Необычайные птицы… удивительные летающие исполины… Они издавали звуки, схожие с кваканьем лягушек… Если же быть внимательным, то можно углядеть в них скорее не птиц, а исполинских летучих мышей.

Более двухсот тридцати миллионов лет назад появились на Земле птерозавры (летающие динозавры). Рамфоринхи и птеродактилоиды – так разделили ученые этих крылатых ящеров. Независимо от размеров, практически все птеродактилоиды при полете использовали кожистые оболочки, что были натянуты между костями предплечья и длинными пальцами, схожими на пальцы летучих мышей.

Птеродактилоиды умели планировать в воздухе, при этом в ход шли восходящие струи воздуха. Это во многом и отличало их от летучих мышей. У некоторых ящеров хвостов не было вообще, а у тех, у которых они всё же были, были необычайно короткими.

При помощи длинных клювов с острыми зубами летающие преродактилоиды ловили свою добычу. Их основной едой была рыба. Однако, некоторые из представителей не брезговали и «земными» животными, порой в ход шли даже насекомые.

Птеродактиль

Птеродактиль – наиболее известный из «летающих динозавров». У него был зоб. В этот мешок, похожий на зоб пеликана, он заготавливал пищу для своих детей – мелкую рыбешку. Живя стаями, птеродактили ночью отдыхали, а в светлое время суток кружили в поисках добычи над морской гладью. Они – в этом ещё одно сходство с летучими мышами – любили цепляться за деревья когтями и долго висеть головой вниз. Взлетали птеродактили только с высоты – падая вниз, расправляли крылья. А вот с ровной поверхности подняться в небо им не удавалось.

Тело, покрытое шерстью, и абсолютно голые крылья – основное отличие птеродактилей от сегодняшних птиц. Кроме того, «летающие динозавры» не могли ходить по земле, хоть и умудрялись вылавливать насекомых на суше и небольшую рыбку в мелкой воде. Самыми распространенными были птеродактили, по размеру напоминающие чайку или воробья. Однако, среди них встречались поистине исполины – кетцалькоатль, например, был одним из крупнейших представителей данного вида. Один только размах его крыльев достигал десяти метров.

Перистый змей – так нарекли кетцалькоатля. От ночных холодов его спасал мех, покрывавший кожистую оболочку его крыльев.

Птеранодон (Pteranodon) — род гигантских вымерших птерозавров, живших в Северной Америке в верхнем меловом периоде.
Название происходит от греческих слов πτερόν - «крыло» и ἀνόδους - «беззубый». Древнее животное имело большую голову — около 1 метра. Голова Птеранодона оканчивалась сильным, но беззубым клювом.

В затылочной части на голове крылатого ящера имелся крупный вырост — гребень. Возможно он служил животному противовесом и позволял быстро менять направление движения и пикировать вниз. Птеранодоны жили на морском берегу и питались рыбой. Способ охоты — выхватить добычу на лету из воды. Ученые описали несколько видов этих ящеров.

Птеранодонов считают родственниками Птеродактилей, хотя Птеранодоны гораздо крупнее. Размах крыльев особо крупных экземпляров достигал 15 метров, что давало возможность животному парить над землей и морем.

Рацион питания Птеранодонов составляла рыба, но некоторые виды питались падалью.

Птеранодоны утраивали гнезда прямо на скалах и здесь выводили свое потомство. Кормили выводок пойманной рыбой. На суше маленьких Птеранодонов подстерегало множество опасностей и они нуждались в защите родителей.

В древности существовало большое количество летающих рептилий, на этой странице мы перечислим самых известных. На самом деле, птерозавры не относятся к динозаврам, хотя являются их ближайшими родственниками. Птеродактиль, наверняка, считается самым известным из «летающих монстров».

Размеры птерозавров.

Согласно исследованию 2012 года, Птеродактиль (Pteodactylus antiquus) единственный известный вид из рода птерозавров, который был сравнительно небольшимпо размеру, его предполагаемым размах крыльев составлял 1,06 метра. Раньше была некоторая путаница относительно размера Птеродактиля потому, что многие из найденных образцов оказались останками совсем молодых, а не взрослых особей.

А вот Птеранодон (Pteranodon), обнаруженный в 1876 году палеонтологом Othniel C. Marsh, был намного больше. Согласно исследованию 2000 года размах его крыльев был от 2,7 до 6 м.

Самый маленький птерозавр, названный Немиколоптер (Nemicolopterus crypticus), был обнаружен в западной части Китайской провинции Ляонин. Согласно описанию останков этого животного, в 2008 году в журнале «Труды Национальной академии наук», экспертами был сделан вывод, что он имел размах крыльев всего 10 дюймов (25 сантиметров).

О птеродактиле, как о летающем ящере, не знает разве что ленивый. Его образ четко отпечатан в сознании каждого человека еще со школьной скамьи, когда его подробно изучали на уроках биологии. Летающий динозавр птеродактиль — один из героев многочисленных фильмов о динозаврах.

Впервые камни с отпечатками скелета птеродактиля были обнаружены еще в 1784 г, в Баварии, на территории современной Германии. И с тех пор подобных находок археологическая наука сделала не мало, в том числе и в 2005 г на территории России.

Свое название, как и в большинстве случаев с древними ящерами, этот представитель получил благодаря необычному строению.

Дело в том, что он имел довольно длинный палец, расположенный на передней ноге, от которого, вдоль всего тела шла кожистая перепонка и крепилась уже на задней ноге. Это подобие крыла, а именно его строение – крыло и палец – по-гречески и звучит как птеродактиль.

Населяло ископаемое нашу планету в юрский и меловой период. И было распространенно в Западной Европе, Восточной Африке, Америке, Австралии и на территории современных стран СНГ. Возможно, именно приспособленность к передвижению по воздуху способствовала столь повсеместному распространению этих летающих ящеров.

Внешний вид птеродактиля

Характерной особенностью в строении птеродактиля исследователи считают очень удлиненный череп и практически полное отсутствие в нем зубов, за редким исключением, так как у некоторых видов их все-таки обнаружить удалось.

Ящер имел вытянутую шею за счет длинных шейных позвонков и широкие мощные крылья, которые удерживали его тело в воздухе. Хвост был очень коротким.

Касательно общих размеров и параметров птеродактиля, то они варьируют от небольших, примерно с воробья и до гигантских птеранодонов, размах только крыльев, у которых составлял примерно 8 м. Величиной особи среднего размера принято считать следующие параметры – рост 20 см, длина 60 см, вес около 5 кг.

Образ жизни птеродактиля

Большую часть жизни кружили над водной гладью в поисках пропитания. Они вели стайный образ жизни, и порою их численность в стае могла достигать сотни.

Абсолютно все, от мелких представителей, которые питались насекомыми, до крупных, предпочитавших рыбу и мелких животных, рептилии были хищниками и вели дневной образ жизни. Ночью же, по мнению исследователей, они подобно современным летучим мышам повисали вниз головой на ветвях деревьев, складывали свои крылья и отдыхали.

Подобно летучим мышам они поднимались и в воздух – разжимали свои цепкие пальцы и в момент, как бы падения с ветки, расправляли крылья и взмывали. Такой подъем на крыло был обусловлен неспособностью птеродактилей передвигаться по поверхности земли – они просто не умели ходить, поэтому и не могли взлетать как современные птицы.

• Самыми крупными птерозаврами были кецалъкоатль и орнитохейр. Оба имели размах крыльев около 12м.
• Самым мелким считается батрахогнот, он был размером с ворона.
• Птеранодон («с крыльями и без зубов») имел размах крыльев 7 м и туловище, как у индюка.

Динозавры были исключительно наземными животными и не умели летать. Однако в конце триасового периода от тех же предков динозавров появились летающие динозавры — птерозавры, что означает «крылатый ящер». Передние конечности птерозавра оканчивались тремя пальцами с когтями, а четвертый, очень длинный палец поддерживал крыло широкую мембрану из кожи, соединенную с боковой частью туловища. Некоторые птерозавры использовали эти конечности для передвижения по земле.

Как выглядели птеродактели

Птеродактили (название означает «палец-крыло») относились к группе птерозавров, но появились позднее других. Они были большего, чем прочие представители этого вида, размера, имели короткий хвост и удлиненные череп и шею.

Вымирание

К настоящему времени насчитывается около 120 видов известных нам птерозавров. Они исчезли одновременно с динозаврами.

Легкий скелет

Облегченный скелет птерозавров был приспособлен для полетов. Он состоял из тонких и по большей части полых костей. Ученые, однако, сомневаются в том, что эти огромные рептилии были в состоянии подняться в воздух. Похоже, они просто планировали с деревьев или утесов.

Хвост

Хвост у птерозавров был гибкий, и они использовали его в качестве руля.

Чем питались птерозавры

Для начала очень советуем прочитать как и . Благодаря наблюдениям за формой челюстей и клюва ученые смогли выдвинуть гипотезу относительно диеты птерозавров. У диморфодона было два типа зубов: более крупные и заостренные (в передней части клюва) и более мелкие (сзади). С их помощью он ловил насекомых в воздухе и на земле.

У птеродактиля была узкая и длинная челюсть. Его острые зубы прекрасно хватали и удерживали скользкую добычу, например рыбу или червей.

Птеродаустро питался мелкими морскими животными. Его тонкие зубы, расположенные в нижней челюсти, работали, как сито: воду пропускали, а пищу удерживали. Размельчали ее уже другие, более мелкие зубы, расположенные в верхней челюсти.
Скафогнат питался рыбой, он нырял за ней в воду.