koala non bevono affatto acqua.

Sui morbidi polpastrelli delle dita del koala, se guardi da vicino, puoi vedere un disegno identico all'impronta umana.

I koala possono vantarsi anche dei loro artigli, così forti da poter sopportare il peso dell'animale.

Non ci sono artigli sugli alluci delle zampe posteriori del koala.

La gravidanza del Koala dura solo 1 mese.

Dopo la nascita, il bambino vive nel marsupio della madre per sei mesi e si nutre di latte.

Quindi, quando il bambino si sposta sulla schiena della madre, mangia feci speciali (escrementi) in modo che riceva i microrganismi necessari per una buona digestione.

I koala dormono 18-22 ore al giorno. Lo farei ancora! Si stancano così tanto di digerire il cibo pesante...

I koala sono sotto la stretta attenzione del World Wildlife Fund.

Il World Wildlife Fund (WWF, - World Wide Fund for Nature, World Wildlife Fund) è una delle più grandi organizzazioni pubbliche di beneficenza al mondo, che lavora da più di 50 anni per proteggere la natura in tutto il pianeta. Ogni anno il WWF ne realizza oltre 1200 progetti ambientali, attirando l'attenzione di milioni di persone sui problemi della tutela ambiente e la loro soluzione.

I koala sono solitamente silenziosi ed emettono suoni solo in caso di pericolo. I koala spaventati o feriti urlano e piangono come bambini umani.

Ecco un altro fatto interessante:

Le dimensioni di questi meravigliosi animali possono variare (così come il colore della pelliccia) a seconda del territorio in cui vive l'individuo. Pertanto, gli individui più grandi vivono nello stato di Victoria e il più piccolo dei koala vive nel Queensland.

La storia di un cucciolo di koala di nome Raymond

Non molto tempo fa, non lontano dalla città australiana di Brisbane, un cucciolo di koala orfano è stato scoperto proprio sulla strada. Naturalmente, l'uomo che lo ha trovato non poteva lasciare il bambino morire in mezzo alla strada.

Era così piccolo che stava facilmente in una tazza da caffè, e anche adesso, un mese dopo, era cresciuto solo un po'. La sua infermiera e tutrice Julie Zyzniewski ha dato al bambino il soprannome di Raymond.

Cuccioli di koala costretti a separarsi dalle loro madri gioventù, soffrono follemente e cadono addirittura in una vera e propria depressione, rifiutando il latte loro offerto. Ma Julia è riuscita a nutrire e scaldare il bambino con le sue cure e il suo affetto. Cominciò a mangiare e a migliorare. In un paio di settimane ha guadagnato ben 65 grammi!!!