Крокодил с севера Австралии

В конце 18 века некий человек по имени Джонстон сообщил известному австралийскому ученому Жерару Креффту (выходцу из Германии) о существовании на севере Австралии интересных узкорылых крокодилов. Натуралист сумел составить научное описание этого вида пресмыкающихся, поскольку в те годы их популяция была многочисленной, и поймать несколько особей для исследований не составляло большого труда.
Когда Ж. Креффт в 1873 году составлял научное описание нового вида, он решил присвоить ему биномиальное имя в честь того самого Джонстона, но сделал орфографическую ошибку при написании фамилии, назвав вид "johnsoni" вместо "johnstoni". Много лет рептилия значилась в научных источниках под этим именем, пока, при изучении рукописей ученого, случайно не была обнаружена обозначенная выше ошибка.
Ученый мир решил оставить биномиальное имя крокодила без изменения, но в некоторых источниках, тем не менее, эта рептилия упоминается под именем Crocodylus johnstoni.

Среди народных имен крокодила наиболее часто употребляются - австралийский узкорылый крокодил, австралийский пресноводный крокодил, крокодил Джонстона. Австралийцы нередко употребляют в разговорной речи имя Фреши, или зовут его просто - пресноводным крокодилом. Почему пресноводным? Да потому, что ареал этой рептилии пересекается с ареалом грозного гребнистого крокодила , которого часто называют морским крокодилом за освоение вод морской и океанической солености.

Австралийский узкорылый (пресноводный) крокодил является эндемиком северных районов Австралии, и встречается на территории штатов Квинсленд, Западная Австралия и Северная территория. Его можно встретить в пресноводных болотах, ручьях и тиховодных реках. Соленых и даже солоноватых вод устьев и приливной зоны эта рептилия избегает.

Узкорылый крокодил Австралии не достигает выдающихся размеров - предельная длина отдельных особей - чуть более трех метров (при весе до 100 кг). Самки-рекордсменки могут вырастать чуть более двух метров в длину и веса около 40 кг. Имеются сведения о поимке отдельных особей длиной до 4 метров, но они не подтверждены.

Несколько отличаются сведения о продолжительности жизни этих рептилий в разных источниках.
В Австралийском зоопарке проживает узкорылый крокодил, возраст которого оценивается почти в 140 лет. Считается, что это - самый старый крокодил в мире. Австралийцы любовно называют его "Мистер Фреши". У Мистера Фреши довольно красочная родословная и история жизни. В детстве и молодости эта рептилия считалась священным животным, которому поклонялось племя аборигенов на полуострове Кейп-Йорк (штат Квинсленд, Северная Австралия). Этот полуостров является своеобразным и уникальным природным заповедником, одним из последних оставшихся неосвоенных районов на Земле. Местное население здесь состоит, преимущественно, из австралийских аборигенов.
Потом на жизнь Мистера Фреши покушались браконьеры, и он чудом спасся, потеряв один глаз из-за пулевого ранения. Тем не менее, он выжил, и с 1970 года стал питомцем зоопарка, где благополучно проживает и сейчас.
Считается, что этот крокодил родился в 1875 году. Насколько достоверно определен возраст неизвестно (есть некоторые сомнения среди ученых), тем не менее, такое долгожительство рептилии впечатляет.
Согласно другим источникам, австралийские узкорылые (пресноводные) крокодилы живут в дикой природе до 30 лет.

Внешность крокодилов Фреши характеризуется очень узкой мордой, светло-коричневой окраской тела и наличием поперечных темных полос на теле и хвосте. Живот окрашен светлее. Кожные костяные пластины относительно крупные, округлой формы. Зубы острые, шилообразные, их количество в пасти крокодила - 68-72.
Как и все узкорылые крокодилы, а также гавиал, австралийский пресноводный крокодил питается, преимущественно, рыбой. Узкое рыло и острые зубы позволяют без труда захватывать рыбу боковыми движениями головы. Впрочем, этот хищник может употреблять в пищу и другую добычу - различных водных животных (амфибий, земноводных), птиц, грызунов. В желудках этих рептилий находили даже кенгуру.
Предпочитает охотиться из засады, долгое время неподвижно поджидая добычу, спрятав тело под водой и выставив наружу лишь ноздри и глаза.
В засушливое прохладное время года эти рептилии теряют активность, и почти не питаются.

Размножается австралийский узкорылый крокодил яйцекладкой, при этом яйца откладывают не в гнездо характерной для других крокодилов конструкции (из растений и грунта), а в норы, которые роют в песке неподалеку от воды. По окончании яйцекладки вход в нору засыпается песком. Откладка яиц протекает с июля по сентябрь, инкубационный период - до трех месяцев.
Самка не столь ревностно охраняет кладку, как большинство известных представителей этого отряда пресмыкающихся, тем не менее, кое-какую заботу о потомстве она проявляет - помогает выводку выбраться из гнезда-норы и некоторое время охраняет молодь от врагов. Иногда эту обязанность берет на себя самец, но случается, что новорожденные начинают жизненный путь без помощи родителей.

Для человека этот небольшой крокодил считается не опасным, но известны немногочисленные случаи, когда крокодил кусал людей своими острыми зубами. Чаще всего такое происходит, когда рептилию "загоняют в угол", отрезая пути к отступлению. Как и все хищники, в таких случаях австралийский узкорылый крокодил может проявить агрессивность.
Обычно же, это животное предпочитает избегать встречи с человеком, в отличие от чрезвычайно опасного гребнистого (морского) крокодила.

Кожа пресноводных крокодилов до 70-х годов прошлого столетия была предметом промысла охотников и браконьеров, но затем на всяческий отлов этих рептилий был наложен запрет. В настоящее время для кожгалантерейной промышленности крокодилов выращивают на специальных фермах.
Благодаря природоохранным мерам, популяция остается стабильной, но отмечается уменьшение средних размеров особей, что вызвано (по мнению ученых) ухудшением условий обитания (загрязнение и нарушение среды). Природоохранный статус вида Crocodylus johnstoni - вызывающий наименьшие опасения.

Если вам интересны крокодилы, и вы просто мечтаете посмотреть на них в дикой природе, то эта статья для вас. Здесь мы расскажем о тех местах, где вы сможете посмотреть этих удивительных рептилий в живой природе.

Крокодилы в Австралии

Если вы жаждете посмотреть больших крокодилов в живой природе, то Австралия – это именно та страна, куда следует отправиться. Этот континент славиться самыми большими крокодилами из ныне живущих – гребнистыми (морскими) крокодилами. Такая рептилия достигает в длину более 6 метров и весит более тонны.

Если во многих странах увидеть крокодилов можно в основном в заповедниках и Национальных парках, то в Австралии эти рептилии заселили практически все реки северного побережья страны. Крокодилы встречаются не только в дикой местности, но зачастую их отлавливают в густонаселенных людьми районах. Например, в заливе Фэнни Бэй, на берегу которого находиться крупнейший город Северных Территорий Австралии – Дарвин.

На территории Австралии есть Национальные парки и Заповедники, и просто крокодиловые парки, где гребнистых крокодилов можно увидеть в живой природе. В некоторых районах для туристов организовывают специальные шоу с кормлением этих рептилий.

Для любителей острых ощущений в специально крокодиловом парке Crocosaurus Cove в центре Дарвина организован аттракцион «Клетка смерти». Желающих пощекотать нервы в специальной стеклянной клетке (из очень прочного стекла) погружают в бассейн с огромными крокодилами. Смельчаки могут наблюдать за этими огромными людоедами на расстоянии вытянутой руки.

Для любителей Африки радушно открывают свои двери Национальные парки Южно-Африканской Республики. Тем, кто желает понаблюдать крокодилов в живой природе, рекомендуют отправляться в Национальный парк Крюгер и Национальный парк Мапунгубве.

В ЮАР вы сможете наблюдать нильских крокодилов. Они немного меньше, чем их Австралийские братья, но не менее кровожадны. Большие особи могут достигать длины более 5 метров, и весить до тонны.

Здесь, конечно, вам не предложат таких условий, как в Австралии, но наблюдать за рептилиями вы сможете, плывя по реке в удобном прогулочном катере.

Крокодилы в Уганде

Если ЮАР – это европеизированная Африка, то в Уганде вы сможете увидеть кусочек нетронутой Африки.

Крокодилов здесь можно посмотреть в Национальных парках и заповедниках. Для этого можно посетить Национальный парк королевы Елизаветы, Национальный парк Бвинди и Национальный парк Озеро Мбуро.

Крокодилов в Уганде можно наблюдать во время речных и озерных туров. Рептилий здесь водиться великое множество, поэтому недостатка в острых ощущениях не будет.

Крокодилы в Таиланде

Если вы хотите не просто посмотреть на крокодилов, но и испробовать их на вкус – тогда ваш путь лежит прямиком в Таиланд. Именно в этой Азиатской стране расположено огромное множество крокодиловых ферм, где выращивают крокодилов ради их ценной кожи и мяса.

Не подумайте, крокодилы в Таиланде в живой природе еще остались, и даже проводятся туры в некоторых заповедниках, где туристы могут увидеть этих рептилий в живой природе.

Но если вы хотите действительно увидеть шоу и попробовать крокодила «на зуб», то вам непременно надо посетить одну из крокодиловых ферм. Опытные тайские дрессировщики покажут вам незабываемое шоу, а виртуозные повара приготовят блюда с удивительным вкусом.

Аллигаторы в США

Аллигаторы от настоящих крокодилов отличаются более спокойным нравом, хотя зачастую не уступают размерами своим агрессивным сородичам. В США встречаются обыкновенные крокодилы, но аллигаторы доминируют. Если вы хотите посмотреть на аллигаторов, то следует посетить штаты Флорида и Луизиана.

Для любителей «очень острых ощущений» рекомендуется посетить Болото призраков в Луизиане. Это место находиться недалеко от Нового Орлеана. Само место навевает жуткий страх. По легенде, оно проклято черной королевой вуду еще в начале ХХ века. С тех пор многие поселения вдоль болота вымерли, и сейчас стоят только руины домов. А в места, где когда-то жили люди, пришли огромные аллигаторы.

Во время экскурсии по парку на аэроботе вы сможете увидеть сотни аллигаторов. А потом вас ожидает яркое шоу, во время которого опытный ведущий расскажет и покажет, что следует делать, если вам пришлось столкнуться в живой природе с аллигатором или крокодилом.

Сколько это стоит?

Если вы собрались посмотреть крокодилов в живой природе, то должны понимать, что это удовольствие стоит не дешево.

Самый доступный вариант – это Таиланд. С вылетом из Киева или Москвы такой тур может стоить $1000-1200 на человека.

После него следует США. Такая поездка может обойтись в $1200-1500 на человека. Хотя стоимость перелета приблизительно такая же, а может даже и меньше, чем в Таиланд, но стоимость проживания на территории страны обойдется дороже.

Следующими в списке идут Уганда и ЮАР. Стоимость такой поездки будет составлять $2000-2500 на человека.

И дороже всего обойдется Австралия. Из-за удаленности этой страны от Киева или Москвы, авиабилеты обойдутся достаточно дорого. Стоимость такой поездки будет составлять $2500-3500 на человека.

Когда стоит ехать смотреть крокодилов?

В Таиланд можно ехать практически в любое время года. Климат там сабильный, и туристов рады принимать круглый год.

Та же ситуация и в США. Хотя из-за атлантических ураганов, не рекомендуется посещать Флориду и Луизиану в августе-сентябре.

В Уганду лучше ехать в середине зимы или лета. Страна находиться на экваторе и имеет достаточно стабильный температурный климат. А весной и осенью стоят сезоны дождей.

В ЮАР можно ехать в любое время года.

А вот в Австралию лучше отправляться мае-сентябре. Остальное время там стоит сильная жара, и существует большая вероятность лесных пожаров, или сезоны дождей, когда большие территории бывают затоплены и передвижение по местности затруднено.

Время нашего путешествия подходило к концу. От мыса Кэйп Йорк нам следовало проехать до Кэрнса, где надо было сдать наш верный Кукурузер, а после улететь в город Дарвин, из которого уже начинался путь домой через Сингапур и ОАЭ.
На пути к мысу мы заприметили указатель парк Lakefield и это был последний большой парк на нашем пути перед городом Cooktown .

Выехав из кемпинга, мы повернули по указателю Lakefield в сторону от основной дороги и углубились в парк.
Маршрут, по которому мы должны были проехать посетить все поинты, был разработан Дашей.
Поэтому когда она сказала, что надо повернуть направо, Валера повернул, чуть не сбив уже знакомую табличку Road Closed.

Мы проехали старую телеграфную дорогу, поэтому вывеска “Дорога Закрыта” не могла быть препятствием на нашем пути.
Объехав её с ходу, почти поставив машину на 2 колеса, мы углубились в чащу влажного леса.

Через 15 километров дорога ушла под воду: перед нами была довольно широкая речка…
Валера, доверил мне как опытному специалисту форсирование реки, заглушил мотор и отмотав кусок туалетной бумаги пошёл на разведку брода.
Через некоторое время от вернулся не имея на себе лица.

Что случилось?
-Крокодил! Там, живой крокодил и он пытался напасть на меня!

Видимо мы имели дело с самцом, чью границу территории нарушил Боррачо.
К тому же он кинул бычок прямо на голову крокодила, думая, что это какое-то гнилое бревно в воде.
Крокодил выскочил на землю и Валере пришлось срочно ретироваться…

Мы взяли с собой фотоаппараты и тихо пошли к тому месту.
Всё – крокодил исчез. Вот невезуха…
Мы форсировали реку и предвкушая большую дичку из-за того, что вторглись на закрытую территорию, двинулись к озеру Low Lake .

Оно было в 3-х км от заросшей дороги.
Тишина.
Буквально в 50 метрах от места парковки, давно заброшенной и не посещаемой туристами, чернела гладь озера, заросшего лилиями и лотосами.
Стаи водоплавающих (куликов, уток и т.п.) зашумели при нашем появлении.
А в остальном стояла торжественная тишина.

Пахло мятой и если бы не предупреждающая табличка “Ахтунг!!! Крокодилы!!!, можно было подумать, что находимся мы в заповедной, Беловежской пуще.
Поехали дальше.
Через несколько км дорога зазмеилась по полю, утыканному муравейниками, которые называют термитниками.
Остановились, пофоткали.

Очень красиво.
Похоже на Линчфилд парк недалеко от Дарвина, но больше раз в 10.
Валера залез на крышу джипа и вёл съёмку пейзажа с высоты.

Я решил проверить как живут термиты и сломал один из небольших (около метра высотой) термитников.
Но вместо ожидаемых мелких белых созданий, из разрушенного мини барселонского собора Гауди выскочили большие рыжие муравьи.

Пришлось прыгать в сторону автомобиля. Однако муравьи, боевыми порядками приближались по моим следам.
Я залез внутрь и закрыл дверь. Муравьи прыгнули на колёса и дабы не запустить их внутрь, я завёл мотор и дал газу, прокричав Валере в окно, чтоб держался на крыше как сможет.

Получилось так, что по дороге, в нескольких метрах от этого места был мостик через овраг.
Получилось так, что он не был рассчитан на проезд тяжёлого Лэнд Крузера по нему.

И в итоге получилось так, что он рухнул как только мы по нему проехали.
Причём из под мостика выскочил дикий кабан и со страху, а может быть разозлившись, бросился нам под колёса.
– Ты как? – крикнул я Валере.
– Сейчас упаду – крикнул он мне
– Будешь холодное вино?
– Конечно. Зачем спрашиваешь?

Наконец кабан устал бежать перед машиной и догадался скакнуть прочь с дороги…
А мы остановились на берегу реки More Head .

Это весьма широкая река в период дождей.
Об этом свидетельствовало пересохшее русло.
Сейчас, в сухой период, она представляла из себя семейство ручьёв и водяных лагун в каменистом основании.
Лишь в центре стремился поток.

Выпив по бокалу (нам дали коробку бокалов для вина в подарок в ботлшопе, ещё на Северных территориях) холодненького белого Шардоне, мы пустились в путь по руслу, на другую сторону.
Другой берег был крутой и песчаный.

Я попытался форсировать его с ходу, но итог был неутешителен – дно реки в этом месте было рыхлым и с ходу машина только ткнулась бампером в песчаный склон берега.
Газуя я поднял шлейф песка и перегрел мотор…
Неудача.
Потом произошла череда ошибок, связанная с излишней самонадеянностью.
По хорошему надо было выйти из машины, проверить берег и дорогу на берегу, так как её скрывал крутой берег.

Я же понадеялся на следы протектора (которые впоследствии оказались следом квадроцикла, немного другой весовой категории, не правда ли?).
Итог этой безалаберности и безответственности был тот, что я с разгону выпрыгнул на берег и сел на пузо на песчаной дюне. Ни вперёд. Ни назад.

На улице +45 в тени.
Песок – можно поджарить бекон.
Мы же поджаривали свои ступни, бегая вокруг машины и пытаясь понять что сделать.

Сначала начали отгребать колёса и пытаться выгрести песок из под днища.
Лопаты не было.
Было ведро и совок для мусора.
Гребли ими.

Песок отгребался, а машина не трогалась с места, зарываясь буксующими колёсами ещё глубже.
Думы были не весёлые: у нас 6 мая самолёт в Сингапур.
Мы поехали по дороге, которая была обозначена как закрытая.

Так как австралийцы весьма законопослушны, то остаётся надеяться только на рейнджеров парка.
Как как часто они ездят по этой дороге? Следы квадроцикла были старыми.
Может раз в неделю. А может раз в месяц…

И тут я совершил ещё одну ошибку.
Я решил просить помощь извне.
То есть отправить гонца к ближайшему посту рейнджеров или к любому месту, где могли быть туристы.
От въезда в парк нас отделяло 60-80км.

Вызвалась идти Даша (а другого и быть не могло: она хорошо говорит по-английски, девушка – не сможет приложить физическое усилие, которое понадобится при вытягивании джипа).
Одев шляпу, она взяла пакет с бутылкой воды и пошлёпала по дороге вперёд.
Я настоял, чтобы она взяла ещё одну бутылку так как знаю, что в таких условиях обезвоживание подкрадывается незаметно: обморок и пипец.
В Австралии надо пить не менее 4 литров воды в сутки.
Даже если пить не хочется…

Часы показывали 12-30, самое пекло…

Когда Даша ушла, Боррачо упал в воду и замер (как он мне потом подсказал – скакнуло давление и заломило затылок).
Я обойдя машину со всех сторон и поняв, что откапывать бесполезно, тоже плюхнулся рядом.
Глубина в этом месте была ниже колена, вода была не такой холодной, как хотелось, но это было что-то.
Горячий воздух висел маревом, вокруг было тихо…
В это время суток всё живое в Австралии зарывается в песок, уходит в тину или забирается в тень.
Мы лежали в воде и приходили в себя после аврального и безуспешного вытаскивания машины.
Я смотрел на задранный зад джипа.

– Валер, а сколько у нас воды? Валера понял, к чему я клоню..
– Канистра технической, старой – 30л, почти ящик вина, банок 7 пива, упаковка дашиного сидра и две большие бутылки питьевой воды…
– А еда какая есть? Валера поднялся и открыл багажник
– Есть палка колбасы, две банки оливок, пачка сыра и ещё одна начатая, кочан дашкиного салата… и всё
– Не густо… Я прикидывал, что этого нам хватит на 1 день, а потом пригодится набор Surviver. Мы его уже открывали для любопытства и я там видел рыболовный крючок…
Хотя мне казалось, что кидать камнями в попугаев будет более продуктивно, для добычи пропитания… Жаль билеты пропадут… Придётся заново покупать всю цепочку… Денег жалко…
– Мы когда вылетаем? Шестого?
– Ага, – эхом отозвался Валера, лёжа в воде…
– Валер, надо намазаться, а то обгорим…
Мы вылезли из воды и в голове стало чуть яснее.
– Смотри Валер, у нас передок ниже чем зад, и наклонена левая сторона. Поэтому у нас и буксуют два колеса – разгруженных.
– Да, нам надо поднять передок, выровнять машину…
– Нужен домкрат! – в один голос произнесли мы и полезли его искать в багажник.

Домкрат был на положенном ему месте.
Я выровнял площадку перед передней балкой, положил туда бревно, а на него поставил домкрат.
Это был не гидравлический, а винтовой дивайс.

Но его преимуществом было выстреливание вверх на 3 длины самого себя.
И вот, я кручу рукоятку домкрата, а Валера с ведром ходит в реку и таскает камни.
Работаем молча.
Пот течёт ручьями.

Через 15-20 минут делаем перерыв и плюхаемся в воду.
Перёд машины существенно поднят домкратом, и колесо, соответственно.
Под него Валера закладывает камни, я опускаю машину, переставляю домкрат и снова кручу ручку, поднимая перёд.
Итогом часовых или около того (на часы не смотрели) страданий, машина была выровнена.
Под передние и задние колёса были подложены коряги и я, немного волнуясь сел за руль.

Ну, не подведи!. Включаю заднюю, отпускаю сцепление, увеличивая газ. Машина дёргается назад и уходит в букс
Стоп!!! , – это Валера.
Я выхожу

– Что такое?
– Смотри, бревно из под колеса упёрлось в днище, мешает двигаться назад.

Я чуть двигаю джип вперёд, а Валера достаёт из под днища бревно.
Снова включаю заднюю скорость, прибавляю газу и медленно, с буксом, выкатываюсь на берег, а дальше уклон.
Больше газа и еду. Еду задним ходом. Еду аж до противоположного берега…

Только там, на каменистом ложе, глушу мотор. Берём с Валерой по пиву и смотрим на тот берег…
– Вот чёрт, там же Даша осталась..
Назад ехать не было никакого смысла – один член нашей команды был на другом берегу и шёл к паркингу, обозначенному на карте уже 1.5 часа.
Это 6-8 км До паркинга (а был ли он действующим? дорога же закрыта) по карте было 12 км.

Ехать надо было вперёд.
Ничего другого не оставалось.
Закрыв машину мы с Валерой пошли на разведку.
Тот путь, по которому пытались проехать мы отпадал – опять сядем.

Рыхлый песок был на всё протяжении подъёма, плюс к этому дорога резко поворачивала налево и если мы не сядем около берега, сядем здесь.
Как же проехать? Мы обследовали все следы.
Вот, похоже на следы джипа. Он ехал нам навстречу, поэтому спускаться с крутого берега было проще.

– Смотри, Валера. Если мы поедем здесь, то через 10 метров крутого подъёма по песку, мы выезжаем на суглинок, а дальше лесом.
Смотри, вот через эти кусты, далее это дерево тонкое, его джип подомнёт, а дальше…
Дальше был метровый овраг…

– А здесь мы что-нибудь придумаем. Думаю, что если ехать наискосок, то мы должны проскочить…

Мы вернулись к берегу.
Нам были нужны камни, брёвна, ветки… всё, что уплотнило бы песок, не дав колёсам завязнуть в нём.
Подготовительные работы заняли ещё часа полтора.

Распугивая змей, пауков, сколопендр, мы таскали из леса палки ёлки и в итоге была выложена предполагаемая колея, уплотнён песок.
Мы даже поливали его водой, чтобы он стал плотнее.
Потом стравили давление в колёсах, так, чтобы они расплющились на блины.

Исходная в реке. Нащупали камни, где машину не заносило песком течение.
Я включил пониженную и поехал.
Половина пути и машина забуксовала.
Опять исходная.
Поправляем разлетевшиеся камни.
Теперь на прямой передаче, с разгону. Машина чуть было не встала, но в последний момент колёса схватили твёрдую землю и она выехала в кусты.

Теперь предстояло найти Дашу.

Я гнал авто на максимальной для этой дороги скорости: 40 км/час.
Часто мы останавливались и высматривали на песке следы шлёпок.
Всё правильно едем, она впереди!

На песке отчетливо виднелись многочисленные следы змей – зигзаги поперёк дороги.
Через каждые 10 секунд я сигналил, стараясь привлечь Дашино внимание, если она решила сократить дорогу через лес или отдыхает где-то в тени.
Так мы проехали 10 км и упёрлись в широкую реку. Оставив машину мы выбежали на берег.

– Ищем следы!

Далее мы нашли обглоданный скелет, видимо Дашин, и поехали по дороге, которая вела из парка.
База рейнджеров находилась буквально в 65 км от того места где мы застряли.
Те глупо проводили нас взглядом, схватили свои М-16 с оптическими прицелами, но было уже поздно – мы уехали.

– Может остановимся в кемпинге, спросил я у Валеры. Может быть это последняя возможность близко познакомиться с крокодилами…
– Давай посмотрим, что за кемпинг.

Мы свернули с главной дороги и убедились, что ночевать в палатке больше неохота.
Всё одинаково: таблички “Ахтунг” и коряги на берегу.
Посему мы сфотографировали красивый закат над саванной и поехали в ближайший город Cooktown , до которого было 124 км

Проезжая речки и речушки в полной темноте, мы останавливали машину и проверяли глубину и состояние дна.
Фары в это время освещали водную гладь и из береговых камышей на нас внимательно смотрели десятки красных точек: фотографировать крокодила одно мучение – эффект красных глаз не убирается ничем.

В Куктаун мы приехали уже ночью.
Долгие поиски отеля в этом городе, носящим гордое имя лейтенанта Кука, наконец-то увенчались успехом.
То был мотель на окраине города, состоящего из одной главной и 6 перпендикулярных ей улиц.
Примечательно то, что паркуя машину около домика мы потревожили семейку кенгуру, которые потом всю ночь царапались в дверь клянча низкокалорийные сухари.
У нас их осталось много.
Девать было не куда…

В городе есть достопримечательности: это холм, на котором стоит старый, и не работающий более, маяк и водопады неподалёку.
Съездив на водопады, мы решили больше не покупаться на информацию для туристов из Лонли Планет.

Далее наш путь лежал вдоль моря до местечка Cape Tribulation Вдоль моря…
У меня язык не поворачивается называть ЭТО морем, но справедливости ради стоит писать именно так – море.
Где-то за горизонтом был GreatBarrier Reef Marine Park , а на берегу росли мангры, лениво плескало бурой водичкой и грязно-бурому песку.

Трибулэйшен – тусовочное место жителей Cairns.
Большое предложение жилья и сопутствующих услуг типа ресторанов, туристических агентств, проката авто и мото, а так же велосипедов, которые здесь популярны в качестве средства для прогулок по ближайшим холмам.

Мы использовали это место для ночлега.
Различные трипы: на водопад, сафари по плохой дороге, рейд на байдарке в поисках приключений… были нами похерены.
Мы получили ключ от домика с двумя спальнями, на первом и втором этаже и наслаждались тишиной и покоем вечернего вечера

На следующий день, утром, мы выехали в сторону Кэрнса и к обеду были в этом городе.
Он, конечно крупнее всех других австралийских городов, бывших у нас по пути.
Достаточно простой: длинные пригороды, вытянутые вдоль моря и обзываемые Beach, что в переводе с английского означает пляж.
Я опять сожму зубы и напишу это слово здесь, хотя на пляжи там ничего похожего нет.
В моём понимании этого.

В городе ошивается много японских туристов, которые используют это место как базу для вылазок к Большому Барьерному рифу.
Полно магазинов с дайверовским снаряжением, с стандартным набором сувениров и одежды: трусы для серферофф, на которые я уже глядеть не могу – искал короткие шорты, чтобы ноги позагорали… и всякие бумеранги из фанеры, расписанные трезвыми аборигенами и футболки с глупыми рисунками – совершенная копия того, что я видел в Хургаде 10 лет назад: вариации на тему водолаз и акула, а так же добавка того, что в Таиланде продаётся: про СЕКС.

Мы приехали в самый час пик, когда народ имеет ланч.
Выехали на Эспланаду (гулящую улицу, идущую вдоль кромки “моря”) и припарковались напротив большого ресторана сифуда.

Наш пыльный и грязный агрегат типа Тойота, с написанным на заднем стекле сочетанием непонятных для непосвящённых буковок, слагающихся в ХУЙ и английское слово, так не любимое во всём мире RUSSIA, а так же нейтральное сайт……
Вот это всё вызывало неподдельный интерес окружающих.
А так же мы, вылезшие как черти из табакерки: в трусах и шлёпках, с голым торсом…
Японские девушки глядя на нас шептались, прикрываясь ладошками и радостно смеялись.
Потом просили сфотографироваться с нами на фоне нашего паровоза братьев Черепановых…

Наше приключение подходило к концу.
У нас был день на разграбление города Кэрнс.
У нас было время выспаться и прийти в себя перед длинной дорогой домой, куда уже тянуло.

• Мы проехали в общей сложности 5000 км по пыльным дорогам австралийской глубинки.
• Мы пописали с края Австралии в океан
• Мы вернулись живыми и почти невредимыми.

А вы сможете похвастаться тем же?

Большинство людей на вопрос - Бывают ли морские крокодилы? ответят отрицательно. Однако такое животное существует и распространено достаточно широко. Его считают пресноводной рептилией и относятся он к отряду крокодилы.

Это самый крупный хищник из всех существующих на земле. Относится к семейству настоящих рептилий.

Эти животные обитают в Австралии, Папуа Новой Гвинее, в Индонезии на острове Бали. До сих пор существуют народы, которые считают этих рептилий своим божеством. Огромные размеры, мощь и беспощадность этого животного всегда вызывала суеверный страх у человека.

Гигантский хищник почитаем в некоторых провинциях Индии. В Пакистане даже существует пруд, в котором живут священные рептилии. Он может жить как в соленой, так и пресной воде. Излюбленные места обитания –нижние течения рек, пруды и болота. Крокодилы в Австралии нередко встречаются в прибрежных водах северного побережья.

Названия: Австралийский узкорылый крокодил, крокодил Джонстона, пресноводный крокодил, речной крокодил Джонстона (Australian freshwater crocodile).

Австралийский крокодил Джонстона - назван в честь Джонсона, первого европейца-первооткрывателя, который сообщил об открытии нового вида ученому-естествоиспытателю Креффту. Последнему принадлежит ошибка в написании имени исследователя, которое следовало передать как "johnsoni". В настоящее время в научной практике употребляется, как истинное, так и ошибочное латинское наименование вида.

Ареал : Австралийские пресноводные крокодилы являются эндемиками Австралии. Ареал охватывает Северную Австралию: они встречаются на Северной территории, в Квинсленде и Западной Австралии.

Описание : У австралийских пресноводных крокодилов сильные ноги с когтистыми, перепончатыми пальцами. Хвост очень мощный. Чешуя крупная, на боках и на ногах изнутри круглая по форме, расположена плотно. Морда крокодила по форме необычно узкая и заостренная, окаймлена рядом острых зубов. Этот вид ловит легко ловит рыбу, поэтому такая форма морды возникла в ходе эволюции как приспособление к питанию только рыбой. Общее количество зубов 68-72, из них 5 предчелюстных, 14-16 челюстных и 15 нижнечелюстных зубов. Четвертый зуб с обеих сторон нижней челюсти больший, чем остальные и он может быть хорошо заметен, даже когда закрыта пасть. Глаза имеют прозрачное специальное веко (мигательная перепонка), которое защищает их, когда крокодил находится под водой.

Окрас : Окраска светло-бурая с темными полосами вокруг тела и хвоста, на шее рисунок полос разрывается. У некоторых особей отчетливо видны светло-коричневые полосы и пятна на морде. Подвиды неизвестны, хотя установлены более светлая и темная цветовые фазы, а также карликовые особи, обитающие изолированной популяцией, которые достигают половой зрелости при длине вдвое меньше обычной. У пресноводных крокодилов более темный окрас по сравнению с обычными крокодилами . Карликовые особи достигают в длину до 1,5 м. Существование карликовых особей объясняют эволюцией в ходе естественного отбора, вызванной необходимостью добывать корм в верхнем течении рек, куда не могут проникнуть более крупные особи. Генетические исследования карликовой расы не находят исключительных изменений, которые могли бы послужить основанием для выделения ее в отдельный подвид.

Размер : Австралийский пресноводный крокодил - относительно маленький крокодил. Для вида характерен половой диморфизм, который выражается в том, что самцы несколько больше, чем самки. Самцы достигают длины максимум 2.4-3 м, а самки - 2.3 м. В природе размер самцов редко превышает 2,5-3 метра в длину. Самки достигают размеров 2-2,1 метра.

Вес : Самцы весят до 90 кг, а самки - до 45 кг.

Продолжительность жизни : Максимальная продолжительность жизни составляет около 50 лет.

Среда обитания : Пресноводный крокодил обитает в разнообразных пресноводных водоемах: болота, озера, лагуны и реки (предпочитая их устья, реже встречается в верховьях рек и ручьев). Ни разу не был найден около побережья, в водах с высокой соленостью и где он может встретиться с более агрессивным гребнистым крокодилом . Замечено, что в случае, если популяция гребнистого крокодила начинает сокращаться, численность популяции пресноводного крокодила увеличивается, и тогда крокодилы Джонстона занимают излюбленные местообитания своего пищевого конкурента и появляются вблизи побережья. По мере восстановления численности гребнистого крокодила, ситуация возвращается в первоначальное положение.

Враги : Песчаный (Varanus gouldi) и аргусов вараны (Varanus panoptes) , а также дикие свиньи (Sus scrofa) - самые главные хищники, которые охотятся на яйца австралийского крокодила в течение всего периода их инкубации. Вараны благодаря своему чуткому обонянию легко находят гнезда крокодилов, в которых были отложены яйца даже 24-48 часов назад. К вылуплению крокодильчиков обычно остается не тронутым только треть всех гнезд.
Охота местных жителей не приносит большого вреда для популяции данного вида. Молодежь может быть убита взрослыми рептилиями, когда они испытывают недостаток в продовольствии. Крокодильчики также могут быть съедены черными коршунами, и даже крупной рыбой . С недавнего времени для молодых пресноводных крокодилов возникла прямая угроза от агрессивной жабы-ага (Bufo marinus) .

Пища : Рацион взрослого пресноводного крокодила, состоит в основном из рыбы. Дополнением к рациону служат некоторые виды беспозвоночных и мелких позвоночных. Взрослые крокодилы охотятся на наземных животных, поджидая их у края воды. Они также охотятся и под водой. В период сезона засухи из-за недостатка пищи крокодилы практически не едят, но могут поедать других, более мелких особей крокодилов.

Поведение : Австралийские крокодилы - одна из нескольких разновидностей, которые могут скакать галопом на суше, достигая скорости 18 км/час. Охотясь, эти рептилии используют метод засады с последующим быстрым захватом добычи за голову или поперек тела. Они не суетливы, медленно подкрадываются к добыче, оставив над водой только ноздри, глаза и уши.
Чаще всего крокодилы ныряют в утренние часы (с 6 до 12 часов дня), ночью же они менее активны и в основном держатся у поверхности воды. Продолжительность нахождения под водой уменьшается с увеличением температуры тела. Максимальная продолжительность погружения составила 119.6 минут, но самую большую долю в поведении этого вида составляют прыжки в воду на относительно короткие и мелкие погружения (длительностью не дольше 45 минут и на глубину не менее 40 см).

Социальная структура : Ведет уединенный образ жизни.

Размножение : Самки пресноводного крокодила роют гнезда-норы в песке в 10-15 м от берега. Яйца обычно откладываются ночью на глубину 12-20 см, через четыре-шесть недель после брачного периода. Самки инстинктивно выбирают такое место для гнезда, чтобы во время дождей яйца оказались над водой и не затапливались. Вместе с тем, слишком малая глубина расположения кладки повышает риск перегрева яиц. Раз в несколько лет в местах гнездования австралийских крокодилов бывают аномальные природные явления, когда сезон дождей начинается довольно рано, из-за чего от наводнения погибают почти все гнезда.
Исследования показали, что все самки одной популяции откладывают яйца достаточно дружно, обычно укладываясь в трехнедельный срок. Они могут делать кладки поблизости друг от друга, а в некоторых случаях самки даже выкапывают яйца предшественницы и на этом месте откладывают свои. Последнее происходит в том случае, когда на одном месте расположено слишком много кладок.
Перед рождением детенышей самка откапывает гнездо, а после их рождения относит новорожденных в своей пасти в воду. Самка остается около молодежи и охраняет ее в течение еще некоторого времени.
Все крокодилы для лучшего пищеварения глотают камни, а для утоления жажды используют только пресноводную, а не морскую воду.

Сезон/период размножения : Брачный сезон и ухаживание приурочены к началу сезона засухи (май), а размножение и постройка гнезда продолжается до июля-сентября.

Половое созревание : Самки достигают к 11-14 годам, самцы - к 16-17 годам, достигая в длину 1,5 м.

Инкубация : Длится 6-10 недель (по другим данным - 75-85 дней, что зависит от температуры).

Потомство : Для нормальной инкубации яиц требуется температура 30-33"C. В кладке обычно 13 яиц (бывает от 4 до 20). Температурный режим влияет на процентное соотношение рождения самок и самцов: так при температуре до 32"C рождается больше самцов, выше 32"C - самок.
Самки заботятся о своем потомстве, но не так долго, как гребнистый крокодил. Потревоженная самка может оставить свое гнездо и потомство. Установлено, что детеныши могут появиться на свет и при отсутствии помощи извне. Только что вылупившиеся крокодильчики сначала поглощают желток из своего мешочка, которым они питаются в течение нескольких дней.
В случае недостатка пищи среди крокодилов нередко бывают случаи каннибализма. Только 1% всех новорожденных крокодилов выживает и достигает половой зрелости. Малыши едят мелкую добычу, как, например, насекомых , мелких водных и околоводных членистоногих , ракообразных и немного рыбы .

Польза/вред для человека : Местное население использует крокодилов для получения мяса, яиц и производства изделий из крокодильей кожи. Добыча пресноводных крокодилов аборигенами не оказывала заметного влияния на численность популяции. Однако с 1950-х гг. кожа крокодила Джонстона привлекла к себе внимание промышленников и популяция стала сокращаться вплоть до 1960-70-х гг., когда были приняты меры по защите вида. Этот вид меньше подвергся истреблению в результате охоты, нежели гребнистый крокодил, поскольку шкура первого менее подходит для выделки.
Известны случаи нападения пресноводных крокодилов на людей.

Популяция/статус сохранения : Популяция 50000-100000 особей. Считается, что состояние ее стабильно. Главной причиной падения численности австралийских пресноводных крокодилов является деградация привычных местообитаний. Созданы крокодильи фермы, но они не имеют широкого распространения.
Вид внесен в Приложение II Конвенции CITES и Международную Красную книгу по категории: LRlc (низкий риск).

Правообладатель: портал Зооклуб
При перепечатке данной статьи активная ссылка на источник ОБЯЗАТЕЛЬНА, в противном случае, использование статьи будет рассматриваться как нарушение "Закона об авторских правах".