Мегалодон - самая крупная акула, когда-либо жившая на Земле, а также самый большой морской хищник в истории планеты, значительно превосходящий по размерам современных белых акул и древних морских рептилий, таких как лиоплевродон и кронозавр. В этой статье представлены самые интересные факты о мегалодоне, которые способны поразить любое воображение.

1. Мегалодон мог вырастать до 18 м в длину

Из-за недостаточного количества найденных костей мегалодона, его точный размер оставался предметом дискуссий на протяжении длительного времени. Основываясь на размер зубов и аналогии с современными белыми акулами, за последнее столетие предполагаемая длина тела мегалодона менялась от 12 до 30 м, но согласно последним оценкам, палеонтологи пришли к консенсусу, что взрослые особи имели длину около 16-18 м и весили 50-75 т.

2. Мегалодон любил перекусить китами

Рацион мегалодона соответствовал его репутации суперхищника. На протяжении эпох плиоцена и миоцена в меню этих гигантских акул входили доисторические киты, дельфины, кальмары, рыбы и даже гигантские черепахи (чьи крепкие панцири не могли выдержать 10 тонный укус). Возможно, мегалодон даже пересекался с гигантским доисторическим китом левиафаном мелвилла, которому не уступал по размерам.

3. Мегалодон обладал самым сильным укусом за всю историю Земли

В 2008 году совместная исследовательская группа из Австралии и США использовали компьютерное моделирование для расчета мощности укуса мегалодона. Полученные результаты можно описать только как невероятные: в то время как современная белая акула сжимает челюсти с силой около 1,8 тонн, жертвы мегалодона испытывали на себе челюсти мощностью в 10,8-18,2 т (достаточно, чтобы раздавить череп доисторического кита так же легко, как виноград, и гораздо сильнее укуса всеми известного Тираннозавра Рекс).

4. Зубы мегалодона имели наклонную длину до 19 см

Не зря мегалодон в переводе с латыни означает "большой зуб". Эти доисторической акулы имели просто гигантские зубы, которые достигали до 19 см в диагональную длину (для сравнения, зубы большой белой акулы имеют наклонную длину около 5 см).

5. Мегалодон прежде чем убить жертву срезал ей плавник

По меньшей мере, одно компьютерное моделирование подтвердило, что стиль охоты мегалодона отличался от современных белых акул. В то время, как белая акула атакует мягкие ткани своей добычи (например, подбрюшье или ноги дайвера), зубы мегалодона идеально подходили для прокусывания жестких хрящей. Также существуют некоторые доказательства того, что они прежде чем убить свою жертву, сперва срезали ей плавники, лишая возможности уплыть.

6. Возможным современным потомком мегалодона является белая акула

Классификация мегалодона вызывает множество дискуссий и различных точек зрения. Одни ученые утверждают, что ближайшим современным родственником древнего гиганта является белая акула, которая имеет схожее строение тела и некоторые повадки. Однако, не все палеонтологи согласны с такой классификацией, утверждая, что мегалодон и белая акула приобрели поразительное сходство в результате процесса конвергентной эволюции (тенденция разнородных организмов принимать похожие формы тела и поведение, при развитии в сходных условиях. Хорошим примером конвергентной эволюции является сходство древних динозавров-зауроподов с современными жирафами).

7. Мегалодон был значительно крупнее самых больших морских рептилий

Водная среда позволяет высшим хищникам вырастать до огромных размеров, но ни один не был более массивным, чем мегалодон. Некоторые гигантские морские рептилии мезозойской эры, такие как лиоплевродон и кронозавр, весили около 30-40 т, а максимум современной белой акулы составляет около 3 т. Единственное морское животное, которое превосходит 50-75-т мегалодона является планктоноядный синий кит, масса которого может достигать невероятных 200 т.

8. Зубы мегалодона раньше считали камнями

Тысячи зубов акул на протяжении всей жизни постоянно выпадают, сменяясь новыми. Учитывая глобальное распространение мегалодона (см. следующий пункт), его зубы были обнаружены по всему миру еще столетия назад. Но, лишь в 17-м веке, европейский врач по имени Николас Стено идентифицировал странные камни, как зубы акулы. По этой причине, некоторые историки приписывают Стено звание первого в мире палеонтолога!

9. Мегалодон был распространен по всему миру

В отличие от некоторых акул и морских рептилий мезозойской и кайнозойской эр, среда обитания которых была ограничена береговыми линиями или внутренними реками и озерами некоторых континентов, мегалодон имел поистине глобальное распространение, терроризируя китов в теплых водах океанов по всему миру. По-видимому, единственное, что удерживало взрослых особей мегалодона от приближения к береговой линии был их гигантский размер, делающий их беспомощными на мелководье словно испанские галеоны 16-го века.

10. Никто не знает причину вымирания мегалодона

Мегалодон был крупнейшим, безжалостным высшим хищником эпох плиоцена и миоцена. Что пошло не так? Возможно, эти гигантские акулы, были обречены из-за глобального похолодания в результате последнего ледникового периода, или постепенного исчезновения гигантских китов, составляющих основную часть их рациона. Кстати, некоторые люди считают, что мегалодон все еще скрывается в глубинах океанов, но нет абсолютно никаких авторитетных доказательств в поддержку этой теории.

Мегалодон - вид огромной доисторической акулы. Хищник населял океаны в конце Олигоцена - и исчез в начале Неогенового периода, 2 милиона лет назад. Мегалодон переводится как Большой Зуб. Точная форма тела Мегалодона не может быть восстановлена, потому что из останков этого вида, были найдены только зубы - они напоминают зубы белой акулы, но более прочные и намного больше.

Отсутствие останков объясняется тем, что скелет Мегалодона был построен из хряща, а не костей. Однако, на основе сходства между зубами Мегалодона и современных белых акул, некоторые ученые предположили, что форма тела доисторических хищных рыб напоминала белую акулу.

Предполагается, что Мегалодон достигал 12 метров в длину и его вес составлял 60 тонн. В старой литературе указывается, что вид достигал размеров 30 м и 120 тонн, но это скорее из-за неправильного расчета. Мегалодон был широко распространен - останки найденны в Европе, Северной и Южной Америки, Африки, Мальты, Новой Зеландии, Австралии, Индии, Японии и др.

Мегалодон - хищная рыба которая охотилась на крупных морских животных - в основном на доисторических китообразных, которые и составляли основную часть его меню. Жертвы Мегалодона проживали преимущественно в теплых и мелких водах океанов. Исчезновение Мегалодона связано с охлаждением климата в плиоценовой эпохе: океаны охлаждались, карта морских течений изменялась, ледники удерживали большое количество воды, что привело к снижению шельфовых вод.

Споры о систематическом положении мегалодона продолжаются уже около ста лет. Большинство современных исследователей относят его к роду Carcharocles семейства Otodontidae, которое целиком вымерло. Согласно другой точке зрения, более популярной в прошлом, он входит в один род с современной белой акулой — Carcharodon из семейства Lamnidae . Соответственно, его научным названием будет Carcharocles megalodon или Carcharodon megalodon .

Мегалодон был одной из самых больших и сильных хищных рыб в истории позвоночных. О размерах судить трудно, исследование останков скелета показывает, что эта акула имела гигантские размеры, достигала длины 16 метров и веса, возможно, до 47 тонн — один из самых крупных хищников за всю историю Земли. Сила укуса, вероятно, достигала 10,8 тонн. Часто предполагают, что мегалодон и внешне, и поведением был похож на белую акулу. хотя и есть утверждения, что он не был связан с ней родством. Ископаемые останки говорят о том, что мегалодон был распространён повсеместно в мире. Это был суперхищник. находящийся на вершине пищевой цепочки. Следы на костных останках его жертв указывают, что он питался крупными животными — китообразными и большими рыбами. Мегалодон входил в ряд наиболее крупных хищников за всю историю нашей планеты наравне с плиозаврами. мозазаврами. дунклеостеями. базилозаврами. дейнозухами. саркозухами. кронозаврами. которые по современным меркам превосходили бы размерами и прожорливостью любых морских и речных хищников, кроме семидесятитонного кашалота. который имеет схожие размеры, но занимает несколько иную экологическую нишу.

Мегалодон по праву считается самой крупной хищной акулой за всю историю Земли. Огромные зубы этой ископаемой рыбы люди находили с древнейших времён. Они приписывали их принадлежность страшным огромным драконом, когда-то населявшим планету. Уже в XVII веке человек стал более трезво и реалистично относиться к различным легендам и преданиям. Поэтому некоторые учёные выдвинули предположение, что огромные зубы, достигающие в длину 18 см, принадлежали вовсе не сказочным драконам, а огромной акуле, обитавшей в Мировом океане много миллионов лет назад. Назвали этого ужасного хищника мегалодоном. Жил он, согласно геологическим отложениям, в которых находили зубы, в период от 25 миллионов до 1,5 миллионов лет тому назад.

Исчез мегалодон с лица земли в результате всеобщего похолодания. Питался он в основном китами, которые выжили, так как были более приспособлены к прохладным водам. Они комфортно чувствовали себя у южного и северного полюсов, в то время как огромная теплолюбивая акула не смогла пережить низкие температуры. Некоторые исследователи связывают гибель мегалодона с появлением в Мировом океане косаток.

Эти зубастые и быстрые хищники стали нападать на молодняк страшной акулы и поедать его. В целом же, чёткой и ясной теории исчезновения ужасного монстра морских глубин в наши дни нет. Есть даже версия, что мегалодон не канул в бездну забвения, а продолжает обитать в глубоких океанских водах. На это указывают отдельные зубы огромной акулы, возраст которых специалисты исчисляют в 11 тысяч лет.

В то, что мегалодон до сих пор существует поверить трудно, так как нет свидетелей, видевших вживую эту гигантскую хищную рыбу. Её размеры значительно превышают аналогичные параметры той же белой акулы. Длина хищной рыбы составляла 30 метров, вес доходил до 60 тонн. Некоторые исследователи более скромны в своих оценках. Они называют длину в 22 метра, а вес в 50 тонн, что тоже звучит очень внушительно.

Размеры же рассчитывали, исходя из пропорциональной зависимости длины зубов от длины тела. В данном случае за образец брали белую акулу, как наиболее похожую на мегалодона. В наши дни превалирует точка зрения, что ископаемый хищник был не более 15-18 метров в длину. Более внушительные габариты создавали бы ужасному монстру проблемы с пропитанием. Иначе говоря, хищники сожрали бы вокруг себя всю живность и умерли бы с голоду.

Мегалодон относился к семейству хрящевых рыб. Отсюда и невозможно найти его скелет, так как хрящевая ткань более подвержена разрушениям, нежели костная. Есть лишь зубы, да отдельные позвонки. По этим фрагментам трудно создать достоверную картину и представить каким был ужасный монстр в действительности. Впрочем, у человека воображение всегда было богатое. Отождествляя ископаемую рыбу с белой акулой, люди воссоздали примерный образ страшного чудовища. Макет огромной рыбы выставлен на всеобщее обозрение в океанографическом музее Аннаполиса в штате Мериленд.

В заключении нужно отметить, что обычная длина зуба могучего хищника равна 15 см. Ширина этого образования составляет 10 см, а толщина доходит до 2,5 см. Длина зуба у белой акулы дотягивает лишь до 4 см, ширина равна 2,5 см, а толщина не бывает больше 0,6 мм. Отсюда можно сделать представление о габаритах ископаемой рыбы. Что же касается скорости, с которой мегалодон перемещался в водной среде, то здесь у специалистов нет единого мнения. Большинство из них придерживается точки зрения, что монстр морских глубин мог развивать скорость в 70 км/ч. То есть по данной характеристике у него также не было конкурентов в Мировом океане.

Источники: my-hit.org, skybox.org.ua, ymka.tv, gruzdoff.ru, www.tepid.ru

Святая гора Афон

Музей ужасов

Правда о машине времени

Деревня Монсанто

Открытие Колумбом Америки

Российские истребители Су - 27

Су-27 - один из самых известных боевых самолётов в мире. Су-27 - шедевр отечественного авиастроения. В ноябре НАТО заявило, что...

Тайна саркофага Храма Надписей

Храм Надписей стал одним из самых загадочных объектов цивилизации майя. Среди других пирамид майя он отличается целым рядом особенностей, указывающим на...

Типы НЛО

На протяжении десятков лет люди самого разного возраста, образования, служебного положения наблюдают полеты в небе объектов правильной формы, объяснить...

Зубные имплантаты и методика их установки

Зубные имплантаты, которыми мы знаем их сегодня, были изобретены в 1952 году шведским хирургом-ортопедом по имени Пер-Ингвар Бранемарк. Сегодня...

Что такое водородное топливо

В настоящее время многие специалисты в области энергетики, политики, журналисты и активисты общественных движений в защиту среды обитания отдают предпочтение...

Второе поколение Калины

В столице России на автосалоне был представлен автомобиль, который сразу приковал к себе внимание всех автолюбителей – это было новое...

Скелет мегалодона состоял из хрящей, а не из костей, поэтому очень мало останков сохранились до наших дней. Зубы мегалодона - самые большие рыбьи зубы. Длина их достигала 18 см. Среди всех известных морских обитателей таких огромных зубов больше нет ни у кого. Самые похожие зубы у белой акулы , но они намного меньше (в 3 раза). Полного скелета не находили, только позвонки. Самая известная находка позвоночного столба, принадлежащего мегалодону, была сделана в Бельгии в 1929 г.

Останки мегалодона находили по всему земному шару, даже в знаменитой Марианской впадине на глубине больше 10 км. Повсеместное распространение говорит о том, что это был суперхищник, который жил там, где хотел и везде находился на вершине пищевой цепи.

Зубы мегалодона настолько огромные, что долгое время их принимали за останки драконов или гигантских морских змеев. Лишь в 1667 натуралист Нильс Стенсен предположил, что драконьи «каменные языки» - зубы огромной акулы. Свое положение в научной классификации хищник занял в середине 19 в. под именем Carcharodon megalodon . Поскольку зубы мегалодона сильно напоминают зубы Большой белой акулы , то его отнесли к одному роду Carcharodon , где он и находился до середины 1960-х годов. Сначала бельгийский исследователь Э. Казье предложил перенести мегалодона в отдельный род Procarcharodon , а затем советский ученый Л. Гликман перенес хищника в род Megaselachus . Однако Гликман обратил внимание, что зубы мегалодона бывают 2 типов - с зазубренными краями и без зазубрин. «Гладкие» и «зазубренные» зубы до 1987 г. перемещались из одного рода в другой, пока французский ученый и ихтиолог А Капетта не отнес мегалодона и его ближайших видовых соседей (с зазубренными краями) в род Carcharocles megalodon . В настоящее время именно эта классификация принята научным сообществом.

Размеры мегалодона

Больше всего мегалодон напоминал большую белую акулу. Поскольку хорошо сохранившегося скелета не было найдено, то ученые могут судить о его размерах опираясь на морфологию белой акулы и проводя параллели между животными. Всего существует несколько вариантов расчета размеров мегалодона. Большинство методов определяют длину животного на основании вычисляемой пропорции между телом хищника и его зубами. Предположительно длина тела мегалодона варьировалась от 13 м. (по методу Дж. Э. Рэндалла) до 16 м. (метод Готтфрида). Некоторые ученые считают, что животное могло достигать еще больших размеров - 25-30 м.

Масса тела могла достигать 47 тонн. Это делает мегалодона самой крупной рыбой среди всех известных науке рыб.

Повадки мегалодона

О повадках мегалодона судят по найденным останкам его жертв, а так же по повадкам современных крупных плотоядных акул. Охотился он на китообразных, кашалотов , дельфинов , морских свиней , различных ластоногих. Это был суперхищник, жертвами которых могли стать вообще любые животные, хотя размеры мегалодона подразумевают, что охотился он на крупных рыб и млекопитающих . Основной рацион занимали китообразные - среди ископаемых останков китов часто находили кости со следами укусов мегалодона. Определить укус мегалодона не сложно - он огромных размеров и с характерными царапинами, оставленными зазубренными краями острых зубов. Иногда ученые находят кости китов с застрявшими в них зубами мегалодона.

Обычно акулы атакуют свою жертву в уязвимые места, но мегалодон, по-видимому, действовал несколько иначе. Останки некоторых жертв мегалодона показали, что хищник таранил свою добычу. Ученые считают, что так он ломал кости и повреждал внутренние органы жертвы. После этого обездвиженная жертва пожиралась хищником. Даже если добыча мегалодона была крупной, акула всегда старалась сначала лишить ее способности двигаться, обкусывая плавники и хвост, а уже после этого убивала ее и поедала.

Вымирание

Причина вымирания хищника до конца не известна. Ученые имеют несколько гипотез вымирания мегалодона.

• Понижение температуры воды мирового океана. 15-17 млн. лет назад оледенения в северном полушарии и блокирование морского пролива между Северной и Южной Америкой привело к понижению температуры на планете. Растущие ледники так же привели к падению уровня воды мирового океана. Ископаемые останки подтверждают, что с падением уровня воды и понижением температуры ареал обитания мегалодона переместился в теплые регионы. Так же были затронуты места размножения и нагула гигантских акул.
• Голод. К концу миоцена большинство видов усатых китов вымерло. А именно усатые киты составляли основной рацион питания мегалодона. Выжившие виды китов были более приспособлены к существовавшим условиям обитания, были более быстрыми и предпочитали прохладные воды. Охотится на них мегалодону было сложно, а подходящей добычи для удовлетворения колоссального аппетита не было.
• Конкуренция с хищными китами. Появление стайных хищных млекопитающих, которые успешно конкурировали с мегалодоном. Знаменитые косатки оказались более успешными охотниками. Они были быстрее, охотились на всех крупных морских животных, а сами были практически неуязвимы из-за большой скорости и сообразительности.

Ученые считают, что все три фактора привели к гибели гиганта. Похолодание океана и недостаток питания сыграли значительную роль в гибели мегалодона, и на фоне этого вновь появившиеся хищники окончательно вытеснили значительно поредевшие ряды мегалодонов.

Мегалодон является предметом многочисленных спекуляций на тему того, что он все еще существует в самых глубоких и отдаленных уголках мирового океана. Среди обывателей глубоководные впадины и желобы считаются чуть ли не официальной родиной мегалодона, а заодно и других морских гигантов, например дунклеостея . Снимаются «документальные» фильмы, публикуются фотографии и рассказы «очевидцев». Все эти материалы быстро становятся очень популярными среди зрителей и читателей. Но ни один из научных институтов никогда не подтвердит подлинность таких «фактов». Официально этот хищник считается вымершим. За всю историю человечества не были найдены останки мегалодона, возраст которых был бы моложе 1.5 млн. лет. Да и просто эта акула слишком большая, чтобы оставаться незаметной.

Хотя официальная позиция научного сообщества не останавливает «исследователей». Некоторые вообще считают убедительным основанием существования мегалодона результаты опроса среди студентов.

Сегодня в океанах проживает немало страшных существ - это и акулы-людоеды, и огромные кальмары, и загадочные глубоководные рыбы. Но все равно, найденные в глубинах вод существа по своим параметрам так и не приблизились к тем гигантским созданиям, которые жили в морях прошлом.

Тогда можно было встретить огромных морских ящеров, монстров-акул и даже опасных китов-убийц. Если сегодня морская живность представляется нам в основном, как источник пищи, то в те времена пищей стал бы сам человек. Расскажем ниже о 10 самых страшных монстрах, которые жили в океанах в доисторические времена.

Мегалодон. Это существо, очевидно, является самым известным в списке. Само название его переводится, как «большой зуб». Многим трудно будет даже представить себе ископаемую акулу размером со школьный автобус. Помогают научно-популярные источники, наподобие канала Discovery, которые с помощью компьютерных технологий оживили монстра. Акула была 22 метров в длину, а весила около 50 тонн. Это был один из самых крупных хищников за все время существования Земли. Сила укуса на 1 кв.см составляла до 30 тонн. Хотя и кажется, что такое существо жило в век динозавров, мегалодоны обитали на планете 25-1,5 миллиона лет назад. Следовательно, гигантские акулы разминулись с последними динозаврами примерно на 40 миллионов лет. Кстати, вполне возможно, что мегалодоны успели повстречаться с первыми предками людей. Мегалодоны обитали в теплых океанах, охотясь на китов. Но после начала ледникового периода в плиоцене изменились течения, температура океана. В новых условиях гигантские хищники уже не смогли существовать. Сегодня их ближайшими родственниками считаются белые акулы.

Лиопревродон. Эти животные являлись типичными плиозаврами, представителями Юрского периода. Впервые их описали на основании единственного найденного зуба во Франции в 1873 году. В конце того же века был найден и скелет. Это были существа длинной от 6 до 25 метров, с большой узкой головой. Ученые считают, что она могла достигать в длину 4 метров! Огромные зубы достигали полуметра. Плавало существо с помощью огромных ласт, поднимаясь на поверхность за воздухом. Нырять же оно могло надолго и глубоко. Ученые на основании останков смоделировали тело лиопревродона. Оказалось, что он был не столько быстр, сколько очень гибок. Обитатель моря делал быстрые рывки, нападая на добычу. Нет никаких сомнений, что лиопревродоны были живородящими - такие размеры попросту не давали им возможности выползать на берег для откладывания яиц.

Базилозавр. Несмотря на свой необычный вид, это существо вовсе не является пресмыкающимся. Это кит, и отнюдь не самый страшный в нашем списке. Базилозавры - хищные предки нынешних китов. В длину они достигали 21 метра, а жили на планете 45-36 миллионов лет назад. В те времена базилозавры населяли все теплые моря планеты, являясь одним из самых больших хищников. Кит на самом деле больше похож на гигантскую змею, так как имел длинное извилистое тело. Жертвами его были крупные существа, в том числе и дорудоны. Сегодня одна только фантазия о купании в океане, где обитает существо аллигатор-змея-кит, может надолго убить интерес к водным процедурам. Физические данные базилозавров говорят о том, что они были лишены когнитивных способностей современных китов. Они не обладали эхолокацией, практически не погружаясь на большие глубины. Социальных навыков у них также практически не было, киты были одиночками. В итоге чудовище было довольно примитивным и не могло преследовать свою жертву, если та выбиралась на сушу.

Морской скорпион. Название этого существа звучит не слишком страшно. Между тем это было одно из самых крупных членистоногих за все время. Жили ракоскорпионы 460-250 миллионов лет назад, достигая в длину 2.5 метров. Только их клешня было до полуметра в длину. В те времена уровень кислорода в атмосфере был выше, что и послужило причиной появления гигантских тараканов, скорпионов. Скорпион так и остался морским обитателем, хотя многие его родственники в те времена стали осваивать и сушу. Эти существа вымерли еще до динозавров, сейчас непонятно даже, были ли они действительно ядовитыми. Однако структура их хвоста напоминает строение такой же части тела у скорпионов, что дает возможность предположить об атакующей функции хвоста.

Майязавр. Эти животные относятся к утконосым динозаврам. Они жили на границах воды и суши. Майязавры могли спрыгивать в воду, спасаясь от хищников. В длину эти существа достигали 7-9 метров, их вес был около 2-3 тонн. Майязавры жили 80-73 миллиона лет назад. Плоским широким беззубым клювом животные ощипывали растительность или собирали водоросли. Шея майязавра состоит из множества позвонков, что подразумевает ее гибкость. На черепе был небольшой гребень. Задние ноги были сильными, выдерживая вес тела. Защищаться майязавры могли с помощью своего мощного хвоста. Животные откладывали яйца, малыши около полуметра в длину появлялись из яиц. Майязавры жили в стадах, о чем свидетельствует большое число скелетов, найденных рядом друг с другом.

Дунклеостей. Это существо можно назвать настоящим плотоядным танком. Свирепый хищник достигал в длину 10 метров, а его тело было покрыто пластинами, выполнявшими роль брони. Тому есть объяснение - дунклеостеи охотились как на своих собратьев, так и на других хищников. Костей в привычном понимании у них не было, их роль выполняли острые костистые хребты, как у черепахи. Но сила укуса при этом составляла 8000 фунтов на квадратный дюйм, что сопоставимо с укусом крокодила. Череп хищника был оснащен мощной мускулатурой, это позволяло затягивать пищу внутри, как пылесос, за доли секунды. Преимуществом дунклеостеев было то, что челюсти были мощны и быстры. Охотник на большой скорости открывал свою смертоносную пасть, захватывая добычу с огромной силой. Практически никто из обитателей океана в то время не имел шансов спастись. Дунклеостей - самое опасное чудовище в океане на то время. Жили эти панцирные рыбы 415-360 миллионов лет назад.

Кронозавр. Этот плиозавр является одним из наиболее известных публике и самым крупным в этом семействе. Долгое время велись споры об истинных размерах этого обитателя глубин. В итоге ученые доказали, что кронозавр достигал в длину 10 метров. При этом только череп достигал 3 метров. В массивном рте обильно располагались зубы, длиною до 11 дюймов. Кронозавр прославился как «царь древних морей» и даже «т-рекс океана». Неслучайно имя хищника было дано в честь Кроноса, царя греческих титанов. Жил кронозавр в южных полярных морях, которые могли быть весьма холодными в те времена. Впервые останки животного были найдены в Австралии. Ласты животного чем-то напоминают черепашьи. Возможно, кронозавры выползали на берег, чтобы выложить яйца. Можно быть уверенными, что никто не копал их гнезда, чтобы не разгневать грозного хищника. Жил кронозавр около 120-100 миллионов лет назад.

Геликоприон. Длина этих акул достигала 9-12 метров. При этом их уникальность состоит в обладании зубной спиралью на нижней челюсти. Такое образование могло достигать в диаметре 90 сантиметров. Помесь циркулярной пилы и акулы являлась настоящим морским ужасом. Зубы животного были зубчатыми, что подразумевает ее плотоядность. Непонятно только где располагалась спираль - в передней части рта, или глубже. Последний вариант предполагает иной режим питания, более мягкий (медузы). Строение тела осталось неизвестным. А вот то, что геликоприон был довольно умным созданием, не вызывает сомнения. Хищник смог выжить после триасового вымирания, возможно благодаря своему обитанию в глубоких слоях океана.

Левиафан Меллвила. Этот древний хищник являлся чем-то средним между нынешней касаткой и обычным кашалотом. В 2008 году нашли останки кита, который охотился на других китов. Его зубы были крупнейшими для еды среди всех животных. Хотя бивни слона и крупнее, но они предназначены не для этого. Диаметр зубов составлял 12 сантиметров, а их длина - 36. Тело древнего кашалота было в длину до 17,5 метров. Интересно, что кашалот жил около 13 миллионов лет назад, а значит, конкурировал в океане за добычу с мегалодоном. Голова хищного кита в длину достигала 3 метров, есть признаки того, что в ней находились органы эхолокации, как и у современных зубатых китов. Следовательно, в условиях мутной воды левиафан мог эффективно ориентироваться. Животное было названо в четь Левиафана, библейского морского монстра, а также в честь Германа Мелвилла, автора романа «Моби Дик» (в нем как раз присутствовал гигантский кашалот).

Гигантский скат. В поперечнике эта рыба достигла 5 метров, к тому же она ядовита. Скат довольно сильный, чтобы тащить на себе лодку с людьми. В данном случае речь идет о доисторической супер-рыбе, потомки которой по-прежнему скрывается в пресных и солоноватых водах реки Меконг и на севере Австралии. Здесь никого не удивляют двухметровые скаты с весом в три центнера. Рыбам этим уже несколько миллионов лет, строение их тела позволило им остаться в живых. Гигантские рыбы смогли пережить даже ледниковый период. За свои размеры и необычный вид скат получил название «морского дьявола». В передней части тела располагаются небольшие глаза, за ними - жабры и зубатый рот. Интересно, но на коже вокруг рта и носа находится чувствительная зона, которая позволяет скату улавливать электрические и магнитные поля других живых существ. Это заметно облегчает поиск пищи. У пресноводного хищника есть страшное оружие - сразу 2 мощных и острых шипа на хвосте. Наибольший из них выполняет роль гарпуна, входя легко в жертву и удерживаясь внутри за счет зазубрин. Сила удара настолько велика, что перед ним не устоит даже днище лодки. Длина же шипа достигает 38 сантиметров. Второй шип - поменьше, он предназначен для впрыскивания яда. Это вещество смертельно опасно для человека. Скат питается рыбой, моллюсками и беспозвоночными. Самки ската живородящие.

Имена этому могучему и ужасному виду существ можно было дать самые разнообразные – суперхищник, непобедимый ужас, Сцилла, Харибда и тираннозавр в одном флаконе… Ни одно живое существо океанов никогда не смогло бы противостоять этой величайшей рыбе, воплощению мощи и силы самой эволюции. Мегалодон была поистине самой ужасающей акулой за многомиллионную историю Земли, акулой, рядом с которой большая белая акула, прозванная «белой смертью», выглядит жалкой селедкой…

Акула мегалодон в волнах прибоя

Ученые споры вокруг мегалодона не утихают по сей день – повадки, ареал обитания, дата полного вымирания этого вида и ее причины, размеры пасти и тела – окончательных ответов на все вопросы о мегалодоне не существует до сего дня. Уж очень сложно определится с параметрами вида Carcharocles megalodon, если все, что осталось от него и дошло до наших дней – гигантские треугольные зубы 17-ти сантиметровой длины, что в пять-шесть раз больше, чем зубы самой крупной среди больших белых акул. Масса взрослого мегалодона около 100 тонн, длина тела составляла по разным оценкам от 16 до 30 метров – ни одно морское животное, ни одна рыба никогда не посмели бы тягаться с этим созданием!

Размеры зуба акулы мегалодон

Объектами охоты большезубого мегалодона были… кто бы вы думали? Киты и кашалоты! Предки современных китов, конечно, были меньше – около 10 метров, акула-большезуб с легкостью перекусывала их тела пополам, одним мощным ударом головы ломала кости и обездвиживала жертву. В попытках сохранить свой вид, кашалоты и киты начали спешно модернизироваться, отращивать тело и развивать массу, что, впрочем, не особо помогло им. Миллионы лет продолжалось царство «Большого зуба» в океанах Земли – что же изменилось, почему этот гигант полностью вымер и вымер ли?

Мегалодон охотится на китов (реконструкция)

По мнению ученых, вид Carcharocles megalodon не пережил одно из оледенений – киты переселились в холодные воды, а мегаакула последовать за ними не могла, т.к. температура ее тела зависела от температуры окружающей воды. Выходит, что мегалодоны погибли от голода пару миллионов лет назад – по мнению ряда ученых-ихтиологов, это бред. Вот факты – при протягивании глубоководной драги в Тихом океане на борт исследовательского судна, в том числе, были подняты два мегалодона, что не является само по себе сенсацией, т.к. их зубы находят повсеместно. Но анализ этих зубов показал, что этим двум зубам не миллионы лет, а 24 и 11 тысяч лет! Выходит, что «давно вымершие» мегалодоны могут спокойно существовать и сегодня, ведь Мировой океан изучен лишь на 10% .

Скептики скажут, что существование мегалодона невозможно, поскольку рыбу таких размеров обязательно заметили бы. А как быть с тремя другими гигантскими акулами, существующими в океанах сегодня – китовая, гигантская и большеротая? Они огромны, первый вид – 20-ти метровой длины, второй 10-ти, а большеротая – 6-ти метров. И что? Вы думаете, что этих акул невозможно было не заметить? Тогда как объяснить, что вид китовых акул открыт лишь 200 лет назад, гигантских акул обнаружили несколькими десятилетиями раньше (именно поэтому они названы «гигантскими», хотя китовые гораздо больше). А вот большеротых акул нашли совершенно случайно – одна особь застряла в якорной цели научно-исследовательского судна в водах близ острова Оаху, Гавайи в 1976 году, с тех пор видели лишь 25 особей, да и то в мертвом виде на побережье.

Единственное, что могло сделать существование мегалодона не комфортным – похолодание океанов. Тут есть два замечания: первое – китовые акулы холоднокровны, но живут и питаются в совсем не теплых умеренных водах; второе – близкие родственники мегалодона большие белые акулы отчасти теплокровны, т.е. их организм способен поддерживать температуру тела на 10 градусов выше, чем температура океана. И почему мегалодону нельзя было обзавестись такой же системой обогрева? Справедливым будет замечание, что китовым акулам более высокая температура тела ни к чему, поскольку их добыча – планктон – никуда от них не убежит, стало быть, торопиться им просто незачем. А вот для охотящейся за крупной поживой акуле теплота тела очень нужна – ведь холодные мышцы не позволяют развивать большую скорость, а значит, добычу будет не догнать.

Мегалодон — охота на кашалотов

Если когда-либо гиганта мегалодона обнаружат, это будет крупнейшая сенсация в научном мире со времен кистеперого целаканта. Впрочем, этого хищника уже видели, причем не так давно – в начале прошлого века. В следующий раз расскажу вам эту историю, подтвержденную известным австралийским ихтиологом…