Ореол таинственности, окружающий комодских, или комодоских, варанов, полон многочисленных мифов и легенд. Это не удивительно: ящерицы, достигающие трех метров в длину и полутора центнеров в весе, давно получили прозвище драконов. А их скрытный от ученых образ жизни и любовь полакомиться трупами, в том числе и человеческими, только добавляли мистики в редких описаниях.

Один из вполне научных мифов — способ, которым вараны убивают свою жертву. До недавнего времени даже в научных кругах считалось, что драконы заражают свою добычу вредоносными бактериями, обитающими в их нечищеных зубах, а потом дожидаются, пока микробы и их токсины сделают своё грязное дело.

Брайан Фрай из австралийского Университета Мельбурна и его коллеги показали, что

драконы — в первую очередь, обладатели хоть и небольших, но весьма опасных ядовитых желез, заставляющих добычу умирать от потери крови.

Поскольку в последнее время поголовье крупных копытных млекопитающих на территории обитания драконов существенно сократилось, то и средние размеры особей существенно снизились. Но и сейчас одной рваной раны достаточно, чтобы уложить млекопитающее, значительно превосходящее варана размерами. Остается только догадываться, на кого охотились мегалании, если их ядовитые железы в 5 раз превышали размеры таковых у комодских драконов и могли одномоментно выделять до 1,2 мг яда.

Комодский варан (гигантский индонезийский варан, комодосский варан) (лат. Varanus komodoensis) - это самая большая в мире. Хищная рептилия относится к отряду чешуйчатых, надсемейству варанообразных, семейству варанов, роду варанов. Свое название комодский варан, которого также именуют «дракон острова Комодо», получил по одному из мест своего обитания.

Матерые и сильные вараны легко справляются с более внушительной добычей: кабанами, буйволами, и , козами. Нередко в зубы взрослых комодских варанов попадает домашний скот, и , пришедшие к водоемам на водопой или случайно встретившиеся на пути этой опасной ящерицы. Варан с острова Комодо опасен и для человека, известны случаи нападения этих хищников на людей. Если пищи не хватает, крупные вараны могут нападать на более мелких сородичей. При поедании пищи комодский варан может заглатывать очень крупные куски благодаря подвижному соединению костей нижней челюсти и вместительному желудку, который имеет свойство растягиваться.

Охота комодского варана.

Принцип охоты комодского варана достаточно жесток. Иногда большая хищная ящерица нападает на свою жертву из засады, внезапно сбивая свой «будущий обед» мощным и резким ударом хвоста. При этом сила удара настолько велика, что нередко потенциальная добыча получает переломы ног. 12 из 17 оленей погибают на месте при схватке с ящерицей. Однако иногда жертве удается вырваться, правда она может получить тяжелые увечья в виде разорванных сухожилий или рваных ран в зоне брюха или шеи, что приводит к неминуемой смерти. Яд варана и бактерии, которые содержатся в слюне рептилии, ослабляют жертву. У крупной добычи, например у буйвола, смерть может наступить только через 3 недели после схватки с вараном. В некоторых источниках указывается, что гигантский комодский варан будет догонять свою добычу по запаху и следам крови до полного изнеможения. Некоторым животным удается убежать и залечить свои раны, другие животные попадают в лапы хищников, третьи погибают от ран, нанесенных вараном. Великолепное обоняние позволяет комодскому варану чуять пищу и запах крови на расстоянии до 9,5 км. И когда жертва все же погибает, вараны сбегаются на запах падали, чтобы съесть погибшее животное.

Яд комодского варана.

Ранее считалось, что в слюне комодского варана содержится лишь вредный «коктейль» из болезнетворных бактерий, к которым хищная ящерица имеет иммунитет. Однако сравнительно недавно ученые определили у варана наличие пары ядовитых желез, расположенных на нижней челюсти и вырабатывающих особые токсичные белки, вызывающие у укушенной жертвы снижение свертываемости крови, гипотермию, паралич, понижение кровяного давления и потерю сознания. Железы имеют примитивное строение: они не имеют каналов в зубах как, например, у змей, а открываются у основания зубов протоками. Таким образом, укус комодского варана ядовит.

В декабре 1910 года в голландскую администрацию на острове Ява от управляющего острова Флорес (по гражданским делам) Штейна ван Хенсбрука поступила информация о том, что на окраинных островах Малого Зондского архипелага обитают не известные науке гигантские существа.

В отчете Ван Штейна говорилось, что в окрестностях Лабуан Бади острова Флорес, а также на близлежащем острове Комодо обитает животное, которое местные туземцы называют «буая-дарат», что в переводе означает - "земляной крокодил".

Комодские вараны - один из потенциально опасных для человека видов, хотя они менее опасны, чем крокодилы или акулы, и прямой опасности для взрослых людей не представляют.

По словам местных жителей, длина некоторых чудовищ достигает семи метров, а трех- и четырехметровые буая-дарат встречаются часто. Куратор Бутснзоргского зоологического музея при Ботаническом парке провинции Западная Ява Питер Оуэне немедленно вступил в переписку с управляющим острова и попросил его организовать экспедицию с целью добыть не известную европейской науке рептилию.

Это удалось сделать, хотя первая добытая ящерица имела длину всего 2 метра 20 сантиметров. Ее шкуру и фотографии Хенсбрук отправил Оуэнсу. В сопроводительной записке он сообщал, что постарается поймать экземпляр крупнее, хотя сделать это непросто, так как туземцы панически боятся этих чудовищ. Убедившись, что гигантская рептилия не миф, зоологический музей командировал на Флорес специалиста по отлову животных. В результате сотрудникам зоологического музея удалось добыть четыре экземпляра «земляных крокодилов», причем длина двух составила почти три метра.

Гигантские вараны ~ каннибалы, и взрослые особи при случае не упустят возможности полакомиться более мелкими сородичами.

В 1912 году Питер Оуэне опубликовал в Бюллетене ботанического сада статью о существовании нового вида рептилии, назвав не известное ранее пауке животное комодским вараном (Varanus komodoensis Ouwens ). Позднее выяснилось, что гигантские вараны встречаются не только на Комодо, но и на маленьких островах Ритья и Падар, лежащих к западу от Флореса. Тщательное изучение архивов султаната показало, что данное животное упоминалось еще в архивах, относящихся к 1840 году.

Первая мировая война заставила прекратить исследования, и только через 12 лет интерес к комодскому варану возобновился. Теперь главными исследователями гигантской рептилии стали зоологи США. На английском языке эта рептилия стала называться комодский дракон (comodo dragon). Впервые поймать живую особь удалось экспедиции Дугласа Бардена в 1926 году. Помимо двух живых экземпляров Барден привез в США еще и 12 чучел, три из которых выставлены в экспозиции Американского музея естественной истории в Нью-Йорке.

ЗАПОВЕДНЫЕ ОСТРОВА
Индонезийский Национальный парк Комодо (Komodo National Park), охраняемый ЮНЕСКО, основан в 1980 году и включает в себя группу островов с прилегающими теплыми водами и коралловыми рифами площадью более 170 тыс. гектаров.
Острова Комодо и Ринча - самые крупные в составе заповедника. Конечно, главная знаменитость парка - комодские вараны. Однако многие туристы приезжают сюда, чтобы увидеть уникальную наземную и подводную флору и фауну Комодо. Здесь около 100 видов рыб. В море насчитывается около 260 видов рифовых кораллов, 70 видов губок.
Национальный парк также является домом для таких животных, как гривистый замбар, азиатский водяной буйвол, дикий кабан, яванский макак.

Именно Барден установил истинные размеры этих животных и опровергнул миф о семиметровых гигантах. Оказалось, что самцы редко превышают длину трех метров, а самки гораздо мельче, их длина не более двух метров.

Достаточно одного укуса

Многолетние исследования позволили хорошо изучить повадки и образ жизни гигантских рептилий. Выяснилось, что комодские вараны, как и другие хладнокровные животные, активны лишь с 6 до 10 утра и с 3 до 5 вечера. Они предпочитают сухие, хорошо прогреваемые солнцем местности, и, как правило, привязаны к засушливым равнинам, саваннам и сухим тропическим лесам.

В жаркое время года (май - октябрь) чаще придерживаются пересохших русел рек с поросшими джунглями берегами. Молодые животные могут хорошо лазить и много времени проводят на деревьях, там они находят пищу, а кроме того, укрываются от своих же взрослых родичей. Гигантские вараны - каннибалы, и взрослые особи при случае не упустят возможности полакомиться более мелкими сородичами. В качестве укрытий от зноя и холода вараны используют норы длиной 1-5 м, которые они выкапывают при помощи сильных лап с длинными, изогнутыми и острыми когтями. Убежищами для молодых варанов чаще служат дупла деревьев.

Комодские драконы, несмотря на размеры и внешнюю неуклюжесть, хорошие бегуны. На коротких дистанциях рептилии могут развить скорость до 20 километров, а на длинных дистанциях их скорость составляет 10 км/час. Чтобы достать пищу, находящуюся на высоте (например, на дереве), вараны могут вставать на задние лапы, используя хвост в качестве опоры. Рептилии обладают хорошим слухом, острым зрением, но самый главный их орган чувств - обоняние. Эти рептилии в состоянии учуять запах падали или крови на расстоянии даже 11 километров.

Большая часть популяции варанов обитает в западной и северной части островов Флорес - около 2000 экземпляров. На Комодо и Ринча живет примерно по 1000, а на самых маленьких островах группы Джили Мотанг и Нуса Коде всего по 100 особей.

При этом замечено, что численность варанов упала и особи постепенно мельчают. Говорят, всему виной сокращение численности диких копытных на островах из-за браконьерства, поэтому вараны вынуждены переключаться на более мелкую пищу.

На фото м олодой комодский варан у туши азиатского водяного буйвола. Мощь челюстей у варанов фантастическая. Без усилия они вскрывают грудную клетку жертвы, разрезая ребра, словно огромным консервным ножом.

ГАДСКОЕ БРАТСТВО
Из современных видов на добычу существенно крупнее себя нападает только дракон острова Комодо и крокодиловый варан. У крокодилового варана зубы очень длинные и почти прямые. Это эволюционное приспособление для успешного питанию птицами (пробивание плотного оперения). Они также обладают пильчатыми краями, а зубы верхней и нижней челюсти могут действовать по типу ножниц, что облегчает им расчленение добычи на дереве, где они проводят большую часть жизни.

Ядозубы - ядовитые ящерицы. Сегодня их известно два вида - ядозубы гила монстр и эскорпион. Они обитают преимущественно на юго-западе США и Мексики в каменистых предгорьях, полупустынях и пустынях. Наиболее активны ядозубы весной, когда появляется их излюбленная пища - птичьи яйца. Питаются также насекомыми, мелкими ящерицам и змеями. Яд вырабатывается подчелюстными и подъязычными слюнными железами и по протокам поступает к зубам нижней челюсти. При укусе зубы ядозубов - длинные и изогнутые назад - почти на полсантиметра входят в тело жертвы.

В меню варанов входят самые разнообразные животные. Они практически едят все: крупных насекомых и их личинок, крабов и выброшенную штормами рыбу, грызунов. И хотя вараны прирожденные падальщики, но они же и активные охотники, и часто их жертвой становятся крупные животные: дикие кабаны, олени, собаки, домашние и одичавшие козы и даже самые крупные копытные этих островов - азиатские водяные буйволы.
Гигантские вараны активно не преследуют свою добычу, а чаще скрадывают ее и хватают, когда она сама приблизится на близкое расстояние.

При охоте на крупных животных рептилии используют весьма разумную тактику. Взрослые вараны, выйдя из леса, медленно направляются к пасущимся животным, время от времени останавливаются и припадают к земле, если чувствуют, что привлекают их внимание. Диких кабанов, оленей они могут сбить ударом своего хвоста, но чаще они используют свои зубы - нанося один-единственный укус в ногу животного. Именно в этом кроется успех. Ведь теперь в ход запущено «биологическое оружие» комодского дракона.

Рептилии обладают хорошим слухом, острым зрением, но самый главный их орган чувств - обоняние.

Долгое время считалось, что жертву в конечном итоге убивают болезнетворные организмы, находящиеся в слюне варана. Но в 2009 году ученые установили, что помимо «смертельного коктейля» из болезнетворных бактерий и вирусов, находящихся в слюне, к которым у самих варанов имеется иммунитет, рептилии ядовиты.

Комодский дракон имеет две ядовитые железы в нижней челюсти, которые вырабатывают токсичные белки. Эти белки при попадании в тело жертвы препятствуют свертыванию крови, снижают кровяное давление, способствуют параличу мышц и развитию гипотермии. Все в целом ведет жертву к шоку либо потере сознания. Ядовитая железа комодских варанов устроена более примитивно, чем у ядовитых змей. Железа расположена на нижней челюсти под слюнными железами, ее протоки открываются у основания зубов, а не выводятся сквозь особые каналы в ядовитых зубах, как у змей.

В ротовой полости яд и слюна смешиваются с разлагающимися остатками пищи, образуя смесь, в которой размножается множество различных смертоносных бактерий. Но не это удивило ученых, а система доставки яда. Она оказалась наиболее сложной из всех подобных систем у рептилий. Вместо впрыска одним ударом зубами, как у ядовитых змей, варанам приходится буквально втирать его в рану жертвы, производя рывки челюстями. Это эволюционное изобретение помогало гигантским варанам существовать на протяжении тысячелетий.

После успешной атаки время начинает работать на рептилию, и охотнику остается идти все время по пятам жертвы. Рана не заживает, животное с каждым днем становится все слабее. Через две недели даже у такого крупного животного, как буйвол, не остается сил, ноги его подгибаются и он падает. Для варана пришло время пиршества. Он неторопливо приближается к жертве и бросается на нее. На запах крови сбегаются его сородичи. В местах кормежки нередко возникают драки между равноценными самцами. Как правило, они жестокие, но не смертельные, доказательством тому многочисленные шрамы на их телах.

Кто следующий?

Для людей покрытая, словно панцирем, огромная голова, с недобрыми, немигающими глазами, зубастой разинутой пастью, из которой высовывается раздваивающийся язык, все время находящийся в движении, бугристое и складчатое тело темно-бурого цвета на крепких растопыренных лапах с длинными когтями и массивным хвостом является живым воплощением образа вымерших чудовищ далеких эпох. Можно только поражаться, как подобные существа смогли сохраниться в наши дни практически неизменившимися.

Единственный известный представитель крупных пресмыкающихся - Megalania prisca размерами от 5 до 7 м и весом в 650-700 кг

Ученые-палеонтологи считают, что 5-10 миллионов лет назад предки комодского дракона появились в Австралии. Это предположение хорошо увязывается с тем, что единственный известный представитель крупных пресмыкающихся - Megalania prisca размерами от 5 до 7 м и весом в 650-700 кг был найден именно на этом материке. Мегалания, а полное название чудовищной рептилии можно перевести с латинского языка, как «великий древний бродяга», предпочитал так же, как и комодский варан, селиться в травянистых саваннах и разреженных лесах, где охотился на млекопитающих, в том числе и на очень крупных, таких как дипродонты, различных рептилий и птиц. Это были самые большие ядовитые существа, когда-либо существовавшие на Земле.

К счастью, эти животные вымерли, но их место занял комодский дракон, и теперь именно эти рептилии манят тысячи людей приезжать на забытые временем острова, чтобы увидеть в естественных условиях последних представителей древнего мира.

В Индонезии насчитывается 17 504 острова, хотя эти цифры не окончательные. Правительство Индонезии поставило перед собой сложную задачу - провести полную ревизию всех без исключения индонезийских островов. И кто знает, может быть, по ее окончании еще будут открыты не известные людям животные, пусть не столь опасные, как комодские вараны, но наверняка не менее удивительные!

Отправляясь на отдых в экзотические страны, нужно быть готовыми к встрече с местными обитателями животного мира. Многие населяющие Землю существа фауны могут быть опасными для человека (см. ). Одними из таких животных являются ядовитые ящерицы, столкновение с которыми в частых случаях оборачиваются неприятными последствиями для отдыхающих туристов.

В последнее время стало модным держать в квартирах экзотических рептилий – различных ящериц, в том числе и ядовитых. Такие животные легко приспосабливаются к жизни в неволе, питаются сырым мясом и охотно идут на контакт со своим хозяином. Но не следует забывать: как бы миролюбиво не выглядел питомец, он все же относится к диким представителям фауны, а значит, в любой момент сможет проявить агрессию к человеку.

Кто такие ящерицы?

На планете Земля насчитывается более 3 тысяч различных ящериц. Эти животные относятся к классу рептилий, группе пресмыкающиеся. Существа являются прямыми родственниками древних обитателей, населявших Землю много миллионов лет назад. Благодаря эволюции ящерицы значительно видоизменились. Некоторые из них даже имеют сравнительно маленький размер тела, но остались и гиганты, длина которых составляет более 2 метров. Одни пресмыкающиеся абсолютно безобидны для людей, другие – смертельно опасные особи, способные свои ядом убить взрослое животное или человека.

К отряду ящериц относят гекконов, чешуеногов, варанов, игуан, хамелеонов, сцинков и агам. Одни пресмыкающиеся обитают на суше, захватывая песчаную поверхность земли, другие предпочитают селиться в горах или возле линии прибоя. Есть и такие представители, которые выбирают древесный образ жизни. Ящерицы встречаются практически во всех уголках планеты, исключением являются лишь холодные пояса. Некоторые пресмыкающиеся имеют свойство быстро бегать по вертикальной поверхности, другие способны парить подобно птицам.

Самой маленькой ящерицей принято считать виргинского круглопалого геккона, длина туловища которого составляет лишь 16 мм. Гигантом среди представителей группы пресмыкающихся является варан острова Комодо, взрослые особи такой рептилии достигают длины тела более 3 м.

Кожный покров ящериц покрыт особыми чешуйками, помогающими животным избежать различных повреждений и пересыхания. Гекконы, подобно змеям, способны сбрасывать ороговевший слой кожи – линять. Рептилии имеют ребра, количество которых зависит от конкретного вида животных. Дыхание осуществляется с помощью легких. Практически все ящерицы размножаются на суше, откладывая при этом довольно крупные яйца. Маленькие пресмыкающиеся, только появившись из яиц, внешне похожи на взрослых особей и, как правило, уже умеют добывать себе пищу самостоятельно.

Ящерицы, как и остальные рептилии, не обладают постоянной температурой тела, именно поэтому их активность напрямую зависит от того, какая температура преобладает в среде обитания. В теплую или жаркую погоду пресмыкающиеся ведут активный образ жизни, в холодную и ненастную они, напротив, малоподвижные и вялые. Если температура окружающей среды приближается к отметке 0ᵒC, у животных наступает состояние оцепенения.

Опасные ящерицы

Какие ящерицы ядовитые? Самыми опасными ящерицами считаются: ядозуб, которого можно встретить на Юго-Западе Соединенных Штатов Америки и его сородич мексиканский ядозуб, встречающийся в лесах западной Мексики. Яд таких рептилий чрезвычайно опасен, но, как правило, эти представители крайне редко сами нападают на людей. Чаще всего именно человек, пытающийся поймать ядовитую ящерицу, становится виновником атаки ядозубов.

На самом дне ротовой полости у них имеется 8 ядовитых желез, в которых и вырабатывается опасное токсическое вещество. Яд равномерно распределяется по зубам ящериц и во время укуса впрыскивается в тело жертвы. Ядозубы очень сильно прицепляются к своему противнику, иногда оторвать пресмыкающееся от жертвы практически невозможно. Токсин, попадающий с зубов в ранку, оказывает паралитическое действие и вызывает сильную интоксикацию.

Фото ящерицы ядозуб:

Внимание! Если такая ящерица укусит человека, последний вряд ли погибнет, так как количество самого токсина порой недостаточно для того, чтобы вызвать летальный исход.

Симптомы при укусах ядовитых ящериц

Симптомами нападения опасного пресмыкающегося являются:

• рваная рана в месте укуса;
• ощущение сильной болезненности;
• пятнистая эритема;
• отечность тканей;
• нарушение зрения;
• слабость;
• одышка;
• сильная тошнота.

Первая помощь пострадавшему от укуса должна быть оказана немедленно, так как антитоксической сыворотки нет. Укушенному необходимо наложить на пораженную часть тела сдавливающую повязку, рану нужно разрезать и выдавить кровь. Далее на область раны накладывается холодный компресс, при сильной болезненности применяются . Для предотвращения воспалительного процесса пострадавшему необходимо введение противостолбнячной сыворотки.

Опасны ли вараны?

Комодских варанов недаром называют драконом острова Комодо, ведь это самая крупная ящерица в мире. В природе встречаются особи длиной более трех метров и имеющих вес больше 150 кг. Почти половину длины ящерицы занимает мощный хвост, с помощью которого дракон способен оглушить свою жертву. Встреча человека с вараном в частых случаях заканчивается тяжелыми переломами конечностей, если ящерица пустит в ход свой хвост.

Варан обладает острыми пилообразными зубами, которые могут разрывать пойманную добычу на куски. Охотятся крупные ящерицы в основном в одиночку. Взрослый дракон способен напасть на крупное животное (кабана, козу, буйвола), нанести ему опасные рваные раны. После полученных увечий жертва в большинстве случаев погибает, бывает даже спустя пару недель. Варан следует за своей добычей по пятам, а когда последнюю настигает смерть, ящерица поедает труп.

Варан ядовитый или нет? Долгое время считалось, что укус варана опасен проникновением в рану инфекцией, находящейся на зубах хищника, однако ученые доказали, что дракон острова Комодо имеет 2 ядовитые железы, расположенные в нижней челюсти. Железы выделяют особый белок, обладающий сильной токсичностью. Данное вещество способно:

• понижать температуру тела жертвы;
• уменьшать функцию свертываемости крови;
• вызывать гипотонию (снижение артериального давления);
• провоцировать паралич и потерю сознания.

Узнайте, : как уберечься от ожога морского животного.

Читайте, что делать при : противоядие и первая помощь.

Знаете ли вы, почему : причины поражения мозга, лечение судорожного синдрома.

Наличие ядовитых желез у варана свидетельствует о том, что укус дракона смертельно опасен. Взрослый хищник представляет серьезную угрозу для человека. Известны случаи, когда вараны нападали на людей, кусали их и тем самым вызывали заражение крови и как результат – летальный исход. Ядовитая ящерица несет смертельную угрозу для ребенка, если со взрослым человеком варану справиться тяжело, убить ребенка ему не составит большого труда.

Ядовит ли варан? Если был зафиксирован случай укуса комодского варана, человеку срочно необходимо обратиться за помощью медиков. Нападение дракона не только травматичное и очень болезненное, но и еще довольно опасное. Вследствие попадания токсичного белка в рану жертвы, развивается воспалительный процесс, сепсис.

Заключение

Несмотря на то что не все ящерицы в мире относятся к ядовитым животным, дразнить и ловить пресмыкающихся не стоит. Любая рептилия относится к хищным обитателям планеты (см. ), а значит, переносит на своих зубах различные инфекции, опасные для жизни человека.

Вараны с острова Комодо - самые крупные ящерицы в мире

Комодский варан, или гигантский индонезийский варан, или комодосский варан (лат. Varanus komodoensis) — вид ящериц из семейства варанов.

Вид распространен на индонезийских островах Комодо, Ринка, Флорес и Джили Мотанг. Аборигены островов называют его ора или буайя дарат («наземный крокодил»).

Это самая большая из ныне существующих ящериц в мире, отдельные представители этого вида могут вырастать более 3 метров в длину и весить более 100 килограмм.

Уникальный национальный парк Комодо известен на весь мир, охраняется ЮНЕСКО и включает в себя группу островов с прилегающими теплыми водами и коралловыми рифами площадью более 170 тыс. гектаров.

Острова Комодо и Ринча — самые крупные в составе заповедника. Их главная достопримечательность — «драконы», гигантские вараны, нигде более на планете не встречающиеся.

Внешний вид

Дикие взрослые комодские вараны в длину обычно от 2.25 до 2.6 м и весят около 47 кг, самцы крупнее самок и в некоторых случаях могут достигать в длину 3 метров и весить около 70 кг.

Однако в неволе эти ящерицы достигают и ещё больших размеров — самый крупный известный экземпляр, для которого есть достоверные данные, содержался в зоопарке Сент-Луиса и имел длину 3,13 м и весил 166 кг.

Длина хвоста составляет около половины общей длины тела.

В настоящее время, в связи с резким сокращением поголовья крупных диких копытных на островах из-за браконьерства, даже взрослые вараны-самцы вынуждены переключаться на более мелкую добычу.

Из-за этого средний размер варанов постепенно уменьшается и сейчас составляет около 75 % от среднего размера половозрелой особи 10-летней давности.

Голод иногда становится причиной гибели варанов.

Окраска взрослых варанов тёмно-бурая, обычно с мелкими желтоватыми пятнами и крапинками. Молодые животные окрашены ярче, на спине у них рядами располагаются красновато-оранжевые и желтоватые глазчатые пятна, сливающиеся в полосы на шее и хвосте.

Зубы комодского варана сдавлены с боков и имеют пильчатые режущие края. Такие зубы хорошо подходят для вскрытия и разрывания крупной добычи на куски мяса.

Распространение

Комодские вараны обитают на нескольких островах Индонезии — Комодо (1700 особей), Ринка (1300 особей), Джили Мотанг (100 особей) и Флорес (около 2000 особей, оттесненных человеческой деятельностью ближе к побережью), расположенных в группе Малых Зондских островов.

По мнению исследователей, родиной комодских варанов следует считать Австралию, где, вероятно, данный вид развился, после чего переселился на близлежащие острова примерно 900 тысяч лет назад.

Из истории открытия

В 1912 году один летчик совершил вынужденную посадку на Комодо, острове длиной 30 и шириной 20 км, расположенном между островами Сумбава и Флорес, входящими в состав Зондского архипелага.

Комодо почти сплошь покрыт горами и густой тропической растительностью, а его единственными жителями были ссыльные, некогда подданные сумбавского раджи.

О своем пребывании в этом крохотном экзотическом мире летчик рассказывал удивительные вещи: он видел там огромных страшных драконов четырехметровой длины, которые, как утверждали местные жители, пожирают свиней, коз и оленей, а порой нападают на лошадей.

Разумеется, никто не поверил ни одному его слову.

Однако некоторое время спустя майор П.-А. Оуэнс, директор Бутензоргского ботанического сада, доказал, что эти гигантские рептилии все-таки существуют. В декабре 1918 года Оуэнс, поставивший себе целью узнать тайну комодских чудовищ, написал управляющему острова Флорес по гражданским делам ван Штейну.

Жители острова рассказали тому, что в окрестностях Лабуан-Бадио, а также на близлежащем острове Комодо обитает «буая-дарат», то есть «земляной крокодил».

Ван Штейн заинтересовался их сообщением и твердо решил разузнать как можно больше об этом любопытном звере, а если повезет, то добыть одну особь. Когда дела службы привели его на Комодо, он получил интересовавшие его сведения от двух местных ловцов жемчуга — Кока и Альдегона.

Они оба утверждали, что среди гигантских ящериц встречаются экземпляры шести-, а то и семиметровой длины, а один из них даже похвалялся, что самолично убил несколько таких ящериц.

Во время своего пребывания на Комодо ван Штейн оказался не столь удачливым, как его новые знакомые. Тем не менее ему удалось добыть особь длиной 2 м 20 см, шкуру и фотографию которой он отправил майору Оуэнсу.

В сопроводительном письме он сообщал, что постарается поймать экземпляр покрупнее, хотя сделать это будет непросто: туземцы боялись, как смерти, зубов этих чудовищ, равно как и ударов их ужасных хвостов.

Тогда Бутензоргский зоологический музей спешно прислал ему в помощь малайского специалиста по отлову животных. Однако ван Штейна вскоре перевели на Тимор, и он не смог участвовать в охоте на таинственного дракона, которая на сей раз закончилась удачно.

Раджа Ритара предоставил в распоряжение малайца охотников и собак, и тому посчастливилось поймать живьем четырех «земляных крокодилов», причем два из них оказались довольно неплохими экземплярами: их длина составляла немногим менее трех метров.

А некоторое время спустя, по словам ван Штейна, какой-то сержант Беккер подстрелил особь четырехметровой длины.

В этих чудовищах, свидетелях эпох минувших, Оуэнс без труда распознал варанов крупной разновидности. Он описал этот вид в Бюллетене Бутензоргского ботанического сада, назвав его Varanus komodensis.